~corti-nico/ubuntu/vivid/anarchism/fix1426015

« back to all changes in this revision

Viewing changes to txt/secD2.txt

  • Committer: Bazaar Package Importer
  • Author(s): Mauro Lizaur
  • Date: 2010-08-15 20:50:06 UTC
  • mfrom: (1.2.3 upstream)
  • Revision ID: james.westby@ubuntu.com-20100815205006-g6n34el0anfxdjcv
Tags: 13.4-1
* New upstream release. (Closes: #441622)
* New maintainer upload (In an agreement with Ed Boraas).
* Switch to DebSrc3.0 (quilt) format.
* Marking dead links with a line-through with CSS plus
  a possible mirror at archive.org (Closes: #292386)

Show diffs side-by-side

added added

removed removed

Lines of Context:
 
1
               D.2 What influence does wealth have over politics?
 
2
 
 
3
   The short answer is: a great deal of influence, directly and
 
4
   indirectly. We have already touched on this in [1]section B.2.3. Here
 
5
   we will expand on those remarks.
 
6
 
 
7
   State policy in a capitalist democracy is usually well-insulated from
 
8
   popular influence but very open to elite influence and money interests.
 
9
   Let's consider the possibility of direct influence first. It's obvious
 
10
   that elections cost money and that only the rich and corporations can
 
11
   realistically afford to take part in a major way. Even union donations
 
12
   to political parties cannot effectively compete with those from the
 
13
   business classes. For example, in the 1972 US presidential elections,
 
14
   of the $500 million spent, only about $13 million came from trade
 
15
   unions. The vast majority of the rest undoubtedly came from Big
 
16
   Business and wealthy individuals. For the 1956 elections, the last year
 
17
   for which direct union-business comparisons are possible, the
 
18
   contributions of 742 businessmen matched those of unions representing
 
19
   17 million workers. This, it should be stressed was at a time when
 
20
   unions had large memberships and before the decline of organised labour
 
21
   in America. Thus the evidence shows that it is "irrefutable" that
 
22
   "businessmen contribute vastly greater sums of money to political
 
23
   campaigns than do other groups [in society]. Moreover, they have
 
24
   special ease of access to government officials, and they are
 
25
   disproportionately represented at all upper levels of government."
 
26
   [David Schweickart, Against Capitalism, pp. 210-1]
 
27
 
 
28
   Therefore, logically, politics will be dominated by the rich and
 
29
   powerful -- in fact if not in theory -- since, in general, only the
 
30
   rich can afford to run and only parties supported by the wealthy will
 
31
   gain enough funds and favourable press coverage to have a chance (see
 
32
   [2]section D.3 for the wealthy's control of the mass media). Of course,
 
33
   there are many countries which do have labour-based parties, often
 
34
   allied with union movements, as is the case in Western Europe, for
 
35
   example. Yet even here, the funds available for labour parties are
 
36
   always less than those of capitalist supported parties, meaning that
 
37
   the ability of the former to compete in "fair" elections is hindered.
 
38
   In addition, the political agenda is dominated by the media and as the
 
39
   media are owned by and dependent upon advertising from business, it is
 
40
   hardly surprising that independent labour-based political agendas are
 
41
   difficult to follow or be taken seriously. Unsurprisingly, many of
 
42
   these so-called labour or social-democratic parties have moved to the
 
43
   right (particularly since the 1980s). In Britain, for example, the New
 
44
   Labour government which was elected in 1997 simply, in the main,
 
45
   followed the policies of the previous Conservative Governments and saw
 
46
   its main funding switch from unions to wealthy business men (sometimes
 
47
   in the form of "loans" which could be hidden from the accounts).
 
48
   Significantly, New Labour's success was in part dependent on support
 
49
   from the right-wing media empire of Rupert Murdoch (Blair even
 
50
   consulted with him on policy, indicating his hold over the government).
 
