~jtv/corpusfiltergraph/cross-python

Overeenkomstig artikel 162 lid 4 van het Reglement heb ik een bezwaar ontvangen van de Fractie de Groenen in het Europees Parlement tegen de interpretatie van de bepalingen omtrent de kwijtingsprocedure die hier gisteren is voorgelezen.

Mag ik even uw volledige aandacht? Zoals u al is meegedeeld, vindt de stemming over de interpretatie plaats tijdens de stemmingsronde van vandaag, om 12.00 uur.

Het spreekt voor zich dat we daar nu verder niet over hoeven te debatteren.

Artikel 162 van het Reglement is volkomen duidelijk.

We stemmen straks, om 12.00 uur.

Desalniettemin verleen ik nu het woord aan mevrouw Diemut Theato, voorzitter van de Begrotingscommissie, op haar eigen verzoek.

Mevrouw de Voorzitter, ik zou u vriendelijk willen verzoeken het standpunt van de juridische dienst aan de fracties en leden te doen toekomen, want dat heeft ons op dit punt het een en ander te vertellen.

Ik weet niet of alle leden dit standpunt ondertussen al in handen hebben, dat gisteren ook werd voorgelegd aan de Commissie reglement, onderzoek geloofsbrieven en immuniteiten.

Dat zal moeilijk gaan, mevrouw Theato, omdat het nu juist de Commissie reglement, onderzoek geloofsbrieven en immuniteiten is die de betwiste interpretatie heeft gegeven.

Het Parlement is soeverein en is wijs genoeg om in alle vrijheid zijn beslissing te nemen.

Dat gebeurt straks, om 12.00 uur.

Goedkeuring van de notulen

De notulen van de vergadering van gisteren zijn rondgedeeld.

Geen bezwaren?

Mevrouw de Voorzitter, op 12 januari 1999 verwacht het Hof van Justitie in Luxemburg Wijsenbeek en mij om 9.30 uur bij de behandeling van een prejudiciële vraag op grond van artikel 177, gesteld door de Arrondissementsrechtbank te Rotterdam. Wij moeten dus kiezen.

Wij moeten voor dag en dauw uit Straatsburg naar Luxemburg.

Wij missen waarschijnlijk de stemmingen. Wij staan dus voor de keuze of wij naar Luxemburg gaan of hier blijven voor de stemmingen.

Wie beslist?

Dat is de vraag die ik gisteren als punt van orde heb gesteld.

Mijn advocaten zeggen dat op grond van artikel 2 van het Reglement Wijsenbeek en ik beslissen.

Is onze aanwezigheid van doorslaggevend belang voor de stemmingen, dan zullen wij met bloedend hart aan het Hof schrijven dat wij niet aanwezig kunnen zijn.

Zeggen wij, dat doet er niet toe, wij vervullen onze parlementaire taken in het belang van de burgers van de Unie en voor een vrij verkeer van personen beter door naar Luxemburg te gaan, dan zijn wij helaas waarschijnlijk bij de stemmingen niet aanwezig. Dat is ons besluit, dat zeggen onze advocaten.

Nee, zegt het Bureau, op grond van artikel 5 nemen wij voor u de beslissing. Wij beslissen dat u altijd bij de stemmingen aanwezig moet zijn.

Het spijt ons voor het Hof van Justitie in Luxemburg, want anders krijgt u een boete wegens niet deelnemen aan de stemmingen ten bedrage van de helft van de dagvergoeding, daarmee impliciet beslissend dat de helft van de dagvergoeding inkomen is - denkt u maar aan het geval van Lord Bruce, rechtsoverweging 21 - zodat het belast kan worden door de nationale fiscus.

Ik heb, mevrouw de Voorzitter, de heer Gil-Robles gisteren in de wandelgangen hier in het Parlement beloofd dat deze week nog in het Frans en in het Engels een verkort advies ter beschikking wordt gesteld van de secretaris-generaal. Dat zal ik u met plezier deze week nog overhandigen.

Mevrouw de Voorzitter, ik wijs erop dat het Hof van Justitie inderdaad mij zelve in de strafzaak-Wijsenbeek ten hove geconvoceerd heeft dinsdag 12 januari 1999.

Ik wijs erop dat wij deze zaak reeds eerder besproken hebben in de juridische commissie, waar u zelf deel van uitmaakt, mevrouw de Voorzitter, en dat het hier het vrije verkeer van personen betreft: de uitleg van de artikelen 7 en 8 waarover het Parlement zelf reeds een proces gevoerd heeft, maar wegens niet-ontvankelijkheid is de zaak toen terugverwezen.

Met behulp van mijn advocaat Mr. J.L. Janssen van Raay, ik mag wel zeggen in dit geval tevens collega, hebben wij daarom zelf de zaak aan de orde gesteld, omdat wij als leden van het Parlement maar ook als gewone burgers slachtoffers zijn van het niet-uitvoeren van de artikelen 7 en 8.

Ik verzoek u derhalve, mevrouw de Voorzitter, zowel als instelling maar ook als procesvoerende, zij het niet-ontvankelijk verklaarde, ons daarin alle steun en medewerking te verlenen en er niet van te willen uitgaan dat alle leden te allen tijde hier aanwezig dienen te zijn, want dat is een foute interpretatie van de regels zoals die zijn en zoals collega Janssen van Raay het heeft uitgelegd.

Mevrouw de Voorzitter, ik wil naar aanleiding van de notulen een opmerking maken, omdat er gisteren een omissie is begaan door het voorzitterschap die nare gevolgen kan meebrengen voor de relatie tussen het Parlement en de Raad.

Het betreft het gemeenschappelijk standpunt van de Raad inzake de culturele hoofdstad voor de jaren 2005 tot 2019.

De termijn voor reactie loopt vandaag af. Er is door het voorzitterschap uitstel gevraagd en ook verkregen van de Raad.

Onduidelijk is waarom en ook wanneer het uitstel ingaat. Dat komt omdat de aankondiging van de ontvangst van het gemeenschappelijk standpunt gisteren niet gedaan is.

U kunt dat allemaal repareren door het alsnog vandaag te doen. Dan is er dus uitstel tot 15 januari.

Vóór 15 januari moet er iets gebeuren. De commissie cultuur heeft gisteravond unaniem besloten de intentieverklaring tot verwerping van het gemeenschappelijk standpunt voor te leggen aan de plenaire vergadering.

Als wij niet reageren, dan zouden wij precies het omgekeerde bereiken, namelijk dat het gemeenschappelijk standpunt zonder meer aanvaard zou zijn.

Ik zou u dus dringend willen vragen om alsnog vandaag die aankondiging te doen en in de tweede plaats erop willen wijzen dat dit het gevolg is van de procedure die wordt gevolgd bij de ingekomen stukken, namelijk de Voorzitter zegt dat er ingekomen stukken zijn en verwijst dan naar de bijlage die later bij de notulen zal worden aangetroffen.

Wij knikken braaf ja en kunnen niet controleren of er daadwerkelijk is gebeurd wat is afgesproken.

Ik kan dat dus nu pas, een dag nadien, officieel vaststellen.

Dat leidt tot de rare situatie dat de diensten gisteren na de plenaire vergadering en vóór de commissievergadering mij te verstaan gaven dat de aankondiging wel was gedaan en na de vergadering van de commissie zeiden dat de aankondiging niet was gedaan.

Dit soort misverstanden zijn natuurlijk erg slordig.

U heeft volkomen gelijk, mijnheer Pex, en we zijn ons daar goed van bewust.

Ik kan u geruststellen: de aankondiging wordt vandaag gedaan.

Mevrouw de Voorzitter, ik wil iets zeggen naar aanleiding van de notulen van gisteravond en de redevoering van de onlangs tot lid van dit Parlement verkozen collega uit Schotland.

In zijn betoog had hij slechts de mond vol van Schotland.

Mevrouw de Voorzitter zoudt u de nieuwe collega erop kunnen wijzen dat wij hier in een Europees Parlement zitten en dat hij indien hij zijn bekrompen nationalistische houding wil blijven verkondigen hij verkozen had moeten worden tot het Schotse parlement?

Voorzitter, ik heb een aanvulling op bladzijde 22 van de notulen.

U herinnert zich dat mijn verzoek om terugverwijzing naar de commissie op grond van artikel 129 was verworpen en dat ik daarna het woord heb gevoerd. Ik heb toen gewezen op de gevolgen, onder meer dat er nog andere verzoeken om terugverwijzing dreigden te komen.

De Voorzitter heeft mij daarin gelijk gegeven, en dat staat niet in de notulen.

Niet dat ik het zo nodig vind dat mijn gelijk wordt genotuleerd, maar dit is iets wat vaker kan terugkomen, en daarom is het goed dat het vermeld wordt.

Mijnheer Fabre-Aubrespy, we vonden het niet nodig om het in de notulen op te nemen, omdat het Reglement er al in voorziet.

Mevrouw de Voorzitter, ik wil een vraag stellen met betrekking tot het vragenuur.

Wanneer commissarissen hierheen komen, mevrouw de Voorzitter, en het ons bekend is welke van hen op het vragenuur zullen verschijnen, dan stellen wij vragen aan specifieke commissarissen.

Maar nu heeft de Europese Commissie besloten dat een aantal vragen die aan de heer Van Miert gericht waren - het gaat hier immers om vragen over het mededingingsbeleid - door de heer Papoutsis beantwoord zullen worden, die bij het vragenuur van deze zitting niet aanwezig zal zijn.

Mevrouw de Voorzitter, ik wil een protest indienen bij het Bureau. Als afgevaardigden vragen wensen te stellen aan bepaalde commissarissen, dan is dat omdat zij weten dat die commissarissen verantwoordelijk zijn voor bepaalde onderwerpen.

Ik weet - of verbeeld mij te weten - dat de vragen niet meer veranderd kunnen worden, maar het Bureau is bevoegd en verplicht in deze zaken zijn gezag te laten gelden.

(De notulen worden goedgekeurd)

Voorzitter, u weet dat wij allemaal gedwongen zijn om één week per maand hier in Straatsburg te bivakkeren en dan zijn wij veelal verstoken van het nieuws uit onze lidstaten.

Nu wordt dat enigszins verzacht omdat wij op onze kamer een televisie hebben met zenders in allerlei talen.

Nu hebben wij ook één Nederlandstalige zender op onze televisie hier in Straatsburg, maar iedere week als ik hier aankom is die zender uitgeschakeld. Dan moet ik heel veel telefoontjes plegen om te zorgen dat die Nederlandstalige zender weer op onze televisie is.

Zouden de diensten er misschien voor kunnen zorgen dat als wij hier op maandag aankomen ook de Nederlandstalige zender aanwezig is?

Naar ik heb vernomen zult u in het nieuwe gebouw volledig aan uw trekken komen. Het is inderdaad erg jammer dat u de Nederlandse televisie hier niet kunt ontvangen.

100

101

102

Urgentverklaring

103

104

Mevrouw de Voorzitter, ik wil de vergadering namens de landbouwcommissie vragen om inwilliging van een verzoek om urgentverklaring met betrekking tot het voedselprogramma voor de Russische Federatie, en zulks in overeenstemming met de resolutie die dit Parlement zelf op 19 november heeft aangenomen.

105

Alles lijkt erop te wijzen dat de verstrekking van voedsel aan bepaalde regio's van de Russische Federatie een dringende zaak is, en dat geldt ook voor de voedselverstrekking aan bepaalde groepen, zoals werklozen, zieken en bejaarden.

106

Daarom vraagt de landbouwcommissie dit Parlement om inwilliging van dit verzoek tot urgentverklaring.

107

108

109

Wenst iemand tegen het verzoek te spreken?

110

111

Dat is niet het geval. Ik breng dit verzoek meteen in stemming.

112

113

(Het Parlement willigt het verzoek om urgentverklaring in)

114

115

116

Kwijting 1996

117

118

Aan de orde is het verslag (A4-0502/98) van de heer Elles, namens de Commissie Begrotingscontrole, over de aan de Commissie te verlenen van kwijting voor de uitvoering van de algemene begroting van de Europese Unie voor het begrotingsjaar 1996.

119

120

121

Mevrouw de Voorzitter, uit hoofde van artikel 129 van het Reglement dien ik het verzoek in om het verslag van de heer Elles terug te verwijzen naar de commissie.

122

Ik verzoek u daarom ook de collega's weer terug te roepen om aan de stemming hierover te kunnen deelnemen.

123

Ik geloof dat de redenen hiervoor genoegzaam bekend zijn.

124

Ik wil de procedure niet ophouden.

125

Dank u.

126

127

128

Natuurlijk. We zullen snel tot stemming overgaan, maar eerst moet ik volgens het Reglement een voor- en een tegenstander het woord verlenen.

129

130

131

Mevrouw de Voorzitter, ik sluit mij volledig aan bij het verzoek van mevrouw Müller.

132

Zij heeft zich kort en bondig uitgedrukt, en dat zal ik ook doen.

133

Ik heb gisteren al uitgelegd om welke redenen ik vond dat dit verslag moet worden terugverwezen.

134

Ik steun dit verzoek dus.

135

136

137

Voorzitter, in maart hebben wij de voorwaarden geformuleerd om de Commissie alsnog kwijting te kunnen geven.

138

De Europese Commissie is in grote mate aan die voorwaarden tegemoet gekomen. Dat betekent dat er op dit ogenblik niets in de weg staat om datgene te doen waar we in maart op aangedrongen hebben, namelijk nu alsnog kwijting verlenen.

139

140

(Het Parlement verwerpt het verzoek om terugverwijzing naar de commissie)

141

142

143

We gaan nu over tot het debat over het verslag van de heer Elles.

144

145

146

Mevrouw de Voorzitter, ik neem het woord om mijn definitieve verslag betreffende de kwijting voor het jaar 1996 toe te lichten.

147

Vorige week was er in de Commissie begrotingscontrole een kleine meerderheid te vinden voor het verlenen van kwijting waarbij er niet volgens bepaalde partijgedragslijnen gestemd werd.

148

Toch staat het verslag bol van kritiek op het Commissiebeheer.

149

Er moet nu besloten worden of deze kritiek door het hele Parlement als voldoende argument beschouwd wordt om te weigeren kwijting te verlenen voor deze begroting.

150

151

Er blijven ondanks de heldhaftige inspanningen van de commissaris voor begroting, Erkki Liikanen, om de leemte te vullen veroorzaakt door de onzichtbare commissaris voor financieel toezicht mevrouw Gradin drie specifieke redenen tot bezorgdheid.

152

153

In de eerste plaats het geconstateerde gebrek aan democratisch toezicht op de fraudebestrijding.

154

Ons Parlement heeft in oktober jongstleden te goeder trouw het verslag-Bösch goedgekeurd waarin een duidelijke structuur beschreven stond voor een anti-fraude orgaan - OLAF.

155

Ondanks de tamtam waarmee de voorzitter van de Commissie eerder deze maand een onafhankelijke instelling voor fraudebestrijding aankondigde, gaat het daarbij om een voorstel dat niet aan de wensen van het Parlement voldoet.

156

Er wordt door velen gevreesd dat het bestrijden van fraude op deze manier eerder moeilijker gemaakt wordt dan eenvoudiger, omdat het voorstel in geval van interne controle het recht op onafhankelijk onderzoek loochent.

157

158

In de tweede plaats het vastgestelde gebrek aan coherentie en degelijk financieel beheer in het kader van extern beleid.

159

Bepaalde informatie die het Parlement onlangs ter ore is gekomen via een moedige Commissieambtenaar bevestigt onze ergste bekommeringen in verband met meerdere programma's.

160

De wijze waarop de Commissie met deze kwesties is omgegaan heeft het probleem niet geringer gemaakt.

161

Tijdens de kwijtingsprocedure hebben wij niet alleen voorbeelden gezien van het aan het licht komen van onregelmatigheden zonder dat individuele commissarissen zich geroepen voelen hun persoonlijke verantwoordelijkheid op zich te nemen voor hun daden, maar bovendien weigert de Commissie bepaalde stukken aan het Parlement ter beschikking te stellen, waarbij het meest flagrante voorbeeld te vinden is in het geval van ECHO, waar de tekst die overhandigd werd zo zwaar gecensureerd was dat hij volstrekt onleesbaar was geworden.

162

163

De laatste en zeker niet geringste reden tot bezorgdheid is de onmiskenbare afwezigheid van effectieve maatregelen ter verbetering van administratief en begrotingsbeheer.

164

Er hebben zich onlangs niet alleen een aantal gevallen van personeelsbenoemingen voorgedaan waarbij bepaalde leden van de Commissie betrokken waren, die de geloofwaardigheid van de Commissie sterk in het gedrang hebben gebracht, maar een paar dagen geleden werden er aan onze commissie bewijzen voorgelegd van de mogelijkheden tot misbruik bij het benoemen van hoge ambtenaren bij de Commissie waar, het spijt me dit te moeten zeggen, het blijkbaar nog steeds belangrijker is wie je kent dan wat je kent.

165

Zoals aangetoond staat de administratieve structuur door de ongebreidelde macht inzake benoemingen en het toekennen van middelen in een bij overheden van lidstaten ongehoorde mate bloot aan mogelijke politieke inmenging in alle beheersaangelegenheden.

166

Deze factoren kunnen in een concept samengevat worden namelijk dat tekortkomingen in de bestuursorganisatie wel moesten leiden tot operationele tekortkomingen bij het uitvoeren van beleid.

167

168

Het is nauwelijks verwonderlijk dat het moreel van het Commissiepersoneel op een laag pitje staat.

169

Het komt erop neer dat er sinds 1995 te weinig is nagedacht over hoe de Commissie gerund moet worden.

170

Goed opgeleide en hardwerkende ambtenaren moeten in veel gevallen teveel doen met te weinig middelen.

171

De terughoudendheid rond topbenoemingen heeft de zaak er ook niet op verbeterd.

172

Deze kwesties dienen zo snel mogelijk te worden opgelost.

173

174

De conclusies van onze commissie hebben tot doel het opstellen van een werkprogramma voor de Commissie voor de komende 12 maanden, dat zal leiden tot ingrijpende veranderingen ter modernisering van de Commissie tegen 1 januari 2000.

175

Deze voorstellen omvatten een herziening van het Statuut; een doorlichtingsrapport van de Commissiediensten op basis waarvan het Parlement kan beoordelen wat de personeelsbehoeften van de Commissie zijn om effectief haar taken uit te voeren; en, zeker niet van ondergeschikt belang, een gedragscode voor de benoeming van hoge ambtenaren.

176

Is het toelaatbaar dat bepaalde posten soms jarenlang niet bezet worden in afwachting van het geschikte kabinetslid?

177

Is het correct dat bepaalde kabinetten een aantal banen voor zichzelf reserveren bij de start van een nieuwe Commissie?

178

Ik zou zeggen van niet en hier dient dan ook zo snel mogelijk ingegrepen te worden.

179

180

In de commissie werd het werkprogramma door een grote meerderheid goedgekeurd.

181

Het is bijzonder verontrustend buiten de Commissie het gevoel te hebben dat om het eender welk gedrag aanvaard wordt zonder vrees voor berisping.

182

183

Over twee essentiële aspecten bestond er onenigheid.

184

In de eerste plaats wordt er door sommigen gesteld dat dit kwijtingsverslag veel elementen van kritiek bevat die slaan op de periode na het jaar 1996 en daarom pleiten zij ervoor de kwijting als een technische aangelegenheid te behandelen zonder enige politieke ondertoon.

185

Maar er blijven specifieke bewijzen met betrekking tot het begrotingsjaar 1996 binnenstromen zowel in verslagen van collega's aan de commissie als via journalistisch onderzoek in verscheidene kranten.

186

Toch blijven sommigen echter een oogje dichtdoen en willen zij schijnbaar de voorgelegde bewijzen niet onder ogen zien.

187

188

Het tweede punt is de slinkse bewering dat de kwijting neerkomt op het de laan uitsturen van de Commissie - een motie van afkeuring.

189

Maar dat is tekenend voor de wijze waarop velen in dit Parlement zich laten manipuleren, misschien te veel luisteren naar buitenstaanders in plaats van zich te baseren op wat er specifiek in het Verdrag staat.

190

191

Deze kwijtingsprocedure is iets wat volledig losstaat van de gang van zaken bij afkeuring, hier gaat het om een jaarlijks terugkerend proces dat op zichzelf beoordeeld dient te worden.

192

193

Een aantal parlementsleden die nu niet aanwezig zijn hebben een motie van afkeuring van de Commissie voorgesteld, maar persoonlijk ben ik daar geen voorstander van.

194

195

Waarom vraagt u zich af heb ik er dan in de commissie voor gestemd de Commissie geen kwijting te verlenen?

196

Wel, niet alleen omdat de voornaamste kwesties op zich ernstig genoeg zijn om een dergelijke houding te rechtvaardigen maar omdat de feitelijke waarheid is dat de Commissie niet in staat is zelf orde in eigen huis te scheppen.

197

De meeste van deze kwesties staan al jaren ter discussie.

198

Voor de hervormers binnen de Commissie was het vechten tegen de bierkaai.

199

Zij kunnen niet in hun opzet slagen zonder de actieve steun van ons Parlement.

200

201

Ik zou daarom willen besluiten met een appel namens al diegenen, zowel binnen de Commissie als daarbuiten, die gemoderniseerde instellingen willen gebaseerd op integriteit, klaar voor het gebruik van de euro en het verwelkomen van nieuwe lidstaten uit het Oosten.

202

Op dit moment kwijting te verlenen voor 1996 zou alleen maar geïnterpreteerd kunnen worden als goedpraterij, als een signaal om zo verder te gaan en geen gehoor te geven aan verzoeken van het Parlement.

203

Dit is een moment voor actie niet alleen in het belang van de overlevingskansen op lange termijn van onze instellingen maar ook met het oog op de geloofwaardigheid van ons Parlement.

204

Onvervaard moeten wij onze verantwoordelijkheid opnemen op basis van de ons beschikbare feiten.

205

Wanneer u morgen allen zult stemmen, vergeet dan niet diegenen die u verkozen hebben en die voorstander zijn van een Europa van het volk.

206

Ik roep het Parlement op om geen kwijting te verlenen voor de begroting van 1996.

207

208

(Applaus)

209

210

Mevrouw de Voorzitter, beste collega's, een van de voornaamste verwijten inzake de uitvoering van de begroting 1996 is dat de Commissie dat jaar niet in staat bleek om met de voorhanden aanzienlijke begrotingsmiddelen het buitenlandse beleid van de Europese Unie effectief uit te voeren.

211

Noch de kredieten voor PHARE and TACIS - de programma's voor Midden- en Oost-Europa - noch de kredieten voor de landen aan de Middellandse Zee konden bevredigend worden benut.

212

Ik geef het voorbeeld van de wederopbouwhulp voor Bosnië, die maar voor 15 % is gebruikt.

213

Voornaamste oorzaak was het onvermogen van de Commissie tijdig de noodzakelijke bestuurlijke maatregelen te treffen; evenmin bleek de Commissie bij machte om het aanwezig personeel effectief in te zetten of om het nodige personeel te verkrijgen.

214

215

In vergelijking met bijvoorbeeld de Verenigde Staten was voor de wederopbouwhulp voor Bosnië volstrekt onvoldoende personeel ingezet.

216

De inefficiëntie van de Europese Unie is in Sarajevo spreekwoordelijk geworden.

217

Deze situatie werd in 1996 geschapen en is voor dat begrotingsjaar niet meer terug te draaien; als men desondanks kwijting wil verlenen, zijn de volgende criteria doorslaggevend: ten eerste, een daadwerkelijke verbetering van de organisatie van de uitvoerende organen van de Europese Unie ter plaatse; ten tweede, een dienovereenkomstige volledige informatie over de getroffen maatregelen, zodat wij als Parlement de verbeteringen en de overgebleven zwakke punten nauwkeurig kunnen nagaan.

218

219

In aansluiting op mijn verslag van april 1998 werd het personeelsbestand voor de wederopbouw van Bosnië in aantal aanzienlijk versterkt.

220

De Commissie spant zich in om de zaken ter plaatse te verbeteren.

221

Maar het is nog altijd niet geheel en al duidelijk of het door ons gevergde gedecentraliseerde beheer ter plaatse een doelgerichte projectbegeleiding mogelijk maakt.

222

Zoals de Rekenkamer onlangs heeft vastgesteld, zijn de resultaten moeilijk na te gaan.

223

Een groot deel van de Europese niet-gouvernementele organisaties zoals Caritas en het Evangelisch Hulpwerk, zijn uitgesloten van de wederopbouwhulp van de Commissie.

224

De Commissie schuift de door het Parlement vrijgemaakte gelden grotendeels door naar de hulporganisatie van de Verenigde Naties, en dat maakt onze controlerende taak onmogelijk.

225

226

De samenwerking met het bij de wederopbouw van Bosnië betrokken directoraat-generaal is voor verbetering vatbaar.

227

Ondanks herhaalde verzoeken, weigert commissaris Liikanen om inlichtingen te geven over de gewenste personeelsuitbreiding.

228

Tegenover het Europees Parlement houdt hij deze noodzakelijke informatie achter of geeft ontwijkende antwoorden.

229

230

231

Voorzitter, de Commissie werkgelegenheid en sociale zaken heeft zich vrij uitgebreid bezig gehouden met de begroting en heeft geprobeerd met name inzake de betalingen bij het sociale fonds verbeteringen voor te stellen alsmede in de andere sociale posten.

232

We constateren dat er in de afgelopen periode, met name met betrekking tot het sociale fonds, van een geleidelijke verbetering sprake is.

233

Aan de andere kant zijn er nu toch wat problemen gekomen aan het eind van het jaar omdat er niet voldoende middelen aanwezig zijn om de afgewerkte projecten te betalen. Dat is een probleem dat we ook bij deze begroting nog tegen zullen komen, Voorzitter.

234

Dat is dus één punt.

235

236

Ik wilde de rapporteur heel hartelijk bedanken voor de manier waarop hij dit debat heeft uitgediept.

237

Vroeger was de misschien meer een formaliteit. Ik krijg soms het idee dat dit aan de andere kant van het Huis nog steeds min of meer als een formaliteit gezien wordt, maar het is in ieder geval toch zo dat we nu een heel diepgaand en belangrijk debat voeren over één van de meest essentiële onderdelen van de Europese Unie.

238

Er is één punt, Voorzitter, in het sociale onderdeel waar ik eigenlijk nog geen commentaar op kan geven, maar waarover ik toch wel iets wil zeggen.

239

Er is een brief geschreven aan mevrouw Aelvoet. Die brief is haar - en anderszins iedereen in dit Huis die dat wilde - via Internet toegekomen.

240

In die brief staat ook één klein onderdeel over LEONARDO DA VINCI. Dat is een programma, een scholingsprogramma voor beroepsonderwijs, dat valt onder de Commissie werkgelegenheid en sociale zaken.

241

Wij hebben dat natuurlijk niet kunnen nagaan. Ook tijdens de behandeling in de Commissie werkgelegenheid en sociale zaken is LEONARDO DA VINCI op die manier in ieder geval niet aan de orde geweest.

242

Daarom zou ik toch in ieder geval willen vragen om daar nog nader naar te kijken. Wij zullen dat in de commissie doen.

243

Wij moeten in de eerste plaats kijken of het inderdaad in 1996 was of in andere jaren.

244

Wij zullen dat ernstig moeten opvatten.

245

Ik kan geen commentaar geven op de inhoud van dat verslag, maar ik geloof wel dat het ernstig genoeg is dat we daar zeer diepgaand naar kijken.

246

Dat is een reden te meer om het eens te zijn met de rapporteur in zijn voorzichtige houding tegenover de kwijting.

247

248

249

Voorzitter, het verbaasde mij wat dat een rapporteur die het zo uitvoerig over de integriteit van de Commissie heeft, zo weinig nadruk legde op het feit dat hij niet namens de Commissie begrotingscontrole sprak omdat bij mijn weten de Commissie begrotingscontrole voor kwijting heeft gestemd, zij het met een buitengewoon krappe meerderheid.

250

Ik vind de reacties in de zaal heel merkwaardig omdat wij hier aanvaarden dat de rapporteurs niet meer als rapporteurs spreken maar plotseling van hun verantwoordelijkheden bevrijd zijn, dat is vreemd.

251

252

Voorzitter, kwijten of niet kwijten, het blijft desalniettemin een niet oninteressante vraag.

253

In maart van dit jaar hebben wij de kwijting uitgesteld. We hebben vijf eisen op tafel gelegd aan de Europese Commissie.

254

Heeft de Europese Commissie nu genoeg gedaan, dat is eigenlijk de enige vraag die rest, om aan die vijf eisen te voldoen?

255

De Commissie begrotingscontrole zelf heeft van die vijf eisen er drie weggeschrapt omdat in de afgelopen maanden daar door de Commissie aan is voldaan. Met name commissaris Liikanen heeft zich op dat punt buitengewoon goed ingespannen.

256

Er blijven twee punten over, twee terreinen en de heer Elles heeft één daarvan in ieder geval uitvoerig genoemd, waar inderdaad voortgang nodig is, maar een terrein dat zo ver buiten het bereik van die vijf voorwaarden van de vorige keer ligt, daar kan men van de Commissie niet verwachten dat in een aantal maanden de hele problematiek van het personeelsbeleid in de Europese Commissie kan worden opgelost.

257

Dat is onzin, dat kan niemand van deze Commissie en van de volgende Commissie vragen.

258

Er is genoeg te doen, de Commissie heeft in grote mate opgelost wat één van de ernstigste schandalen was, met name het aantrekken van personeel buiten de Commissie zonder dat dit in de begroting voldoende verantwoord was.

259

Daar is met de Commissie begrotingscontrole in ieder geval overeenstemming over bereikt, maar er blijft nog genoeg te doen.

260

Blijft, Voorzitter, met name het probleem van de informatievoorziening.

261

Het is een feit dat in de kwijtingsprocedure de informatiestroom van de Commissie naar de Begrotingscommissie aanzienlijk verbeterd moet worden wil die kwijting zinvol zijn. Ik denk dat we daar in de richting van een interinstitutioneel akkoord zullen moeten werken om die kwijting goed aan te kunnen.

262

Maar dit zijn, nogmaals, twee vragen die niet in die korte periode tussen het uitstellen van die kwijting en vandaag hadden kunnen worden opgelost, waaraan verder gewerkt zal moeten worden in de komende maanden en ik denk zelfs, wat het personeel betreft, jaren.

263

264

Intussen is er na dit uitstel van die kwijting in maart erg veel stof opgewaaid.

265

Kranten als Libération, Focus en Stern hebben de nodige schandalen en schandaaltjes naar buiten gebracht of simpelweg het slecht beheer, rapport van de Rekenkamer over PHARE en TACIS en de nucleaire veiligheid.

266

Er was dus inderdaad aanleiding om allerlei andere dingen bij de kwijting te betrekken maar, Voorzitter, ik denk dat dat over het algemeen toch zaken zijn die nader onderzoek verdienen en onderwerp zouden moeten zijn van een kwijtingsprocedure 1997, die eigenlijk op het punt staat te beginnen.

267

We moeten dus niet onder invloed van de sensatiepers onze voorwaarden voor kwijting veranderen.

268

We moeten de Commissie beoordelen op wat we toen gevraagd hebben. Als we vinden dat de Commissie onvoldoende aan onze wensen is tegemoet gekomen, dan kunnen we daar de politieke conclusie aan verbinden om die Commissie naar huis te sturen, niet door de kwijting nog eens een keer uit te stellen en door geen kwijting te geven en een motie van afkeuring in te dienen.

269

Alleen niet kwijting verlenen is veel te makkelijk.

270

Artikel 206 is buitengewoon duidelijk daarover. Artikel 206 van het Verdrag zegt dat men uiteindelijk kwijting zal moeten geven.

271

Je kunt kwijting alleen uitstellen, je kunt kwijting niet weigeren.

272

Vandaar dat het instrument van de motie van afkeuring dan het enige instrument is dat overblijft.

273

274

Voorzitter, dat neemt niet weg dat de resolutie die nu voorligt nog buitengewoon kritisch is aan het adres van de Commissie.

275

De socialistische fractie heeft een groot aantal amendementen ingediend om een beter evenwicht te vinden tussen het besluit tot kwijting en de tekst van de resolutie.

276

Wij hopen dat die amendementen in de komende dagen alsnog zullen worden aangenomen en daarmee dat noodzakelijk evenwicht zullen herstellen.

277

278

279

Mevrouw de Voorzitter, wij hebben als Parlement de taak toe te zien op de manier waarmee de Commissie omgaat met het geld van de Europese belastingbetaler.

280

Wij alleen dragen die verantwoordelijkheid.

281

De Raad geeft ons alleen maar een aanbeveling, maar wij hebben te beslissen of de Commissie voor haar beheer van de begroting kwijting kan worden verleend of niet.

282

Maar voor zo'n beslissing moeten wij wel over de noodzakelijke informatie beschikken.

283

Aangezien zulks niet het geval was, moesten wij in maart de kwijting uitstellen en konden evenmin zoals gepland in september een besluit nemen.

284

Zelfs nu in december hebben wij nog niet alle gewenste gegevens, ondanks het feit dat de Commissie onlangs een naar haar mening volledig document heeft voorgelegd om kwijting te verkrijgen.

285

286

Bovendien moest het Parlement zich wel gedupeerd voelen door bijvoorbeeld de verminkte UCLAF-gegevens over het ECHO programma.

287

En ik stel hier de vraag: is het aannemelijk dat de te controleren instantie uitmaakt waarover en in hoeverre ze gecontroleerd wil worden?

288

Voorts ligt er nog het punt van de gegevens van de bevoegde justitiële autoriteiten.

289

In twee resoluties van februari en maart, hebben wij de Commissie opgeroepen om bij een vermoeden - nogmaals, vermoeden - van bedrog onmiddellijk de bevoegde justitiële autoriteiten in te schakelen.

290

Zolang zulks niet verzekerd is, zal volgens die resoluties geen kwijting kunnen worden gegeven.

291

292

In paragraaf 7 van het verslag-Elles wordt onmiskenbaar duidelijk gemaakt dat juist aan deze voorwaarde niet volledig is voldaan.