51
 
 
52
   Then there are the barriers involved once a party has gained office.
 
53
   Just because a party has become the government, it does not mean that
 
54
   they can simply implement their election promises. There are also
 
55
   significant pressures on politicians from the state bureaucracy itself.
 
56
   The state structure is designed to ensure that real power lies not in
 
57
   the hands of elected representatives but rather in the hands of
 
58
   officials, of the state bureaucracy which ensures that any pro-labour
 
59
   political agenda will be watered down and made harmless to the
 
60
   interests of the ruling class. We discuss this in [3]section J.2.2 and
 
61
   will not do so here.
 
62
 
 
63
   To this it must be added that wealth has a massive indirect influence
 
64
   over politics (and so over society and the law). We have noted above
 
65
   that wealth controls the media and its content. However, beyond this
 
66
   there is what can be called "Investor Confidence," which is another
 
67
   important source of influence. This is "the key to capitalist
 
68
   stability," notes market socialist David Schweickart. "If a government
 
69
   initiates policies that capitalists perceive to be opposed to their
 
70
   interests, they may, with neither organisation nor even spitefulness,
 
71
   become reluctant to invest [or actually dis-invest] in the offending
 
72
   country (or region or community), not if 'the climate for business is
 
73
   bad.' The outcome of such isolated acts is an economic downturn, and
 
74
   hence political instability. So a government . . . has no real choice
 
75
   but to regard the interests of business as privileged. In a very real
 
76
   sense, what is good for business really is good for the country. If
 
77
   business suffers, so will everyone else." [Op. Cit., pp. 214-5]
 
78
 
 
79
   Hence Chomsky's comment that when "popular reform candidates . . . get
 
80
   elected . . . you get [a] capital strike -- investment capital flows
 
81
   out of the country, there's a lowering of investment, and the economy
 
82
   grinds to a halt . . . The reason is quite simple. In our society, real
 
83
   power does not happen to lie in the political system, it lies in the
 
84
   private economy; that's were the decisions are made about what's
 
85
   produced, how much is produced, what's consumed, where investment takes
 
86
   place, who has jobs, who controls the resources, and so on and so
 
87
   forth. And as long as that remains the case, changes inside the
 
88
   political system can make some difference -- I don't want to say it's
 
89
   zero -- but the differences are going to be very slight." This means
 
90
   that government policy is forced to make "the rich folk happy"
 
91
   otherwise "everything's going to grind to a halt." [Understanding
 
92
   Power, pp. 62-3] As we discuss in the [4]next section, this is
 
93
   precisely what has happened.
 
94
 
 
95
   David Noble provides a good summary of the effects of such indirect
 
96
   pressures when he writes firms "have the ability to transfer production
 
97
   from one country to another, to close a plant in one and reopen it
 
98
   elsewhere, to direct and redirect investment wherever the 'climate' is
 
99
   most favourable [to business]. . . . [I]t has enabled the corporation
 
100
   to play one workforce off against another in the pursuit of the
 
101
   cheapest and most compliant labour (which gives the misleading
 
102
   appearance of greater efficiency). . . [I]t has compelled regions and
 
103
   nations to compete with one another to try and attract investment by
 
104
   offering tax incentives, labour discipline, relaxed environmental and
 
105
   other regulations and publicly subsidised infrastructure. . . Thus has
 
106
   emerged the great paradox of our age, according to which those nations
 
107
   that prosper most (attract corporate investment) by most readily
 
108
   lowering their standard of living (wages, benefits, quality of life,
 
109
   political freedom). The net result of this system of extortion is a
 
110
   universal lowering of conditions and expectations in the name of
 
111
   competitiveness and prosperity." [Progress Without People, pp. 91-92]
 
112
 
 
113
   And, we must note, even when a country does lower its standard of
 
114
   living to attract investment or encourage its own business class to
 
115
   invest (as the USA and UK did by means of recession to discipline the
 
116
   workforce by high unemployment) it is no guarantee that capital will
 
117
   stay. US workers have seen their companies' profits rise while their
 
118
   wages have stagnated and (in reward) hundreds of thousands have been
 
119
   "down-sized" or seen their jobs moved to Mexico or South East Asia
 
120
   sweatshops. In the far east, Japanese, Hong Kong, and South Korean
 
121
   workers have also seen their manufacturing jobs move to low wage (and
 
122
   more repressive/authoritarian) countries such as China and Indonesia.
 