293

Een typisch voorbeeld is de zaak ECHO, maar ook de zaak MED.

294

Tot op heden weten wij niet of de Commissie alle stukken aan de justitie heeft voorgelegd.

295

Zo wordt afbreuk gedaan aan de geloofwaardigheid en het vertrouwen dat tegen vermoedelijk bedrog in eigen kring wordt opgetreden.

296

De reactie van de Commissie op het verslag-Bösch over het opzetten van een bureau ter bestrijding van bedrog, ligt in dezelfde lijn.

297

De toch al geringe middelen en bevoegdheden worden versnipperd in plaats van gebundeld.

298

299

Wanneer wij donderdag stemmen over de kwijting van de Commissie, kennen wij de feiten zoals die punt voor punt in het verslag-Elles staan opgesomd.

300

Dan moet ieder van ons zelf beoordelen of onder deze omstandigheden kwijting kan worden verleend.

301

Op grond van wat mij ter kennis staat, op grond van mijn steeds weer geverifieerde beoordeling, kan ik hierop geen antwoord geven.

302

303

304

Mevrouw de Voorzitter, ik zou toch willen beginnen met een compliment aan de heer Elles.

305

Ik geloof dat in het verslag dat hij opgesteld heeft het Parlement zelden zo gericht is geweest op het belang van de kwijting en ik vind dat een hele goede zaak.

306

Ik zou in de eerste plaats willen vragen: stel dat er geen kwijting wordt verleend?

307

Beschouwt de Commissie dat automatisch als een motie van afkeuring of zal zij dat naast zich neerleggen?

308

Ik denk dat het belangrijk is voor het Parlement om dat te weten.

309

310

Voor mij en ook voor mijn fractie is ook van belang wat de Commissie heeft gedaan sinds april van dit jaar toen voor de eerste keer voorwaarden werden gesteld waaronder kwijting zou worden verleend.

311

Ik ben van mening dat de Commissie goede wil heeft getoond om die problemen op te lossen. Of het voldoende is?

312

Nee, dat is het duidelijk niet.

313

Verschillende punten van de resolutie die voor ons liggen zijn hard. Ik denk dat de Commissie die punten uiterst serieus zal nemen, want het is nu eenmaal het recht van het Parlement om uiteindelijk te beslissen over het wel of niet geven van kwijting en de termijnen die erin genoemd worden zullen zeer serieus moeten worden genomen.

314

315

Voor mij staat ook centraal hoe de interpretatie is van artikel 206 van het Verdrag.

316

Tot hoever kan de Commissie gaan met het geven van informatie aan het Parlement zonder dat persoonlijke belangen van ambtenaren daarmee geschaad worden?

317

Ik denk dat het nodig is een soort convenant, de heer Dankert noemde het net een interinstitutioneel akkoord, uit te werken, opdat eenieder weet in de toekomst waar hij of zij aan toe is.

318

319

Van de punten die in de resolutie staan, denk ik dat de belangrijkste de zaak van de persoonlijke belangen en, ten tweede, de organisatie in de Commissie zelf zijn.

320

Hoe kunnen ambtenaren promotie maken?

321

Hoe niet?

322

Er is inderdaad op dit gebied een heleboel onvrede en ik denk dat zo snel mogelijk deze kou uit de lucht moet worden geholpen.

323

324

325

Mevrouw de Voorzitter, waarde collega's, het debat over het verlenen van kwijting aan de Commissie voor de uitvoering van de algemene begroting van de Europese Unie voor het begrotingsjaar 1996 heeft dramatische proporties aangenomen. Het maakt bij velen heftige gevoelens los, zonder twijfel omdat de grens van het aanvaardbare ver is overschreden.

326

Van een technisch debat is dit een politiek zwaarbeladen kwestie geworden.

327

328

De controles van de Rekenkamer zijn de laatste jaren erg belastend voor de Commissie.

329

Of het nu gaat om humanitaire hulp, programma's als PHARE, TACIS of MEDA, of de wederopbouw van de landen van het vroegere Joegoslavië, er is heel wat aan te merken op de manier waarop de Commissie omspringt met haar beleidskredieten. Sinds 1994 heeft de Rekenkamer zelfs geweigerd een globale positieve verklaring af te geven over de wettigheid en regelmatigheid van de verrichtingen die ten grondslag liggen aan de betalingen van het begrotingsjaar.

330

Kredieten worden op de verkeerde manier gebruikt of komen op andere plaatsen terecht dan de bedoeling was. Een ondoorzichtige boekhouding heeft geleid tot regelrechte verduistering, zowel ten koste van degenen voor wie het geld bedoeld was als ten koste van de Europese belastingbetaler.

331

De keuze van de uitvoerende organisaties mag dubieus worden genoemd, en elke dag opnieuw komen er feiten aan het licht die de allerhoogste functionarissen van de Commissie in opspraak brengen. Uit de benoeming van bepaalde ambtenaren blijkt dat de Commissie ernstig tekort schiet in haar functioneren.

332

Hierdoor komt haar geloofwaardigheid in het gedrang.

333

Er heerst een bijna totaal gebrek aan communicatie en coördinatie tussen de diverse directoraten-generaal en de diensten van de Commissie. Dit maakt het beheer van de fondsen alleen maar ondoorzichtiger, hindert controleprocedures en werkt bij de uitvoerende organisaties een onverantwoordelijk beheer in de hand.

334

335

Of het nu ging om de tragische gang van zaken rond de gekkekoeienziekte of de fraude rond het communautair douanevervoer, alle tekortkomingen zijn onbarmhartig aan het licht gebracht door de enquêtecommissies van het Europees Parlement. De Commissie weigert het probleem aan te pakken.

336

Ze zou haar structuren en procedures ingrijpend moeten hervormen en openheid van zaken moeten geven. Maar in plaats daarvan verschuilt zij zich achter arrogantie, om niet te zeggen minachting ten aanzien van de parlementaire controleorganen.

337

Alle tot nu toe bekende misstanden zijn door het Parlement aan het licht gebracht.

338

Denk maar aan de ernstige fraude met de kredieten voor het toerisme. Daar kwam pas klaarheid in nadat een van onze collega's de zaak aanhangig had gemaakt bij de Belgische gerechtelijke autoriteiten, waardoor de Commissie gedwongen werd stukken ter hand te stellen die zij tot dan toe geweigerd had aan de Rekenkamer of het Europees Parlement te overhandigen.

339

De ambtenaren die aan dat onderzoek hebben meegewerkt, zijn nu het slachtoffer van onterechte strafmaatregelen.

340

341

Gezien de ernst van de onthulde feiten en de overduidelijke tegenwerking van de Commissie, kunnen we geen kwijting verlenen.

342

In maart hebben we de kwijting uitgesteld om de Commissie de kans te geven orde op zaken te stellen.

343

Het resultaat is maar ten dele bevredigend.

344

Bepaalde collega's zouden de Commissie nu een voorwaardelijke kwijting willen verlenen.

345

Dat is onzinnig en geeft blijk van een buitengewoon hypocriete houding.

346

De ambtsperiode van de Commissie loopt in minder dan een jaar ten einde. Dit sleept nu al zo lang aan, waarom zou de Commissie het nu ineens binnen drie maanden in orde gaan brengen?

347

En wat voor stok hebben wij achter de deur, als onze aanbevelingen opnieuw in de wind worden geslagen?

348

Zouden wij tijdens onze laatste vergadering de politieke moed kunnen opbrengen om een motie van afkeuring aan te nemen?

349

Nee, wat de bedenkers van deze uitvlucht in werkelijkheid willen, is de Commissie ontheffen van haar politieke verantwoordelijkheid.

350

351

De Commissie begrotingscontrole heeft voorgesteld kwijting te verlenen. Op verzoek van de voorzitter van de socialistische fractie heeft onze Commissie Reglement, onderzoek geloofsbrieven en immuniteiten vervolgens geadviseerd alle amendementen in plenaire zitting die het tegenovergestelde beogen, namelijk geen kwijting verlenen, niet-ontvankelijk te verklaren.

352

Nu is het advies van de Commissie begrotingscontrole om kwijting te verlenen op betwistbare wijze tot stand gekomen,

353

354

en was eerder al bij staking van stemmen besloten kwijting te onthouden.

355

De heer Dankert, gewezen Voorzitter van het Parlement, bestaat het te zeggen dat wij geen recht hebben kwijting te weigeren, en dat terwijl er een precedent is: in 1984 hebben we al eens kwijting geweigerd, en dat hebben we nog eens gedaan na een verslag van de heer Wynn over kwijting voor het Europees Ontwikkelingsfonds.

356

Met andere woorden, dit is een procedurele kunstgreep die is bedacht om het Parlement monddood te maken. Het is een gevaar voor de democratie.

357

358

Ik ben er zeker van, waarde collega's, dat u niet met open ogen in deze val trapt, dat u uw politieke verantwoordelijkheid ten opzichte van uw kiezers ten volle op zich neemt en dat u bijgevolg geen kwijting verleent aan de Commissie voor haar beheer van de kredieten in het begrotingsjaar 1996.

359

Stelt u zich eens voor dat er decharge werd verleend aan de directie van een bedrijf nadat de accountants, net als de Rekenkamer, onregelmatigheden hadden vastgesteld en geweigerd hadden de rekeningen goed te keuren.

360

Als we in de huidige omstandigheden kwijting verlenen, verzaken wij aan de plicht die de Verdragen ons opleggen de belangen van de belastingbetaler te verdedigen.

361

362

(Applaus)

363

364

Mevrouw de Voorzitter, de kwijtingsprocedure is veel meer dan alleen maar een administratieve procedure: het is eerst en vooral een politieke aangelegenheid.

365

Het is een proces dat niet mag worden beschouwd in termen van directe belangen. Of de verkiezingen ver weg dan wel vlakbij zijn, hoe lang de Commissie nog te gaan heeft, of zelfs de dreiging van een motie van afkeuring - het mag allemaal geen rol spelen.

366

367

Wij zijn van mening dat het Europees Parlement in deze kwijtingsprocedure de bevoegdheden waarover het krachtens het Verdrag beschikt ten volste dient uit te oefenen, op een even rigoureuze als verantwoordelijke wijze.

368

Dan komt het er dus op neer dat we ons standpunt moeten bepalen met betrekking tot bewezen onregelmatigheden en fraude. Het is duidelijk dat de Commissie met betrekking tot deze materie verantwoordelijk is, en zij is in gebreke gebleven, vooral waar het gaat om het verstrekken van informatie aan het Parlement en de gerechtelijke autoriteiten van de lidstaten.

369

370

Bovendien dienen we ons af te vragen of de door de Commissie verstrekte antwoorden voldoende zijn, en of ze aangepast zijn aan de ernst van de situatie en ons ook met het oog op de toekomst kunnen geruststellen.

371

Wij antwoorden op al deze vragen zonder meer ontkennend. En dat betekent dat dit Parlement, als het onder deze omstandigheden kwijting verleent, niet alleen zijn eigen verantwoordelijkheden niet aanvaardt, maar bovendien medeverantwoordelijk zal worden voor de misstanden die het zelf aan de kaak wil stellen.

372

373

Dat zou ook volkomen in strijd zijn met het oordeel dat de Commissie begrotingscontrole vorige week ondanks alles heeft aangenomen.

374

Daarom zijn wij van mening dat het Europees Parlement op dit moment - nu er zelfs niet de geringste garanties zijn verstrekt - geen kwijting behoort te verlenen.

375

376

377

Mevrouw de Voorzitter, collega's, mijn fractie heeft besloten de Commissie geen kwijting te verlenen.

378

Het gaat er niet meer om of wij genoeg gegevens daartoe hebben, de vraag is thans: welke politieke waarde hechten wij aan die gegevens en waartoe neigt de meerderheid?

379

Nu, op dit ogenblik geachte collega's - en ik richt mij ook tot degenen die in hun kamers achter het beeldscherm zitten - is het uur van het Parlement aangebroken.

380

Wij moeten allen ons oordeel geven, maar met welke maatstaven?

381

Ieder van ons heeft zijn of haar loyaliteit, loyaliteit ten opzichte van de diverse commissarissen, ten opzichte van zijn of haar partij of ten opzichte van zijn of haar regering.

382

383

Mogen wij als europarlementariërs echter persoonlijke, partijpolitieke of nationale belangen hoger stellen dan de belangen van Europa?

384

Mogen wij de burgers van Europa teleurstellen, die thans een duidelijk signaal van het Parlement verwachten?

385

Dragen wij niet tevens verantwoordelijkheid ten opzichte van de vele uitstekende medewerkers van de Commissie?

386

Over hun deskundige activiteit is de schaduw van onbekwaamheid gevallen, alleen omdat bepaalde personen niet ter verantwoording zijn geroepen.

387

388

Dezer dagen horen wij maar al te vaak, vooral ook van onze hooggewaardeerde collega Pauline Green, dat Europa in een chaos zou worden gestort wanneer de Commissie geen kwijting krijgt.

389

Eerlijk gezegd vind ik het niet zo geslaagd om hier zo dramatisch over te doen.

390

Dat leidt alleen maar de aandacht af van de hoofdzaak.

391

En wat is hier de hoofdzaak?

392

Natuurlijk de controlerende taak die het Verdrag oplegt aan het Parlement.

393

De burgers van Europa verwachten dat juist deze taak wordt vervuld.

394

Het is nu eenmaal niet allemaal zonneschijn tussen de instellingen, en om dan meteen maar te doen alsof de wereld vergaat, helpt ons geen stap verder.

395

Rustig aan dus, het niet verlenen van kwijting is geen doodvonnis, meer een gele kaart voor slecht gedrag.

396

Maar dat teken moeten wij toch echt wel geven, zodat de publieke opinie weet dat het van het Parlement op aan kan.

397

398

Het heeft geen zin om te beweren dat wij de Commissie niet zo fel mogen bekritiseren omdat wijzelf problemen genoeg hebben.

399

Ja zeker, we mogen niet al te hoog te paard zitten, maar thans hebben wij het over fouten van de Commissie.

400

Die zullen wij echt niet kunnen verbeteren door kleintjes naar onszelf te kijken.

401

Wij dienen onafhankelijk een oordeel te geven over de Commissie; dan kunnen wij in de toekomst dezelfde maatstaven onafhankelijk op onszelf toepassen.

402

In ieder geval zal mijn fractie niet meedoen aan georganiseerde onverantwoordelijkheid.

403

Wij zullen daarom tegen het verlenen van kwijting stemmen.

404

405

406

Mevrouw de Voorzitter, in maart jongstleden heeft het Europees Parlement met veel verantwoordelijkheidsgevoel en in het volste besef van wat zijn bevoegdheden terzake zijn, met grote meerderheid voor uitstel van kwijting gestemd, dit in overeenstemming met Bijlage 5 van het Reglement, waar toen helemaal niets op aan te merken was, maar die nu plotseling als waardeloos bestempeld wordt.

407

408

De rapporteur, de heer Elles, had toen een aantal ernstige problemen voor het voetlicht gehaald en het Europees Parlement had zich naar behoren gekweten van zijn controlerende functie.

409

Me dunkt dat sedertdien de Commissie, de heer Liikanen, functionarissen en commissarissen weten hoe zij gereageerd hebben op die serieuze benadering van het Parlement, dat geheel naar eer en geweten en conform het Verdrag heeft gehandeld.

410

411

En toch, mevrouw de Voorzitter, worden sinds een paar weken hier en daar pogingen in het werk gesteld om deze parlementaire procedure, die zo serieus is en zoveel gewicht in de schaal legt, te veranderen in een uitsluitend politiek gebeuren.

412

Wij hebben gezien hoe hoge functionarissen hun opwachting maakten bij de Commissie begrotingscontrole - over een maand zijn ze misschien al weer verdwenen - om deze of gene zaak aan de kaak te stellen. Het aantal dossiers is inmiddels sterk uitgedijd.

413

Als de hele kwestie zo'n wending moet krijgen, als er een politieke kwestie van gemaakt moet worden, waar nota bene beide instellingen alleen maar op achteruitgaan, dan blijkt toch wel duidelijk dat het niet een meerderheid is die ons deze kant uitduwt, maar een vreemdsoortige minderheid die dwars door de fracties heen loopt en van het ene uiterste tot het andere van het parlementaire spectrum loopt.

414

Ik weet niet of dit alles te rijmen valt met de belangen van Europa, maar waar ik wel zeker van ben, mevrouw de Voorzitter, is dat het een uiterst bedenkelijke zaak is dat een kwijtingsprocedure in een politiek debat ontaardt.

415

Dus als in commissieverband de tegenpartij met 14 tegen 13 stemmen had gewonnen, dan zou dit het absolute standpunt van het Parlement zijn geworden; nu blijkt dat diezelfde partij verslagen is, gaat men rondbazuinen dat de stemming niet volgens de regels verlopen is.

416

417

Ik vind het gewoon onverantwoord dat men ons in zo'n situatie heeft geloodst. Of het kwijtingsdebat wordt niet gehouden, of het verloopt met kamerbrede instemming van het Parlement, zodat de boodschap niet alleen bij de Commissie aankomt, maar ook bij de regeringen en de publieke opinie.

418

Over twee weken zetten wij de eerste stap in de eurozone en heel toevallig breekt er dan ook een verkiezingssemester aan. Ik durf haast te wedden dat de heer Pasty al bezig is met zijn campagne.

419

Zijn fractie is altijd al tegen de opbouw van Europa geweest, en of het nu om een verkiezingscampagne gaat of een actie tegen de Commissie, het draaiboek blijkt toch altijd weer hetzelfde te zijn.

420

421

Ik geloof niet, mevrouw de Voorzitter, dat dit een goede manier is om ons debat te voeren.

422

Onze resolutie, waar wij donderdag over zullen stemmen, blijft zoals altijd kritisch en veeleisend ten aanzien van de Commissie. In deze resolutie richten wij een verzoek tot de Commissie om ervoor te zorgen dat haar interne werking verbeterd wordt en ik ben ervan overtuigd en hoop dan ook van harte dat commissaris Liikanen in zijn antwoord het achterste van zijn tong laat zien wat betreft een paar belangrijke punten die in het stuk staan waar wij over gaan stemmen.

423

Maar waar ik nogmaals voor wil pleiten, is dat wij van deze stemming geen uitsluitend politieke aangelegenheid moeten maken, zoals hier en daar geprobeerd wordt.

424

Tegen een paar leden van een van de meest actieve fracties in dit Parlement wilde ik deze woorden uit het evangelie aanhalen: "Wie uwer zonder zonde is werpe de eerste steen" .

425

426

Ik geloof dat we toch ietwat consequenter moeten handelen en kijken naar wat allemaal gedaan is. Dit hele debat mag geen aanleiding vormen om korte metten te maken met van alles en nog wat.

427

Eén ding is namelijk de politieke en nationale verkiezingen, beste collega's, en iets anders is ons debat!

428

429

430

Zoals het Reglement toestaat, heeft de heer Pasty het woord gevraagd voor een persoonlijk feit. U heeft het woord.

431

432

433

Voorzitter, ik kan het betoog van de heer Dell'Alba niet onopgemerkt voorbij laten gaan. Hij beweert dat mijn fractie altijd tegen het opbouwen van de Europese Unie gekant is geweest.

434

Daar is niets van waar.

435

Wat ik gedaan heb, is het feit aan de kaak stellen dat een Europese instelling haar verplichtingen aan de Europese belastingbetaler niet nakomt. Daarmee schaad ik de verdere opbouw van de Unie helemaal niet, zelfs integendeel.

436

De Europese Unie kan namelijk niet verder worden uitgebouwd als er onvoldoende vertrouwen heerst in de Europese instellingen, in de Commissie en natuurlijk in het Parlement. Het Parlement moet zijn verantwoordelijkheden nakomen.

437

Het Verdrag geeft het Parlement verantwoordelijkheden, en daar moeten we gebruik van maken!

438

439

440

Mevrouw de Voorzitter, een meerderheid binnen de Commissie begrotingscontrole stelt ons voor de Commissie kwijting te verlenen voor het begrotingsjaar 1996.

441

Dat gebeurde ook al in 1994 en 1995, terwijl de Rekenkamer weigert een globale positieve verklaring af te geven over de regelmatigheid van de verrichtingen.

442

Wat hier dus aan het gebeuren is, is dat we kwijting verlenen terwijl we weten dat de boekhouding niet klopt. Daarvoor nemen we onze toevlucht tot procedurele kunstgrepen door te zeggen dat we geen amendementen kunnen indienen en dat het Reglement boven het Verdrag staat.

443

444

Ik ben tegen kwijting om redenen die met name door de heer Elles en de heer Pasty naar voren zijn gebracht.

445

Dat we de Commissie kwijting weigeren wil nog niet zeggen dat we het op enig commissielid in het bijzonder gemunt hebben.

446

Het gaat niet om de persoon van de commissieleden, maar om een systeem, een systeem dat gebaseerd is op de gedachte dat we alsmaar meer moeten uitgeven om te voorkomen dat de opbouw van de Europese Unie in het slop raakt, een systeem waarbinnen kritiek op het functioneren van een instelling, in dit geval de Commissie, gelijk wordt gesteld aan het schaden van de Europese opbouw. De Europese opbouw kan er natuurlijk alleen maar baat bij hebben.

447

448

Er zijn nog nooit zoveel onregelmatigheden en schandalen binnen de Commissie aan het licht gekomen.

449

Nog nooit zijn er zoveel ambtenaren anoniem bij ons parlementsleden komen klagen over wat zij horen en zien. Daarom moet het Parlement zijn verantwoordelijkheid op zich nemen.

450

Er zijn mensen die het Parlement bevoegdheden willen geven die het niet aankan.

451

Het heeft al bevoegdheden, en daarom stem ik tegen kwijting. Ik ben de collega's die kwijting willen verlenen bij voorbaat dankbaar, omdat zij het best mogelijke bewijs leveren dat controle beter op het niveau van de nationale staten kan worden uitgeoefend.

452

453

454

Mevrouw de Voorzitter, het verslag-Elles is van buitengewoon groot belang, gezien de ernst van de feiten die erin vermeld staan. De Commissie heeft zich in 1996 schuldig gemaakt aan allerlei gesjoemel, en hoogstwaarschijnlijk geeft dit verslag niet meer dan een onvolledig overzicht.

455

456

De Commissie moet een kolossale hoeveelheid geld beheren, geld dat - niet te vergeten - afkomstig is uit de zakken van onze belastingbetalers. Wij zijn onthutst door het onvermogen dat de Commissie hierbij aan de dag legt en de trucs die zij toepast om dat onvermogen te verbergen.

457

Wij zijn diep verontwaardigd over de minachtende houding die de Commissie tegenover het Parlement aanneemt.

458

Ambtenaren die het in hun hoofd halen met ons parlementsleden te komen praten over de strafbare feiten waar zij getuige van zijn, worden zelfs bedreigd door hun hiërarchische meerderen, zoals we via de pers vernemen.

459

460

Veel vragen die het Europees Parlement aan de Commissie heeft gericht, zijn onbeantwoord gebleven. Ik denk bijvoorbeeld aan vragen die rechtstreeks mevrouw Cresson betroffen, of aan de zaak Périlux in het kader van de humanitaire hulpverlening, of aan het dubieuze beheer van gelden die bestemd waren voor statistisch onderzoek.

461

Uiteraard heeft de Commissie geen monopolie op verduistering.

462

Zo was er bijvoorbeeld het gesjoemel rond de bouw van het "Caprice des dieux" , het nieuwe gebouw van het Europees Parlement in Brussel, om nog maar te zwijgen van dat enorme geval dat ze op een steenworp van deze zaal aan het bouwen zijn en waar we misschien ooit nog een keer in zullen vergaderen.

463

Als de eurosceptici nog niet genoeg argumenten hadden, zijn ze nu op hun wenken bediend.

464

465

466

Mijnheer de Voorzitter, alles bij elkaar hebben wij een bevredigende verklaring gekregen over de zaken die ons in het voorjaar deden beslissen de kwijting uit te stellen.

467

De problemen die de Commissie nog niet heeft opgelost, zijn deze die slechts onrechtstreeks of zelfs helemaal niet met de begroting van 1996 te maken hebben.

468

De dreiging van de ongelukkige alliantie van conservatieven, liberalen en extreme partijen om de begroting voor 1996 te verwerpen, is dan ook een slag in de lucht.

469

Alle leden van de Commissie begrotingscontrole hebben zware kritiek geuit op het optreden van de Commissie, maar het is nu zaak samen constructieve oplossingen te vinden voor de problemen die aan het licht gekomen zijn.

470

Een verwerping van de begroting kan in het slechtste geval betekenen dat goede commissarissen zoals Liikanen, die als eerste commissaris orde op zaken probeert te stellen, gedwongen zullen worden af te treden.

471

In dat geval zie ik toch liever een paar andere leden van de Commissie vertrekken.

472

In het beste geval kan een verwerping ertoe leiden dat de EU gedurende een half jaar met een Commissie zit die niet kan handelen.

473

Een half jaar waarin belangrijkere zaken op de agenda staan, zoals de invoering van de euro, de uitbreiding van de EU met de nieuwe kandidaat-landen, de komende verkiezing voor onze eigen instelling en dat is nu misschien precies waar het schoentje knelt. Sommigen willen deze kwestie gebruiken om punten te scoren in de verkiezingscampagne op het thuisfront.

474

475

Uit de stemmingen van vandaag en van gisteren blijkt dat een grote meerderheid in het Parlement het begrotingsjaar 1996 wil afsluiten.

476

Dit betekent echter niet dat de Commissie nu vrijuit kan gaan voor alle komende jaren.

477

Het wil zeggen dat de Europese sociaal-democraten de Commissie dag en nacht zullen controleren om de waarheid aan het licht te brengen tot vreugde van de gewone burgers in Europa.

478

Ik raad de Commissie aan in de toekomst scheenbeschermers te dragen.

479

Wij zullen u immers constant op de hielen zitten en terwijl we vroeger gewone wachthonden waren, zijn we nu gevaarlijke honden geworden, die orde op zaken willen stellen.

480

De Commissie heeft zich bereid getoond om mee te werken en dat moeten we mijns inziens belonen. De leden die dit gebruiken voor hun persoonlijke kiescampagne moeten ermee stoppen.

481

482

483

Mijnheer de Voorzitter, het Europees Parlement moet een plaats blijven waar ruimte is voor onderhandeling en compromissen.

484

Binnen het tussen de instellingen bestaande evenwicht is hier de plaats voor onderhandeling en compromis.

485

486

We zijn als vergadering niet uit op confrontaties, zoals nationale parlementen dat wel zijn. En dat is zo omdat er hier geen regering is die wij steunen of afwijzen.

487

488

De Commissie is niet door ons gekozen, maar het is wel onze verplichting haar te helpen om beter te functioneren.

489

490

De grootste successen van dit Parlement zijn behaald in samenwerking met de Commissie.

491

Het Parlement en de Commissie zijn de enige werkelijk Europese organismen, en we moeten, telkens wanneer dat mogelijk is, verwante wegen volgen.

492

493

Mijnheer de Voorzitter, dit is niet het meest geëigende moment om elk voor zich ons weegs te gaan.

494

We mogen de Commissie de toegang tot onderhandeling niet ontzeggen door te weigeren kwijting te verlenen.

495

496

In het verslag-Elles wordt een voorstel gedaan voor een werkprogramma dat zich toespitst op punt 26. Dit werkprogramma vertegenwoordigt de sleutel voor de toekomstige verhouding tussen het Parlement en de Commissie.

497

Maar dat kan niet geschieden in een sfeer van interinstitutionele confrontatie, waarin de Commissie aan formele vormen van afkeuring of wantrouwen wordt blootgesteld - wat enkele fracties hebben aangegeven te willen doen. Genoemd programma kan niet worden uitgevoerd als de positie van de Commissie voor de rest van haar mandaat zwakker is dan nu het geval is.

498

499

Dames en heren, als wij willen dat de Commissie een herstructurering uitvoert - en die is werkelijk broodnodig -, als wij willen dat zij een antwoord formuleert op al die beschuldigingen van wanbeheer, als wij willen dat het Europees Parlement zijn bevoegdheden op het gebied van democratisch toezicht uitbreidt, als we dat allemaal willen, dan mogen we de enige mogelijkheid tot onderhandelen die voor ons nog openstaat niet afsluiten.

500

501

Om dus de deur tot onderhandelingen open te houden, verzoek ik u de kwijting te verlenen volgens de voorwaarden zoals die in het verslag-Elles van de Commissie begrotingscontrole zijn vastgelegd.

502

503

504

Mijnheer de Voorzitter, als begrotingsautoriteit dient het Parlement te beslissen of we al dan niet kwijting verlenen.

505

Onze geloofwaardigheid staat hierbij op het spel, want als we de Commissie kwijting verlenen, dan zijn wij mee verantwoordelijk voor alle onopgeloste problemen.

506

Tijdens de voorbije negen maand was het niet bijzonder leuk werken, omdat we de informatie uit de Commissie moesten trekken en voor de kleinste wijzigingen dienden te vechten.

507

Het ergste, vond ik, waren de pogingen van de Commissie om te ontsnappen aan haar verantwoordelijkheid voor verschillende fouten en schandalen.

508

Het was teleurstellend dat de Commissie op een heleboel dingen niet reageerde, ondanks het feit dat wij onze deadlines steeds opschoven.

509

510

Het is niet zo dat ik de Commissie naar huis wil sturen.

511

Het is mijn bedoeling ervoor te zorgen dat de problemen opgelost worden, dat de EU klaargestoomd wordt voor nieuwe taken en voor de grote uitdagingen die ons te wachten staan en dat de EU voorbereid wordt op de uitbreiding met de landen in Oost- en Centraal-Europa, zodat ze ertegen opgewassen is.

512

Het Europees Parlement moet als instelling die de kiezers vertegenwoordigt, verantwoording afleggen aan de belastingbetalers voor de manier waarop het geld in de EU aangewend wordt.

513

Daarom is het belangrijk dat wij onze verantwoordelijkheid opnemen en doen wat we kunnen om een efficiënte en verantwoorde administratie te garanderen.

514

515

Er zijn een aantal dingen die na jarenlange touwtrekkerij eindelijk opgelost zijn, maar er blijven nog steeds ernstige onopgeloste problemen en het beheer is nog altijd niet efficiënt.

516

Het is totaal onaanvaardbaar dat het twee, drie of vier jaar duurt vooraleer politieke beslissingen in de praktijk worden omgezet.

517

Er zijn problemen met het personeelsbeleid en er ontbreken interne procedures in geval van vermoeden van onregelmatigheden en corruptie.

518

Het voorstel dat de Commissie heeft gedaan om de UCLAF te verbeteren, is een aanfluiting van elk streven naar duidelijkheid, want de Commissie wil nog steeds zelf bepalen in welke gevallen een onderzoek dient te worden ingesteld en welk gevolg eraan dient te worden gegeven.

519

520

Vele leden hebben geschetst wat er zou gebeuren als we geen kwijting verlenen.

521

Ik denk dat de gevolgen het grootst zijn als we kwijting verlenen, want in dat geval worden de overblijvende problemen niet opgelost en speelt het Parlement zijn kaarten slecht uit.

522

Indien we dit aanvaarden, wat moet er dan nog bijkomen vooraleer we een keer geen kwijting verlenen? Bovendien wordt het moeilijk om aan onze kiezers uit te leggen welke verantwoordelijkheid wij hebben...

523

524

(Spreekster wordt door de Voorzitter onderbroken)

525

526

527

Mijnheer de Voorzitter, mijns inziens is dit absoluut geen politieke zaak en evenmin een ruzie tussen de instellingen.

528

529

Degenen die beweren dat het hier enkel gaat om een meningsverschil tussen socialisten en mensen van de Volkspartij, die van mening zijn dat het evenwicht tussen de instellingen op de helling wordt gezet - oefenen een vreemd soort chantage uit op de leden.

530

Inderdaad is de Commissie een supranationale instelling die ons van pas komt. De Commissie is de beste bondgenoot van het Parlement.

531

Bovendien is de Commissie een van de beste bureaucratieën die ik ken. De Commissie heeft echter wel een kwaal.

532

Zij lijdt aan eenzaamheid. Zij lijdt aan de eenzaamheid van iemand die weet dat hij boven elke controle is verheven.

533

Mijns inziens komt dit goed uit de verf in het verslag van de Rekenkamer. De Rekenkamer weigert te verzekeren dat alles is zoals het behoort te zijn en daar moet het Parlement de draad opnemen.

534

Het Parlement heeft hier een rol, een uiterst eenvoudige rol te vervullen. Het moet ervoor zorgen dat men als Europese burger vertrouwen kan hebben in de instellingen, in de Europese opbouw.

535

Al het andere is kletskoek, chantage.

536

Daarom kunnen wij geen kwijting verlenen.

537

538

539

Mijnheer de Voorzitter, het Europees Parlement moet natuurlijk niet onderzoeken of er fraude is gepleegd of niet, en dat doen wij dan ook niet.

540

Wel draagt het Parlement overeenkomstig het EU-Verdrag de uiteindelijke verantwoordelijkheid voor de controle dat het geld van de belastingbetalers binnen de EU op juiste wijze gebruikt wordt.

541

Het is onze taak om hieruit de politieke conclusies te trekken.

542

543

De vraag is dan: is de Commissie erin geslaagd om op een zo goed mogelijke wijze met de gelden van de belastingbetalers om te gaan?

544

Nee, ik denk van niet.

545

Met het verstrijken van de tijd komen er immers steeds meer meldingen van fraude, vermoedens van onregelmatigheden en dergelijke.

546

En dat is dan ook het grote probleem - de Commissie heeft niet alle stukken op tafel gelegd.

547

Het gebrek aan openheid en openbaarheid van de Commissie is niet in het belang van de Commissie zelf of van de belastingbetalers; het bevordert alleen maar onregelmatigheden, nepotisme enzovoorts.

548

Daar ligt het grote probleem - er is geen openheid of openbaarheid.

549

Degenen die voor kwijting zullen stemmen, stemmen er tevens voor om de Commissie vrij te spreken van alle aanklachten en alle kritiek over de wijze waarop de Commissie met onze belastinggelden omspringt.

550

551

Tot mijn grote teleurstelling stel ik vast dat de PSE-fractie de Commissie beschermt, en haar manier om met geld om te gaan en haar besloten werkwijze aanvaardt.

552

Het spreekt voor zich dat ik en de andere leden van de V-fractie tegen kwijting van de Commissie zullen stemmen.

553

554

555

Voorzitter, als democratische nationalisten en regionalisten kunnen wij vandaag de kwijting niet verlenen.

556

Door het verlenen van de kwijting zou het Europees Parlement immers aan de burgers garanderen dat het geld hier zo zuinig en efficiënt mogelijk wordt besteed en dat de instellingen alles in het werk stellen wat in hun vermogen ligt om een zo goed mogelijke bescherming te verlenen tegen fraude, corruptie en georganiseerde criminaliteit. Welnu, mijnheer de Voorzitter, wij denken dat wij dat vandaag in geweten niet kunnen zeggen.

557

De Europese burgers hebben weinig vertrouwen in de Europese instellingen. Enerzijds wordt hun overdreven bemoeizucht verweten, verspilzucht, anderzijds talmen en gebrek aan efficiënt optreden waar actie nodig is.

558

Nu de Commissie kwijting geven, terwijl iedereen weet dat er grote onjuistheden zijn en inefficiënties in het omspringen met Europese middelen, zal door de Europese burger terecht beschouwd worden als lichtzinnigheid.

559

Hier komt onze verantwoordelijkheid, collega's, als vertegenwoordigers van het Europees Parlement in het gedrang.

560

561

Kwijting verlenen zou voorbijgaan aan een aantal redenen die reeds vroeger werden aangestipt door dit Parlement.

562

Er werd duidelijk gesteld door de Commissie dat er verbeteringen werden aangebracht en wij erkennen dat ruiterlijk, maar er blijft een gebrek aan democratische verantwoording inzake fraudebestrijding, het toerismedossier, het MED-dossier, het ECHO-dossier.

563

Moeten we nog doorgaan?

564

Ook de nieuwe voorstellen achten wij onvoldoende. Er is een gebrek aan doeltreffende middelen tot verbetering van het administratief en budgettair beleid.

565

Dames en heren van de Commissie, u moet toch begrijpen dat het favoritisme, het nepotisme dat duidelijk geworteld zit en de belangenvermenging die daarmee gepaard gaat niet meer geaccepteerd worden door de burgers.

566

Voor dit Parlement blijft er onvoldoende toegang tot de informatie, die nochtans essentieel is opdat wij onze parlementaire controle serieus zouden kunnen uitoefenen.

567

Mijnheer de Voorzitter, er werd in de Commissie gedreigd dat wanneer er geen kwijting verleend zou worden de Commissie ontslag zal nemen.

568

Wat is dit voor een dreigement?

569

Natuurlijk moet iedereen zijn verantwoordelijkheid nemen op het moment en op de plaats waar hij zit.

570

Vandaag wordt ons gevraagd of wij in geweten kwijting kunnen verlenen.

571

Quod non , en wanneer daar consequenties uit moeten getrokken worden, dan zal ieder voor zich dat ook moeten uitmaken.

572

Misschien komt er een motie van afkeuring, misschien niet.

573

Dit is voorlopig niet aan de orde.

574

Wel kan de Commissie zelf haar conclusies trekken en die zullen ofwel collectief, ofwel persoonlijk zijn.

575

Wij betreuren in elk geval dat geen motie van afkeuring kan worden ingediend tegen individuele commissarissen.

576

577

578

Mijnheer de Voorzitter, dames en heren, geachte collega Müller, het is altijd het uur van het Parlement wanneer wij hier vergaderen; niet alleen maar wanneer wij debatteren over artikel 206.

579

Artikel 206 bepaalt dat het Parlement voor het verlenen van kwijting de rekeningen, de jaarrekening en het Jaarverslag van de Rekenkamer over het jaar 1996 nagaat, en dus niet van de jaren daarop.

580

U hebt vandaag beweerd, mevrouw Müller, en dat kan ik niet zonder meer voorbij laten gaan, dat kwijting georganiseerde onverantwoordelijkheid is.

581

Dat hebt u letterlijk zo gezegd.

582

En ik moet dit beslist van de hand wijzen, want kwijting betekent niet onverantwoordelijkheid, maar geeft antwoord op de volgende vraag: is de kwijtingsprocedure een wraakoefening op de bestaande Commissie, of een uitnodiging om nieuwe structuren in de Gemeenschap op te zetten en ervoor te zorgen dat fouten uit het verleden niet worden herhaald?

583

584

Ik verbaas mij over collega's die vandaag allemaal het woord voeren, maar die ik de laatste negen jaar tijdens de politieke debatten over de uitbouw van de procedure nooit heb gehoord.

585

Geachte collega, ik kan u wel vertellen dat de Begrotingscommissie degene was die ervoor gezorgd heeft dat de directeur-generaal die destijds bevoegd was voor toerisme uit zijn ambt is gezet, gewoon door de kredieten van de Commissie voor salarissen naar de reserve te boeken.

586

Vijf dagen later was de man weg.

587

Komt u dus niet aanzetten met oude koeien over de vraag waar het bij het verlenen van kwijting om gaat.

588

Op 31 maart hebben wij zes punten opgeworpen.

589

Van deze zes punten zijn er vier beantwoord; bij twee bestaan er inderdaad nog vragen die wij moeten beantwoorden.

590

591

Het eerste punt zijn de BAT's.

592

In dit Huis hoeft geen mens mij te vertellen wat de Commissie de laatste jaren heeft gedaan.

593

Die heeft zo'n 460 miljoen DM, oftewel 230 miljoen buiten de daarvoor bedoelde begrotingsstructuren om uitgegeven voor personeelskosten.

594

In tegenstelling tot hetgeen de populisten kond doen, ging het hier niet om bedrog maar om het feit dat onkosten voor personeel tegen de regels in werden gedekt uit kredietenvoor materiële aanschaffingen.

595

Tijdens de begrotingsprocedure 1999 hebben wij een regeling gevonden waarmee gesteld kan worden dat nu duidelijkheid is verschaft op de basis van 230 miljoen ecu.

596

Mochten zich verdere BAT-regelingen voordoen waarin thans niet is voorzien, dan heeft dat onmiddellijk disciplinaire gevolgen voor de Commissie.

597

Dit is het resultaat van politiek en niet van wraak!

598

599

Daarom kom ik tot de gevolgtrekking dat op basis van de lijst van criteria die wij op 31 maart in dit Huis hebben opgesteld, wij inderdaad tot kwijting kunnen overgaan.

600

Ik geloof eveneens dat het politiek gezien - want wij zitten hier niet alleen maar om knikkers te tellen, maar als politici - juist is om te stellen dat wij voor de Agendaprocedure een bestaande Commissie nodig hebben.

601

602

603

Mijnheer de Voorzitter, dit debat heeft aangetoond dat de kwijtingsprocedure voor 1996 de moeilijkste ooit is geweest.

604

Ik vraag mij af of het wel een goed idee zou zijn geweest het allemaal over te laten aan de ambtenaren van de Commissie.

605

606

In maart jongstleden heeft het Parlement terecht de kwijting uitgesteld en heeft het daarvoor vijf redenen opgegeven.

607

Nu moeten wij beslissen of de Commissie op die vijf punten voldoende goed gepresteerd heeft om kwijting verdiend te hebben.

608

Er wordt ons allen gevraagd een paar zeer subjectieve beslissingen te nemen.

609

Voor ons ligt een verslag waarop in de betrokken commissie 106 amendementen waren ingediend - een record voor de kwijting.

610

Lord Tomlinson en ik, de gezamenlijke rapporteurs over de fraude bij douanevervoer zijn blij te kunnen vaststellen dat de Commissie voldoende vooruitgang boekt bij het automatiseringsproces.

611

Wij stellen de Commissie niet verantwoordelijk voor het falen van haar consultants.

612

613

De heer Pasty heeft zijn twijfels over de mogelijkheid tot voorwaardelijke kwijting over te gaan.

614

Ieder besluit tot kwijting is echter verbonden aan voorwaarden, daar het vergezeld gaat van een verslag met daarin een resolutiegedeelte, waartoe de Commissie zich verbindt bij ontvangst van kwijting.

615

Dus dat is een voorwaarde; en er staan een aantal krachtige formuleringen in die resolutie.

616

617

Ik ben blij dat de Commissie begrotingscontrole vorige week instemde met de kwijting, weliswaar met weinig stemmenverschil.

618

Ik ben van mening dat het Parlement dat standpunt donderdag moet steunen door de Commissie kwijting te verlenen voor het jaar 1996.

619

620

621

Mijnheer de Voorzitter, willen de burgers vertrouwen kunnen hebben in de Europese samenwerking, dan moet deze gekenmerkt zijn door openheid en een goed functionerend bestuur.

622

Wij moeten nu ons standpunt bepalen over de kwijting voor het begrotingsjaar 1996, en er bestaat geen enkele twijfel over dat de harde kritiek die het Parlement inzake een aantal punten op de Commissie heeft geuit, gerechtvaardigd is geweest.

623

Het is tevens zo dat er in dit Parlement verregaande eensgezindheid bestaat over de verdere maatregelen die genomen dienen te worden, zodat wij er als gekozen vertegenwoordigers van de burgers van verzekerd zijn dat geknoei en verkeerd omspringen met onze gemeenschappelijke middelen onmogelijk worden gemaakt; en dat geldt ook voor de eis tot openheid.

624

Dat staat in dit debat dan ook niet ter discussie; de kwestie is eerder hoe wij de gewenste veranderingen tot stand willen brengen.

625

626

Zelf ben ik er vrij zeker van dat de meeste burgers, in ieder geval na een moment van bezinning, liever zien dat wij constructief meewerken aan verbeteringen dan dat wij woede en irritatie de overhand laten krijgen.

627

Ik vind dat het handelend optreden van het Parlement tot nu toe buitengewoon constructief is geweest.

628

Na een grondig onderzoek van de Commissie is een hele reeks maatregelen getroffen, en in ons verslag formuleren wij nu een aantal duidelijke voorwaarden om kwijting te verlenen.

629

Ik durf te beweren dat dit Parlement met niets anders genoegen zal nemen dan dat aan deze voorwaarden tegemoet wordt gekomen.

630

631

Het niet-verlenen van kwijting of, om nog verder te gaan - wat het logische gevolg zou zijn - het indienen van een motie van afkeuring jegens de Commissie, kan niet als bijzonder verantwoordelijk worden beschouwd, en wel om twee redenen.

632

Ten eerste zou het effect van een gedwongen aftreden van de Commissie zeer ernstig zijn, gezien de uiterst belangrijke zaken die nu op de agenda staan.

633

De EU moet tegen deze achtergrond niet in een situatie worden gebracht waarin het bij deze werkzaamheden aan leiding ontbreekt.

634

635

Ten tweede maakt een motie van afkeuring geen onderscheid.

636

De hele Commissie wordt gelijkelijk getroffen, zo ook bijvoorbeeld commissaris Liikanen, die de wil én het vermogen heeft getoond de problemen aan te pakken.

637

Dat zou niet eerlijk zijn!

638

Het Europees Parlement moet vertrouwen in zijn eigen vermogen om ook in de toekomst werkelijke veranderingen tot stand te brengen, en afzien van zinloos of direct schadelijk demonstratiebeleid.

639

640

641

Mijnheer de Voorzitter, ik betreur het dat de kwijtingsprocedure 1996 niet gericht is op de zaak zelf, maar ondertussen tot een politieke speelbal is gemaakt in de debatten van het plenum.

642

Anders valt niet te begrijpen dat de socialistische coördinator van de Commissie begrotingscontrole zich heeft teruggetrokken omdat zij de wijze waarop in haar eigen fractie met de zaak werd omgegaan, niet met haar geweten in overeenstemming kon brengen.

643

644

De feiten zijn duidelijk en afdoende.

645

Het gaat niet om incidentele gevallen, het gaat om de gehele arbeidsorganisatie van de Commissie die dit in de hand werkt, die dit mogelijk maakt, die in beginsel niet verhindert hetgeen wij vandaag bespreken, namelijk gevallen die zich bij MED, ECHO, LEONARDO enzovoort hebben voorgedaan.

646

Ik wil hier uitdrukkelijk stellen dat het niet gaat om de Commissie als geheel, maar om verwijten aan diverse commissarissen.

647

Van de kant van de Commissie verwachten wij de consequentie dat zij in deze haar standpunt bepaalt.

648

Mijnheer Samland, zoals u hebt benadrukt, praten wij hier duidelijk over de kwijting 1996.

649

Wij weten dat ondertussen een en ander - ook in gunstige zin - is veranderd.

650

Maar het is echt niet allemaal beter geworden.

651

Maar wij beoordelen nu niet de situatie in het jaar 1998; dat komt later.

652

653

Alle collega's die vandaag nog twijfelen over hun beslissing, stel ik de vraag: gelooft u dat in de toekomst ons nog iemand serieus neemt, wanneer wij na de ernstige verwijten aan de Commissie die vandaag ter discussie staan, toch kwijting verlenen voor de begroting 1996?

654

Dat zou toch voor de Commissie een oorkonde zijn dat in 1996 alles in orde was.

655

Dan was alle opwinding van de laatste weken uiteindelijk maar komedie geweest.

656

Zoals de heer Pasty heeft verklaard, dragen wij als Europees Parlement uit hoofde van het Verdrag de verantwoordelijkheid om tegenover de belastingbetaler te verklaren dat de Commissie een juist gebruikt heeft gemaakt van de financiële middelen.

657

Deze verantwoordelijkheid kan ik niet op mij nemen en ik zal daarom ook tegen kwijting van de Commissie stemmen.

658

659

Mijnheer Dankert, dat wij nu in een rechtsstrijd verkeren, mogen wij in principe als brevet van onvermogen bestempelen, want het is eigenlijk tekenend voor de geest van de Europese instellingen en de scheppers van deze Verdragsregeling.

660

Wij in Europa hebben altijd gelijk en wij in Europa doen het allemaal goed.

661

De interpretatie zoals die nu tenminste door de Commissie Reglement, onderzoek geloofsbrieven en immuniteiten wordt gegeven, kan ik niet anders opvatten.

662

Ik vind dat wij ook het tegendeel van hetgeen wij vandaag bespreken, namelijk het niet-verlenen van kwijting, onder ogen moeten durven zien.

663

664

Beste collega's te gener zijde van het Huis, ik moet u als socialistische fractie toch vragen of het strookt met de grondbeginselen van de democratie dat andersdenkenden in uw fractie - dat heb ik tenminste horen zeggen - zoals mevrouw Wemheuer en de heer Bösch geen spreektijd van uw fractie hebben gekregen.

665

Bij ons mag iedereen het woord voeren, voor- en tegenstanders van de kwijting.

666

667

(Applaus) Mijnheer Samland, wanneer u ons van wraakoefening beticht...

668

669

(Interrupties) ... dan is dat natuurlijk wel wat erg kortzichtig.

670

In uw interventie hebt u er zelf op gewezen dat pas met de begrotingsprocedure 1999 de zaak van de BAT's werd geregeld. Dus dat geldt pas voor het begrotingsjaar 1999.

671

Vandaag hebben wij het echter over de kwijting voor de begroting 1996!

672

Daarom beschouw ik het als populisme van uw kant, wanneer u ons van wraakzucht beticht.

673

Ik vind dat het niets met wraak te maken heeft, maar ook u moet onder ogen zien dat wij hier over 1996 praten.

674

675

(Applaus)

676

677

Het woord is aan de heer Blak die een beroep wil doen op het Reglement, dat is toch de bedoeling, nietwaar?

678

Als het om een persoonlijk feit gaat, moet u wachten tot na het debat.

679

Op welk artikel van het Reglement wilt u een beroep doen?

680

681

682

Mijnheer de Voorzitter, het spijt mij dat ik een beroep doe op het Reglement, maar de socialistische fractie is nu al meerdere keren onder vuur genomen...

683

684

(Spreker wordt door de Voorzitter onderbroken)

685

686

687

Dit is geen motie van orde, dus u komt na het debat aan de beurt.

688

689

690

Mijnheer de Voorzitter, ik geloof dat de houding van de socialistische fractie bijzonder duidelijk is en daarom werd ze vanmorgen ook ronduit naar voren gebracht.

691

Een van de belangrijkste taken van het Europees Parlement is toezicht op de Commissie om ervoor te zorgen dat het geld van de belastingbetaler naar behoren en met verantwoordelijkheid uitgegeven wordt.

692

Deze taak is geen gemakkelijke wanneer er dergelijke stokken in de wielen worden gestoken als het geval was gedurende de kwijtingsprocedure voor de begroting van 1996.

693

De ernstigste beschuldiging aan het adres van de Commissie is misschien wel het gebrek aan democratische verantwoording door het feit dat het Parlement werd tegengewerkt in zijn pogingen toegang te krijgen tot informatie die op fraude wijst of dergelijke aantijgingen juist ontkracht.

694

De terughoudende wijze waarop de Commissie stukken heeft verstrekt vormt aanleiding tot bezorgdheid en de pogingen om, soms inderdaad terecht, namen geheim te houden van ambtenaren waarover een onderzoek gaande was, zijn verworden tot een regelrechte klucht.

695

696

Op de problemen die zich hebben voorgedaan bij het uitvoeren van de programma's MED en ECHO moet er een uitgebreide structurele reactie komen waardoor systemen in het leven worden geroepen die ervoor zorgen dat het ontstaan van een dergelijke situatie in de toekomst vermeden wordt.

697

Het lijdt geen twijfel dat de wijze waarop het extern beleid werd uitgevoerd negatieve gevolgen heeft gehad voor de reputatie van de EU.

698

Desondanks tekenen er zich sinds het uitstellen van de kwijting in maart op bepaalde gebieden verbeteringen af met inbegrip van het doorvoersysteem en de MKB-sector.

699

700

Het Europese publiek vindt fraude een ernstige zaak.

701

Wij moeten het serieus aanpakken anders zal het hele schip tot zinken gebracht worden door een paar saboteurs die de EU hetzelfde lot als de Titanic toewensen.

702

In de toekomst zal de druk om de boeken op correcte en transparante wijze bij te houden zeker niet verminderen, integendeel.

703

Wij moeten de krachtige waarschuwing van het Verdrag van Amsterdam indachtig het oordeel van de Rekenkamer ter harte nemen inzake de algemene betrouwbaarheid van de rekeningen.

704

Dit zal een officiële nieuwe start voor de toekomst vormen.

705

Er dienen lessen uit het verleden geleerd te worden, met name op het vlak van personeelsbenoemingen, waar ook de heer Elles in zijn verslag op hamert.

706

Maar ik zal stemmen zoals de rest van mijn fractie conform de houding van de commissie om kwijting te verlenen.

707

Ik ben van mening dat het weigeren van kwijting gekoppeld zou moeten worden aan het afkeuren van de hele Commissie.

708

Zo zou het in de zakenwereld gaan - het bedrijf zou zijn deuren sluiten.

709

710

Sinds maart heeft de Commissie een lange weg afgelegd.

711

Met name de heer Liikanen was onvermoeibaar in zijn pogingen schoon schip te maken en met de invoering van de eenheidsmunt in het verschiet en de noodzaak het eens te worden over Agenda 2000 is dit echt niet het moment om de Europese Unie in rep en roer te brengen.

712

713

714

Mijnheer de Voorzitter, geachte collega's, het begrotingsjaar 1996 was werkelijk geen glorieuze bladzijde in de geschiedenis van de Europese Unie.

715

Het was het hoogtepunt van de BSE-crisis; het was ook een jaar vol schandalen.

716

Wat kan, wat moet het Europees Parlement doen om de nodige veranderingen te bewerkstelligen?

717

718

Het Parlement heeft dit voorjaar de kwijting uitgesteld en een serie eisen gesteld.

719

Aan sommige, maar beslist niet aan alle eisen is voldaan.

720

En dat zou wel eens niet genoeg kunnen zijn.

721

Moeten wij daarom geen kwijting verlenen?

722

Misschien niet.

723

724

Zowel het debat van vandaag als de discussies van de afgelopen dagen hebben evenwel duidelijk gemaakt dat het hier voor velen niet alleen maar om een technische procedure gaat.

725

De retoriek van vandaag toont aan dat het Parlement zich wil profileren met de stelling dat de Commissie naar huis gestuurd moet worden.

726

727

Tijdens de BSE-crisis zijn wij destijds de constructieve weg van werkprogramma's ingeslagen.

728

Deze bleek - en wij mogen wel zeggen goddank - na twee jaar de juiste te zijn geweest.

729

Vandaag zijn wij zo ver dat wij er alweer over kunnen praten om de rundvleeshandel in de Unie opnieuw vrij te geven.

730

Daarom moeten wij ook met de kwijtingsprocedure de weg van opbouwende samenwerking kiezen.

731

732

Volgens mij is paragraaf 26 van de voor ons liggende resolutie-Elles eigenlijk doorslaggevend.

733

Het bevat een werkprogramma voor de Commissie.

734

Zoals ook anderen vandaag hebben verlangd, zou ik graag van de Commissie willen horen hoe zij tegenover paragraaf 26 staat, hoe en wanneer zij denkt hieraan te kunnen voldoen.

735

736

737

Mijnheer de Voorzitter, dit jaar is de kwijtingsprocedure duidelijk anders dan vorige jaren.

738

Dit keer werden wij bedolven onder speciale verslagen van de Rekenkamer waarin sprake was van onregelmatig en wanordelijk beheer van de middelen door de Commissie.

739

740

Als leden van de Commissie begrotingscontrole zijn wij geen politieagenten of detectives. Wel zijn wij verplicht de stapel speciale verslagen van de Rekenkamer onder de loep te nemen.

741

Ik zeg dit omdat ik, evenals verschillende andere collega's, grote waardering heb voor de inspanningen van commissaris Liikanen. Hij heeft zijn uiterste best gedaan en doet nog steeds zijn uiterste best om ons gegevens te verschaffen en het een en ander vlot te trekken.

742

Dit is mijns inziens nooit eerder voorgekomen in de geschiedenis. In de negen jaar dat ik hier lid ben, is het in ieder geval de eerste keer.

743

Het probleem is echter dat de heer Liikanen onmachtig is. In de Commissie functioneren de zaken zo dat zelfs de beste inspanningen gedoemd zijn vast te lopen.

744

Ik betwijfel, mijnheer de commissaris, of hetgeen u nu te goeder trouw hebt beloofd, ook waar kan worden gemaakt. Dat is waarschijnlijk ook de reden waarom uit de Commissie zelf bepaalde reacties komen.

745

746

In de Commissie begrotingscontrole zijn wij nooit eerder geconfronteerd geweest met aangiften van mensen uit de Commissie zelf en dergelijke aangiften kan men natuurlijk niet zomaar naast zich neer leggen. Die moet men wel degelijk serieus onderzoeken.

747

Zelfs de Europese pers schrijft over een suicide du Parlement europeen , over zelfmoord van het Europees Parlement, indien het kwijting zou verlenen en ik kan u zeggen waarom men dat zelfmoord noemt. In de kranten staat namelijk dat de ene partij voor kwijting zal stemmen omdat de socialistische commissarissen in de meerderheid zijn en de andere partij omdat daarmee zogenaamd nationale belangen worden gediend.

748

Iets dergelijks kan natuurlijk absoluut niet door de beugel en daarom geloof ik dat wij door kwijting te weigeren degenen in de Commissie helpen - en zij zijn in de meerderheid - die werkelijk van binnenuit orde op zaken willen stellen.

749

Dan zullen wij mensen zoals commissaris Liikanen en anderen helpen bij het bereiken van hetgeen zij zich als doelstellingen hebben gesteld voor de interne zaken van de Commissie. Dan zullen wij als Europeanen...

750

751

(Spreker wordt door de Voorzitter onderbroken)

752

753

754

Mijnheer de Voorzitter, het verslag-Elles bevat veel punten waarover de Commissie haar standpunt reeds heeft gegeven in bijeenkomsten van de Commissie begrotingscontrole alsmede in schriftelijke vorm.

755

Ik hoop dat alle parlementsleden de tijd gevonden hebben onze schriftelijke antwoorden te lezen op alle vragen betreffende het ontwerpverslag, dat wij in een eerder stadium ontvangen hebben.

756

Het ligt niet in mijn bedoeling hier te herhalen wat in die context gezegd is behalve om een punt recht te zetten.

757

De heer Fabre-Aubrespy en in zekere zin ook de heer Pasty geven een onjuiste interpretatie aan het verslag van de Rekenkamer betreffende de betrouwbaarheidsverklaring.

758

De heer Fabre-Aubrespy zei dat de Rekenkamer geen positieve verklaring betreffende de rekeningen van de Gemeenschappen heeft afgegeven.

759

Dat is onjuist.

760

Wanneer wij het hebben over het rapport van de Rekenkamer hebben moeten wij uiterst nauwkeurig zijn.

761

Anders misbruiken wij de macht van een belangrijke externe controle-instelling.

762

763

Wat heeft de Rekenkamer gezegd?

764

Wat betreft de rekeningen was haar verklaring positief .

765

Wat betreft de betalingsverplichtingen was haar verklaring positief .

766

Wat betreft de eigen middelen was haar verklaring positief.

767

Waar zij echter niet haar zegen over kon geven waren de onderliggende verrichtingen.

768

Wat dat laatste betreft zou ik u willen vragen het verslag van de Rekenkamer voor dit jaar te willen lezen, waarin staat dat in het kader van de landbouw deze over het algemeen plaatsvinden op het niveau van de eindbegunstigden in de lidstaten.

769

Deze hebben echter geen consequenties voor de begroting omdat de terugvordering bij vereffening op hetzelfde niveau gebeurt als de gevonden fouten.

770

771

In de tweede plaats zegt zij met betrekking tot de structuurfondsen dat daar het aantal fouten hoger ligt.

772

Deze hebben niet altijd gevolgen voor de begroting maar het niveau ligt nog steeds te hoog.

773

Wij moeten de juiste conclusie trekken.

774

Samen met u hebben wij getracht het systeem voor het beheer van de structuurfondsen te veranderen.

775

Wat betreft het jaar 1998 heeft de Commissie de subsidiabiliteitsdocumenten aanvaard en zal zij het correctiesysteem toepassen om de zaken in het reine te brengen.

776

Maar van nog groter belang, nu de hele hervorming van de structuurfondsen in de handen van de Raad ligt, is dat men ook uw standpunt nodig heeft.

777

Wij hebben een duidelijk systeem nodig waarbij lidstaten, indien zij een onregelmatigheid vaststellen, het geld kunnen overhevelen naar een deugdelijk project.

778

Als zij dat niet doen zullen de Rekenkamer of de Commissie het geld onherroepelijk invorderen.

779

Wij hebben systemen nodig die goed te controleren zijn en daar moeten wij naar op zoek.

780

781

Verder wil ik zeggen dat ik bereid ben kritiek op de Commissie te ontvangen maar dat de Rekenkamer nauwelijks meer kritiek had op de Lidstaten dan het debat van vandaag op dit gebied en ook met betrekking tot 1996.

782

783

Dan kom ik nu bij de paragrafen 26 en 27 en de genoemde amendementen.

784

In de eerste plaats een opmerking betreffende het fraudeopsporingsorgaan.

785

Ik heb vrij weinig toe te voegen aan de woorden van voorzitter Santer bij het voorleggen van het voorstel op 2 december.

786

De Europese Raad in Wenen vorige week heeft het Commissievoorstel gunstig onthaald en de instellingen op het hart gedrukt het voorstel te bestuderen met het oog op een onmiddellijk besluit - ik onderstreep onmiddellijk.

787

Ik zou duidelijk willen maken dat op basis van dit voorstel het opsporingsbureau de volledige vrijheid zal hebben om intern onderzoek uit te voeren op eigen initiatief zowel binnen de Commissie als in andere instellingen.

788

De opgestarte wetgevingsprocedure biedt Parlement en Raad een goede gelegenheid hun meningen te kennen te geven waarmee ten volle rekening zal worden gehouden.

789

We zullen zien wat het uiteindelijke resultaat zal zijn van de wetgevingsprocedure.

790

791

Punt B betreffende het statuut van de ambtenaren: de Commissie heeft wat interne sociale conflicten gekend op dat bijzonder gevoelige en lastige gebied.

792

Om het conflict op te lossen hebben wij een studiegroep inzake personeelsbeleid in het leven geroepen onder het voorzitterschap van Sir David Williamson, voormalig Secretaris-generaal van de Commissie, en deze groep heeft zijn eindrapport ingediend op 9 november.

793

De groep bestond uit vertegenwoordigers van de vakbonden en personeelsverenigingen en van de administratie.

794

Dit verslag vormt het uitgangspunt voor wijzigingen in het statuut van de ambtenaren.

795

796

Voor er wetgevingsvoorstellen uitgewerkt kunnen worden, moet dit verslag eerst een uitgebreide overlegprocedure doorlopen zowel met de andere instellingen als met personeelsvertegenwoordigers.

797

Het Europees Parlement heeft zijn wens opnieuw naar voren gebracht in dit kader in detail gehoord te worden.

798

Overleg met het personeel is reeds aan de gang en interinstitutioneel overleg is tegelijkertijd begonnen.

799

Het college van administratiehoofden heeft het verslag al besproken en een eerste vergadering op het niveau van de directeuren personeelszaken van alle instellingen zal overmorgen plaatsvinden, op donderdag 17 december.

800

801

Wat de opzet betreft kan het rapport-Williamson in twee delen gesplitst worden.

802

Het eerste gedeelte betreft het moderniseren van de Europese ambtenarij.

803

Het neemt de structuur onder de loep van het personeelsbeleid van de Commissie alsmede van haar aanwerving, vorming, loopbaanbeoordeling, en haar beleid inzake gelijke kansen en non-discriminatie.

804

Verder zal er een beoordeling plaatsvinden over het evenwicht tussen stimulansen en strafmaatregelen.

805

Deze omvatten zowel disciplinaire procedures als beroepsonbekwaamheid.

806

807

Het tweede gedeelte betreft de vergoedingen van ambtenaren van de Europese instellingen.

808

Wat de ambtenarensalarissen betreft, hiervoor gelden de regels die de Raad in 1991 heeft goedgekeurd voor een periode van tien jaar en die in bijlage bij het statuut van de ambtenaren zijn opgenomen.

809

Het ligt in de bedoeling van de Commissie om op basis van interinstitutioneel overleg en van de sociale dialoog tegen eind januari 1999 een voorlopige planning voor te stellen voor het aan Raad en Parlement voorleggen van mededelingen inzake reorganisatie.

810

Het is de bedoeling om eerst mededelingen inzake de inhoud voor te leggen en vervolgens op basis van de discussie definitieve wijzigingsvoorstellen te doen.

811

812

Punt (c) over de beoordeling van de Commissiediensten - einde 1997 is de Commissie gestart met een uitvoerige evaluatie of zoals vaak gezegd wordt doorlichting van haar diensten.

813

De resultaten zullen ons een duidelijk beeld verschaffen van de huidige taken, middelen en werkmethodes van alle directoraten en eenheden van de Commissie.

814

De verslagen van alle DG's zullen klaar zijn tegen begin volgend jaar, hetgeen overeenkomt met het door u gewenste verloop, en de conclusies van dit alles zullen in de eerste helft van 1999 getrokken worden.

815

816

De voorzitter van de Commissie heeft de toezegging gedaan om aan de volgende benoemde voorzitter op basis van de evaluatie een algemeen concept voor te leggen over het organiseren van de portefeuilles van de commissarissen en over het structureren van de directoraten-generaal in overeenstemming met de beleidsprioriteiten.

817

Dat is een veelomvattende taak.

818

Er zal veel afhangen van de wil van de aangewezen voorzitter.

819

Maar wat van belang is, is dat de voorzitter van de Commissie hiertoe vastbesloten is.

820

821

Ik ben het met u eens dat de grenzen van de taken van de Europese overheid duidelijk afgebakend dienen te worden.

822

De Commissie dient in ieder geval beslissingsbevoegdheid en controle op haar eigen activiteiten te behouden.

823

824

Met betrekking tot punt (d) van de paragrafen 26 en 27 over benoemingen dienen er twee principes gehanteerd te worden bij benoemingen bij de Commissie, het Europees Parlement, de Raad en de andere instellingen, namelijk autonomie van de instellingen en transparantie.

825

826

Het beginsel van institutionele autonomie werd ingesteld door het Verdrag en door de jurisprudentie van het Hof van Justitie.

827

De Commissie is van mening dat dit beginsel van fundamenteel belang is om haar onafhankelijkheid in de geest van het Verdrag te waarborgen.

828

De regels inzake benoemingen staan in het Statuut van de ambtenaren dat voor alle instellingen gezamenlijk geldt.

829

830

In de geest van transparantie is er reeds een verslag betreffende benoemingen van kabinetsleden van de kabinetten van de commissarissen aan het Parlement overgemaakt om gevolg te geven aan de resolutie van het Parlement bij de eerste lezing van de begroting.

831

De Commissie is bereid volledige transparantie aan de dag te leggen wat benoemingen betreft met inachtneming van de bepalingen in het Statuut van de ambtenaren.

832

833

Wat betreft de lastige kwestie van betrekkingen tussen commissarissen en diensten is de Commissie bezig met het uitwerken van een gedragscode, die betrekkingen tussen commissarissen, hun kabinetten en directoraten-generaal verder zal expliciteren.

834

Deze ontwerpgedragscode zal ook overhandigd worden aan de toekomstige voorzitter van de Commissie.

835

Er is ook een gedragscode van meer algemene aard in voorbereiding betreffende de ethische beginselen van ambtenaren.

836

Op dat vlak hebben wij waardevol advies gekregen van de ombudsman.

837

838

De kwalificaties voor iedere functie bij de Commissie staan vermeld in vacature-advertenties.

839

Ik ben het ermee eens dat managementervaring een kernpunt zou moeten vormen bij het benoemen van hoge ambtenaren.