123
 
 
124
   As well as the mobility of capital, there is also the threat posed by
 
125
   public debt. As Doug Henwood notes, "[p]ublic debt is a powerful way of
 
126
   assuring that the state remains safely in capital's hands. The higher a
 
127
   government's debt, the more it must please its bankers. Should bankers
 
128
   grow displeased, they will refuse to roll over old debts or to extend
 
129
   new financing on any but the most punishing terms (if at all). The
 
130
   explosion of [US] federal debt in the 1980s vastly increased the power
 
131
   of creditors to demand austere fiscal and monetary policies to dampen
 
132
   the US economy as it recovered . . . from the 1989-92 slowdown." [Wall
 
133
   Street, pp. 23-24] And, we must note, Wall street made a fortune on the
 
134
   debt, directly and indirectly.
 
135
 
 
136
   This analysis applies within countries as well. Commenting on Clinton's
 
137
   plans for the devolution of welfare programmes from Federal to State
 
138
   government in America, Noam Chomsky makes the important point that
 
139
   "under conditions of relative equality, this could be a move towards
 
140
   democracy. Under existing circumstances, devolution is intended as a
 
141
   further blow to the eroding democratic processes. Major corporations,
 
142
   investment firms, and the like, can constrain or directly control the
 
143
   acts of national governments and can set one national workforce against
 
144
   another. But the game is much easier when the only competing player
 
145
   that might remotely be influenced by the 'great beast' is a state
 
146
   government, and even middle-sized enterprise can join in. The shadow
 
147
   cast by business [over society and politics] can thus be darker, and
 
148
   private power can move on to greater victories in the name of freedom."
 
149
   [Noam Chomsky, "Rollback III", Z Magazine, March, 1995]
 
150
 
 
151
   Economic blackmail is a very useful weapon in deterring freedom. Little
 
152
   wonder Proudhon argued that the "Revolutionary principle . . . is
 
153
   Liberty. In other words, no more government of man by man through the
 
154
   accumulation of capital." [quoted by Jack Hayward, After the French
 
155
   Revolution, p. 177]
 
156
 
 
157
D.2.1 Is capital flight really that powerful?
 
158
 
 
159
   Yes. By capital flight, business can ensure that any government which
 
160
   becomes too independent and starts to consider the interests of those
 
161
   who elected it will be put back into its place. Therefore we cannot
 
162
   expect a different group of politicians to react in different ways to
 
163
   the same institutional influences and interests. It's no coincidence
 
164
   that the Australian Labour Party and the Spanish Socialist Party
 
165
   introduced "Thatcherite" policies at the same time as the "Iron Lady"
 
166
   implemented them in Britain. The New Zealand Labour government is a
 
167
   case in point, where "within a few months of re-election [in 1984],
 
168
   finance minister Roger Douglas set out a programme of economic
 
169
   'reforms' that made Thatcher and Reagan look like wimps. . . .[A]lmost
 
170
   everything was privatised and the consequences explained away in
 
171
   marketspeak. Division of wealth that had been unknown in New Zealand
 
172
   suddenly appeared, along with unemployment, poverty and crime." [John
 
173
   Pilger, "Breaking the one party state," New Statesman, 16/12/94]
 
174
 
 
175
   An extreme example of capital flight being used to "discipline" a
 
176
   naughty administration can be seen from Labour governments in Britain
 
177
   during the 1960s and 1970s. Harold Wilson, the Labour Prime Minister
 
178
   between 1964 and 1970, recorded the pressures his government was under
 
179
   from "the markets":
 
180
 
 
181
     "We were soon to learn that decisions on pensions and taxation were
 
182
     no longer to be regarded, as in the past, as decisions for
 
183
     parliament alone. The combination of tax increases with increased
 
184
     social security benefits provoked the first of a series of attacks
 
185
     on sterling, by speculators and others, which beset almost every
 
186
     section of the government for the next five years." [The Labour
 
187
     Government 1964-1970, p. 31]
 
188
 
 
189
   He also had to "listen night after night to demands that there should
 
190
   be cuts in government expenditure, and particularly in those parts of
 
191
   government expenditure which related to social services. It was not
 
192
   long before we were being asked, almost at pistol-point to cut back on
 
193
   expenditure" by the Governor of the Bank of England, the stock
 
194
   exchange's major mouthpiece. [Op. Cit., p. 34] One attempt to
 
195
   pressurise Wilson resulted in him later reflecting:
 
196
 
 
197
     "Not for the first time, I said that we had now reached the
 
198
     situation where a newly elected government with a mandate from the
 
199
     people was being told, not so much by the Governor of the Bank of
 
200
     England but by international speculators, that the policies on which
 
201
     we had fought the election could not be implemented; that the
 
202
     government was to be forced into the adoption of Tory policies to
 
203
     which it was fundamentally opposed. The Governor confirmed that that
 
204
     was, in fact, the case." [Op. Cit., p. 37]
 
205
 
 
206
   Only the bluff of threatening to call another general election allowed
 
207
   Wilson to win that particular battle but his government was
 
208
   constrained. It implemented only some of the reforms it had won the
 
209
   election on while implementing many more policies which reflected the
 
210
   wishes of the capitalist class (for example, attempts to shackle the
 
211
   rank and file of the unions).
 
212
 
 
213
   A similar process was at work against the 1974 to 1979 Labour
 
214
   government. In January, 1974, the FT Index for the London Stock
 
215
   Exchange stood at 500 points. In February, the Miner's went on strike,
 
216
   forcing Heath (the Tory Prime Minister) to hold (and lose) a general
 
217
   election. The new Labour government (which included some left-wingers
 
218
   in its cabinet) talked about nationalising the banks and much heavy
 
219
   industry. In August, 1974, Tony Benn announced plans to nationalise the
 
220
   ship building industry. By December, the FT index had fallen to 150
 
221
   points. [John Casey, "The Seventies", The Heavy Stuff, no. 3, p. 21] By
 
222
   1976 the Treasury was "spending $100 million a day buying back its own
 
223
   money on the markets to support the pound." [The Times, 10/6/76]
 
224
 
 
225
   The Times [27/5/76] noted that "the further decline in the value of the
 
226
   pound has occurred despite the high level of interest rates. . . .
 
227
   [D]ealers said that selling pressure against the pound was not heavy or
 
228
   persistent, but there was an almost total lack of interest amongst
 
229
   buyers. The drop in the pound is extremely surprising in view of the
 
230
   unanimous opinion of bankers, politicians and officials that the
 
231
   currency is undervalued." While there was much talk of private armies
 
232
   and military intervention, this was not needed. As anarchist John Casey
 
233
   argues, the ruling class "chose to play the economic card . . . They
 
234
   decided to subdue the rogue Labour administration by pulling the
 
235
   financial plugs out of the economy . . . This resulted in the stock
 
236
   market and the pound plummeting . . . This was a much neater solution
 
237
   than bullets and forced the Wilson government to clean up the mess by
 
238
   screwing the working class with public spending cuts and a freeze on
 
239
   wage claims . . . The whole process of economic sabotage was neatly
 
240
   engineering through third parties like dealers in the currency
 
241
   markets." [Op. Cit., p. 23]
 
242
 
 
243
   The Labour government, faced with the power of international capital,
 
244
   ended up having to receive a temporary "bailing out" by the IMF, which
 
245
   imposed a package of cuts and controls, to which Labour's response was,
 
246
   in effect, "We'll do anything you say," as one economist described it.
 