840

Daar valt ook ervaring zowel op financieel vlak als op het vlak van personeelszaken onder.

841

Wat dat betreft ben ik het eens met de kritiek dat het beter moet.

842

In het verleden werd expertise te vaak verworven in het nogal beperkte kader van belangrijke dossiers, het runnen van een grote dienst vereist echter kennis van de dossiers en het vermogen mensen en middelen te beheren.

843

844

In deze context zou ik willen opmerken dat indien de begroting op donderdag wordt goedgekeurd, zoals voorgesteld door de Begrotingscommissie, wij volgend jaar een groot management-trainingprogramma zullen starten waar alle ambtenaren met een managementsfunctie verplicht aan zullen deelnemen.

845

846

Met betrekking tot het Financieel Reglement heeft de Commissie in juli jongstleden een werkdocument goedgekeurd omtrent een volledige herziening van het Financieel Reglement.

847

Op basis van interinstitutioneel overleg, waar wij nog steeds op commentaar wachten, zal de Commissie een wetgevingsvoorstel voor totale hervorming voorleggen in 1999.

848

849

Wat betreft het Financieel Reglement en de persoonlijke verantwoordelijkheid van commissarissen is de Juridische Dienst van de Commissie van mening dat leden van de Commissie persoonlijk financieel aansprakelijk zijn in gevallen waarin zij optreden als ordonnateur bij de beslissing een betalingsverplichting aan te gaan.

850

851

Sub f) vraagt het Parlement om transparante en openbaar toegankelijke verklaringen van commissarissen inzake hun financiële belangen.

852

De Commissie aanvaardt het verzoek van het Parlement.

853

854

Dan is er nog een punt waar twee of drie sprekers het over gehad hebben en dat is de overeenkomst inzake informatie-uitwisseling tussen instellingen.

855

De Commissie staat gunstig ten opzichte van dit voorstel.

856

857

Gedurende deze discussie werd er regelmatig gewag gemaakt van brieven, krantenartikelen, geruchten en zelfs parlementaire vragen.

858

Sommigen daarvan kunnen juist zijn, maar vele ook volstrekt onjuist.

859

In de geest van transparantie is het van het allergrootste belang dat Commissie-ambtenaren gehoord worden door de Commissie begrotingscontrole wanneer antwoorden nodig zijn.

860

Als u niet tevreden bent, zegt u het dan.

861

Het is erg moeilijk onjuiste informatie recht te zetten als je geen gelegenheid tot weerwoord krijgt.

862

U begrijpt wat ik bedoel.

863

864

Voor ons is het werk nog niet af.

865

Dit verslag betreft het jaar 1996.

866

Veel zaken slepen wij mee uit het verleden.

867

Er moet nog veel gebeuren.

868

Het financieel beheer moet verbeterd worden, de Europese belastingbetaler heeft recht op waar voor zijn geld.

869

De taak die voor ons ligt is enorm.

870

Voor het vervullen van deze taken in het kader van de onderhandelingen over Agenda 2000 heeft men een sterke Commissie nodig.

871

872

873

Dank u, mijnheer de Voorzitter, dat u mij de gelegenheid geeft de heer Liikanen voor zijn uiteenzettingen te bedanken.

874

Ik wil nog een ding duidelijk maken: onafhankelijk van het feit of wij de kwijting al dan niet verlenen, hoop ik toch dat de Commissie onafhankelijk van onze stemming zal overgaan tot deze inspanningen.

875

876

Ik wil nog wijzen op een discrepantie in de vertaling van het verslag van de heer Elles.

877

Het gaat hier om de Engelse tekst, die niet op punt 23 overeenkomstig de stemming is bijgewerkt, want give/refuse staat er nog in.

878

Het woord refuse en het schuine streepje moeten geschrapt worden, want dat is bij stemming besloten.

879

Ik verzoek om ook de versies in de andere talen op dit punt te controleren.

880

881

882

Dat komt in orde, mevrouw Theato.

883

884

Het debat is gesloten.

885

886

De stemming vindt donderdag om 9.30 uur plaats.

887

888

889

Dank u, mijnheer de Voorzitter, omdat u mij de mogelijkheid biedt enkele misverstanden recht te zetten.

890

De heer Tillich maakte een aantal opmerkingen over onze coördinerende rol Als iemand in de socialistische fractie tot coördinator is verkozen, dan verdedigt hij de belangen van zijn fractie en zijn collega's, niet zijn persoonlijke belangen.

891

Indien een coördinator aftreedt, omdat hij het met de gekozen aanpak niet eens is, dan kiest men een andere coördinator, in dit geval heeft men mij verkozen.

892

Ik ben ten zeerste teleurgesteld dat een andere fractie zo'n subjectieve kritiek aan ons adres uit.

893

Indien een lid geen coördinator wil zijn, dan staat het hem vrij te gaan, zodat iemand anders de functie kan overnemen.

894

Dat is democratie, in het andere geval is er geen democratie!

895

896

897

Mijnheer de Voorzitter, in verband met dit debat is ons gezegd dat er om 12.00 uur gestemd zou worden over de interpretatie van de Commissie Reglement, onderzoek geloofsbrieven en immuniteiten over de stemmingsmodaliteiten.

898

Er is ons ook gezegd dat de tekst van de interpretatie rond 9.00 uur, 9.15 uur beschikbaar zou zijn.

899

Ik ben vijf minuten geleden nog met een paar collega's naar de distributie geweest, en daar bleek niemand van iets op de hoogte te zijn!

900

Niemand heeft de tekst.

901

902

Het zou prettig zijn als we het stuk in ons bezit hadden voor we erover stemden. Iets anders zou de werking van ons Parlement bepaald niet ten goede komen.

903

904

905

Mijnheer Monfils, ik verwijs u naar bladzijde 24 van de notulen, waar u de interpretatie van het Reglement zult terugvinden.

906

907

908

Mijnheer de Voorzitter, de rapporteur heeft in dit debat zeven en een halve minuut de tijd gehad voor zijn interventies.

909

Aangezien rapporteurs gewoonlijk vijf minuten spreektijd krijgen toegewezen, neem ik aan dat de overige twee en een halve minuut spreektijd voor zijn fractie zijn geweest.

910

911

Ik geloof dat het verstandiger zou zijn geweest als de twee interventies van de heer Elles gescheiden waren geweest, aangezien de laatste woorden die hij hier aan de Vergadering gericht heeft een verzoek tot afwijzing van de kwijting behelsden.

912

913

Dat is iets, mijnheer de Voorzitter, dat de heer Elles à titre personnel mag doen, maar als hij dat als rapporteur doet, handelt hij in strijd met hetgeen in de Commissie begrotingscontrole bij stemming is besloten. Ik zou graag willen dat hiervan in de notulen een aantekening wordt gemaakt.

914

915

916

Mijnheer Colom i Naval, zoals u weet is het aan de fracties om de beschikbare spreektijd onder hun leden te verdelen. Het is de gewoonte dat de spreektijd van de rapporteur eventueel verlengd wordt ten koste van die van zijn fractie.

917

Het spreekt voor zich dat de rapporteur zijn spreektijd en de onderwerpen die hij daarin behandelt naar eigen goeddunken indeelt.

918

919

920

Voorzitter, uit voorzorg heb ik mijn verzoek eerder ingediend, en ik had graag dat daar akte van werd genomen.

921

Maar eerst had ik graag het woord voor een persoonlijk feit.

922

923

Commissaris Liikanen heeft gezegd dat ik een onjuiste visie heb op het verslag van de Rekenkamer.

924

Het enige wat ik heb gezegd, is dat de Rekenkamer geen globale positieve verklaring heeft afgegeven over de regelmatigheid van de verrichtingen in het begrotingsjaar 1996.

925

En ik ben de enige niet, mijnheer de commissaris!

926

In paragraaf 1 van de resolutie uit het verslag van de heer Elles wordt erop gewezen dat de Rekenkamer voor het derde opeenvolgende jaar geweigerd heeft een globale betrouwbaarheidsverklaring af te geven over de wettigheid en regelmatigheid van de verrichtingen die ten grondslag liggen aan de betalingen van het begrotingsjaar.

927

Ik heb gewoon voorgelezen wat er in het verslag stond.

928

929

Als dit punt is afgehandeld, wil ik graag een beroep doen op het Reglement, mijnheer de Voorzitter.

930

931

932

Ik wil alleen nog even tegenover de heer Colom duidelijk maken dat op mijn sprekerslijst duidelijk stond dat de heer Elles als rapporteur vijf minuten spreektijd krijgt, plus twee minuten voor de fractie.

933

Dit ter verduidelijking; ik geloof niet dat hij ons op het verkeerde been wilde zetten.

934

935

936

Mijnheer de Voorzitter, de zin uit het verslag-Elles die de heer Fabre-Aubrespy aanhaalt, is correct.

937

We hebben het hier over onderliggende verrichtingen, terwijl u het over de verrichtingen hebt, en dat is iets anders.

938

De Rekenkamer geeft vier verschillende adviezen: over de verrichtingen, en dat advies is positief, over betalingen en onderliggende verrichtingen, en dat advies is niet positief.

939

Ik hoop dat daar binnenkort verbetering in komt.

940

941

942

Mijnheer de Voorzitter, ik doe een beroep op bijlage V, artikel 3, paragraaf 2 van ons Reglement.

943

944

Een deel van de amendementen op het verslag-Elles, 22 als ik goed ben geïnformeerd, is ontvankelijk verklaard.

945

Een ander deel is niet-ontvankelijk verklaard.

946

U hoort nu de bijlage bij het Reglement toe te passen, die bepaalt dat amendementen voor advies aan de Commissie begrotingscontrole moeten worden voorgelegd.

947

948

Ik verzoek u dus te bevestigen dat de Commissie begrotingscontrole tijdens de vergadering van vanmiddag om advies gevraagd zal worden over deze 22 amendementen. Overigens zijn die amendementen door alle mogelijke fracties ingediend.

949

Er komen er 11 van de Fractie van de Partij van de Europese Sociaal-Democraten, die ons nota bene wilde verbieden amendementen in te dienen over het dispositief. De rest is afkomstig van bijna alle andere fracties in het Parlement.

950

951

952

We zullen dit in ieder geval voor de stemming van donderdag onderzoeken, daar kunt u volledig op rekenen.

953

954

955

Algemene begroting 1999

956

957

Aan de orde is het verslag (A4-0500/98) van de leden Dührkop Dührkop en Viola, namens de Begrotingscommissie, over het ontwerp van algemene begroting van de Europese Unie voor het begrotingsjaar 1999 als gewijzigd door de Raad (alle afdelingen) (C4-0600/98) en over de nota van wijzigingen nr. 1/99 op het voorontwerp van begroting voor 1999, afdeling III - Commissie (C4-0666/98)

958

959

960

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de fungerend voorzitter van de Raad, mijnheer de commissaris, ik wil allereerst alle medewerkers en medewerksters van deze Vergadering bedanken voor het werk dat ze verricht hebben voor de begrotingsprocedure voor 1999.

961

Ik richt een speciaal woord van dank tot de medewerkers en medewerksters van het secretariaat van de Begrotingscommissie. Hun onvermoeibare inspanningen hebben deze tweede lezing zoals gepland mogelijk gemaakt.

962

Ik dank iedereen van harte.

963

964

De begrotingsprocedure voor 1999, mijnheer de Voorzitter, loopt nu, met deze tweede lezing voor het Europees Parlement, ten einde.

965

966

Ik zou graag een kleine balans willen opmaken, maar ik wil allereerst de aandacht vestigen op een essentieel punt.

967

Bij de aanvang van deze procedure hebben wij de begroting voor 1999 een "overbruggingsbegroting" genoemd voor het jaar 2000 en de nieuwe financiële vooruitzichten.

968

De begroting voor 2000 zal als basis voor de nieuwe financiële vooruitzichten dienen, maar ook de begroting voor 1999 moet rigoureus zijn en aan de prioriteiten van het Europees Parlement voldoen.

969

970

Aan al deze zaken is een conditio sine qua non verbonden. Eén daarvan is de volmacht die dit Parlement aan de heer Colom verstrekt heeft voor het onderhandelen over de nieuwe financiële vooruitzichten, om met betrekking tot die vooruitzichten flexibiliteit als instrument te introduceren.

971

972

Daarom heeft het Parlement bij eerste lezing een strategisch amendement ingevoerd, bedoeld om de niet-verplichte uitgaven en de betalingskredieten ex artikel 17 van het geldende Interinstitutioneel Akkoord te laten stijgen.

973

Het gaat hier om een soort dwangmiddel, bedoeld om te verzekeren dat de Raad over flexibiliteit onderhandelt, maar ook om ervoor te zorgen dat er, als er geen nieuw akkoord to stand komt, niet gekort wordt op de niet-verplichte uitgaven, aangezien dan de financiering van de prioriteiten van het Parlement in het gedrang zou komen.

974

975

De aldus door het Europees Parlement beoogde overbrugging is, zoals te verwachten was, niet door de Raad aanvaard. Maar er is wel iets tot stand gebracht.

976

Er is een nieuwe cultuur geschapen, een nieuw vertrouwen, omdat we de indruk hebben gekregen dat de Raad, nu hij zich bereid heeft getoond te onderhandelen, het Parlement als een volwaardige politieke gesprekspartner heeft aanvaard.

977

978

In tweede lezing, op 24 november, heeft de Raad - na de gebruikelijke bemiddeling - samen met het Parlement de begroting als geheel bekeken, waarbij overigens geen vooruitgang geboekt is met betrekking tot de strategische amendementen.

979

980

Ik wil nu even een aantal categorieën zoals ze in deze lezing door de Raad behandeld zijn belichten, en ze afzetten tegen het standpunt als door het Parlement vóór de tweede lezing ingenomen.

981

982

In mijn eerste interventie, vóór de eerste lezing, meldde ik dat ik ietwat teleurgesteld was over hetgeen de ad hoc-procedure voor landbouw had opgeleverd, aangezien we in juli niet tot een serieus debat waren gekomen, wat toch de wens van dit Parlement was.

983

Ik moet daarbij wel aangeven dat de procedure ad hoc voorafgaand aan de tweede lezing door de Raad een heel nuttig instrument is gebleken, aangezien de Raad zich nu geschikt heeft naar het verlangen van het Parlement om de landbouwuitgaven niet verder te laten stijgen.

984

985

Raad en Parlement zijn het ook eens geworden met betrekking tot een voor de landbouw aan te houden reserve. 20 miljoen ecu daarvan zullen uitsluitend bestemd worden voor milieumaatregelen in de landbouw, een prioriteit voor het Europees Parlement.

986

Samengevat - om mijn interventie zo kort mogelijk te houden - komt het erop neer dat de Raad en het Parlement het in tweede lezing met betrekking tot categorie 1, de landbouw, over vrijwel alles eens zijn geworden.

987

Ik geloof dat we een akkoord hebben bereikt dat voor beide partijen aanvaardbaar is.

988

989

Gaan wij verder met categorie 2, in de financiële vooruitzichten gewoonlijk het "Edinburgh-pakket" genoemd. Met betrekking tot deze categorie moet ik melden dat het Parlement hier een pakket amendementen heeft ingevoerd: de aanleg van een reserve van 1, 5 miljard euro aan vastleggingskredieten en 250 miljoen euro aan betalingskredieten, plus een bezuiniging van 500 miljoen op de betalingskredieten.

990

Deze amendementen zijn gebaseerd op de gegevens die ons door de Commissie zijn verstrekt met betrekking tot de mate waarin de structuurfondsen in september nog niet ten uitvoer waren gelegd.

991

992

Dit is iets wat in de dialoog die we met de Raad hebben gevoerd nooit is genoemd, en al evenmin tijdens bemiddelingsonderhandelingen.

993

Het was ook niet de bedoeling over deze amendementen te spreken, aangezien ze geen problemen opleverden.

994

Verrassend genoeg heeft de Raad de korting aanvaard, maar de reserve voor de structuurfondsen verworpen, wat een wijziging voor categorie 2 betekent.

995

Dat betekent dus ook dat het dit Parlement nu vrij staat om in tweede lezing te stemmen conform de meerderheid in deze vergadering.

996

Gisteren is in de Begrotingscommissie tegen de herintroductie van deze reserve gestemd. Maar deze commissie stemde voor de betalingskredieten, aangezien dit amendement - ik herhaal het maar even - een pakket amendementen vertegenwoordigde, en een korting op de betalingen zou, gezien het lage niveau van de uitbetalingen, geen zin hebben.

997

Als er geen reserve is, bestaat voor zo'n korting enkele rechtvaardiging.

998

999

Met betrekking tot categorie 3 heb ik de Raad bij de eerste lezing gezegd dat dit de Assepoester van alle categorieën is.

1000

Het gaat hier om de verschillende soorten intern beleid van de Unie, de beleidsonderdelen die een Europese dimensie hebben, en het lijkt erop alsof de prins, gewapend met z'n glazen muiltjes, Assepoester heeft gevonden en van haar een prinses heeft gemaakt, want het blijkt dat de Raad in het akkoord dat tussen Raad en Parlement aangaande categorie 3 bereikt is, bijna alle prioriteiten van het Parlement heeft aanvaard.

1001

Sommige begrotingslijnen zijn met maar liefst 49 % omhoog gegaan.

1002

En vermeldenswaard is ook dat we tot een akkoord zijn gekomen met betrekking tot het vijfde kaderprogramma voor onderzoek. Daarnaast hebben we stukken beleid uit de derde pijler ondergebracht in categorie 3, precies zoals het Parlement dat vooruitlopend op het Verdrag van Amsterdam wilde.

1003

Bovendien heeft de Raad het gelijk van het Parlement erkend met betrekking tot het respect voor de financiering van de programma's SOCRATES en JEUGD VOOR EUROPA.

1004

Ik geloof dat dit voor het Parlement buitengewoon bevredigende resultaten zijn, en ik wil de Raad bedanken voor zijn bereidheid te onderhandelen.

1005

We zullen donderdag met plezier over deze categorie stemmen.

1006

1007

En nu stap ik over op iets dat politiek van zwaarwegend belang is.

1008

Het is een ernstige zaak dat het Parlement zich genoodzaakt heeft gezien in categorie 4 op het PHARE-programma te korten.

1009

Dat is een ernstige zaak, omdat de politieke boodschap die zo gegeven wordt noch voor Raad, noch voor het Parlement gunstig is. Maar gezien de wijze waarop dit programma als geheel tot nu te gefunctioneerd heeft, was het, met het oog op budgettaire efficiëntie, noodzakelijk aldus te handelen.

1010

In het onderhavige geval komen we 150 miljoen lager uit dan in Cannes overeengekomen was. Wel is de Raad tegemoet gekomen aan het voorstel van het Parlement om de prioriteiten op het gebied van externe actie te financieren uit deze bezuiniging op het PHARE-programma.

1011

1012

Wat categorie 5 betreft, houdt het Parlement vast aan het idee om een speciale begrotingslijn voor pensioenen in het leven te roepen.

1013

Ik geloof dat het een schande is dat we in dit gehele begrotingsjaar in deze materie nog steeds geen steek verder zijn gekomen. Toch moet dat gebeuren, opdat de ambtenaren van de Unie hun pensioenen zeker kunnen stellen.

1014

1015

Na op 24 november de bemiddeling rond gekregen te hebben, hebben we met de Raad toch geen akkoord kunnen bereiken met betrekking tot het strategisch amendement, en op 8 december zal er opnieuw bemiddeling plaatsvinden.

1016

Dat is een historisch feit, aangezien er nu voor het eerst in tien jaar opnieuw een bemiddelingsronde zal plaatsvinden ná de tweede lezing in de Raad.

1017

Ik dank de voorzitter voor het feit dat hij de deur open heeft gehouden, en bereid is geweest het Parlement als een politieke gesprekspartner te aanvaarden. Ik heb dat aan het begin van mijn betoog al opgemerkt.

1018

1019

Met dit resultaat van de bemiddeling, trek ik als rapporteur de strategische amendementen voor de tweede lezing in.

1020

Maar we weten dat er - zoals altijd bij onderhandelingen - een aantal onderwerpen niet bevredigend behandeld zijn.

1021

Ik zelf zou het prettig hebben gevonden - en ik denk dat zulks voor het Parlement als geheel geldt - als we tastbaarder resultaten hadden bereikt.

1022

Ik erken dat we er niet in geslaagd zijn het afgesproken tijdschema aan te houden.

1023

We hadden verwacht dat er in Wenen iets concreters op de onderhandelingstafel zou liggen: dat had een wat vaster omlijnde bemiddeling mogelijk gemaakt.

1024

Maar ik geloof - en hoop - dat de heer Colom erin zal slagen de tekst van het akkoord zoals wij dat hebben bereikt verder aan te scherpen, en ik ben van mening dat we beschikken over de instrumenten voor flexibiliteit.

1025

We hebben bereikt dat de Raad unilateraal een verklaring van historische betekenis heeft afgegeven, en de Raad zal nakomen wat hij belooft. Ik geloof dat dit voldoende zou moeten zijn om tijdens de onderhandelingen tot een akkoord te komen.

1026

1027

Mijnheer de Voorzitter, op donderdag zal dit Parlement in tweede lezing stemmen over een begroting die de voorschriften van het huidige Interinstitutioneel Akkoord geheel nakomt.

1028

Het is een begroting die aantoont dat budgettaire discipline heel goed verenigbaar is met de beleidsprioriteiten van het Europees Parlement. Maar vóór alles is dit een begroting die rekening houdt met de Europese burgers en hun belangen.

1029

1030

1031

Mijnheer de Voorzitter, ik wil van wal steken door uiting te geven aan mijn voldoening, omdat het ons dit jaar wederom gelukt is de begroting van de andere instellingen via één lezing goed te keuren, dankzij het feit dat al onze amendementen door de Raad zijn aangenomen.

1032

Dit wijst er toch wel op dat wij op dezelfde golflengte zitten en dat er een vlotte samenwerkingssfeer is. Ik hoop dat wij in de komende jaren deze koers aanhouden.

1033

1034

In de ontwerpresolutie die donderdag in stemming wordt gebracht - en dat wijst er al op dat wij niet met echt belangrijke of onoplosbare problemen opgezadeld zitten - worden een paar thema's aangesneden die voorheen al behandeld zijn. De bedoeling hiervan is een aantal bakens te zetten, zodat er al oplossingen klaar liggen voor een aantal problemen waar de begrotingsprocedure van het komende jaar mee te maken krijgt.

1035

In dit verband wil ik verwijzen naar wat collega Dührkop heeft gezegd, namelijk dat de Raad helaas de mogelijkheid om een pensioenfonds voor ambtenaren van de Europese instellingen in het leven te roepen, van tafel heeft geveegd.

1036

Het Parlement beschouwt dit als een gemiste kans om een oplossing te vinden voor een probleem dat onvervaard aangepakt moet worden.

1037

Nu wachten wij maar af tot de Commissie, uiterlijk 31 maart, een ontwerptekst indient voor hervorming van het pensioenstelsel, want dit blijft een prioriteit, niet alleen voor het Parlement maar ook voor alle andere instellingen van de Europese Unie.

1038

1039

Een ander probleem dat nog openstaat en waar de resolutie naar verwijst, is het vertaalwerk van het Hof van Justitie.

1040

Ik acht het noodzakelijk dat het Hof ons concrete voorstellen aanreikt om een serieuze bespreking op te starten, zodat we kunnen bezien welke maatregelen genomen moeten worden om het vertaalwerk te vergemakkelijken.

1041

Wij nodigen het Hof dus uit een systeem van automatische vertaling op te zetten om het achterstallige bureaucratische en administratieve werk weg te werken. Voor het verdere verloop zal men dan naar andere oplossingen moeten zoeken om de juristen-linguïsten, die behoorlijk hoog zitten qua werklast, tegemoet te komen.

1042

1043

Het uitgangspunt voor bespreking moet hierbij zijn dat de begrotingsautoriteit niet bij machte is de problemen die het Hof op grote schaal aan de dag heeft gelegd, via een intensief recruteringsbeleid op te lossen. Dit beleid vereist weliswaar maar één begrotingsexercitie, maar is nagenoeg ondoenlijk.

1044

Wat echter wel haalbaar is, is dit beleid over een meerjarenplan uit te smeren.

1045

1046

Het Europees Parlement - en dit is een ander punt van de resolutie dat aandacht verdient - wil eveneens een signaal zenden richting Comité van de regio's, aangezien men ons het probleem heeft voorgeschoteld van een vervroegde ontbinding van de arbeidsrelatie met de secretaris-generaal en men ons ook gewezen heeft op de mogelijkheid artikel 50 in de arm te nemen. Een en ander gaat gepaard met een forse financiële last, want volgens schatting gaat de operatie circa 320.000 ecu kosten.

1047

1048

Natuurlijk wordt er in onze resolutie gepleit voor andere oplossingen die financieel gezien acceptabel en technisch haalbaar zijn en verder van dien aard dat ze geen gaten achterlaten in de leiding van deze instelling, die in de komende jaren door toedoen van het nieuwe Verdrag van Amsterdam heel wat meer taken te verwerken krijgt.

1049

1050

De resolutie wijst er eveneens op dat het nodig is het tot nu toe gevolgde onroerendgoedbeleid voort te zetten, dat neerkomt op een snelle aankoop van onroerende goederen ten behoeve van diverse instellingen van de Gemeenschap en snelle afbetalingen.

1051

Gisteren hebben wij tot onze voldoening kunnen constateren dat de gewijzigde en aanvullende begroting is aangenomen waarbij het forse bedrag van 150 miljoen euro is opzij gelegd om onder meer de aankoop van D3 te vervroegen, hetgeen naar schatting een besparing van 40 miljoen euro voor de komende tien jaar zal opleveren.

1052

1053

Dit is een beleid dat al positieve resultaten heeft geboekt en dat, als men op die voet verder gaat, nog meer van dit soort forse bezuinigingen voor de begroting van de Unie zal opleveren.

1054

Het strekt ons dus tot tevredenheid dat ons amendement waarin gepleit wordt voor verwerving van het gebouw door de Rekenkamer is overgenomen.

1055

1056

Nu wij het debat over deze eerste euro-begroting van de Europese Unie afsluiten, willen wij heel graag te kennen geven dat het ons verheugt te constateren dat ook voor de andere instellingen een strenge en evenwichtige begroting tot stand is gebracht die de door de lidstaten verrichte begrotingsinspanningen honoreert.

1057

Ik dank tot slot de collega's van de Begrotingscommissie voor de hulp die ze mij geboden hebben en vooral ook de staf van de Commissie voor hun noodzakelijke bijstand.

1058

1059

1060

Mijnheer de Voorzitter, dit jaar hebben de begrotingsdebatten een wat stormachtig verloop.

1061

Maar gelukkig bedaren de wateren soms nog op tijd.

1062

Dat kan men in ieder geval zeggen voor het deel van de begroting waarvoor de Commissie buitenlandse zaken, veiligheids-en defensiebeleid bevoegd is, want hier hadden wij ook de nodige opwinding, vooral over de uitvoering van het programma voor mensenrechten.

1063

1064

Met een compromis tussen Europees Parlement en Raad kon gelukkig het vraagstuk worden opgelost van de rechtsgrondslagen voor de compromisformules voor de technische bijstand.

1065

Aldus konden de voornaamste bezwaren in verband met de aanvullende begroting 1998 en de begroting 1999 uit de weg worden geruimd.

1066

Wij hadden natuurlijk graag wat meer gezien, maar het is nu eenmaal van belang dat die punten nog dit jaar worden geregeld.

1067

Het zou voor de Europese Unie immers echt jammer geweest zijn als hier moeilijkheden waren geweest, uitgerekend in het vijftigste jaar van de Algemene Verklaring van de Rechten van de Mens van de VN, en deze week het tiende jaar van de uitreiking van de Sacharovprijs.

1068

Niemand zal ontkennen dat er veel verbeterd kan worden, maar wij hebben alle hulpmiddelen nodig op het stuk van de mensenrechten en de samenwerking met de andere landen van de wereld.

1069

1070

Ik ben net terug uit Zuid-Amerika en kon mij eens te meer overtuigen van de waarde van dit werk, of het nu om toezicht op verkiezingen gaat, om mensenrechten of om het werk van andere instellingen.

1071

Vanuit dit oogpunt zullen wij de uitvoering van de begroting 1999 zorgvuldig volgen.

1072

Ik wil mevrouw Dührkop Dührkop uitdrukkelijk dankzeggen voor de uitstekende samenwerking op dit punt. Het is een bewijs te meer dat het Europees Parlement zich bewust is van zijn rol op deze moeilijke punten en over alle grenzen heen staat voor een zaak waarvoor wij ons als goede democraten overal ter wereld moeten inzetten.

1073

1074

1075

Voorzitter, de landbouwrubriek heeft tijdens de verschillende fasen van de behandeling van de begroting 1999 geen aanleiding gegeven tot heftige debatten. Is dit stilte voor de storm of is er inmiddels sprake van een betere procedure?

1076

Ik denk dat het laatste inderdaad het geval is.

1077

Door de permanente analyse van de uitgaven in het lopende jaar en de expliciete ruimte in de begrotingsprocedure om daaruit op de beslissende momenten conclusies te trekken voor de nieuwe begroting voorkomen wij dat er in de begroting te veel voor de landbouw wordt gereserveerd. Maar anderzijds blijft wel de zekerheid dat ook bij tegenvallende ontwikkelingen er op verstandige wijze voorzieningen zullen worden getroffen.

1078

1079

Als rapporteur voor advies van de landbouwcommissie heb ik er mede op toegezien en eraan meegewerkt dat de sinds vorig jaar ingevoerde werkwijze op basis van een nota van wijziging van de Commissie tussen de eerste en de tweede lezing ook dit jaar stipt werd gevolgd. Ook dit jaar kregen wij concrete wijzigingsvoorstellen op een groot aantal begrotingsposten.

1080

Totaal zou er 513 miljoen euro aan het oorspronkelijk totaalbedrag voor rubriek 1 van de begroting moeten worden toegevoegd.

1081

1082

De Raad en de Europese parlementsdelegatie kwamen echter overeen om dit verhoudingsgewijs geringe verschil met de ontwerpbegroting niet te verwerken in het totale begrotingsbedrag voor rubriek 1, maar wel de verschillende begrotingsposten op basis van de meest recente schattingen binnen het eerder vastgestelde totaalbedrag te herzien.

1083

De Commissie deed daarvoor de vereiste voorstellen.

1084

Hiermee werd gehandeld in overeenstemming met een wens van het Europees Parlement om de oplossing niet te zoeken in een lineaire korting met een gering percentage op alle begrotingsuitgaven voor landbouw, maar in gerichte verlaging van een aantal posten.

1085

1086

Overigens was ook het feit dat op de begroting 1998 inmiddels een overschot van 1, 4 miljard ecu in rubriek 1 was geconstateerd een belangrijke factor om de slechtere vooruitzichten voor 1999 toch enigszins te relativeren. Trouwens, ook voor de toekomst kunnen wij nu al op basis van deze nauwgezette waarneming van de marktontwikkeling tot nog toe vaststellen dat men met een stuk onzekerheid bij de landbouwuitgaven zal moeten leven.

1087

Deze marge kan toch zeer aanmerkelijk worden gereduceerd vergeleken met de landbouwbegroting uit het verleden met overmatige marges waarbij ieder jaar weer zeer aanzienlijke bedragen werden overgehouden en terugbetaald aan de lidstaten.

1088

1089

1090

Mijnheer de Voorzitter, dames en heren, de financiële middelen voor de veiligheid in en om de gebouwen van de Europese instellingen hebben wij niet in de reserve ondergebracht.

1091

Toch wil ik erop wijzen dat hier dringend moet worden gehandeld.

1092

Als begrotingsrapporteur voor de economische commissie ben ik van mening dat wij met de fundamentele cijfers voor de volgende begroting zeer tevreden mogen zijn.

1093

In haar voorstel had de Commissie de belangrijkste economische begrotingslijnen al voorzien van toereikende financiële middelen.

1094

Het Parlement heeft deze aanzetten met succes verdedigd.

1095

Titel B5-3 inzake de interne markt werd met 13, 8 miljoen euro opgetrokken; titel B5-5 inzake de arbeidsmarkt en technologische innovatie werd met 12, 2 miljoen euro verhoogd.

1096

Ik ben vooral tevreden over de overeenstemming die is bereikt over de bevordering van de middenstand.

1097

De daartoe strekkende begrotingslijn B5-512 werd met een volle 60 % verhoogd.

1098

1099

De onderlinge samenhangen en indicatoren voor een gezond economisch klimaat hebben wij echter ook in breder verband bestudeerd.

1100

Zo vormen scholing en uitwisselingsprogramma's voor de jeugd belangrijke voorwaarden voor de menselijke hulpbronnen die de interne markt zo dringend nodig heeft om concurrerend te zijn.

1101

Voor titel B3-1 (algemeen en beroepsonderwijs) werden aanvullende kredieten ter hoogte van 136, 4 miljoen euro uitgetrokken. Ik heb weliswaar het grootste begrip voor het verlangen van Europese jeugdorganisaties dat nog meer gelden ter beschikking worden gesteld, maar met deze begroting hebben wij toch de fundamenten gelegd opdat het algemeen en beroepsonderwijs in ieder geval kan worden voortgezet en uitgebouwd.

1102

Tenslotte is het beginsel van zuinig begrotingsbeheer toch ook van grote betekenis voor de economie.

1103

Wij mogen niet vergeten dat over ruim twee weken elf landen zich aaneen zullen sluiten tot een monetaire unie.

1104

En ik geloof dat dat de grondslag vormt voor een succesvol Europa!

1105

1106

1107

1108

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de commissaris, beste collega's, in de eerste plaats wil ik de collega's van de Begrotingscommissie en mevrouw de rapporteur mijn dank betuigen dat deze ingewikkelde begrotingsprocedure alsmede de bemiddelingsprocedure met succes konden worden afgewikkeld. Vanmiddag kunnen wij een besluit nemen over het onderzoeksprogramma en donderdag de dienovereenkomstige bedragen in de begroting opnemen, zodat ook het onderzoeksbeleid volgend jaar zonder enige onderbreking kan worden voortgezet.