247
   The social costs of these policies were disastrous, with unemployment
 
248
   rising to the then unheard-of-height of one million. And let's not
 
249
   forget that they "cut expenditure by twice the amount the IMF were
 
250
   promised" in an attempt to appear business-friendly. [Peter Donaldson,
 
251
   A Question of Economics, p. 89] By capital flight, a slightly radical
 
252
   Labour government was brought to heel.
 
253
 
 
254
   Capital will not invest in a country that does not meet its approval.
 
255
   In 1977, the Bank of England failed to get the Labour government to
 
256
   abolish its exchange controls. Between 1979 and 1982 the Tories
 
257
   abolished them and ended restrictions on lending for banks and building
 
258
   societies:
 
259
 
 
260
     "The result of the abolition of exchange controls was visible almost
 
261
     immediately: capital hitherto invested in the U.K. began going
 
262
     abroad. In the Guardian of 21 September, 1981, Victor Keegan noted
 
263
     that 'Figures published last week by the Bank of England show that
 
264
     pension funds are now investing 25% of their money abroad (compared
 
265
     with almost nothing a few years ago) and there has been no
 
266
     investment at all (net) by unit trusts in the UK since exchange
 
267
     controls were abolished.'" [Robin Ramsay, "Mrs Thatcher, North Sea
 
268
     and the Hegemony of the City", pp. 2-9, Lobster, no. 27, p. 3]
 
269
 
 
270
   This contributed to the general mismanagement of the economy by
 
271
   Thatcher's Monetarist government. While Milton Friedman had predicted
 
272
   "only a modest reduction in output and employment will be a side effect
 
273
   of reducing inflation to single figures by 1982," the actual results of
 
274
   applying his ideas were drastically different. [quoted by Michael
 
275
   Stewart, Keynes and After, p. 179] Britain experienced its deepest
 
276
   recession since the 1930s, with unemployment nearly tripling between
 
277
   1979 and 1985 (officially, from around 5% to 13% but the real figure
 
278
   was even higher as the government changed the method of measuring it to
 
279
   reduce the figures!). Total output fell by 2.5% in 1980 and another
 
280
   1.5% in 1981. By 1984 manufacturing investment was still 30% lower in
 
281
   1979. [Steward, Op. Cit., p. 180] Poverty and inequality soared as
 
282
   unemployment and state repression broke the back of the labour movement
 
283
   and working class resistance.
 
284
 
 
285
   Eventually, capital returned to the UK as Thatcher's government had
 
286
   subdued a militant working class, shackled the trade unions by law and
 
287
   made the welfare state difficult to live on. It reversed many of the
 
288
   partial gains from previous struggles and ended a situation where
 
289
   people had enough dignity not to accept any job offered or put up with
 
290
   an employer's authoritarian practices. These factors created
 
291
   "inflexibility" in the labour market, so that the working class had to
 
292
   be taught a lesson in "good" economics (in part, ironically, by
 
293
   mismanaging the economy by applying neoclassical dogmas in their
 
294
   Monetarist form!).
 
295
 
 
296
   Needless to say, the situation in the 21st century has become worse.
 
297
   There has been a "huge rise in international borrowing . . . in
 
298
   international capital markets since the liberalisation moves of the
 
299
   1970s, and [a] significant increase in foreign penetration of national
 
300
   central government bond markets." This means that it is "obvious that
 
301
   no central government today may follow economic policies that are
 
302
   disapproved of by the capital markets, which have the power to create
 
303
   an intolerable economic pressure on the respective country's borrowing
 
304
   ability, currency value and investment flows." [Takis Fotopoulos,
 
305
   Toward an Inclusive Democracy, p. 42] We discuss globalisation in more
 
306
   detail in [5]section D.5.
 
307
 
 
308
   Unsurprisingly, when left-wing governments have been elected into
 
309
   office after the 1980s, they have spent a lot of time during the
 
310
   election showing how moderate they are to the capitalist class ("the
 
311
   markets"). This moderation continued once in office and any reforms
 
312
   implemented have been of a minor nature and placed within a general
 
313
   neo-liberal context. This was the fate of the British Labour government
 
314
   of Tony Blair, while in Brazil the government of Lula (a former lathe
 
315
   operator, labour union leader and Brazil's first working-class
 
316
   president) was termed "Tropical Blairism" by left-wing critics. Rather
 
317
   than use popular mandate to pursue social justice, they have governed
 
318
   for the rich. Given the role of the state and the pressures governments
 
319
   experience from capital, anarchists were not surprised.
 
320
 
 
321
   Of course, exceptions can occur, with popular governments implementing
 
322
   significant reforms when economic and political circumstances are
 
323
   favourable. However, these generally need popular movements at the same
 
324
   time to be really effective and these, at some stage, come into
 
325
   conflict with the reformist politicians who hold them back. Given the
 
326
   need for such extra-parliamentary movements to ensure reforms
 
327
   anarchists consider their time better spent building these than
 
328
   encouraging illusions about voting for radical politicians to act for
 
329
   us (see [6]section J.2 for details).
 
330
 
 
331
D.2.2 How extensive is business propaganda?
 
332
 
 
333
   Business spends a lot of money to ensure that people accept the status
 
334
   quo. Referring again to the US as an example (where such techniques are
 
335
   common), various means are used to get people to identify "free
 
336
   enterprise" (meaning state-subsidised private power with no
 
337
   infringement of managerial prerogatives) as "the American way." The
 
338
   success of these campaigns is clear, since many American working people
 
339
   (for example) now object to unions ing too much power or irrationally
 
340
   rejecting all radical ideas as "Communism" (i.e. Stalinism) regardless
 
341
   of their content. By the 1990s, it had even made "liberal" (i.e. mildly
 
342
   reformist centre-left policies) into a swear word in some parts of the
 
343
   country.
 
344
 
 
345
   This is unsurprising and its roots can be found in the success of sort
 
346
   of popular movements business propaganda was created to combat. As
 
347
   Chomsky argues, due to popular struggles, "the state has limited
 
348
   capacity to coerce" in the advanced capitalist countries (although it
 
349
   is always there, to be used when required). This meant that "elite
 
350
   groups -- the business world, state managers and so on -- recognised
 
351
   early on that they are going to have to develop massive methods of
 
352
   control of attitude and opinion, because you cannot control people by
 
353
   force anymore and therefore you have to modify their consciousness so
 
354
   that they don't perceive that they are living under conditions of
 
355
   alienation, oppression, subordination and so on. In fact, that's what
 
356
   probably a couple trillion dollars are spent on each year in the US,
 
357
   very self-consciously, from the framing of television advertisements
 
358
   for two-year olds to what you are taught in graduate school economics
 
359
   programs. It's designed to create a consciousness of subordination and
 
360
   it's also intended specifically and pretty consciously to suppress
 
361
   normal human emotions." [Chomsky on Anarchism, p. 223]
 
362
 
 
363
   This process became apparent in the 1960s. In the words of Edward
 
364
   Herman:
 
365
 
 
366
     "The business community of the United States was deeply concerned
 
367
     over the excesses of democracy in the United States in the 1960s,
 
368
     and it has tried hard to rectify this problem by means of
 
369
     investments in both politicians and informing public opinion. The
 
370
     latter effort has included massive institutional advertising and
 
371
     other direct and indirect propaganda campaigns, but it has extended
 
372
     to attempts to influence the content of academic ideas . . . [With]
 
373
     a significant portion of academic research coming from foundations
 
374
     based on business fortunes . . . [and money] intended to allow
 
375
     people with preferred viewpoints to be aided financially in
 
376
     obtaining academic status and influence and in producing and
 
377
     disseminating books." ["The Selling of Market Economics," pp.
 
378
     173-199, New Ways of Knowing, Marcus G. Raskin and Herbert J.
 