1109

1110

Ik wil echter ook op een paar problemen wijzen. In zijn toelichting op de ontwerp-begroting heeft de Raad in tweede lezing gesteld dat naar zijn mening - en voor zover ik weet heeft de Commissie zich bij deze opvatting aangesloten - de commentaren op de begrotingslijn slechts van indicatieve aard zijn, dat wil zeggen dat zij bindend zijn voor de uitvoering.

1111

Concreet gezegd betekent dit dat alle door het Parlement geformuleerde speciale taken en doelstellingen, alsmede de dienovereenkomstig uitgetrokken kredieten of procenten, alleen maar vrome wensen zijn.

1112

Ik denk hier vooral aan het onderzoek.

1113

Wij houden dan een paar begrotingslijnen met grote bedragen over, en onze opmerkingen zullen alleen bij wijze van indicatie mee worden genomen.

1114

Volgens mij is dat niet wat ons als Commissie onderzoek, technologische ontwikkeling en energie voor ogen stond tijdens de behandeling van deze begroting.

1115

1116

Mijnheer Liikanen, ik heb zojuist aandachtig geluisterd naar uw beschouwingen over het verslag-Elles.

1117

Hier kunt u het Parlement een duidelijk signaal geven.

1118

Onze opmerkingen zijn geen vrome wensen, maar heel reële verlangens die het Parlement tijdens de begrotingsprocedure heeft geuit; namens de Commissie onderzoek, technologische ontwikkeling en energie moet ik er dan ook op staan dat onze opmerkingen over het gebruik van de middelen van het vijfde kaderprogramma voor onderzoek, niet alleen maar als indicatief maar als bindend worden beschouwd.

1119

Namens mijn fractie heb ik een dienovereenkomstig wijzigingsvoorstel ingediend op de resolutie en ik hoop dat het Parlement ons hierin zal steunen.

1120

1121

1122

Mijnheer de Voorzitter, geachte collega's, als rapporteur voor de Commissie externe economische betrekkingen wil ik vandaag alleen twee punten ter sprake brengen die wij in oktober tijdens de eerste lezing niet konden behandelen.

1123

Wij hadden toen verscheidene voorstellen ingediend met betrekking tot de redactie van de commentaren op de economische samenwerking met Zuid-Amerika, Azië en Zuid-Afrika en daarbij ook de investeringen betrokken.

1124

1125

Ons voorstel was om economische en sociale groeperingen, kamers van koophandel en industrie, werkgevers- en werknemersbonden, consumentenverenigingen, milieuorganisaties bij deze programma's te betrekken.

1126

Wij deden dit voorstel naar het voorbeeld van de ACS-landen om maar iets te noemen - dus naar het voorbeeld van hetgeen geldt voor ACS-landen en ook voor Turkije - om economische en sociale groeperingen meer te betrekken bij het opbouwwerk.

1127

Helaas heeft de Begrotingscommissie onze voorstellen niet aanvaard, hoewel die toch helemaal geen geld kosten en zij mogen bogen op een ruime meerderheid in de Commissie externe economische betrekkingen, voorstellen die door diverse fracties in deze commissie zijn opgesteld.

1128

1129

Ik verzoek de voorzitter van de Begrotingscommissie en ook de rapporteur dringend, dit denkbeeld alsnog in de ontwerpresolutie op te nemen.

1130

Het gaat om verstandige voorstellen die in grote mate overeenstemmen met hetgeen in de ACS-landen al gebruikelijk is.

1131

1132

Ik wilde nog een tweede opmerking maken.

1133

Wij kunnen er alleen maar in slagen de Japanse markt te ontsluiten, indien jonge managers vooral uit het midden- en kleinbedrijf geschoold worden op het punt van de eigenheden van die markt, en ook de kans krijgen zich daarop in te stellen.

1134

Tot nu toe heeft de Europese Unie zich hiervoor zeer prijzenswaardig ingezet. Het is nu mogelijk zo'n 30 tot 40 managers per jaar te vormen en te scholen.

1135

Ons voorstel werd niet in aanmerking genomen, omdat er op het ogenblik nog geen rechtsgrondslag voor is.

1136

Ik hoop dat de Commissie de noodzakelijke voorstellen zal indienen en dat er zo spoedig mogelijk een rechtsgrondslag komt, zodat wij deze begrotingslijn weer kunnen opnemen.

1137

1138

1139

Voorzitter, ik ben verheugd dat de Raad heeft ingestemd met de door ons voorgestelde verhoging van het budget voor milieu. Daardoor is er meer geld beschikbaar gekomen, onder andere voor het vijfde milieuactieprogramma en voor LIFE.

1140

Allemaal prima, maar toch is het deel milieu maar 0, 2 procent van de totale begroting.

1141

Daarom moeten we het wat milieu betreft hebben van de integratie in de andere sectoren. Daarom verbaast het mij dat de Raad niet heeft ingestemd met juist die voorstellen die de begroting willen vergroenen.

1142

Ik dien daarom vijf amendementen opnieuw in, de Begrotingscommissie zal dat doen. De amendementen hebben betrekking op de structuurfondsen wat het milieu betreft, op de natuurbescherming en de besteding van de gelden van de structuurfondsen aan natuurbescherming in het kader van de habitat- en vogelrichtlijnen.

1143

Ook willen wij minstens 10 procent van de MEDA-gelden aan milieuprojecten besteed zien.

1144

Een beter milieu begint bij jezelf, Voorzitter. Om die reden heb ik een amendement op de resolutie ingediend, ook geaccepteerd door de Begrotingscommissie, over de vergroening van de instellingen zelf.

1145

Raad, Commissie, Comité van de regio's en dergelijke maar ook ons eigen Europees Parlement kunnen nog veel doen met betrekking tot energiebesparing, afvalverwerking en mobiliteit.

1146

Als we dat op een geloofwaardige manier doen, dan zijn we een voorbeeld voor de lidstaten en dan kunnen wij een echt milieubeleid voorstaan.

1147

1148

Tot slot ben ik verheugd dat de Raad ook heeft ingestemd met een verhoging van het budget voor het consumenten- en gezondheidsbeleid.

1149

Ik betreur dat de Raad beide bedragen in de reserve heeft geplaatst maar gelukkig, dank zij onze interventie, zal het consumentenbeleid door de Begrotingscommissie weer uit de reserve gehaald worden waarvoor de wettelijke grondslag binnenkort is te verwachten.

1150

Helaas is dit niet gelukt bij het gezondheidszorgbeleid.

1151

1152

Voorzitter, ik sluit af.

1153

Desondanks, mede dank zij de goede samenwerking met de rapporteurs Viola en Dührkop, ben ik tevreden over het totale resultaat.

1154

1155

1156

1157

Mijnheer de Voorzitter, ik zou uit naam van de Commissie ontwikkelingssamenwerking willen beginnen met Barbara Dührkop Dührkop, de rapporteur, te bedanken voor haar geweldige hulp en steun.

1158

Ook gaat mijn dank uit naar mijn eigen fractiecoördinator Terence Wynn en naar het secretariaat van onze commissie voor hun hulp en aanmoediging.

1159

1160

Wij hebben als commissie weliswaar niet alles bereikt wat wij wilden bereiken maar uiteindelijk zijn we toch tot een begroting gekomen waar zeker mee te leven valt.

1161

Ik zit echter nog wel met een aantal punten.

1162

1163

Allereerst met betrekking tot de begrotingslijn voor de tropische wouden stel ik vast dat de voorstellen van onze commissie om de betalingskredieten te verhogen, en wel met 5 miljoen euro, niet aanvaard zijn door de Commissie.

1164

Ik zou dan ook verwachten dat de Commissie op de een of andere manier overschrijvingen zal gaan doen en akkoord kan gaan met aanvullende betalingskredieten die nodig kunnen zijn in het kader van ons extern beleid.

1165

1166

In de tweede plaats, voor de genderkwestie hoop ik dat er volgend jaar meer geld in het laatje zal zijn.

1167

Ditmaal stellen wij een verlaging vast, hetgeen voor onze commissie een grote teleurstelling betekende.

1168

1169

Ten laatste wat betreft het onderwerp landmijnen is er veel discussie geweest over het aantal begrotingslijnen dat wij moesten krijgen.

1170

Men heeft mij verteld dat er nu in 12 of 13 begrotingsposten sprake is van landmijnen.

1171

De Commissie zegt mij dat zij van plan is dit alles samen te brengen in een enkele post en dat zij voorstelt een bedrag van ongeveer 35 miljoen euro te besteden aan het opruimen van mijnen en revalidatieprogramma's.

1172

Ik ben daar heel blij mee, de Commissie ontwikkelingssamenwerking pleit hier al lang voor.

1173

Met dit bedrag van 35 miljoen euro zal er, voor zover wij dat een aantal jaren op de begroting kunnen houden, veel bereikt kunnen worden op het gebied van het verlossen van de wereld van iets wat een afgrijselijke beproeving is geweest voor miljoenen mensen in de ontwikkelingslanden.

1174

1175

Ik wil nogmaals mijn dank betuigen aan de rapporteur.

1176

De begrotingsprocedure is buitengewoon succesvol geweest.

1177

1178

1179

Mijnheer de Voorzitter, geachte collega's, namens de Commissie openbare vrijheden en binnenlandse zaken kan ik u zeggen dat deze tweede lezing van de begroting mij evenveel redenen tot tevredenheid verschaft als de eerste lezing.

1180

Ik wil dan ook onze rapporteur, mevrouw Dührkop Dührkop, alsmede de collega's van de Begrotingscommissie en hun voorzitter, de heer Samland, nogmaals bedanken. Ze zijn dit jaar aanzienlijk gevoeliger geweest voor de verzoeken van onze commissie dan vorig jaar.

1181

1182

Er zijn drie redenen tot tevredenheid die ik hier in het bijzonder wil aanhalen. Het gaat om drie prioriteiten van de Commissie openbare vrijheden en binnenlandse zaken.

1183

Ten eerste wilden wij dat er voor de bestrijding van het geweld tegen vrouwen en kinderen, het sekstoerisme en het crimineel gebruik van het Internet, meer middelen beschikbaar kwamen en dat de bestaande maatregelen werden gehandhaafd.

1184

Voor deze begrotingsposten is een bevredigende oplossing uit de bus gekomen.

1185

1186

Ten tweede wilden wij dat voor de integratie van migranten en de bestrijding van racisme en vreemdelingenhaat dezelfde middelen beschikbaar bleven en de bestaande maatregelen werden gehandhaafd.

1187

Zoals u weet, geachte collega's, stonden deze begrotingsposten zwaar onder druk omdat er geen rechtsgrondslag voor bestond.

1188

Ook hiervoor is een bevredigende oplossing uit de bus gekomen.

1189

1190

Maar waar we vooral tevreden over zijn, mijnheer de Voorzitter, geachte collega's, is het feit dat de Begrotingscommissie gisteren voor het eerst de instelling van een Europees vluchtelingenfonds heeft goedgekeurd. Dit was met name te danken de vasthoudendheid van onze collega Brinkhorst.

1191

Nogmaals mijn dank hiervoor.

1192

Iedereen weet hoe belangrijk de vluchtelingenproblematiek is voor de Europese Unie, en iedereen weet dat de Raad het op zich heeft genomen de lasten evenwichtig te spreiden. Dit Europees vluchtelingenfonds is daartoe het beste middel.

1193

Daarom begrijp ik ook niet dat de Raad hardnekkig deze naam blijft weigeren voor een instrument dat zowel noodzakelijk als gezond is.

1194

1195

1196

Mijnheer de Voorzitter, ik wil de rapporteur, mevrouw Dührkop Dührkop, mijn complimenten maken.

1197

Ze heeft voor dit begrotingsjaar heel hard aan haar verslag gewerkt.

1198

Ik wil haar bedanken voor de goede samenwerking en deze dankbetuiging geldt ook de Commissie en het Oostenrijkse voorzitterschap van de Raad.

1199

1200

Vanuit het gezichtspunt van de Commissie begrotingscontrole blijkt dat wij nog altijd heel wat te doen hebben.

1201

Juist het feit dat wij in het begrotingsjaar 1998 voor landbouwuitgaven nog altijd met een overschrijding met 1, 4 miljard ecu komen te zitten, toont aan dat er nog ruimte is voor handelend optreden.

1202

Omdat tijdens de begrotingsprocedure 1998 tussen Raad en Europees Parlement is overeengekomen, op deze begrotingspost van de Commissie te besnoeien, hebben wij echter toch nog een overschot.

1203

Ik juich het dan ook toe dat de Commissie conform de procedure-Notenboom een nieuwe wijze van verantwoording heeft toegepast voor uitgevoerde, niet-uitgevoerde of gedeeltelijk uitgevoerde begrotingslijnen.

1204

Ik wil een beroep doen op de Commissie en haar verzoeken, door te gaan met deze maandelijkse verslaggeving voor de uitvoering van de begroting 1999.

1205

Dan zou het Europees Parlement beter in staat zijn de maandelijkse controle van de uitgaven voort te zetten.

1206

De bevoegde commissies zouden dan sterker betrokken worden bij het toezicht op de geldmiddelen en de uitvoering van de begroting.

1207

De communicatie tussen Parlement en Commissie zou worden verbeterd.

1208

1209

Staat u mij toe nog twee opmerkingen te maken over het punt van de strategische reserve.

1210

Het resultaat is voor ons allemaal niet bepaald overweldigend.

1211

Maar een ding kunnen wij als Europees Parlement noteren: de Raad heeft gemerkt dat hij het Europees Parlement als partner en deel van de begrotingsautoriteit heeft te respecteren.

1212

Binnen de Raad gaat het er niet alleen meer om rekening te houden met de belangen van de diverse lidstaten, maar in de toekomst ook de wil van het Europees Parlement te eerbiedigen.

1213

1214

1215

Mijnheer de Voorzitter, namens de Commissie visserij wil ik aangeven dat ook wij, net als de rapporteur, collega Bárbara Dührkop, tevreden zijn met de gang van zaken.

1216

De visserijcommissie heeft voor de begroting 1999 gedurende alle fasen van de procedure samengewerkt met de algemeen rapporteur, en dan meestal via de heer Apolinário, die aanvankelijk rapporteur voor de visserijcommissie was, maar die niet langer lid van dit Parlement is.

1217

1218

Het enige amendement dat de Commissie visserij indient, is een amendement waarin een kleine verhoging van de voor monitoring bestemde kredieten wordt voorgesteld, maar we willen toch van deze gelegenheid gebruik maken om opnieuw een aantal prioriteiten onder de aandacht te brengen. Deze prioriteiten vertegenwoordigen de essentie van het optreden van de visserijcommissie, en ik som ze hier op in een willekeurige volgorde.

1219

In de eerste plaats is er de monitoring, om de naleving van de communautaire voorschriften te verzekeren; ten tweede, specifieke actie op het gebied van traditionele visserij; ten derde, onderzoek, een kwestie die nauw verband houdt met de uitvoering van het kaderprogramma; ten vierde, de structuurfondsen, een onderwerp waarover we reeds een aantal malen hebben gesproken, en ten slotte, de internationale overeenkomsten. Op dat laatste onderwerp zal ik iets uitgebreider ingaan.

1220

1221

De kredieten met betrekking tot internationale overeenkomsten vallen voor het boekjaar 1999 lager uit dan in 1998, zowel wat de vastleggings- als wat de betalingskredieten betreft.

1222

Voor deze korting bestaat ongetwijfeld een goede reden, maar we moeten er deze belangrijke kanttekening bij plaatsen: de Commissie visserij wijst de begrotingsautoriteiten op het moeilijkheden die bij de vaststelling van de begroting voor het jaar 2000 zullen ontstaan in verband met de overeenkomst met Marokko, die op 30 november 1999 verloopt, en die een uitgave van jaarlijks 20 miljoen ecu met zich meebrengt, bijna de helft van deze rubriek dus.

1223

De begrotingsautoriteit moet laten zien dat zij een deugdelijk beheer kan voeren en er zorg voor dragen dat er voldoende middelen op de begroting worden vrijgemaakt om de kosten van een eventuele hernieuwing van deze overeenkomst te dragen.

1224

Daarbij moet alle mogelijke discretie in acht worden genomen, teneinde de onderhandelingen met het koninkrijk Marokko niet in gevaar te brengen.

1225

1226

1227

Mijnheer de Voorzitter, beste collega's, in de eerste plaats wil ik de rapporteur, mevrouw Barbara Dührkop, mijn dank betuigen; zij stond zeer open tegenover de voorstellen van de Commissie rechten van de vrouw om vooral de mainstreaming in de begrotingsprocedure te verwerken, dat wil zeggen om het onderwerp gelijke kansen voor mannen en vrouwen op te nemen in alle gebieden van Europees beleid.

1228

Wij zijn hierin gedeeltelijk geslaagd, zoals uit de uitvoerige correspondentie met 12 leden van de Commissie valt af te leiden.

1229

Het geheel hebben wij neergelegd in twee werkdocumenten.

1230

1231

Als rapporteur voor advies van de Commissie rechten van de vrouw was mijn tweede prioriteit, naast mainstreaming, het behoud van speciale steun aan vrouwen in het vierde actieprogramma en in de structuurfondsen.

1232

Ik wil nogmaals benadrukken dat vrouwen geen randgroep zijn, maar 50 % van de Europese burgers vertegenwoordigen.

1233

Dit vindt ook zijn weerslag in het nieuwe programma DAPHNE.

1234

Ik moge eraan herinneren dat wij, dat wil zeggen de 350 leden van dit Huis, in een schriftelijke verklaring een Europees Jaar tegen geweld jegens vrouwen en een Europese campagne hebben verlangd.

1235

De Raad heeft dit naast zich neergelegd.

1236

Ook in de tweede lezing heeft de Raad de desbetreffende passage geschrapt, ondanks het feit dat het Oostenrijkse voorzitterschap zich sterk voor deze zaak had ingezet.

1237

1238

Als Europees Parlement blijven wij bij onze eisen, en wij verwachten dat 5 miljoen euro wordt uitgetrokken voor een campagne "Geweld tegen vrouwen" . Ook verlangen wij dat op de nieuwe beleidsterreinen arbeidsgelegenheid en uitbreiding naar het Oosten, de beginselen van gelijke kansen en mainstreaming veel sterker naar voren komen dan tot nu toe het geval is.

1239

Zoals de commissaris al heeft gezegd, zijn gelijke kansen en non-discriminatie volgens het Verdrag van Amsterdam nieuwe grondslagen voor de arbeidsmarkt. Wanneer de vrouwelijke burgers niets van zichzelf terugvinden in de politiek van het Europees Parlement - en dat geldt trouwens ook voor de commissies - dan zullen wij in het vijfde rechtstreeks gekozen Parlement daarvoor de rekening gepresenteerd krijgen.

1240

1241

1242

Mijnheer de Voorzitter, beste collega's, ik kan het geloof ik kort houden, want tijdens het debat in eerste lezing heb ik de hoofdpunten van de Commissie verzoekschriften al uiteengezet.

1243

Ik wil toch van de gelegenheid gebruikmaken om namens de commissie te onderstrepen dat zij zich de schakel voelt tussen Parlement en burgers.

1244

Wij vormen zo te zeggen de scharnier waarop de deur voor de burgers opendraait.

1245

Luidens het Unieverdrag, heeft iedere burger van de Unie het recht om alleen of gemeenschappelijk verzoek- en bezwaarschriften in te dienen. Om als Parlementsleden deze verzoekschriften ook passend en in zo kort mogelijk tijdsbestek te behandelen, moet de commissie kunnen beschikken over voldoende middelen en personeel.

1246

Het is dan ook absoluut noodzakelijk dat de Commissie verzoekschriften ook tijdens het nieuwe mandaat als zelfstandige commissie verder kan blijven werken.

1247

1248

Ik betuig mijn dank aan de Begrotingscommissie en de heer Viola, omdat ze de verlangens van de ombudsman gegrond achtten en het door de vorming van de nieuwe orgaan instelling ombudsman mogelijk is geworden ook voldoende middelen beschikbaar te stellen.

1249

1250

1251

Mijnheer de Voorzitter, geachte dames en heren afgevaardigden, het behoeft niet meer te worden gezegd dat de begrotingsprocedure voor 1999 voornamelijk om twee redenen een ingewikkelde onderneming was.

1252

Ten eerste is de begroting 1999 de laatste die wordt goedgekeurd in het kader van de afspraken van Edinburgh en vóór de afsluiting van de onderhandelingen tussen de instellingen in het kader van Agenda 2000 over een financieel kader voor de begrotingen vanaf het jaar 2000.

1253

1254

Ten tweede is een beslissing over de gewijzigde en aanvullende ontwerpbegroting voor 1998 alsmede een besluit over de algemene overdracht van kredieten van 1998, ondertussen ook onderdeel geworden van de ontwerpbegroting voor 1999.

1255

Ondanks de verwikkelingen die uit de verknoping van deze verschillende onderwerpen voortvloeiden, zijn wij er tenslotte in geslaagd een algemeen compromis te bereiken over de ontwerpbegroting voor 1999, de gewijzigde en aanvullende ontwerpbegroting voor 1998, alsmede de algemene overdracht van middelen 1998.

1256

Ik wil eraan herinneren dat het succes van dit globaal compromis in sterke mate werd bepaald door de uitkomst van intensieve besprekingen die wij tijdens de beide Raadszittingen van 24 november en 8 december met de delegatie van het Parlement hebben gevoerd over de kwestie van de flexibiliteit.

1257

Op verlangen van het Parlement dient die flexibiliteit het kenmerk te zijn van de ontwerpbegrotingen die in het kader van de nieuwe financiële ramingen zullen worden opgesteld.

1258

1259

De beraadslagingen die wij verleden week met een reeks van uw collega's hebben gevoerd, hebben de weg geëffend voor de bevestiging van het algemeen compromis voor de begrotingsprocedure voor 1999.

1260

Het resultaat van deze beraadslagingen was namelijk een overeenkomst tussen onze beide instellingen dat de ontwerpbegroting geen strategische reserve zal bevatten, een punt dat tijdens de gehele loop van de begrotingsprocedure voor 1999 telkens weer een bedreiging vormde.

1261

Aldus werd het de Raad mogelijk zich bereid te verklaren om in het kader van de onderhandelingen over een nieuwe interinstitutionele overeenkomst elementen van flexibiliteit te aanvaarden.

1262

Aard en omvang van deze flexibiliteit zullen afhangen van het totale onderhandelingsresultaat en van de hoogte van het overeengekomen financiële kader.

1263

1264

De twee takken van de begrotingsbevoegdheid kunnen tijdens de begrotingsprocedure, maar uiterlijk voor de eerste lezing van het Parlement, volgens de meerderheidsregels van artikel 203, lid 9, sub e) van het Verdrag, besluiten over een voorstel van de Commissie tot activering van deze flexibiliteitselementen.

1265

Tijdens de toepassing van deze verklaring - en ik wil hier bijzondere nadruk op leggen - zal de Raad geen interne afspraken maken die deze meerderheidsregels buiten werking zouden stellen.

1266

Ik wil hier uw bijzondere aandacht op vestigen.

1267

De positieve uitkomst van onze beraadslagingen over de flexibiliteit in toekomstige ontwerpbegrotingen heeft bewerkt dat de onderhandelingen over de algemene begrotingsprocedure voor 1999 met succes konden worden afgerond.

1268

1269

Ik kom nu bij de resultaten van de tweede lezing van de Raad van de ontwerpbegroting voor het begrotingsjaar 1999 en wil hier enige aspecten nader toelichten.

1270

Bij de behandeling van de gewijzigde en van wijzigingsvoorstellen voorziene ontwerpbegroting heeft de Raad er in het algemeen naar gestreefd voor het begrotingsjaar 1999 een zo klein mogelijk stijgingspercentage te bereiken.

1271

Bij de beoordeling van de resultaten van de eerste lezing van het Parlement van de ontwerpbegroting voor 1999 heeft de Raad zich bovendien laten leiden door de volgende maatstaven: eerbiediging van de Interinstitutionele Overeenkomst van 13 oktober 1998 inzake de rechtsgrondslagen en de uitvoering van de ontwerpbegroting, evaluatie van de behoeften met het oog op een realistische en met de uitvoeringsmogelijkheden strokend gebruik van de begrotingsmiddelen, alsmede een evenwichtige beoordeling van de besparingen op alle posten van de financiële ramingen - dat wil zeggen dat kortingen op een van deze posten ook tot kortingen op andere posten leiden.

1272

1273

Met inachtneming van deze grondbeginselen heeft de Raad het algemene compromis aanvaard dat tezamen met de delegatie van het Parlement was uitgewerkt.

1274

Zoals u hebt kunnen vaststellen, is de Raad het Parlement op veel punten tegemoet gekomen.

1275

Ik verzoek u dit bij uw stemmingen te laten meewegen!

1276

Zoals ik al heb gezegd, behoort tot het algemeen compromis in de begrotingsprocedure voor 1999 ook een overeenstemming over de gewijzigde begroting voor 1998 en de algemene overdracht van kredieten.

1277

Zowel de gewijzigde begroting als de algemene overdracht van kredieten, maken het mogelijk niet-gebruikte kredieten over te boeken, zodat onder meer de betalingskredieten voor het Europees Sociaal Fonds met 795 miljoen ecu konden worden verhoogd en die voor PHARE met 150 miljoen ecu.

1278

Tevens wordt het Parlement 150 miljoen ecu voor verwerving van zijn gebouwen toegekend.

1279

Ook wil ik wijzen op de voedselhulp aan Rusland ter hoogte van 400 miljoen ecu, waartoe in het kader van de gewijzigde begroting is besloten.

1280

1281

De begrotingsprocedure voor 1999 loopt ten einde.

1282

Wanneer u donderdag na afloop van uw tweede lezing over de begroting stemt, zullen sommigen van u voor de laatste keer aan deze procedure deelnemen. Vooral voor deze laatsten verheugt het mij bijzonder dat zij gedurende deze begrotingsprocedure een mate van samenwerking tussen de beide takken van de begrotingsautoriteit hebben meegemaakt die in het verleden niet gebruikelijk was.

1283

De voorzitter van uw Begrotingscommissie, de heer Samland, heeft vorige week nog ter afsluiting van onze beraadslagingen hierop gewezen.

1284

Ik wil inzonderheid de heer Samland dankzeggen voor zijn onvermoeibare inspanningen om de kwaliteit van deze samenwerking te verbeteren. Ook betuig ik mijn dank aan de beide rapporteurs, mevrouw Dührkop Dührkop en de heer Viola, alsmede natuurlijk de Commissie voor hun waardevolle bijdrage tot de succesvolle afwikkeling van de begrotingsprocedure 1999.

1285

Ik heb mij verheugd over hun constructieve opstelling, die het ons mogelijk heeft gemaakt het door ons allen verlangde resultaat te bereiken, namelijk de vaststelling van een ontwerpbegroting voor het komende jaar.

1286

1287

1288

Ik dank u, mijnheer de fungerend voorzitter van de Raad.

1289

1290

Het debat zal om 15.00 uur worden voortgezet met de toespraak van commissaris Liikanen.

1291

1292

Wij gaan nu over tot de stemming.

1293

1294

1295

Mijnheer de Voorzitter, ik vraag het woord voor een motie van orde met betrekking tot de artikelen 24, lid 7, en 31 inzake toewijzing van plaatsen in de vergaderzaal.

1296

Met het oog op de permanente burgeroorlog tussen de factie van het Front national van de heer Le Pen en die van de heer Mégret zou ik de Conferentie van voorzitters willen vragen te overwegen beide facties van elkaar te scheiden om het risico van ordeverstoring in de vergaderzaal te vermijden.

1297

Ondertussen zouden wij het zeer op prijs stellen indien zij de juiste bordjes zouden dragen zodat wij kunnen weten of zij achter de heer Le Pen dan wel achter de heer Mégret staan.

1298

1299

1300

Voorzitter, ik neem het woord in zekere zin voor een persoonlijk feit. De heer Ford heeft commentaar op het Front national, en als lid van die partij wens ik hem meteen gerust te stellen.

1301

Zoals in dit Parlement traditie is, blijft iedereen zich hoffelijk gedragen, ook de leden van het Front national.

1302

1303

1304

Fijn, dank u wel mijnheer Blot.

1305

1306

1307

Stemming

1308

1309

Wij gaan nu stemmen over de interpretatie van de bepalingen die van toepassing zijn in het kader van de procedure voor verlening van kwijting - bijlage V van het Reglement.

1310

1311

Aangezien deze interpretatie werd betwist, breng ik nu de interpretatie in stemming die de commissie Reglement heeft gegeven aan de bepalingen die van toepassing zijn in het kader van de procedure voor verlening van kwijting.

1312

De interpretatie van de commissie Reglement staat in de notulen vermeld en luidt als volgt: "De Commissie Reglement, onderzoek geloofsbrieven en immuniteiten is van oordeel geweest dat de bepalingen in bijlage V niet afwijken van de algemene bepalingen van het Reglement betreffende de indiening van amendementen, voor de ontvankelijkheid waarvan artikel 125 geldt.

1313

Zij heeft er in dit verband op gewezen dat amendementen die onverenigbaar zijn met het voorstel van de bevoegde commissie niet ontvankelijk zijn" .

1314

1315

(Het Parlement neemt de interpretatie aan)

1316

1317

1318

Mijnheer de Voorzitter, als rapporteur voor het Parlement zou ik slechts willen bevestigen dat het gemeenschappelijk standpunt voor ons aanvaardbaar is alsmede de financiële regeling van 112, 5 ecu.

1319

Ik zou het Oostenrijks voorzitterschap en DG XXIV willen bedanken voor hun werk in dit kader.

1320

1321

(De Voorzitter verklaart dat het gemeenschappelijk standpunt is goedgekeurd)

1322

1323

1324

Voordat wij met de stemverklaringen beginnen wil ik de Commissie onderzoek, technologische ontwikkeling en energie en haar rapporteurs van harte gelukwensen met het verloop van deze stemmingen. Zij had het Bureau voorstellen gedaan voor een goede organisatie en daardoor was het mogelijk in slechts 40 minuten een groot aantal verslagen met niet minder dan 320 amendementen in stemming te brengen.

1325

Dit is een record en daarvoor wilde ik de commissie onderzoek van harte bedanken.

1326

1327

1328

Wij zijn van mening dat het een belangwekkend vraagstuk is welke positie de munten van die landen die momenteel niet aan de gemeenschappelijke muntunie meedoen, innemen.

1329

Deze kwestie zou beslist een belangrijke plaats moeten hebben in het politieke debat van deze lidstaten.

1330

Wij zijn echter van mening dat het verslag, ondanks de opinievormende bedoeling ervan en ondanks de unanieme steun van de betrokken commissie, standpuntbepalingen inhoudt die ongegrond zijn en in sommige gevallen berusten op pure speculaties omtrent de ontwikkeling in die landen die niet aan de gemeenschappelijke muntunie deelnemen.

1331

1332

Wij zijn van oordeel dat het invoeren van de gemeenschappelijke munt van groot belang is voor werkgelegenheid, concurrentievermogen, groei en de politieke gemeenschappelijke munt, en dat een toekomstige Zweedse aansluiting bij de gemeenschappelijke muntunie wenselijk is.

1333

Wij zijn echter van mening dat het niet de taak van het Europees Parlement is om op de wijze zoals in het verslag gebeurt, bijvoorbeeld Zweedse burgers erop te wijzen dat Zweden zich zou moeten aansluiten bij de gemeenschappelijke muntunie.

1334

Voor Zweden geldt dat een beslissing over de eventuele toetreding tot de gemeenschappelijke muntunie moet worden voorgelegd aan het Zweedse volk, tijdens een referendum of in verband met een parlementsverkiezing.

1335

1336

1337

Met het verslag-Stevens toont het Europees Parlement zijn gespeelde bezorgdheid over de lidstaten die niet aan de euro hebben willen meedoen (Verenigd Koninkrijk, Zweden en Denemarken) en het land dat zich niet heeft kunnen kwalificeren (Griekenland).

1338

Deze landen hangt namelijk grote rampspoed boven het hoofd. Naar het schijnt worden hun munten minder stabiel, en aangezien al hun marktdeelnemers de voorkeur aan de euro zullen geven, zou die een ware "parallelle munteenheid" worden.

1339

De conclusie van het verslag ligt dan ook voor de hand: "[dat] aangezien het Verenigd Koninkrijk, Zweden, Denemarken en Griekenland de risico's die gepaard gaan met het parallelle gebruik van de euro alleen kunnen vermijden door aan de EMU deel te nemen, zij dit zo snel mogelijk moeten doen" .

1340

1341

Uit dit arrogante verslag spreekt een verbijsterende minachting voor de democratische keuze van drie van deze landen.

1342

Want als er iets is waarvoor we het Verenigd Koninkrijk, Zweden en Denemarken mogen bewonderen, is het wel dat zij een democratisch debat georganiseerd hebben over de eenheidsmunt, en dat zij de keuze van hun burgers hebben gerespecteerd.

1343

Dat kan niet van iedereen gezegd worden.

1344

We mogen ons dan ook afvragen of het verslag-Stevens niet eigenlijk voor iets anders bedoeld is, of het niet eigenlijk het geweten moet sussen van hen die in de eurozone de democratie met voeten hebben getreden. Dit verslag kunnen zij namelijk beschouwen als bewijs van hun gelijk.

1345

Degenen die de democratie wel gerespecteerd hebben, zullen uiteindelijk toch wel tot dezelfde conclusies komen als zij.

1346

1347

Maar er gaapt één hiaat in dit verslag: het is helemaal niet zeker dat de landen die niet voor de euro hebben gekozen daar spijt van zullen krijgen.

1348

Stel bijvoorbeeld dat de euro sterker wordt dan de dollar. Dan zijn niet-eurolanden met een billijker wisselkoers misschien wel in het voordeel.

1349

Net zo is een uniform monetair beleid binnen de eurozone niet noodzakelijk gunstig of zelfs maar pijnloos voor alle deelnemers.

1350

Een aantal van hen zal het betreuren dat ze geen flexibele wisselkoers hebben. Daarmee konden zij hun economie immers met zachte hand afstemmen op die van hun buurlanden.

1351

Ze zullen jaloers zijn omdat de niet-eurolanden hun vrijheid hebben behouden.

1352

Wellicht heeft het verslag-Stevens nog een ander, verborgen doel: de opstandige landen in ons midden opnemen, zodat ze straks geen lastig bewijs vormen dat de eenheidsmunt een vergissing is geweest.

1353

1354

1355

De Deense sociaal-democraten stemmen tegen het verslag-Stevens over de euro als parallelle munt.

1356

Het verslag roept de regeringen in de niet-deelnemende landen op zo snel mogelijk deel te nemen aan de derde fase van de EMU en voorspelt allerhande onheil en kwaad voor wie niet onmiddellijk deelneemt.

1357

Bovendien wordt beweerd dat de bevolking in de betreffende landen een onmiddellijke deelname aan de muntunie wenst.

1358

Alleen een referendum kan uitmaken of de Deense bevolking dit wenst.

1359

1360

Lindqvist (ELDR), Eriksson en Svensson (GUE/NGL), Gahrton, Holm en Schörling (V), Bonde, Lis Jensen, Krarup en Sandbæk (I-EDN), schriftelijk.

1361

(SV) Het is provocerend om in een verslag de lidstaten voor te schrijven welk economisch beleid zij volgens het Europees Parlement moeten voeren.

1362

Het verslag is geschreven "in de hoop" dat Denemarken, het Verenigd Koninkrijk, Griekenland en Zweden, in hun eigen belang en in het belang van de andere lidstaten, vanaf de start deelnemen aan de EMU.

1363

1364

Nog beklagenswaardiger is het dat in het verslag verwezen wordt naar het feit dat de overgrote meerderheid van de burgers van de vier landen erop rekent dat deze landen zich bij de EMU zullen aansluiten.

1365

Het is ook merkwaardig om te zeggen dat een parallel gebruik van de euro in die landen ertoe zal leiden dat de landen via de achterdeur aangespoord worden om zich snel bij de EMU aan te sluiten.

1366

1367

Het is onaanvaardbaar dat de ECB als "hulp" bij de aansluiting van deze vier landen bij de EMU een apart comité zal oprichten om toezicht te houden op het parallelle gebruik van de euro in deze landen.

1368

1369

We kunnen ook niet aanvaarden dat het Europees Parlement richtlijnen geeft over de manier waarop de centrale banken van de vier landen het parallelle gebruik van de euro moeten hanteren, net zo min als het verhaal over de "risico's" die deze landen lopen wanneer zij niet "duidelijk" in hun eurobeleid zijn.

1370

Deze vier landen vertellen dat zij zich maar het beste zo spoedig mogelijk bij de EMU kunnen aansluiten, overschrijdt de fatsoensnormen.

1371

1372

Wij hebben tegen het verslag gestemd.

1373

1374

1375

In de definitieve stemming over het verslag-Stevens betreffende de euro als parallelle munteenheid heeft de Labourpartij in het Europees Parlement zich van stemming onthouden om de volgende redenen.

1376

De rapporteur stelt zich onnodig alarmistisch op met betrekking tot de consequenties van de euro als parallelle munteenheid voor de pre-in landen.

1377

Het beroep dat hij doet op de pre-ins om toe te treden tot de euro gaat voorbij aan nationaal beleid en is niet gebaseerd op de werkelijkheid.

1378

1379

1380

De staten die ervoor hebben gekozen niet aan de derde fase van de muntunie mee te doen, hebben dat besluit na ampel beraad en volgens democratische regels genomen.

1381

Er is geen reden voor het Europees Parlement zijn misnoegen over dit standpunt te uiten. Daarmee zou het zijn bevoegdheden te buiten gaan.

1382

Het besluit over deelname aan de muntunie ligt in handen van de parlementen, regeringen en bevolkingen van de afzonderlijke staten.

1383

1384

Ook wat betreft het gebruik van de euro als parallelle munt ligt de doorslaggevende besluitvorming bij de betrokken lidstaten.

1385

Het Parlement dient zich niet uit te spreken over al dan niet passende restricties voor staten bij het voeren van hun nationale monetaire beleid.

1386

1387

Verslag-Castagnetti (A4-0471/98)

1388

1389

Wij willen benadrukken hoe belangrijk het is dat de gemeenschap bijdraagt aan de verbetering van de rechten van de lichamelijk gehandicapte mens.

1390

Het HELIOS II-programma is een van die bijdragen.

1391

Gezien de inhoud van het Verdrag van Amsterdam op het gebied van gehandicapten, willen wij erop wijzen dat het heel belangrijk is dat de Commissie nieuwe communautaire maatregelen treft om de rechten van de lichamelijk gehandicapte mens te bevorderen en om de resultaten van het HELIOS II-programma verder te kunnen ontwikkelen.

1392

1393

Verslag-Quisthoudt-Rowohl (A4-0493/98)

1394

1395

De kaderprogramma's voor onderzoek, technologische ontwikkeling en demonstratie zorgen altijd voor lange, woelige debatten met de Europese Commissie, zeker als het over de begroting gaat.

1396

Het Europees Parlement moet er dan altijd voor proberen te zorgen dat een en ander althans naar onze opvatting financieel binnen de perken blijft.

1397

Tot nu toe is onze invloed daarbij keer op keer van beslissende aard geweest, met als resultaat een realistisch beleid op het gebied van onderzoek en technologische ontwikkeling.

1398

1399

Het vierde kaderprogramma heeft zijn deugdelijkheid bewezen.

1400

Het is uniek, het omvat alle mogelijke activiteiten en het heeft de wetenschappelijke samenwerking en de verspreiding van nieuwe technologieën bevorderd.

1401

Dankzij het uitgebreide aanbod aan activiteiten hebben onderzoekers, docenten en ondernemingen nu tien keer zoveel mogelijkheden en is er een ware Europese identiteit ontstaan.

1402

1403

De positieve resultaten worden algemeen erkend.

1404

Onze wederzijdse wetenschappelijke en technologische verrijking mag niet verloren gaan. De grote populariteit die het vierde kaderprogramma binnen de wetenschappelijke wereld geniet, mag niet in gevaar worden gebracht nu er een nieuw kaderprogramma wordt uitgewerkt en er elf landen klaar staan om toe te treden tot de Europese Unie.

1405

1406

Er is dus een gepaste financiering nodig waarbij we rekening moeten houden met de laatste technologische ontwikkelingen.

1407

Ik steun dus het verslag-Quisthoudt-Rowohl en het compromis dat erin is vervat voor de periode 1998-2002.

1408

1409

Ik ben een van degenen die nog verder hadden willen gaan.

1410

Helaas was dat niet haalbaar. Daarom moeten we kiezen voor een zinvol compromis waarin het grootste deel van de amendementen van het Europees Parlement verwerkt is.

1411

1412

Wetenschappelijk onderzoek en technologische ontwikkeling zijn cruciaal geworden voor de economische toekomst van Europa.

1413

Het midden- en kleinbedrijf zo ruim mogelijk laten delen in de resultaten, is dus een van de manieren om bij te dragen aan de vooruitgang van de Europese Unie.

1414

1415

1416

Wij hebben voor het bemiddelingsresultaat van het vijfde kaderprogramma voor onderzoek gestemd.

1417

Wij willen er echter op wijzen dat er verscheidene problemen rond de EU en haar onderzoeksbeleid zijn die moeten worden opgelost.

1418

Zo moeten de administratieve procedures rond de onderzoeksinspanningen van de EU worden vereenvoudigd.

1419

Verder is het een probleem dat de EU-bijdragen niet volledig kostendekkend zijn.

1420

Het is zaak dat er een uniforme zienswijze komt inzake de nationale medefinanciering binnen de EU.

1421

Het zou wenselijk zijn dat onderzoek van de EU in hogere mate het karakter draagt van door onderzoekers gestuurd onderzoek, dat wil zeggen dat het zich zou baseren op eigen initiatief van de onderzoekers en dat het op basis van wetenschappelijke criteria verdeeld wordt door collegiaal gekozen organen die competent zijn op onderzoeksgebied.

1422

1423

In haar onderzoeksbeleid wil de Zweedse partij Vänsterpartiet voorrang geven aan de opleiding tot onderzoeker, aan zuiver wetenschappelijk onderzoek en aan het scheppen van creatieve universitaire milieus.

1424

Het is belangrijk dat de omringende maatschappij een intenser contact krijgt met het onderzoek.

1425

De samenwerking van universiteiten met het bedrijfsleven is voor beide partijen vruchtbaar, hoewel niet al het onderzoek even interessant is voor externe opdrachtgevers.

1426

Het is verontrustend dat de balans tussen zuiver wetenschappelijk onderzoek en toegepast onderzoek zo sterk is doorgeslagen ten nadele van het zuiver wetenschappelijk onderzoek.

1427

Ook hieraan moet de EU in haar onderzoeksbeleid aandacht schenken.

1428

Krachtige bijdragen op het gebied van het zuiver wetenschappelijk onderzoek en de opleiding tot onderzoeker zijn de belangrijkste steun voor de afdelingen onderzoek en ontwikkeling van het bedrijfsleven.

1429

1430

De Zweedse partij Vänsterpartiet is van mening dat onderzoek en de resultaten daarvan het hele volk aangaan.

1431

Uiteindelijk zijn het de burgers die de onderzoekers opdracht geven en financieren.

1432

Daarom steunen wij in het bijzonder die bepalingen in het vijfde kaderprogramma die de spreiding van onderzoeksresultaten (hoofdstuk III, artikelen 13-20) benadrukken.

1433

Volgens het bemiddelingsverslag is de Raad bij zijn besluitvorming "gedoemd tot unanimiteit" .

1434

Dat is een omschrijving waarvan wij afstand nemen.

1435

1436

Wij zouden graag zien dat er in het vijfde kaderprogramma intensiever aan wordt gewerkt dat er meer vrouwen vertegenwoordigd zijn binnen de verschillende onderzoeksgebieden en in de verschillende lagen van de onderzoekershiërarchieën.

1437

1438

Verslag-Tannert (A4-0451/98)

1439

1440

Wij willen de rapporteur dank zeggen voor dit uitstekende verslag, dat bijzonder belangrijk is voor de toekomst van de het wetenschappelijk onderzoek in de Gemeenschap.

1441

Het werk van het Europees Parlement inzake het vijfde kaderprogramma voor onderzoek laat flinke vorderingen zien.

1442

Wij stellen met vreugde vast dat het verslag nog duidelijker aandacht vraagt voor gelijke kansen voor mannen en vrouwen, geslachtsspecifieke onderzoeksterreinen, meer onderzoek rond de duurzaamheid van het milieu, onderzoeksinspanningen op het gebied van ouderen en gehandicapten, en dat het de nadruk legt op ethiek bij gentechnologisch onderzoek, waarbij het vooral van belang is dat nog eens wordt onderstreept dat er geen middelen mogen gaan naar het klonen of genetisch manipuleren van erfelijk menselijk materiaal.

1443

1444

1445

Het is zeker tijd voor de EU en de nationale regeringen om dringend alle verordeningen opnieuw te bekijken, die het verrichten van genetisch onderzoek regelen.

1446

1447

De volgende punten dienen voor ogen gehouden te worden in de context van dit debat:

1448

1449

het recente besluit van de Britse regering om experimenten toe te staan op "menselijke embryo's" is in strijd met de geest en ethiek van de overgrote meerderheid binnen het Europees Parlement.

1450

Wie deze grens van ethische onaanvaardbaarheid tracht te overschrijden, dient gestopt te worden via de toepassing van communautaire en nationale wetgeving; -wetenschappers die misbruik maken van gewenste vooruitgang in genetisch onderzoek bewijzen de mensheid een zeer slechte dienst door werk in diskrediet te brengen dat de potentie heeft uitkomst te bieden voor ziekten, de honger in de wereld en de kwaliteit van ons voedsel; - "therapeutisch klonen" is het achterdeurtje naar het klonen van mensen, wat een aanfluiting is van de ethische en morele waarden van de samenleving; -occasionele toegeeflijkheid bij hen die de macht in handen hebben kan de mensheid blootstellen aan de luimen van hen die de oorsprong en het geheiligd karakter van het menselijk leven en het bestaan van God als schepper van de hele mensheid loochenen.- Verslag-Estevan Bolea (A4-0454/98)

1451

1452

Amendement 9: "tegen" , want de bedragen zijn te laag; minstens 30 % voor KMO.

1453

1454

Verslag-Marset Campos (A4-0455/98)

1455

1456

In amendement 33 verwoordt de parlementaire commissie het standpunt dat er wellicht "een Europees wetenschappelijk tijdschrift moet worden opgericht naar het voorbeeld van "Science" of "Nature" teneinde Europese wetenschappelijke resultaten mondiale bekendheid te geven" .

1457

Wij zijn niet van plan tegen dit verslag te stemmen, maar willen toch duidelijk maken dat wij aan de ene kant vinden dat wetenschap internationaal is, en dat het derhalve geen zin heeft om "Europese" wetenschappelijke bevindingen af te zonderen van de overige, en aan de andere kant dat het niet de taak van de EU is te beslissen welke tijdschriften er moeten worden uitgegeven.

1458

1459

Verslag-McNally (A4-0458/98)

1460

1461

De Deense sociaal-democraten stemmen voor het verslag-McNally, ondanks het feit dat het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie vroeger onderzoek verrichtte op het gebied van fusie- en splijtingsenergie en Denemarken deze energiebronnen als gevaarlijk en schadelijk voor het milieu beschouwt, waardoor er op Deens grondgebied geen kerncentrales werden gebouwd.

1462

Het verheugt ons dan ook vast te stellen dat het onderzoekscentrum van de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie zijn prioriteiten verlegd heeft en minder onderzoek gaat doen op het gebied van fusie-energie, terwijl er meer onderzoek verricht zal worden op het gebied van de verwerking en het opslaan van radioactief afval.

1463

Deze mentaliteitsverandering is positief, omdat ze ons laat hopen dat de Europese kerncentrales in de toekomst allemaal zullen kunnen verdwijnen en we meer zullen investeren in langetermijnoplossingen zoals water-, wind- en zonne-energie.

1464

1465

Verslag-Matikainen-Kallström (A4-0459/98)

1466

1467

Wij willen de rapporteur bedanken voor dit zeer interessante verslag, dat de belangrijke vraagstukken rond het onderzoek op het gebied van het kernfusie- en kernsplijtingsonderzoek behandelt.

1468

Wat de splijtingsenergie betreft, willen wij graag verklaren dat wij een geleidelijke afschaffing van de kernenergie wensen. Dit is echter een kwestie die naar onze mening op nationaal niveau dient te worden geregeld.

1469

Wat het splijtingsonderzoek betreft, kunnen wij daarom geen steun verlenen aan onderzoek ten behoeve van het ontwikkelen van nieuwe kernenergie.

1470

Wij juichen dan ook de instelling van de Commissie toe, die blijkt uit de nadruk op inspanningen ten behoeve van de veiligheid en uit de aandacht voor de complete cyclus van nucleaire brandstof, waartoe ook de afvalverwerking behoort.

1471

Wij steunen de ingediende voorstellen inzake onderzoek naar het sluiten van kerncentrales, de geleidelijke afschaffing van kernenergie en de opslag van radioactief materiaal.

1472

1473

1474

Investering in onderzoek en ontwikkeling rond nucleaire veiligheid en afvalverwerking is een goede zaak. Er is echter geen reden waarom de EU via Euratom onderzoeksmiddelen besteedt aan nieuwe kernfusie- of kernsplijtingsreactoren, om uiteindelijk "veilige, schone en economisch concurrerende reactorprototypes" te bouwen.

1475

Het is zeer moeilijk een grens te trekken tussen onderzoek ten behoeve van nucleaire veiligheid en onderzoek ten behoeve van nieuwe reactoren.

1476

Het is belangrijk dat deze afweging wordt gemaakt voordat er nieuwe onderzoeksprojecten worden gestart, zodat de verspreiding van nieuwe kernenergie wordt tegengegaan.

1477

1478

1479

Hiermee is de stemming beëindigd.

1480

1481

(De vergadering wordt om 12.50 uur onderbroken en om 15.00 uur hervat)

1482

1483

1484

Algemene begroting 1999 (voortzetting)

1485

1486

Aan de orde is de voortzetting van het debat over de algemene begroting 1999.

1487

1488

1489

Mevrouw de Voorzitter, de algemene begroting voor de Europese Unie voor het jaar 1999 zal de laatste zijn die dit Parlement zal aannemen.

1490

Het lijkt me dan ook geoorloofd deze in een meer historisch perspectief te plaatsen.

1491

De begroting 1999 vormt het besluit van een opmerkelijk proces van kwalitatieve en kwantitatieve consolidatie.

1492

De Unie zal in de toekomst beter in staat zijn haar financiële behoeften te rechtvaardigen.

1493

1494

Op kwalitatief vlak heeft deze begrotingsprocedure drie problemen van betekenis die al jaren discussie opleveren weten op te lossen.

1495

In de eerste plaats is de begroting 1999 opgesteld op basis van het nieuwe Interinstitutioneel Akkoord inzake de rechtsgrondslagen.

1496

De nieuwe begrotingsprocedure heeft bewezen dat het akkoord werkt.

1497

Nieuwe en experimentele activiteiten kunnen nog steeds een uitgangspunt vinden binnen de begroting van de Gemeenschap.

1498

De Commissie en de betrokken organisaties zullen baat hebben bij de duidelijkheid inzake de uitvoering van de begroting.

1499

Dit is een mijlpaal.

1500

1501

In de tweede plaats werd er ook aanzienlijke vooruitgang geboekt met betrekking tot Gemeenschapssubsidies.

1502

De recente mededeling van de Commissie legt een aantal bindende minimumregels op inzake publiciteit en collectieve besluitvorming bij alle Gemeenschapssubsidies.

1503

Hier heeft het Parlement herhaaldelijk om gevraagd.

1504

De nieuwe regels zullen gelden voor de uitvoering van begroting 1999.

1505

Er is ook een vademecum verspreid.

1506

Wij hebben een geslaagd seminar gehouden waar er informatie uitgewisseld en discussies gevoerd werden met huidige en potentiële begunstigden; nog verdere seminars worden voorbereid.

1507

1508

In de derde plaats zijn er de bureaus voor technische bijstand.

1509

Het intensieve werk van de Begrotingscommissie en van deskundigen afkomstig van beide partijen heeft een ongeëvenaard niveau van transparantie en controle op de begroting voor 1999 opgeleverd.

1510

In dat kader kan gebrek aan duidelijkheid geen excuus meer vormen.

1511

De Begrotingscommissie heeft dat de Commissie duidelijk te verstaan gegeven.

1512

1513

Er moet nog verder gewerkt worden aan het versterken van de samenhang tussen beslissingen inzake financiële en menselijke middelen voor elk optreden van de Gemeenschap.

1514

Daarom is de Commissie nu bezig met het uitwerken van de eerste elementen voor het budgetteren op basis van activiteit.

1515

Rechtsgrondslagen, subsidies en bureaus voor technische bijstand zijn kwalitatieve verbeteringen die sommigen misschien gering toeschijnen, maar zij vormen wel de oplossing voor problemen die lang de begroting van de Gemeenschap overschaduwd hebben.

1516

Deze zullen in de toekomst blijven, ook na deze begroting.

1517

1518

Wat ook zal blijven is een reeks stringente communautaire begrotingen.

1519

Sinds 1996 is de begroting van de Gemeenschap vaak minder gestegen dan de overheidsuitgaven in de lidstaten.

1520

Zo heeft de Unie haar bijdrage geleverd aan de consolidatievereisten voor een geslaagde start van de Economische en Monetaire Unie.

1521

Tegelijkertijd werden er binnen het stringente kader duidelijkere prioriteiten vastgelegd.

1522

Enerzijds financiële steun voor cohesie, zoals afgesproken in Edinburgh; anderzijds uitgaven gericht op het scheppen van werkgelegenheid, bijvoorbeeld trans-Europese netwerken, onderzoek en onderwijs.

1523

De externe uitgaven zijn sterk gegroeid onder druk van lidstaten en gebeurtenissen.

1524

Het heeft wat tijd gekost om regelgeving en administratieve structuren uit te werken om te komen tot bevredigende tenuitvoerlegging en, zoals vandaag bij een eerdere discussie al gezegd werd, moet er nog meer gebeuren.

1525

1526

Zowel op kwalitatief als op kwantitatief vlak heeft het Europees Parlement voor zichzelf een reputatie opgebouwd van een niet altijd gemakkelijke maar altijd geloofwaardige partner in het kader van de begrotingsprocedure.

1527

Laten wij dit partnerschap met de Raad nog verder versterken.

1528

Wat dat betreft heeft het Parlement het goed getroffen met de laatste voorzitterschappen.

1529

Ik hoop dan ook het beste voor de toekomst.

1530

1531

Ik koester de hoop dat dankzij dit partnerschap men er volgend jaar in zal slagen een nieuw interinstitutioneel akkoord te sluiten.

1532

Er is al aanzienlijke vooruitgang geboekt: een akkoord over een rechtsgrondslag, het flexibiliteitselement, overleg gedurende de hele begrotingsprocedure.

1533

Ik overdrijf niet als ik zeg dat er meer vooruitgang werd geboekt in het kader van de begroting dan in enig ander onderdeel van Agenda 2000.

1534

Dit stemt mij behoorlijk optimistisch wat betreft het kunnen bereiken van nieuwe interinstitutionele akkoorden met dit Parlement.

1535

1536

Tenslotte zou ik de rapporteurs mevrouw Dührkop Dührkop en de heer Viola willen gelukwensen.

1537

Aangezien het de laatste begroting zal zijn onder zijn voorzitterschap zou ik in het bijzonder Detlev Samland willen gelukwensen.

1538

Ik denk dat u het met mij eens zult zijn als ik zeg dat de jaren waarin hij aan het roer stond van de Begrotingscommissie niet licht vergeten zullen worden.

1539

Er ligt echter nog veel werk in het verschiet voor komend voorjaar om het akkoord betreffende Agenda 2000 af te krijgen voor het einde van dit Parlement.

1540

1541

1542

Mijnheer de Voorzitter, deze begroting is in veel opzichten anders geweest dan enige andere begroting die ik heb meegemaakt.

1543

De commissaris heeft zopas het accent gelegd op de drie belangrijkste onderwerpen die voortvloeien uit de discussies tussen de drie instellingen.

1544

Wat mij altijd bij zal blijven is dat wij een bemiddeling gehad hebben voor de tweede lezing door de Raad hetgeen nog nooit eerder is voorgekomen.

1545

Een van de beweegredenen en ook onderdeel van het proces was dat wij proberen te komen tot veel nauwere samenwerking tussen Parlement en Raad in verband met de begroting zodat wij het soort pingpongspelletjes kunnen vermijden die wij de afgelopen jaren gekend hebben door de pogingen wat de Raad wil en wat het Parlement wil in de begroting te krijgen.

1546

1547

Gedurende de bemiddelingsprocedure vóór de tweede lezing was de grote beslissing het strategie-amendement te laten vallen.

1548

De leden van de delegatie hebben dat gedaan ervan uitgaande dat bij de onderhandelingen over het volgende interinstitutioneel akkoord flexibiliteit deel van het geheel zou uitmaken.

1549

De Raad heeft een verklaring in die richting afgegeven en de fungerend voorzitter heeft dat vanmorgen ook gezegd.

1550

Het bereiken van een dergelijk akkoord baant ook de weg voor de aanvullende en gewijzigde begroting.

1551

1552

Dat was het standpunt dat werd ingenomen door diegenen onder ons die erbij betrokken waren om een aantal redenen, met name het dreigement van de Raad om unilateraal het bestaande Interinstitutioneel Akkoord op te zeggen en de begroting voor 1999 onwettig te verklaren.

1553

Sommige van mijn collega's zeggen dat wij die weg verder hadden moeten bewandelen, dat wij de uitdaging van de Raad hadden moeten aannemen en het strategie-amendement hadden moeten doorzetten.

1554

Als dat gebeurd was zouden we met alle consequenties te maken hebben gekregen van het niet-hebben van een begroting voor 1999, zoals voorlopige twaalfden, enzovoort.

1555

Eerlijk gezegd wilden velen van ons daar niet aan.

1556

1557

Wij trachten ons verstandig, voorzichtig en bereid tot samenwerking op te stellen en diegenen die bij de Raad van mening zijn dat er een grote overwinning op het Parlement behaald is, moeten dat goed voor ogen houden.

1558

Van onze kant hebben wij ons laten leiden door verantwoordelijkheidszin en gezond verstand om tot een dergelijk besluit te komen.

1559

De socialistische fractie kon dat standpunt delen in een naar wij hopen nieuwe geest van samenwerking tussen beide instellingen.

1560

1561

Dit alles gezegd zijnde is er wat ons betreft nog een probleem dat niet naar voren is gekomen gedurende de bemiddelingsprocedure.

1562

Het gaat om categorie 2, waarover het Parlement in eerste lezing haar mening had gegeven.

1563

Er is niets over gezegd gedurende onze besprekingen maar toen de Raad uiteindelijk zijn eerste lezing voltooid had moesten wij vaststellen dat er het mes in gezet was.

1564

De Raad was het eens met het besnoeien van de betalingen met 500 miljoen ecu maar heeft tegelijkertijd ook de reserve doen verdwijnen.

1565

Wij zitten nu met het probleem hoe daarop te reageren.

1566

Wie gisteravond aanwezig was op de vergadering van de Begrotingscommissie zal zeggen dat het probleem nu op de spits gedreven is, omdat wij terug zouden gaan naar eerste lezing en de Begrotingscommissie het daar niet mee eens was.

1567

De Begrotingscommissie heeft de reserve niet goedgekeurd maar wel de extra uitgave van 500 miljoen ecu.

1568

1569

Mijn fractie zal daar vanavond over doorpraten en dan ook tot een standpunt komen.

1570

Ik kan daarom nu geen definitief standpunt innemen met betrekking tot ons standpunt vóór besluitvorming daarover en vóór het stemmen op donderdag.

1571

Ik moet toegeven dat de korting op de reserve geen steun is voor ons standpunt voor een maximaal groeipercentage, indien de boel fout gaat met betrekking tot het interinstitutioneel akkoord.

1572

1573

Tenslotte moeten wij mevrouw Dührkop Dührkop feliciteren.

1574

Alle sprekers voor mij hebben dat gedaan maar het harde werk dat zij en de heer Viola verricht hebben verdient dan ook erkenning.

1575

Het verslag van de heer Viola is bij deze tweede lezing een formaliteit geworden maar in mevrouw Dührkop zien wij een alleenstaande werkende moeder uit Baskenland, met alle consequenties van dien.

1576

Halverwege het hele proces stond zij bovenaan de lijst van een huurmoordenaar!

1577

Wij moeten het werk dat zij dit jaar verricht heeft naar waarde schatten - het is absoluut niet gemakkelijk geweest voor haar.

1578

1579

1580

Voorzitter, ook ik zou de rapporteur van harte willen bedanken voor het vele werk dat ze in deze zaak gestoken heeft.

1581

De debatten over de begroting zijn heel hectisch geweest in de tweede lezing en ze zijn nu eigenlijk relatief kalm.

1582

Vooral heeft de discussie over de strategische amendementen veel tijd gekost. Wij zijn akkoord gegaan met de strategie van de rapporteur.

1583

Wij hebben altijd bedoeld als EVP dat de strategische amendementen geen extra kosten met zich mee zouden brengen en als zodanig waren ze ook geformuleerd.

1584

Ze dienden, wat ons betreft, om onderhandelingen te laten plaatsvinden. Dat is gelukt.

1585

Nog nooit is er zo een vergaande overeenkomst tussen de eerste lezing van het Parlement en de tweede lezing van de Raad geweest als nu. Dat is inderdaad aan die strategische amendementen te danken.

1586

Daar kunnen we zowel onze rapporteur voor bedanken alsook de Oostenrijkse Raadsvoorzitters.

1587

Wel blijft er voor mij als Nederlander een gevoel van bitterheid omdat een normale onderhandelingsstrategie door de Nederlandse minister van Financiën zo verkeerd is uitgelegd. De Nederlandse leden zijn door hem als een soort landverraders afgeschilderd.

1588

Dat was toen en is zeker nu geheel ten onrechte zoals door de Nederlandse regering inmiddels ook is erkend.

1589

1590

Ook, Voorzitter, zijn de sociale posten geregeld. Er blijft een probleem.

1591

Dat zijn de uitgaven van het sociaal fonds, evenals van de andere fondsen.

1592

Ook de heer Wynn heeft daar net op gewezen. Er zijn veel landen die nog meer dan 33 procent van de vastleggingskredieten moeten besteden.

1593

Nederland is één van die landen. Nederland moet volgens de nieuwste cijfers nog 45 procent van doelstelling 2 besteden, nog 37 procent van doelstelling 3 en nog 42 procent van het landbouwgedeelte van doelstelling 5a en nog zelfs 67 procent van het visserijgedeelte van doelstelling 5a en 57 procent van doelstelling 5b.

1594

Dat zijn hele treurige cijfers. Een aantal andere landen uit Noord-Europa verkeren in dezelfde positie.

1595

Vorig jaar is gebleken dat er aan het eind van het jaar niet voldoende geld meer zat in het sociaal fonds. Dat zal ook dit jaar het geval zijn.

1596

Dat betekent dat projecten te laat zullen worden betaald. Ook, en ik moet misschien wel zeggen, met name in Nederland.

1597

Dat is alleen te voorkomen door voldoende betalingskredieten ter beschikking te stellen.

1598

Daarom ben ik blij dat de Begrotingscommissie het amendement heeft aangenomen om die betalingskredieten ter beschikking te stellen. Anders zouden er vele projecten in moeilijkheden komen te verkeren, mevrouw de Voorzitter, en dat zouden we niet wensen.

1599

1600

1601

Mevrouw de Voorzitter, het debat van vanmiddag over de begroting is misschien wat minder emotioneel dan dat over de kwijting voor de begroting maar zeker niet minder fundamenteel van karakter.

1602

Het gaat vandaag niet echt om de inhoudelijke amendementen.

1603

De Raad is de afgelopen vijf jaar stukje bij beetje gewend geraakt aan het idee dat een dialoog met de burgermaatschappij - waarin de aanwezigheid van de Raad altijd verwaarloosbaar is geweest - bevorderd dient te worden.

1604

Het Parlement heeft bewezen geen verkwistend parlement maar een parlement met verantwoordelijkheidsgevoel te zijn.

1605

1606

Waar het nu om gaat is dus niet zozeer de financiële als wel de institutionele kant van de zaak.

1607

Een aantal mensen, met inbegrip van onze eigen rapporteur, hebben gezegd dat er een nieuwe cultuur in wording is.

1608

U zei zelf, commissaris, dat er op begrotingsvlak meer vooruitgang is geboekt dan waar dan ook.

1609

Ik waag dat te betwijfelen.

1610

Alle fracties, de liberale fractie incluis, zullen zeker afstappen van het strategisch amendement.

1611

Maar als men bekijkt wat er echt bereikt is blijven er toch een aantal vraagtekens.

1612

Er is een heel zwak compromis.

1613

De Raad heeft zich er tenslotte akkoord mee verklaard in de toekomst te stemmen met gekwalificeerde meerderheid - iets wat al bestond.

1614

Dus mijn voornaamste punt is dat wat betreft het interinstitutioneel akkoord - met name het nieuwe interinstitutioneel akkoord - het Parlement veel waakzamer moet toezien op wat er gaat gebeuren.

1615

1616

Vanuit het strategisch amendement bekeken was er nog altijd verenigbaarheid met het interinstitutioneel akkoord.

1617

Dat stond heel duidelijk in artikel 17.

1618

Wij zijn binnen de financiële perspectieven gebleven.

1619

Maar of wij het eens waren, zoals bedoeld in het Verdrag, was een andere aangelegenheid.

1620

Ik had altijd begrepen dat gedurende de looptijd van een interinstitutioneel akkoord het zowel de Raad als het Parlement onmogelijk was dit op te zeggen.

1621

Het specifieke dreigement waar de heer Wynn het over had, maakt heel duidelijk dat dat de belangrijkste reden was voor het bemiddelingscomité om van houding te veranderen.

1622

1623

Gedane zaken nemen geen keer.

1624

Het toekomstplaatje ziet er op dit moment zo uit dat de parlementaire marge met betrekking tot de uitgaven nog steeds weinig om het lijf zal hebben.

1625

Ik geloof dan ook dat wij een staakt-het-vuren bereikt hebben maar dat de strijd nog niet beslecht is.

1626

Die strijd om de nieuwe structuur zal opnieuw oplaaien over een maand of drie, vier wanneer wij het eens moeten worden over Agenda 2000.

1627

Er zijn geen afspraken gemaakt over definitieve flexibiliteit.

1628

Kortom de kwestie van de toekomstige rechten van het Parlement inzake begroting blijft nog steeds hangende, hoewel de cultuur zeker veranderd is.

1629

1630

1631

Mevrouw de Voorzitter, de Raad heeft een groot deel van de door dit Parlement in eerste lezing ingediende voorstellen aanvaard, en bovendien een aantal voorstellen van onze commissie opnieuw opgenomen, wat betekent dat ik over deze zaken niets meer hoef op te merken.

1632

Ik zal me daarom concentreren op een aantal kwesties die me in deze laatste fase van de procedure van bijzonder belang toeschijnen.

1633

En ik zal dan beginnen met iets waarover in eerste lezing uitvoerig gesproken is: het feit dat deze begroting, de laatste van dit kader, gezien kan worden als een overbrugging naar de begrotingen die zullen volgen.

1634

Ik wijs erop dat die bevestiging gedaan is met de "strategische reserve" in het achterhoofd, en de mogelijkheid dat er geen interinstitutioneel akkoord tot stand komt.