379
     Bernstein (eds.), p. 182]
 
380
 
 
381
   Wealth, in other words, is employed to shape the public mind and ensure
 
382
   that challenges to that wealth (and its source) are reduced. These
 
383
   include funding private foundations and institutes ("think-tanks")
 
384
   which can study, promote and protect ways to advance the interests of
 
385
   the few. It can also include the private funding of university chairs
 
386
   as well as the employment of PR companies to attack opponents and sell
 
387
   to the public the benefits not only of specific companies their
 
388
   activities but also the whole socio-economic system. In the words of
 
389
   Australian Social Scientist Alex Carey the "twentieth century has been
 
390
   characterised by three developments of great political importance: the
 
391
   growth of democracy, the growth of corporate power, and the growth of
 
392
   corporate propaganda as a means of protecting corporate power against
 
393
   democracy." [quoted by Noam Chomsky, World Orders, Old and New, p. 89]
 
394
 
 
395
   By 1978, American business was spending $1 billion a year on grassroots
 
396
   propaganda. [Chomsky, Op. Cit., p. 93] This is known as "Astroturf" by
 
397
   PR insiders, to reflect the appearance of popular support, without the
 
398
   substance, and "grasstops" whereby influential citizens are hired to
 
399
   serve as spokespersons for business interests. In 1983, there existed
 
400
   26 general purpose foundations for this purpose with endowments of $100
 
401
   million or more, as well as dozens of corporate foundations. One
 
402
   extremely wealth conservative, Richard Mellon Scaife, was giving $10
 
403
   million a year through four foundations and trusts. [G. William
 
404
   Domhoff, Who Rules America Now?, p. 92 and p. 94] These, along with
 
405
   media power, ensure that force -- always an inefficient means of
 
406
   control -- is replaced by (to use a term associated with Noam Chomsky)
 
407
   the "manufacture of consent": the process whereby the limits of
 
408
   acceptable expression are defined by the wealthy.
 
409
 
 
410
   Various institutions are used to get Big Business's message across, for
 
411
   example, the Joint Council on Economic Education, ostensibly a
 
412
   charitable organisation, funds economic education for teachers and
 
413
   provides books, pamphlets and films as teaching aids. In 1974, 20,000
 
414
   teachers participated in its workshops. The aim is to induce teachers
 
415
   to present corporations in an uncritical light to their students.
 
416
   Funding for this propaganda machine comes from the American Bankers
 
417
   Association, AT&T, the Sears Roebuck Foundation and the Ford
 
418
   Foundation. As Domhoff points out, "[a]lthough it [and other bodies
 
419
   like it] has not been able to bring about active acceptance of all
 
420
   power elite policies and perspectives, on economic or other domestic
 
421
   issues, it has been able to ensure that opposing opinions have remained
 
422
   isolated, suspect and only partially developed." [Op. Cit., pp. 103-4]
 
423
 
 
424
   In other words, "unacceptable" ideas are marginalised, the limits of
 
425
   expression defined, and all within a society apparently based on "the
 
426
   free marketplace of ideas."
 
427
 
 
428
   This process has been going on for some time. For example "[i]n April
 
429
   1947, the Advertising Council announced a $100 million campaign to use
 
430
   all media to 'sell' the American economic system -- as they conceived
 
431
   it -- to the American people; the program was officially described as a
 
432
   'major project of educating the American people about the economic
 
433
   facts of life.' Corporations 'started extensive programs to
 
434
   indoctrinate employees,' the leading business journal Fortune reported,
 
435
   subjected their captive audiences to 'Courses in Economic Education'
 
436
   and testing them for commitment to the 'free enterprise system -- that
 
437
   is, Americanism.' A survey conducted by the American Management
 
438
   Association (AMA) found that many corporate leaders regarded
 
439
   'propaganda' and 'economic education' as synonymous, holding that 'we
 
440
   want our people to think right'. . . [and that] 'some employers view. .
 