1635

1636

Ik moet hoe dan ook, nu deze procedure ten einde loopt, de aandacht vestigen om de uiterst geringe omvang van de begroting en de ruime tijdspanne die verlopen is sinds het vastleggen van de financiële vooruitzichten in Edinburgh. En daarmee wijs ik dus ook op het feit dat het hier een omstandigheid met een negatieve inhoud betreft, en niet alleen voor die soorten communautair beleid waarvan we allen volhouden dat ze van fundamenteel belang zijn.

1637

Het is vooral een ongunstige ontwikkeling als we deze begroting als maatstaf blijven zien voor financiële vooruitzichten in de toekomst.

1638

Met of zonder interinstitutioneel akkoord. En dat is, voor ons, het meest negatieve aspect van de gehele procedure.

1639

1640

En dan de kwestie van de strategische reserves: we zijn aan het einde van de procedure geraakt, en ik maak geen geheim van de twijfels en het niet geringe wantrouwen die de gevolgde strategie bij mij oproepen. En dat geldt in nog hogere mate voor de resultaten die met deze strategie behaald zijn.

1641

Op grond van een uitgangspunt dat verheven beoogde te zijn met het oog op de toekomst en de mogelijkheid dat we een toevlucht zouden moeten nemen tot artikel 203 van het Verdrag, is er uiteindelijk inderdaad een grote striktheid gevolgd bij het opstellen van de begroting.

1642

En dat is wat er bij de Raad bereikt is, nadat deze de reserves verworpen had.

1643

Naast deze strakheid met betrekking tot de begroting, is er alleen maar een vage afspraak met de Raad bereikt, en dat op basis van een onduidelijke beginselverklaring aangaande flexibiliteit, een begrip waarvan betekenis en reikwijdte ons al net zo onduidelijk voorkomen.

1644

De conclusie zou dan moeten luiden dat dit een zeer pover resultaat is, en de toekomst zal uitwijzen of dat ook inderdaad zo is.

1645

1646

Tot slot wil ik iets opmerken over het door de Commissie goedgekeurde voorstel om 500 miljoen ecu uit de structuurfondsen die in eerste lezing waren geschrapt en ook door de Raad waren verworpen opnieuw beschikbaar te stellen. Dat voorstel getuigt van gezond verstand.

1647

Het is waar dat het hier om betalingen gaat, en het mag dus een zuiver technische aangelegenheid lijken.

1648

Maar dat is het niet voor de publieke opinie.

1649

We blijven nog even stilstaan bij de technische kant van de zaak, en we hebben daarbij vastgesteld dat de strategische reserve het ook hier niet gehaald heeft. Het niet opnemen van genoemde bedragen is dus het gevolg geweest van een enorm en onaanvaardbaar groot verschil tussen toezeggingen en betalingen.

1650

We hopen daarom dat het gezonde verstand het ook in de voltallige vergadering wint, en dat dit voorstel steun ontvangt.

1651

1652

1653

Mevrouw de Voorzitter, waarde collega's, ik vind het een beetje jammer dat dit belangrijke debat over de begroting op zo'n manier verloopt. Aangezien niemand zijn stem hierover laat horen, zal ik dat maar doen.

1654

We hebben een ander debat vanochtend te veel een politiek tintje willen geven, en daar plukken we volgens mij nu de vruchten van.

1655

1656

In verband met de begroting van 1999 hadden we heel wat problemen en eisen voor te leggen aan de Raad. Helaas is ons dat niet gelukt, omdat we de politieke realiteit niet uit het oog mochten verliezen.

1657

We hebben daarom een amendement moeten laten varen dat we in eerste lezing hadden goedgekeurd. Met dat amendement hadden we de onderhandelingen kunnen beïnvloeden en tot een geloofwaardig interinstitutioneel akkoord kunnen komen.

1658

Geloofwaardig, omdat de Raad er deel van zou hebben uitgemaakt.

1659

1660

Zo staan de zaken.

1661

Persoonlijk betreur ik het dat we ons zo in beslag hebben laten nemen door een ruzie die weliswaar tamelijk belangrijk is voor het functioneren van de instelling, maar die volgens mij uiteindelijk weinig politieke zoden aan de dijk zet. We hebben het echte institutionele debat met de Raad een beetje uit het oog verloren.

1662

Het gevolg is dat we nu in tweede lezing een begroting aan het aannemen zijn waarin, en dat meen ik oprecht, de wensen van de Raad beter tot hun recht komen dan die van het Parlement.

1663

We hebben onze wensen opgeofferd aan een ander debat, dat een aantal collega's belangrijker vond. De tijd zal leren of dat een verstandige zet is geweest.

1664

1665

1666

Mevrouw de Voorzitter, mijnheer de commissaris, mijnheer de fungerend voorzitter van de Raad, geachte collega's waarvan ik er niet veel zie, voor het eerst in mijn vier jaar als lid van de Begrotingscommissie heb ik mij aangesloten bij het standpunt van haar voorzitter Samland en heb ik een verslag verworpen.

1667

Ik ben er wel niet helemaal zeker van of wij dat om dezelfde reden hebben gedaan. De voorzitter van de Begrotingscommissie heeft tegengestemd omdat hij niet tevreden was over de omstandigheden waaronder het strategisch amendement was ingetrokken, terwijl ik tegen heb gestemd ondanks het feit dat het strategisch amendement was ingetrokken.

1668

1669

Bij de eerste lezing had ik mij al beklaagd over het feit dat we de begroting kunstmatig op 1, 17 % van het bruto nationaal product vaststelden. Daarmee gijzelden we namelijk de belastingbetalers uit onze lidstaten.

1670

Ik heb het toen ook gehad over het partijtje blufpoker dat de Begrotingscommissie aan het spelen was.

1671

Dat partijtje is mislukt. De Juridische Dienst heeft terecht bepaald dat het strategisch amendement niet strookte met de begrotingsregels en dat het van weinig oprechtheid getuigde.

1672

1673

De Raad heeft ons vervolgens tot rede gebracht, zonder daarbij eigenlijk al te veel toegevingen te doen.

1674

Zo weigerde hij met het Parlement in discussie te treden over de verplichte uitgaven.

1675

De Raad heeft er hoogstens mee ingestemd een zekere soepelheid aan de dag te leggen en eventueel bij gewone meerderheid te stemmen. Met andere woorden, de Raad zal het Verdrag toepassen.

1676

Onze fractie keurt de ontwerpbegroting zoals de Raad die in tweede lezing heeft ingediend alleen maar goed als er niets veranderd wordt aan inhoud of de bedragen.

1677

Gebeurt dat wel, dan stemmen wij tegen.

1678

1679

1680

Mevrouw de Voorzitter, dames en heren, mijnheer Fabre-Aubrespy, uw fractie heeft zich nog nooit onderscheiden door een opbouwend aandeel in het debat.

1681

In zoverre verrast uw houding mij vandaag dan ook niet.

1682

1683

Ten eerste, wat cultuur betreft, daar wil ik inderdaad graag nog een minuut spreektijd aan besteden.

1684

Ik geloof dat men er werkelijk in is geslaagd tussen Raad en Parlement, met steun van de Commissie en niet pas sinds het Oostenrijkse voorzitterschap - dat zou wat al te veel lof zijn - maar al sinds het Luxemburgse en voorgaande voorzitterschappen, een procedure uit te werken dat de richting van samenwerking inslaat.

1685

De ad hoc procedure op landbouwgebied bijvoorbeeld is niet dit jaar, maar al vorig jaar opgezet en wij hebben er dit jaar met succes gebruik van gemaakt.

1686

1687

Ten tweede, geacht Raadsvoorzitterschap en geachte Raad in zijn geheel, was dit geen roemrijke bladzijde!

1688

Ingeval wij in de tweede lezing geen overeenkomst hadden bereikt, hebt u het risico gelopen eenzijdig de interinstitutionele overeenkomst op te zeggen.

1689

Want uw aankondiging dat indien het amendement inzake de strategische reserve zou worden aangenomen, u hier zou komen verklaren dat de maximum rate overschreden zou zijn, betekent niets anders dan de opzegging uwerzijds van de Interinstitutionele Overeenkomst.

1690

Want daarin wordt uitdrukkelijk voorzien dat de daarin vastgestelde maximumgrenzen voor de uitgaven ook door u aanvaarde maximumgrenzen zijn wanneer het erom gaat de maximum amount te bepalen.

1691

En daartoe was u niet bereid.

1692

U kunt het als onze verdienste zien dat wij ondanks de magere resultaten van de vorige week bereid waren een compromis te sluiten. Want een verklaring uwerzijds het maximumbedrag niet te aanvaarden, zou stellig geen uitnodiging voor het Parlement zijn geweest om de komende drie maanden met u te onderhandelen over een interinstitutionele overeenkomst voor de periode 2000 tot 2006, om het eens eventjes duidelijk te zeggen.

1693

1694

Ik moet eerlijk zeggen dat de manier waarop u zichzelf uit de strik hebt gewerkt, veel te wensen overlaat.

1695

Want na alle besprekingen en onderhandelingen met het Oostenrijkse voorzitterschap, kan ik alleen maar zeggen dat ik hier meer had gehoopt.

1696

Daarin heeft de heer Fabre-Aubrespy gelijk.

1697

De resultaten zijn buitengewoon mager.

1698

Wij zullen in drie maanden veel moeten inhalen, veel moeten bijwerken wat wij nu niet hebben bereikt.

1699

Want u kunt erop rekenen - dat zeg ik ronduit - dat het Europees Parlement niet nog eens zijn goedkeuring zal hechten aan een interinstitutionele overeenkomst die de speelruimte wil inperken die het krachtens artikel 203 in alle flexibiliteit geniet.

1700

1701

Geacht Raadsvoorzitterschap, de nieuwe financiële vooruitzichten zijn ook voor u van belang. Want anders zal dit Huis zich steeds genoopt voelen om voor iedere begroting de maximum bovengrens aan te houden, alleen maar om te verzekeren dat de uitgaven in het jaar daarna niet zullen dalen.

1702

In zoverre was dit een stap in de goede richting, beste collega's en Raadsvoorzitterschap, maar dan wel een erg klein stapje.

1703

Mijn hartelijke dank aan allen die mee hebben gewerkt aan de beraadslagingen over de begroting.

1704

Ik voel mij daartoe vooral geroepen, omdat dit de laatste volledige begroting is waaraan ik als voorzitter van de Begrotingscommissie en als lid van het Europees Parlement meewerk.

1705

Ik zal nog een deel van de weg met u begaan - geen zorgen, ik zal mijn handtekening nog achterlaten voor de Agenda 2000, zodat u nog zeven jaar aan mij kunt denken - maar alle collega's die verder zullen werken aan de begrotingen wens ik nu reeds veel succes!

1706

Want u wacht een enorme hoeveelheid werk.

1707

Houdt u altijd voor ogen dat beraadslagen over de begroting betekent dat in het Europees Parlement politiek wordt bedreven.

1708

Mevrouw Müller verklaarde vanmorgen dat voor de kwijting het uur van het Parlement is aangebroken, maar voor de begroting breekt dit uur ieder jaar weer aan.

1709

1710

1711

Mevrouw de Voorzitter, beste collega's, we gaan nu over tot de eindstemming over de begroting voor 1999, en we doen dat met enige reserves.

1712

In de eerste lezing, die in oktober plaatsvond, heeft het Europees Parlement positief werk geleverd, door opnieuw kredieten toe te wijzen aan een aantal van de belangrijkste programma's voor regionale en sociale ontwikkeling, bestrijding van de werkloosheid, milieubescherming en humanitaire hulp.

1713

1714

Dankzij de inspanningen van de rapporteur, mevrouw Bárbara Dührkop, hebben we toen kunnen stemmen over een strategische reserve, waarmee de omvang van de begroting voor 1999 dichter in de buurt kwam van het aanvankelijk geplande bedrag, wat dan weer een basis zou kunnen verschaffen voor de begroting voor het jaar 2000, met wat meer realistische bedragen. Realistisch met het oog op de uitdagingen: de euro, de uitbreiding en de aloude problemen van ongelijkheid tussen de rijke en arme regio's in Europa.

1715

1716

Helaas heeft de Raad deze strategische reserve niet aanvaard, waardoor we nu met betrekking tot de toekomst in een onduidelijke situatie zitten.

1717

Wat categorie 2 van de structuurfondsen betreft, lijkt de Raad niet te weten dat er grote vertragingen bestaan bij de betalingen. Met betrekking tot reeds afgesloten projecten is er sprake van een onaanvaardbare situatie, een toestand van niet-betaling die de Europese Unie in diskrediet brengt.

1718

In januari van dit jaar hebben we 230 miljard escudo's - 1, 17 miljard ecu - van de begroting van 1998 moeten gebruiken om betalingen te verrichten die in 1997 verricht hadden moeten zijn.

1719

De deken was te kort: we hebben het hoofd bedekt, en daarbij de voeten onbedekt moeten laten.

1720

In de loop van dit jaar heeft de Commissie met allerlei trucjes getracht de achterstallige bedragen te betalen, maar zij is er niet in geslaagd het probleem op te lossen.

1721

Hoe is het dan mogelijk dat sommigen willen korten op bedragen die al achterstallig zijn, of deze bedragen als reserve willen aanhouden?

1722

1723

Wat het overige betreft: één woord om aan te geven dat we bezorgd zijn met betrekking tot het slechte beheer van het hulpprogramma voor Rusland - en dan vooral het TACIS-programma - en dat we onze twijfels hebben met betrekking tot de doelstellingen en de resultaten van de voorgestelde voedselhulp.

1724

1725

Tot slot wil ik aangeven dat onze delegatie haar steun geeft aan het opzetten van striktere mechanismen ter bestrijding van fraude en misbruik van openbare middelen.

1726

1727

1728

Mevrouw de Voorzitter, ik wil allereerst de rapporteurs inzake de begroting Dührkop Dührkop en Viola bedanken voor hun uitstekende werk.

1729

Ik wil ook mijn grote dank uitspreken voor voorzitter Samland van de Begrotingscommissie, die deze commissie op bijna legendarische wijze heeft geleid.

1730

Ik wil commissaris voor begrotingszaken Erkki Liikanen bedanken voor de goede samenwerking met het Parlement.

1731

1732

De begroting voor volgend jaar komt uiteindelijk vrij eensgezind tot stand, zonder veel verschil van mening tussen het Parlement, de Commissie en de Raad.

1733

De begroting is krap.

1734

Haar aandeel in het BNP bedraagt slechts 1, 1 %, terwijl het plafond 1, 27 % is.

1735

Persoonlijk ben ik tevreden dat er van de begroting voor het TACIS-programma niet de geplande 130 miljoen ecu in de reserve is geplaatst, omdat dat afbreuk zou hebben gedaan aan dit belangrijke programma en onder andere de maatregelen ter verbetering van de nucleaire veiligheid in gevaar zou hebben gebracht.

1736

1737

Deze Europese begroting is de laatste in deze programmeringsperiode.

1738

Voor de volgende begroting moet men onderhandelen over zowel de financiële vooruitzichten als een overeenkomst tussen de instellingen.

1739

Hier nauw mee verbonden is ook het vinden van een oplossing voor de financiële basis van de Europese Unie, waardoor ook de nettobijdragen bij de discussie worden betrokken.

1740

1741

De maatregelen in het kader van Agenda 2000 zijn van levensbelang voor de begrotingen van de komende jaren.

1742

We kunnen stellen dat Agenda 2000 de grootste internationale economische overeenkomst is, die in vredestijd ooit in Europa is gesloten.

1743

Men moet zich daarom concentreren op het realiseren ervan.

1744

Het slechtste wat we nu in het Parlement kunnen doen, is de Commissie machteloos maken door haar bijvoorbeeld geen kwijting te verlenen voor de begroting van 1996.

1745

Dit zou betekenen dat we juist tijdens de cruciale Agenda 2000-onderhandelingen een onbeheerd huis zouden hebben en dat het Parlement geen onderhandelingspartner zou hebben.

1746

Ik hoop daarom dat we dit net als de vorige kwestie in goede samenwerking kunnen behandelen in het belang van de Europese Unie en vooral haar lidstaten en burgers.

1747

1748

1749

Mevrouw de Voorzitter, geachte collega's, twee jaar geleden beloofde de Raad tijdens de begrotingsbesprekingen dat de begroting 1997 de laatste bezuinigingsbegroting zou zijn.

1750

Ik kan mij nog herinneren dat de charismatische voorzitter van de Begrotingscommissie, de heer Samland, toen tijdens zijn redevoering zijn vinger waarschuwend omhoog stak en zei: "Pas op uw woorden, houd ons niet voor de gek!"

1751

1752

Helaas heeft men ons wel degelijk voor de gek gehouden, waarde mijnheer Samland, en niet alleen twee jaar geleden, maar ook vorig jaar en dit jaar!

1753

De begroting die wij vandaag bespreken is immers op maat gesneden voor het stabiliteitspact en de Economische en Monetaire Unie. Deze begroting volgt slaafs de voorschriften van de bankiers en de economische lobby's op en heeft totaal niets uit te staan met hetgeen ons ooit als ideaal voor ogen stond, met het Europa van de solidariteit en de arbeid, met het sociaal Europa.

1754

1755

Ik weet donders goed wat er nu gaat gebeuren.

1756

Al degenen die het woord hebben gevoerd, zelfs de rapporteur, mevrouw Dührkop - die ik helaas niet zie zitten, anders had ik haar willen gelukwensen; blijkbaar heeft ook zij er genoeg van en daarom de zaal verlaten - zeiden dat zij niet tevreden waren over de begroting.

1757

Ook de heer Samland zei aan het einde van zijn redevoering dat hem de begroting niet beviel. Dat zal u evenwel, evenals vorig jaar en twee jaar geleden, niet beletten voor de begroting stemmen.

1758

Ik wil echter hetgeen ik geloof trouw blijven en consequent zijn bij het uitbrengen van mijn stem en daarom zal ik niet voor de begroting stemmen.

1759

Uw kiezers zullen u vragen waarom uw woorden en uw stemgedrag niet met elkaar overeenkomen. Zij zullen van u willen horen waarom u ideologische manifesten opstelt met holle beloftes, wanneer u van te voren weet dat u ze niet gestand kunt doen zolang onze begroting op 1, 10 blijft staan.

1760

1761

1762

Mevrouw de Voorzitter, in het Europees Parlement worden veel mooie woorden gesproken, maar ze hebben geen invloed op hoe de zaken verlopen.

1763

In de Begrotingscommissie hebben we de besluiten van het Economisch en Sociaal Comité alsmede het Comité van de regio's om de ambtenaren loon over de staking van mei te betalen scherp veroordeeld, maar aangezien het standpunt van het Parlement niet uit de begroting blijkt, is het betekenisloos.

1764

1765

Het uitbetalen van loon over de stakingsperiode is een kleinigheid.

1766

De zogeheten strategische reserve was daarentegen een belangrijke kwestie, waarin het Parlement een toename van zijn eigen macht had gewild.

1767

Het verloor echter de strijd met de Raad.

1768

Het Parlement realiseert uiteindelijk altijd nederig de wil van de Europese politieke elite.

1769

Het Parlement biedt nergens tegenstand aan.

1770

1771

Een hele ochtend heeft het Parlement de Commissie bekritiseerd vanwege haar inefficiënte economische controle.

1772

Vandaag, wanneer in veel interventies de Commissie het niet-verlenen van kwijting is voorgesteld, keurt het Parlement blijkbaar met grote meerderheid goed dat er voor 400 miljoen ecu aan landbouwproducten aan de Russische maffia wordt overgedragen.

1773

Het Europees Parlement stelt aan de hulp niet de eis dat er doelmatig toezicht gehouden moet worden op de verkoop van de gegeven levensmiddelen.

1774

Zodoende wordt het Parlement vanzelf tandeloos, als het in de toekomst schuldigen zoekt voor het misbruiken van de hulp bestaande uit Europese landbouwoverschotten bedoeld om te verhandelen.

1775

Als er voedselhulp wordt verkocht op de Russische markt, die geen goed functionerende marktmechanismen kent, verkwisten we het geld van de belastingbetalers.

1776

Hetzelfde effect dat bereikt wordt met de verkoop van Europese levensmiddelen met een waarde van 400 miljoen gulden wordt verkregen als we rechtstreeks 150 miljoen ecu aan de Russen zouden geven.

1777

1778

Volgens de werkwijze van het Europees Parlement is het gemakkelijker in een keer veel geld te verkwisten dan telkens weinig in kleine termijnen te verkwisten.

1779

De Begrotingscommissie houdt alleen toezicht op deze kleine termijnen.

1780

1781

1782

Mevrouw de Voorzitter, in eerste lezing heb ik me verzet tegen de strategische reserve van 3, 75 miljard ecu. Ik noemde die "een volstrekt verkeerd signaal dat leidt tot maximalisatie van de uitgaven in 1999 en daarna.

1783

Terwijl de financiële perspectieven juist bedoeld zijn om de uitgaven te beheersen" .

1784

1785

De Begrotingscommissie stelt nu voor alsnog af te zien van de megareserve. Verstandig, want bij handhaving van die gevaarlijke koers riskeert het Parlement een veroordeling door het Hof.

1786

Met zo'n extra buffer wordt het maximumstijgingspercentage volgens het Verdrag immers ruim overschreden.

1787

De toezegging van de Raad in het nieuwe interinstitutioneel akkoord "elementen van flexibiliteit" op te nemen verschaft het Parlement het alibi zijn besluit te herroepen.

1788

1789

Heeft het Parlement eigenlijk iets bereikt?

1790

Over de aard en de omvang van de flexibiliteit deed de Raad geen enkele toezegging.

1791

Komen er mogelijkheden om te schuiven tussen de begrotingscategorieën?

1792

Komt er wel meer flexibiliteit dan de huidige financiële perspectieven al bieden? Dat is allemaal volstrekt onduidelijk.

1793

Toch neemt het Parlement genoegen met deze boterzachte toezegging.

1794

Of we dáárvoor onze geloofwaardigheid op het spel moesten zetten, waag ik te betwijfelen. We moeten dit soort stunts maar niet herhalen.

1795

1796

Ik meen overigens dat de Raad terecht geen concrete toezeggingen heeft gedaan.

1797

De verdeling van het financiële kader in uitgavenmaxima voor de verschillende categorieën heeft bijgedragen aan een beheerste en evenwichtige ontwikkeling van de begroting.

1798

De begrotingsdiscipline vereist strikte handhaving van deze maxima.

1799

Wel is enige flexibiliteit nodig om de jaarlijkse begrotingsprioriteiten in te vullen. Maar dat kan zonder overdracht van middelen tussen de rubrieken, die hier velen bepleiten.

1800

De rubrieken zijn breed genoeg om variërende kredietbehoeften daarbinnen op te vangen.

1801

1802

Tot slot de structuurfondsen.

1803

In Edinburgh is vastgelegd dat het daarbij gaat om een bestedingsdoel. Daar plukken we nu de wrange vruchten van.

1804

Aan het einde van de programmeringsperiode is een aanzienlijk stuwmeer van kredieten te verwachten zonder bestemming. Dat vraagt om een oplossing.

1805

Als we kredieten doorschuiven naar 2000, zoals de rapporteur voorstelt, dienen deze in mindering te komen op het financiële pakket voor de periode 2000-2006.

1806

1807

1808

Mevrouw de Voorzitter, deze begroting is zeker, zoals eerder al aangegeven, historisch.

1809

Maar niet, volgens mij, omdat mevrouw Dührkop de eerste Iberische algemeen rapporteur is - ook al wil ik haar bij deze wel voor haar werk bedanken. Deze begroting is al evenmin historisch omdat het de laatste begroting is in het kader van de financiële vooruitzichten 1993-1999, en een begroting die de erop volgende zal beïnvloeden - als er tenminste nog begrotingen zullen volgen, wat nog blijken moet.

1810

En naar mijn mening is deze begroting ook niet als historisch te kenschetsen omdat het de eerste in euro's is.

1811

Al deze omstandigheden waren immers reeds voor aanvang van de procedure bekend.

1812

1813

Deze begroting is volgens mij van historische betekenis omdat de Raad zich in de loop van de begrotingsprocedure schriftelijk heeft verbonden om na te komen wat hij heeft beloofd. En de Raad heeft dat vanmorgen mondeling bevestigd.

1814

1815

We hebben bereikt dat de Raad deze uiterst belangrijke verklaring heeft afgegeven.

1816

Een aantal onder ons zal daardoor verrast zijn, want het is voor het eerst in veertig jaar dat de Raad een unilaterale verklaring doet waarmee hij aangeeft zijn beloften te zullen nakomen.

1817

Anderen zullen dat wellicht vanzelfsprekend vinden, of een tautologie, maar het is wel degelijk iets dat in de geschiedenis van de Gemeenschap nog nooit eerder is voorgekomen.

1818

1819

Deze verklaring van de Raad heeft te maken met de kwestie flexibiliteit bij toekomstige financiële vooruitzichten, en dat is iets waarover we zekerheid willen hebben, maar niet - en laat dat duidelijk zijn - tegen elke prijs.

1820

1821

Dames en heren, de basis voor mijn onderhandelingsmandaat wordt gevormd door de resolutie van 4 december 1997. Daarin spreekt het Parlement zich uit voor nieuwe financiële vooruitzichten die berekend zijn op de doelstellingen die de Europese Unie in de eerstvolgende jaren beoogt te bereiken.

1822

1823

Het Parlement is heel pragmatisch en aanvaardt 1, 27 % als plafond voor de eigen middelen en verlangt vervolgens mechanismen voor flexibiliteit: enerzijds clausules voor de herziening van financiële vooruitzichten, en anderzijds mechanismen om de overschrijving tussen verschillende categorieën te vereenvoudigen en het mogelijk te maken nieuwe middelen vrij te maken als dat nodig mocht blijken te zijn.

1824

1825

In een werkdocument van enige maanden terug heb ik aangegeven dat het probleem voortkwam uit artikel 12 van het geldende Interinstitutioneel Akkoord, waarin gesteld wordt dat de herziening van de financiële vooruitzichten kan worden uitgevoerd met de in lid 9 van artikel 203 van het Verdrag voorgeschreven meerderheid.

1826

De Raad houdt voor interne beslissingen echter vast aan unanimiteit, en dat staat elke vorm van flexibiliteit in de weg.

1827

1828

Om een einde te maken aan deze starheid hebben we de zogenaamde strategische amendementen ingevoerd.

1829

Die kunnen volgens mij, gelet op het akkoord dat vorige week bereikt is, weer worden ingetrokken.

1830

1831

Met betrekking tot het in eerste lezing aangebrachte amendement 708, betreffende de structuurfondsen, moet ik aangeven dat dit een bepaalde logica vertegenwoordigde. Maar die logica heeft de Raad nu doorbroken.

1832

De Raad heeft vastleggingskredieten uit de reserves opgenomen en deze in een begrotingslijn ondergebracht. Daar staat tegenover dat hij de korting op de betalingskredieten heeft gehandhaafd.

1833

En als ik eerlijk mag zijn, zou ik, nu de zaken er zo voor blijken te staan, liever teruggaan naar het voorontwerp van de begroting.

1834

1835

Wat denken de lidstaten op deze wijze te besparen?

1836

In het gunstigste geval besparen ze zich de rente - 3 % - over 500 miljoen ecu.

1837

Dat betekent dat Duitsland over een heel jaar 2 tot 3 miljoen euro bespaart.

1838

En dat is het hoogste bedrag dat bespaard kan worden.

1839

1840

Is dit symbolisch?

1841

Natuurlijk, waar het werkelijk om draait, zijn vastleggingskredieten, en dan, collega's, mag u me gaan uitleggen waarom we alleen op de betalingskredieten gekort hebben, terwijl die, mevrouw de Voorzitter, niet werkelijk tellen.

1842

De uitleg daarvoor is al in de pers gegeven, en die lijkt erop te wijzen dat er op de structuurfondsen wordt bezuinigd.

1843

En als we het over symbolen hebben, mevrouw de Voorzitter, geef ik de voorkeur aan het symbool voor solidariteit.

1844

1845

1846

Mevrouw de Voorzitter, het is een groot voordeel om als laatste het woord te voeren, want nu kan ik mij tenminste richten tot de algemeen rapporteur, die net terug is en die ik graag van ganser harte wilde feliciteren.

1847

In de eerste plaats, dat zult u begrijpen, omdat ik vind dat een algemeen rapporteur uit hoofde van zijn functie steun, waardering en respect verdient van het Parlement.

1848

Dat is gewoon een principe.

1849

Maar ook, toegegeven, omdat mevrouw Dührkop Dührkop iets essentieels onder de aandacht heeft gebracht, namelijk het feit dat een begroting niet noodzakelijk tot een interinstitutionele oorlog hoeft te leiden. Toegegeven, het is soms een klucht à la Feydeau, maar nooit een bloedig drama als dat van de Atriden.

1850

En dat is maar goed ook.

1851

1852

Mevrouw, u heeft duidelijk gemaakt dat we tot een evenwichtig akkoord kunnen komen met de andere tak van de begrotingsautoriteit.

1853

Dit akkoord kan in twee begrippen worden samengevat: bezuiniging en soepelheid.

1854

Bezuinigingen zijn al jaren aan de orde van de dag bij de Europese overheidsinstellingen, en dat zal ook nog jaren zo blijven.

1855

En bij een verstandig bezuinigingsbeleid hoort soepelheid.

1856

Verstandig bezuinigen vereist een optimale verdeling van de beschikbare middelen, en dat kan alleen als de begrotingsautoriteit de schaarse middelen naar eigen inzicht over de beschikbare posten kan verdelen.

1857

1858

Er is in deze een groot verschil tussen de Raad en het Parlement.

1859

Wij hebben het accent gelegd op het aspect bezuiniging.

1860

In de loop van de laatste jaren hebben wij laten zien dat wij ons deel van de last kunnen dragen. Wij weten dat we niet alleen te maken hebben met de instelling die de communautaire kredieten ontvangt, maar ook met belastingbetalers en kiezers.

1861

Toch hebben wij ons steentje bijgedragen.

1862

Aan het einde van deze zittingsperiode komen we op een bestedingsniveau uit dat ver onder het plafond van de eigen middelen ligt dat in Edinburgh is vastgesteld.

1863

1864

Daar staat tegenover dat de Raad nu zijn goede wil moet tonen en wat meer soepelheid moet betrachten. De Raad moet laten zien dat hij bereid is tot verandering.

1865

Ja, bezuiniging en soepelheid zijn met elkaar te verzoenen.

1866

Wij hebben ons deel gedaan.

1867

Dames en heren van de Raad, nu is het uw beurt.

1868

1869

1870

Het debat is gesloten.

1871

1872

De stemming vindt donderdag om 9.30 uur plaats.

1873

1874

1875

Jaarverslag 1998 en jaarlijks programma van wetgevende werkzaamheden 1999

1876

1877

Aan de orde is de verklaring van de Commissie inzake het jaarverslag 1998 en het jaarlijks programma van wetgevende werkzaamheden voor 1999.

1878

1879

Ik verwelkom de voorzitter, de heer Santer, die ook meteen het woord wordt verleend. Mijnheer Santer, u hebt het woord.

1880

1881

1882

1883

Mijnheer de voorzitter, mevrouw de Voorzitter, op het hoogtepunt van de Lewinsky-affaire zei een presentator van de Amerikaanse televisie: "Slecht weer voor de president!" .

1884

Ik zou dit vandaag als volgt willen parafraseren: "Slecht weer voor de Commissie" .

1885

1886

Ik verwijs slechts naar het kwijtingsdebat. Dag in dag uit komen de pers en de media met nieuwe, al of niet betrouwbare informatie waaruit blijkt hoe slecht de Commissie functioneert, als het niet nog erger is.

1887

1888

Dit soort onthullingen tast de geloofwaardigheid van de Commissie aan, en daarmee haar effectiviteit.

1889

De Fractie van de Partij van de Europese Sociaal-Democraten eist dan ook met klem dat u snel en doortastend de voornemens uitvoert die u net heeft opgesomd voor wat betreft de hervorming van de Commissie, haar werkmethodes, haar organisatie, de flexibiliteit van haar procedures en vooral haar transparantie en haar controlemechanismen.

1890

Onze beide instellingen mogen dan bijna aan het einde van hun ambtstermijn c.q. zittingsperiode zijn, we hebben allebei nog een heleboel werk te doen.

1891

Willen we dat werk tot een goed einde brengen, dan hebben we allemaal een sterke en vastberaden Commissie nodig. Immers, sinds 1957 heeft de Commissie erg veel gedaan voor de opbouw van de Unie, en tot op heden is zij er de drijvende kracht achter.

1892

1893

Dan komen we nu bij een evaluatie van 1998. Hier zou ik het bekende beeld van de fles willen aanhalen die halfvol of halfleeg is.

1894

Laten we sportief blijven en toegeven dat de balans van het afgelopen jaar op het gebied van de wetgeving betrekkelijk positief is, zij het met twee minpunten.

1895

Ten eerste heeft de Commissie in haar evaluatie niet veel gezegd over de bijdrage van het Parlement aan het tot stand komen van de nieuwe wetgeving.

1896

Het zou van meer objectiviteit hebben getuigd als de Commissie de steeds doorslaggevender bijdrage van het Parlement had vermeld, vooral sinds het Verdrag van Maastricht.

1897

1898

Ten tweede heeft u een aantal wetgevingsvoorstellen uit uw werkprogramma niet uitgevoerd. Ze zijn in de la gebleven, en daar is op zich niets bijzonders aan.

1899

Maar u had het Europees Parlement wel moeten zeggen waarom.

1900

U had uit moeten leggen waarom juist die specifieke voorstellen niet verder zijn uitgewerkt!

1901

En waarom de voorstellen die in 1998 niet aan bod zijn gekomen, niet terug te vinden zijn in het programma voor 1999!

1902

Dat is een inconsequentie die ons eerlijk gezegd een beetje zorgen baart. We verwachten hier vanzelfsprekend een antwoord op.

1903

1904

Toen u vorig jaar uw werkprogramma voor 1998 presenteerde heeft u, mijnheer de voorzitter, verklaard dat de Commissie regelmatig de vorderingen van het wetgevende werk zou gaan evalueren.

1905

Op dit punt zijn we niet aan onze trekken gekomen.