441
   . [it] as a sort of 'battle of loyalties' with the unions' -- a rather
 
442
   unequal battle, given the resources available." These huge PR campaigns
 
443
   "employed the media, cinema, and other devices to identify 'free
 
444
   enterprise' -- meaning state-subsidised private power with no
 
445
   infringement on managerial prerogatives -- as 'the American way,'
 
446
   threatened by dangerous subversives." [Noam Chomsky, Op. Cit., pp.
 
447
   89-90 and p. 89]
 
448
 
 
449
   By 1995, $10 billion was considered a "conservative estimate" on how
 
450
   much money was spent on public relations. The actual amount is unknown,
 
451
   as PR industry (and their clients, of course) "carefully conceals most
 
452
   of its activities from public view. This invisibility is part of a
 
453
   deliberate strategy for manipulating public opinion and government
 
454
   policy." The net effect is that the wealth of "large corporations,
 
455
   business associations and governments" is used to "out-manoeuvre,
 
456
   overpower and outlast true citizen reformers." In other words: "Making
 
457
   the World Safe from Democracy." [John Stauber and Sheldon Rampton,
 
458
   Toxic Sludge is Good for You!, p. 13, p. 14 and p. 13] The public
 
459
   relations industry, as Chomsky notes, is a means by which "the
 
460
   oppressors . . . instil their assumptions as the perspective from which
 
461
   you [should] look at the world" and is "done extremely consciously."
 
462
   [Propaganda and the Public Mind, p. 166]
 
463
 
 
464
   The effects of this business propaganda are felt in all other aspects
 
465
   of life, ensuring that while the US business class is extremely class
 
466
   conscious, the rest of the American population considers "class" a
 
467
   swear word! It does have an impact. The rise of, say, "supply-side"
 
468
   economics in the late 1970s can be attributed to the sheer power of its
 
469
   backers rather than its intellectual or scientific merit (which, even
 
470
   in terms of mainstream economics, were slim). Much the same can be said
 
471
   for Monetarism and other discredited free-market dogmas. Hence the
 
472
   usual targets for these campaigns: taxes, regulation of business,
 
473
   welfare (for the poor, not for business), union corruption (when facing
 
474
   organising drives), and so on. All, of course, wrapped up in populist
 
475
   rhetoric which hides the real beneficiaries of the policies (for
 
476
   example, tax cut campaigns which strangely fail to mention that the
 
477
   elite will benefit most, or entirely, from the proposed legislation).
 
478
 
 
479
   Ironically, the apparent success of this propaganda machine shows the
 
480
   inherent contradiction in the process. Spin and propaganda, while
 
481
   influential, cannot stop people experiencing the grim consequences when
 
482
   the business agenda is applied. While corporate propaganda has shaped
 
483
   the American political scene significantly to the right since the
 
484
   1970s, it cannot combat the direct experience of stagnating wages,
 
485
   autocratic bosses, environmental degradation, economic insecurity and
 
486
   wealth polarisation indefinitely. The actual objective reality of
 
487
   neo-liberal capitalism will always come into glaring contrast with the
 
488
   propaganda used to justify and extend it. Hence the rising budgets for
 
489
   these activities cannot counteract the rising unease the American
 
490
   people feel about the direction their country is taking. The task of
 
491
   anarchists is to help the struggle, in America and across the globe, by
 
492
   which they can take their country and lives back from the elite.
 
493
 
 
494
References
 
495
 
 
496
   1. file://localhost/home/mauro/baku/debianize/maint/anarchy/secB2.html#secb23
 
497
   2. file://localhost/home/mauro/baku/debianize/maint/anarchy/secD3.html
 
498
   3. file://localhost/home/mauro/baku/debianize/maint/anarchy/secJ2.html#secj22
 
499
   4. file://localhost/home/mauro/baku/debianize/maint/anarchy/secD2.html#secd21
 
500
   5. file://localhost/home/mauro/baku/debianize/maint/anarchy/secD5.html
 
501
   6. file://localhost/home/mauro/baku/debianize/maint/anarchy/secJ2.html