1906

Er is niet veel gebeurd, in ieder geval veel minder dan wat de Commissie had beloofd.

1907

Om mijn verhaal over 1998 af te ronden wou ik u er nog op wijzen dat de Commissie als hoedster van de Verdragen in het geweer hoort te komen als de Raad wetgevingsvoorstellen achterhoudt - in de la laat liggen als het ware - waar de Commissie en het Parlement bijzonder aan gehecht zijn.

1908

Dit falen, waarvoor in de eerste plaats de Raad zelf verantwoordelijk is, is iets waar u op hoort te letten.

1909

1910

Wat ook als een foute ontwikkeling op dit gebied kan worden beschouwd, is het feit dat de Raad zich meer en meer het recht begint toe te eigenen wetgevingsbesluiten, ook deze die via medebeslissing tot stand komen, door middel van eenzijdige verklaringen van kanttekeningen te voorzien.

1911

Alsof de Raad, en de Raad alleen, een soort afzonderlijke derde macht zou vormen binnen de Europese juridische orde.

1912

Mijnheer, ik vraag u dus als vertegenwoordiger van de Commissie te zorgen dat hier een einde aan komt.

1913

1914

Laten we het nu hebben over het programma voor 1999.

1915

De grootste prioriteit is het welslagen van Agenda 2000. Dit is zo klaar als een klontje, en wij delen hierin uw standpunt, mijnheer de voorzitter.

1916

Agenda 2000 is onmisbaar. Zonder Agenda 2000 is de uitbreiding van de Unie binnen afzienbare termijn niet haalbaar.

1917

Uiteraard is Agenda 2000 nauw verbonden met de discussie over de financiële vooruitzichten en het toekomstig interinstitutioneel akkoord. Dat is zo-even al aan bod gekomen tijdens het begrotingsdebat.

1918

Het is dus van cruciaal belang dat de Commissie en het Parlement in konvooi optrekken, dat zij deze moeilijke taak gezamenlijk en doelbewust tot een goed einde brengen. Het is onze plicht onze opvolgers een afgerond geheel over te dragen.

1919

1920

De tweede prioriteit is het Verdrag van Amsterdam.

1921

Een aantal lidstaten heeft het Verdrag van Amsterdam nog niet geratificeerd.

1922

Bij sommige daarvan komt dit door de traagheid of de ingewikkeldheid van hun procedures.

1923

Maar niets staat de Commissie in de weg om zich nu al volop voor te bereiden op de inwerkingtreding en te zorgen dat de instrumenten die nodig zijn om het toe te passen klaarliggen als het zover is.

1924

Ik denk daarbij aan de nieuwe rechtsgrondslagen voor een aantal wetgevingsvoorstellen dat nog in behandeling is, aan de problematiek van de bekendmaking of openbaarheid van stukken en verslagen en aan de problematiek van ultraperifere regio's, waar mijn collega Medina het dadelijk over zal hebben.

1925

Ook dat is een van de punten waar wij aandacht voor vragen.

1926

1927

Mijn laatste punt tenslotte betreft onze allerhoogste prioriteit: de werkloosheid en de sociale uitsluiting die Europa moet bestrijden met een dynamisch werkgelegenheidsbeleid.

1928

De roze wind die de laatste jaren door de Europese regeringen waait, blaast in de goede richting.

1929

De Commissie moet nu al haar zeilen bijzetten om te zorgen dat die wind de Europese Unie zo dicht mogelijk bij dit doel brengt, namelijk een sociaal Europa dat strijdt voor werkgelegenheid en tegen sociale uitsluiting.

1930

1931

1932

Mevrouw de Voorzitter, collega's, laat mij beginnen met de voorzitter van de Europese Commissie te bedanken voor de wel heel politieke manier waarop hij vandaag geprobeerd heeft om in te gaan op de zorgen die er leven in onze beide instellingen, over de wijze waarop wij met elkaar omgaan.

1933

1934

Het werkprogramma dat wij vandaag bespreken geeft uiting aan ons institutioneel overleg.

1935

Het is een afspraak die ooit gemaakt is om de politieke prioriteiten van de Europese Commissie vast te leggen, gehoord hebbende het Europees Parlement. Dat was een akkoord tussen onze beide instellingen.

1936

Ik stel al een paar jaar vast dat die procedure niet helemaal goed functioneert.

1937

Wij hebben vorig jaar, en de heer Desama heeft dat ook al gezegd, geprobeerd om daarin verbeteringen aan te brengen.

1938

Wij hebben gezegd: je zal moeten kijken of je via driemaandelijkse, halfjaarlijkse rapportages wellicht eerder kunt inspelen op veranderingen die nodig zijn, die mogelijk zijn ook met medeweten van het Parlement.

1939

Ik denk dat het daaraan niet gelegen heeft.

1940

Ik denk dat het komt omdat de Europese Commissie niet gedaan heeft wat zij beloofd had.

1941

Ik spreek de voorzitter van de Europese Commissie daarop aan en mogelijkerwijze mag ik ook een beetje de schuld bij ons zelf leggen, mijnheer Desama, ook wij hadden beter moeten controleren dat de Commissie haar toezeggingen inderdaad nakomt.

1942

Wij moeten de schuldvraag aan beide kanten leggen.

1943

Wij hebben u niet herinnerd aan de afspraken.

1944

1945

U hebt een vrij hard verhaal gehouden vandaag. U stelt daarmee impliciet vast dat er iets mis is tussen onze beide instellingen.

1946

Wij waren altijd de natuurlijke bondgenoten van elkaar in het naar buiten brengen, in het verdedigen van Europa. Net op het moment waarop de introductie van de euro komt, een majeur politiek feit, gaat het tussen ons minder goed en dan wordt het vertrouwen minder.

1947

Dat is wat ik vaststel.

1948

Als er aan de vooravond van die majeure politieke beslissing iets ontbreekt tussen ons moeten wij tegen elkaar kunnen zeggen: waar ligt dat aan en hoe kunnen wij nieuw vertrouwen opbouwen?

1949

1950

Ik stel vast dat het Europees Parlement kritiek te verduren krijgt. Wij hebben geprobeerd met het statuut een aantal zaken op te lossen.

1951

Ik stel vast dat als ministers teruggaan naar de lidstaten zij voor de goede zaken van Europa de eer voor zichzelf opeisen en de Europese Commissie en het Europees Parlement de schuld geven van alles wat slecht gaat.

1952

Dat betekent dat beide instellingen in het verdomhoekje zitten.

1953

Wanneer wij overmorgen stemmen over de kwijting voor 1996 hoop en verwacht ik persoonlijk dat u die kwijting zult krijgen. Maar ik weet niet wat de volgende dag in de kranten staat over wat er nu weer misgaat.

1954

Dat betekent dat wij samen oplossingen moeten zien te vinden.

1955

1956

U hebt een aantal zaken voorgesteld, waarover ik het met u eens ben.

1957

U hebt gezegd: wij moeten de Europese Commissie moderniseren.

1958

Wanneer wij nieuwe taken hebben, moeten wij daar ook de mensen voor hebben.

1959

Wij moeten ervoor zorgen dat wij voor onze ambtenaren, en dat geldt niet alleen voor de Europese Commissie, dat geldt ook voor de Raad, dat geldt ook voor het Europees Parlement, fatsoenlijke aanwervingsprocedures hebben en dat wij ook fatsoenlijke regels hebben om ze te ontslaan wanneer dat nodig is.

1960

Ik miste daar overigens iets van in uw verhaal.

1961

1962

Die codes of conduct voor beide instellingen zijn heel belangrijk. Maar waar het mij om gaat is dat ik mij bij uw voorstellen afvraag hoe wij dat met elkaar ook werkelijk kunnen controleren, zodat wij het vertrouwen ook kunnen houden voor de komende jaren en niet de verkiezingen hoeven in te gaan en te zeggen: ja, het was wel beloofd maar men houdt zich er niet aan.

1963

Dus wat dat betreft, denk ik, dat wij genoeg te doen hebben.

1964

1965

Ik wil nog heel kort een drietal punten noemen.

1966

Ik maak mij zorgen over een aantal politieke elementen. Ik maak mij zorgen over Agenda 2000 en de krappe tijdsspanne.

1967

Ik vraag mij af of het niet nodig is daar heldere afspraken over te maken tussen u en ons.

1968

Ten tweede maak ik mij zorgen over groei, werkgelegenheid, alle sociale inspanningen.

1969

U hebt daarnet gesproken over modernisering. Ik heb het gevoel dat met name de werkers van het eerste uur, degenen die de grenzen iedere dag overschrijden, niet de voordelen krijgen die wij zouden willen dat zij krijgen.

1970

1971

Ik maak mij zorgen ten aanzien van de veiligheid, van voeding en alles wat daarmee verband houdt.

1972

Eén van de conclusies van de BSE-crisis was dat wij eigenlijk in Europa ook zo'n Food and Drug Administration zouden moeten hebben.

1973

Op dat terrein wordt half werk verricht. Ik maak mij daar zorgen over.

1974

Het ligt niet allemaal aan u. Het ligt ook aan de Raad.

1975

Hoe gaan wij daarmee om?

1976

1977

Tot slot hoop ik, en in veel parlementen hebben wij een college van ouderen, van senioren of van fractievoorzitters - en hoe ze ook maar mogen heten - dat wij na de stemming van aanstaande donderdag een betere manier kunnen vinden om crises te beheersen en dat u samen met de Voorzitter van het Parlement en tezamen met de Conferentie van voorzitters gaat afspreken hoe wij er nu voor kunnen zorgen dat wij goed de verkiezingen kunnen ingaan en dat u met een opgeheven hoofd ook dat laatste halfjaar kunt ingaan. Want dat is eigenlijk, Voorzitter, wat ik en mijn fractie u gunnen.

1978

1979

1980

Mevrouw de Voorzitter, na de Top van Wenen ervaar ik het vandaag als enigszins frustrerend om over programma's te discussiëren.

1981

Wij weten dat de Commissie en de Raad programma's maken, maar ik vind het het belangrijkste om Agenda 2000 te verwezenlijken, evenals alle andere projecten met de toevoeging 2000, bijvoorbeeld MAP 2000 en SEM 2000, die de Voorzitter van de Commissie eveneens noemde.

1982

Om tot een evaluatie van deze periode te komen denk ik dat het belangrijk is dat wij op dit punt tot werkelijke resultaten komen.

1983

1984

De Voorzitter van de Commissie noemde enkele codes de bonne conduite , maar wat ik gemist heb, was de gedragsregel inzake de goede administratieve praktijk, die de Commissie in sommige gevallen heeft toegepast en die volgens mij vandaag bijzonder wezenlijk zou zijn geweest, bijvoorbeeld wanneer wij bij het maken van een onderscheid tussen beleid en bestuur wrakings- of openbaarheidsvoorschriften zouden toepassen.

1985

Dat is essentieel met het oog op onze geloofwaardigheid, op de geloofwaardigheid van ieder van ons.

1986

Ik hoop ook dat de Commissie onder leiding van commissaris Oreja spoedig komt met de voorstellen voor openheidsvoorschriften die nodig zijn om het Verdrag van Amsterdam te verwezenlijken.

1987

Ik herhaal het voor de derde of vijfde keer in deze kamer: openheid leidt tot grotere doelmatigheid.

1988

1989

Wij gaan nu gauw over naar een ander onderwerp uit deze discussie, namelijk de bruikbaarheid van de euro.

1990

Ik ervaar de uiterlijke representatievorm waartoe men gekomen is, niet als een goed compromis.

1991

1992

Wanneer wij nu spreken over nieuwe doelen voor werkgelegenheid in Europa, hoop ik ook dat wij niet naar oude oplossingen grijpen.

1993

Ik zie daar een duidelijk gevaar in.

1994

1995

Ik was verheugd over de toezegging van de voorzitter van de Commissie dat wij een nieuw programma krijgen voor gezondheidsbevorderende maatregelen.

1996

Het besluit deze week van de ministers van Landbouw om bepaalde antibiotica te verbieden was zeer verheugend.

1997

Ik hoop dat het gezondheidsprogramma dat u aankondigt onder andere de strijd tegen resistente vormen van tuberculose en salmonella zal oppakken, die zowel binnen de EU als in de omringende landen echt een ernstig probleem voor de gezondheid vormen.

1998

1999

Tenslotte wil ik zeggen dat het verheugend was dat de voorzitter van de Commissie het heeft gehad over de te houden top in Tammerfors (Tampere) over de interne veiligheid.

2000

Ik hoop dat de commissaris en de Commissie het recht van initiatief dat u ook in kwesties van de derde pijler heeft, ten volle zullen benutten, en dat de noordelijke dimensie in het beleid van de Commissie actief in acht genomen wordt.

2001

2002

2003

Mevrouw de Voorzitter, diegenen onder ons die de verantwoordelijkheid dragen de landbouwsector in onze individuele landen te vertegenwoordigen zullen vast wel bezorgd of zelfs hevig verontrust zijn door de omvang van de economische crisis waar met name de veehouderij mee te maken heeft.

2004

Wij zijn volstrekt niet opgewassen tegen onze taak als wij niet in staat blijken te reageren op een noodsituatie die voortvloeit uit een geheel aan ongehoorde omstandigheden die niet voorspelbaar waren in de context van de hervorming van het GLB in 1992.

2005

2006

Wij nemen wel nota van de bezorgdheid van commissaris Fischler en zijn pogingen verordeningen aan te passen om de last voor de boeren te verlichten maar de werkelijkheid is dat rundvlees, schapen- en varkensvlees tegen verlies of hoogstens met heel geringe winst verkocht worden.

2007

De situatie in Ierland is bijzonder ernstig en indien de prijzen zich niet enigszins herstellen zullen vele boeren het niet overleven.

2008

Er heeft niemand baat, zeker niet in Ierland waar men in hoge mate afhankelijk is van de landbouwuitvoer, bij de benarde omstandigheden waarin de basisinfrastructuur van de voedingssector - het gezinsbedrijf - verkeert.

2009

2010

Met betrekking tot de sector schapenvlees zou de Commissie als noodmaatregel de stabilisator in ieder geval tijdelijk buiten werking moeten stellen om het systeem in staat te stellen de werkelijkheid op de markt te weerspiegelen voor de Ierse schapenhouders, die in een verontrustend tempo uit de sector stappen.

2011

Een dergelijk gebrek aan stabiliteit is zeker op de lange duur niet in het belang van het Europees landbouwmodel dat wij beweren na te streven in de context van Agenda 2000.

2012

Het Ierse gezinsbedrijf kan alleen overleven binnen het kader van het Europese model zoals uitgewerkt in Agenda 2000 als er meer efficiëntie bereikt wordt via samenwerking en goed geplande partnerschappen.

2013

De landbouwvoorstellen zoals die nu geformuleerd zijn in Agenda 2000 zijn niet bevredigend met name vanuit Ierse invalshoek.

2014

Het is onmogelijk te denken aan verdere prijsdalingen zonder een equivalente stijging van de directe inkomenssteun vanuit de EU en de landbouwbegroting.

2015

2016

2017

Mevrouw de Voorzitter, ook ik zou het alleen maar willen hebben over de landbouw, de grootste uitgavenpost van de Unie en de beslissende factor voor Agenda 2000.

2018

2019

Mijnheer de voorzitter van de Commissie, wanneer zult u eens toegeven dat de hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid die u voorstelt een doodlopende weg is?

2020

Uw aanpak is maar weer eens op productieverhoging gericht, iets waar niemand op zit te wachten: noch de landbouwers, noch de bewoners van het platteland, noch de Europese samenleving. Wat wij nodig hebben zijn arbeidsplaatsen, een kwalitatief hoogstaand en divers levensmiddelenaanbod, een evenwichtige ruimtelijke ordening en internationale samenwerking.

2021

2022

Bovendien neemt dit plan een voorschot op de uitbreiding en op de uitkomst van de onderhandelingen over de Wereldhandelsorganisatie, waarbij de belangen van de Unie al bij voorbaat ondergeschikt worden gemaakt aan de eisen van de Amerikanen.

2023

2024

Wat voor toekomst heeft een hervorming die is gebaseerd op financiële voorspellingen en internationale marktvooruitzichten, als die verstoord worden door de financiële crisis en de beperkingen die de euro ons oplegt ten gunste van het begrotingsevenwicht?

2025

2026

Dit alles maakt duidelijk waarom dit plan zo massaal is verworpen, niet alleen door de overgrote meerderheid van de nationale en Europese landbouworganisaties, maar ook door een meerderheid in ons Parlement.

2027

Tot twee keer toe heeft het Europees Parlement een andere grondslag voor het gemeenschappelijk landbouwbeleid geëist, gebaseerd op werkgelegenheid, aanpassing van de inkomenssteun en een evenwichtige ruimtelijke ordening met inachtneming van de communautaire preferenties.

2028

2029

De Commissie landbouw en plattelandsontwikkeling heeft zojuist de hervormingsvoorstellen voor de gemeenschappelijke marktordening in de sectoren rundvlees, zuivel en graan verworpen, maar tot op heden weigert de Commissie te luisteren naar onze signalen.

2030

Zij houdt niet alleen vast aan haar oorspronkelijke plannen, althans zonder significante wijzigingen, ze sluit ook vrijhandelsakkoorden die de communautaire preferentie en het Europese model verder ondermijnen.

2031

2032

Wanneer haalt de Commissie de hervorming eindelijk eens uit het slop en houdt ze rekening met de voorstellen van ons Parlement om het gemeenschappelijk landbouwbeleid rechtvaardiger en billijker te maken voor de landbouwers en de samenleving als geheel?

2033

2034

Tenslotte, hoe verantwoordt de Commissie haar voorstel om het embargo op Brits rundvlees op te heffen terwijl de meeste wetenschappers daar grote reserves over hebben en terwijl er geen waterdichte garanties voor de volksgezondheid zijn?

2035

2036

Graag had ik een antwoord van de Commissie op deze opmerkingen en vragen.

2037

2038

2039

Mevrouw de Voorzitter, ons debat over 1998 vindt plaats in een bijzondere context, en wel om twee redenen.

2040

2041

Ten eerste omdat, zoals collega Desama al heeft opgemerkt, de Commissie door de ernstige vertrouwenscrisis niet dynamisch kan optreden. Die vertrouwenscrisis is te wijten aan een stortvloed van beschuldigingen en aantijgingen over wanbeheer.

2042

2043

Ten tweede is er de politieke context.

2044

1999 is een belangrijk verkiezingsjaar, de burgers verwachten van de politiek als geheel, en van de Commissie in het bijzonder, duidelijke signalen, zodat zij hun keuze kunnen maken.

2045

2046

Tenslotte is dit ook een jaar waarin de nieuwe onderhandelingsronde van de Wereldhandelsorganisatie, de herziening van de Overeenkomst van Lomé en de goedkeuring van Agenda 2000 worden voorbereid.

2047

2048

Er staat dus veel op het spel, de context is gecompliceerd, en daarom is er volgens mij een antwoord nodig op drie vragen die veel burgers zich stellen.

2049

2050

Vraag één: waar gaat het naartoe met Europa?

2051

2052

Vraag twee: hoe reageren de Commissie en de verschillende instellingen op de huidige uitdagingen?

2053

2054

Vraag drie: zijn er originele en geloofwaardige oplossingen voor de politieke crisis?

2055

2056

Wat betreft de eerste vraag, waar gaat het naartoe met Europa, zijn er volgens mij twee mogelijkheden.

2057

Ofwel verwordt Europa tot een soort vrijhandelszone zonder politieke inhoud.

2058

Dat is helaas een reële mogelijkheid als er - zoals ik vrees - niet grondig genoeg wordt hervormd.

2059

Ofwel komen we tot een democratische politieke constructie met een gezamenlijk project voor alle Europeanen, inclusief hen die zich de komende jaren bij ons zullen voegen.

2060

2061

Op dit moment moeten we helaas vaststellen dat er alleen maar over uitbreiding gesproken wordt. Als het over de voorgenomen institutionele hervorming gaat, komt de Commissie met niets dan zeer technische antwoorden.

2062

Dan heeft ze het over een veranderde samenstelling van de Commissie, over een ruimere toepassing van de gekwalificeerde meerderheid, over een nieuwe stemmenweging bij de Raad, maar zelden over datgene waar iedereen op zit te wachten, namelijk een diepgaande hervorming van de werking van de Europese Unie.

2063

Er is behoefte aan een nieuw verdrag dat veel verder gaat dan dat van Amsterdam, en volgens mij is de Commissie de beste instelling om daartoe een voorstel te doen, nu er over een paar maanden verkiezingen komen.

2064

Helaas bieden noch uw toespraak, noch uw teksten enig soelaas op dit gebied.

2065

2066

Vraag twee: wat zijn de grootste uitdagingen?

2067

U heeft ze zelf aangehaald: de mondialisering, duurzame ontwikkeling, technologische verandering en internationale instabiliteit. Tot mijn verbazing doet u het voorkomen alsof die dingen los van elkaar staan.

2068

U doet alsof het een soort natuurverschijnselen zijn die van buitenaf op de Europese Unie inwerken. We moeten ons maar zo goed mogelijk aanpassen en we moeten de sociale en ecologische schade maar zoveel mogelijk zien te beperken.

2069

In mijn ogen is dit een verkeerde en zelfs gevaarlijke opvatting. Persoonlijk vind ik dat we voor een fundamentele uitdaging staan - vermoedelijk de allerbelangrijkste.

2070

Is de mondialisering zoals die er vandaag uitziet te verenigen met een democratische Europese Unie, een Unie met een origineel ontwikkelingsplan dat gebaseerd is op ecologische en sociale duurzaamheid?

2071

In de huidige context is dat niet mogelijk, omdat er een groot aantal regels moet komen waaraan investeringen, wereldwijde handelspraktijken en technologische keuzes moeten voldoen.

2072

Op die punten zou de Commissie op zijn minst aanzetten tot een antwoord moeten geven, maar in uw teksten en in uw toespraak zwijgt u daarover in alle talen.

2073

2074

Tenslotte vraag drie: transparantie en vertrouwen.

2075

U zegt zelf dat we geen resultaat kunnen boeken zonder de deelname en het vertrouwen van de burgers in een democratische ordening.

2076

Meerdere collega's hebben de disfunctionele relatie tussen het Parlement en de Commissie aan de kaak gesteld.

2077

De beloftes die uw voorganger, de heer Delors, en uzelf op dit vlak hebben gedaan, zijn niet altijd nagekomen, ik zou zelfs zeggen: meestal niet nagekomen.

2078

2079

U zult het met mij eens zijn, mijnheer de voorzitter, dat u in die omstandigheden moeilijk iemands vertrouwen kunt vragen.

2080

Ik vraag u dus om een reactie, ik had graag dat u in actie schoot. Met de woorden van een van onze beroemde voorgangers, Paul-Henri Spaak, een Belg trouwens: "Het is nog niet te laat, maar het is tijd" .

2081

Ik zou daarvan willen maken: het is nog niet te laat, maar het is de hoogste tijd!

2082

2083

2084

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de voorzitter van de Commissie, u heeft eerder beloofd het aantal regels te zullen verminderen en beter doordachte regels te maken.

2085

Dat stemt mij tevreden. Ik weet alleen niet of u van plan bent om uw woord te houden.

2086

Over wijzigingen van bestaande richtlijnen, geplande groenboeken, actieprogramma's en belangrijke mededelingen wordt in het verslag van de Commissie immers met geen woord gerept.

2087

De lange versie - deze die vergelijkbaar is met de openingstoespraak van een premier - wordt opgesteld door het directoraat-generaal van de Commissie, maar is niet officieel.

2088

Indien het hier om de wettenlijst van een regering ging, zou men dit misschien kunnen aanvaarden. De kiezers hebben dan immers de mogelijkheid bij de eerstkomende verkiezingen een nieuwe regering te kiezen, indien ze met de voorgestelde wetten niet tevreden zijn.

2089

Wij hebben die mogelijkheid echter niet, aangezien het initiatiefrecht in de EU door de ambtenaren van de Commissie wordt uitgeoefend.

2090

Wij vinden daarom dat het initiatiefrecht aan de nationale parlementen zou moeten toekomen, maar in dit geval zou de lange en toepasselijke versie tenminste ook schriftelijk aan de parlementsleden moeten worden voorgelegd.

2091

2092

In het licht van het debat over vroegtijdig pensioen dat momenteel in Denemarken aan de gang is, wil ik bijvoorbeeld graag de precieze inhoud weten van het voorstel van de Commissie voor een richtlijn inzake de fiscale behandeling van de aanvullende pensioenrechten van werknemers en zelfstandigen bij verhuizing naar een andere lidstaat van de EU.

2093

2094

2095

Mijnheer de Voorzitter, het programma van de Commissie voor 1999 vertoont, zoals van tevoren reeds was aangekondigd, een bijzondere eigenschap: het is niet alleen op de uitwerking van de geldende Verdragen van toepassing, maar ook op de uitwerking van het Verdrag van Amsterdam van 1997.

2096

2097

Er is sprake van een aanzienlijke vertraging, wat bij het ratificatieproces van communautaire verdragen een normale omstandigheid is. Het Verdrag van Amsterdam zal vermoedelijk begin volgend jaar van kracht worden.

2098

De Commissie zal dus een belangrijk deel van haar werk moeten besteden aan de voorbereidingen op en de uitwerking van het Verdrag van Amsterdam.

2099

2100

In één bepaald opzicht is dat reeds gebeurd, want op de Werkgelegenheidstop van Luxemburg van november 1997 heeft de Commissie gedaan gekregen dat de lidstaten zich verbonden om de bepalingen van het Verdrag van Amsterdam betreffende de werkgelegenheid provisioneel toe te passen, zodat dit Verdrag in dat opzicht reeds als geldend mag worden beschouwd.

2101

2102

Er zijn andere aspecten aan te wijzen waar dat niet het geval is, en de heer Desama is zo vrij geweest in zijn interventie een aantal daarvan te noemen.

2103

En daarbij vermeldde hij - om een voorbeeld te noemen - de bijzondere regeling voor de ultraperifere regio's.

2104

2105

De tweede paragraaf van artikel 299 van het Verdrag van Amsterdam legt vast dat voor al deze regio's de directe toepasbaarheid van het communautair recht geldt.

2106

Ik heb het hier over de Canarische Eilanden, Madeira, de Azoren en de Franse overzeese departementen.

2107

2108

Als de Commissie van de Europese Gemeenschappen geen speciale toepassingsnormen ontwikkelt, kan het gebeuren dat deze regio's hun bijzondere status verliezen, waardoor ze keihard onder het gewone communautaire recht zouden komen te ressorteren, en zulks vanaf de eerste dag waarop het Verdrag van toepassing zal zijn.

2109

En dat zal negatieve gevolgen hebben voor de ultraperifere regio's van de Europese Unie.

2110

2111

Ik geloof dat het daarom van belang is dat de Commissie - zoals dat ook in de ontwerpresolutie van de socialistische fractie wordt voorgesteld - in haar werkprogramma voor 1999 een aantal bijzondere bepalingen opneemt over de wijze waarop lid 2 van artikel 299 met betrekking tot de ultraperifere regio's van de Gemeenschap wordt toegepast.

2112

2113

2114

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de voorzitter van de Commissie, ik wil een paar punten ter sprake brengen.

2115

Het is geloof ik van belang vast te stellen dat in tegenstelling tot het hoogtij van de wetgeving voor de interne markt, nu nog maar 31 wetgevingsvoorstellen worden voorgelegd, en een paar daarvan zijn hernieuwingen van bestaande richtlijnen.

2116

Het betekent dat wij in de geest van het subsidiariteitsbeginsel tot een verstandige ontwikkeling komen. In het aanschijn van de openbare mening en van de regeringen geloof ik dat dat ook eens moet worden gezegd.

2117

2118

Ten tweede verzoek ik de Commissie, zoals wij ook in onze resolutie tot uitdrukking brengen, ons duidelijker te informeren waarom 181 ontwerpen nog bij de Raad liggen te wachten op een definitieve beslissing en waarom de Raad in 85 gevallen nog geen gemeenschappelijk standpunt heeft bepaald.

2119

Ik denk dat wij wellicht weer wat meer beweging in de zaak kunnen krijgen indien de Commissie het Parlement diepgaander informeert over de oorzaken van de blokkade bij de Raad.

2120

2121

Hieruit volgt reeds mijn volgende punt, namelijk het verlangen naar meer doorzichtigheid.

2122

In haar werkprogramma maakt de Commissie gewag van haar voornemen de doorzichtigheidsregel van het Verdrag van Amsterdam uit te werken.

2123

Voor de toekomstige aanvaarding van de Europese Unie is het geloof ik een zeer belangrijk punt; ik verzoek de Commissie dan ook bij het definiëren van die doorzichtigheid, bij het uitstippelen en toepassen van de regels, al op een zeer vroeg tijdstip contact op te nemen met het Parlement, dat wil zeggen het liefst voor zij haar richtlijnen bekendmaakt, om aldus tot gemeenschappelijke denkbeelden te komen. Want het gaat er hier in wezen ook om hoe wij de Raad tot meer transparantie kunnen dwingen tot wij naar een wetgevingsraad zijn toegegroeid.

2124

Ik geloof dat wij hier nauw moeten samenwerken.

2125

2126

En zo kom ik tot nog een punt, namelijk de uitvoering van het Verdrag van Amsterdam.

2127

Mede voor de debatten van het Parlement mis ik toch heel erg de voorstellen van de Commissie voor de vormgeving van de algemene buitenlandse en veiligheidspolitiek volgens het Verdrag van Amsterdam, alsmede inlichtingen over de vraag hoe bijvoorbeeld de samenstelling van de planningseenheid eruit moet komen te zien.

2128

Inlichtingen en een dialoog kunnen hier wellicht de publieke bewustwording bevorderen, zodat dit niet door de regeringen van de lidstaten in een onderonsje wordt uitgemaakt - zoals wij ook samenwerking willen bij de procedure voor de aanstaande Commissieverkiezingen en dergelijke aangelegenheden.

2129

Wij willen de Commissie dan ook dringend verzoeken dat zij nu al zoveel mogelijk de regels van het Verdrag van Amsterdam toepast, nog voor dit Verdrag bekrachtigd is, en dat zij nu al initiatieven ontwikkelt om na een vijfjarige overgangsfase justitie en binnenlandse politiek over te hevelen naar de medebeslissingsprocedure.

2130

Nu al moeten voorbereidingen worden getroffen om deze overheveling nog te doen plaatsvinden voor en aleer er uitbreidingsverdragen worden afgesloten.

2131

2132

Tenslotte beschouw ik het bijzonder belangrijk dat de Commissie het denkbeeld van het Parlement volgt om concrete voorstellen in te dienen voor een nieuwe institutionele hervorming.

2133

Ik heb er alle begrip voor dat ten gevolge van de vertraging van de bekrachtiging van het Verdrag van Amsterdam, de termijn van december 1998 niet kon worden nageleefd.

2134

Het komt mij echter noodzakelijk voor dat volgend jaar maart de voorstellen op tafel liggen, zodat deze nog tijdens de Europese verkiezingsstrijd deel kunnen uitmaken van de debatten. Daarmede komt dit onderwerp dan in het middelpunt van de belangstelling te staan.

2135

2136

2137

Mijnheer de Voorzitter, het programma van de wetgevende werkzaamheden voor dit jaar zou tegemoet moeten komen aan de verlangens die de burgers koesteren op het gebied van werkgelegenheid, sociale rechtvaardigheid en economische en sociale cohesie.

2138

Dat programma moet ervoor zorgen dat de constructie van het Europese project transparanter wordt en dichter bij de burgers wordt gebracht. Het moet daarom meer aandacht hebben voor de politieke verwezenlijking van de onmiddellijke aspiraties van de burgers - die aspiraties dus, die met hun dagelijks leven en welzijn te maken hebben.

2139

2140

In het programma worden echter geen werkelijke stappen in deze richting ondernomen, al worden er wel beloftes gedaan.

2141

Om die stappen ook echt te doen, zou er prioriteit moeten worden gegeven aan de versterking van de sociale rechtvaardigheid op alle niveaus, waarbij dus ook aandacht zou moeten worden besteed aan de interregionale solidariteit.

2142

Dat laatste is vooral nu van belang, nu we op het punt staan uit te breiden, met alle risico's die dat met zich meebrengt voor een toename van de ongelijkheid.

2143

Er is geen aandacht besteed aan kwesties die specifiek met de cohesie te maken hebben, zoals bijvoorbeeld de status van de ultraperifere regio's.

2144

2145

Tot slot wil ik aangeven dat dit programma - het laatste van deze zittingsperiode - er niet toe bijdraagt dat de burgers zich betrokken voelen bij het Europees project en werken aan de verwezenlijking daarvan. En toch moet bereikt zien te worden dat die betrokkenheid er komt.

2146

De voorzitter van de Commissie heeft gezegd dat de constructie van Europa geen doel is, doch slechts een middel.

2147

Het doel is - en is van meet af aan geweest - het geluk van de burgers. Dit programma schiet te kort: het geeft geen garanties voor meer democratie en meer rechtvaardigheid, en zal dat doel dus niet bereiken.

2148

2149

2150

Mijnheer de Voorzitter, ik hecht eraan op een globaal gezien wellicht zeer kleine, maar naar mijn mening heel belangrijke en positieve actie te wijzen die de Commissie en meer in het bijzonder Directoraat-generaal XXIII dit jaar heeft gevoerd.

2151

Met een budget van 500.000 ecu werden in samenwerking met niet-gouvernementele organisaties en het reiswezen, concrete en doelmatige preventiemaatregelen getroffen tegen sekstoerisme en misbruik van kinderen.

2152

Wij hebben het hier over voorlichtingsvideo's op lange afstandsvluchten, over brochures die onder reizigers worden uitgedeeld, enzovoort.

2153

2154

Dit is een prijzenswaardige en concrete eerste stap in de strijd tegen een schrikbarende ontwikkeling, die door de economische en financiële crisis in Azië des te nijpender is geworden.

2155

Europese toeristen hebben in deze ontwikkeling een aanzienlijk aandeel.

2156

Daarom roep ik de Commissie op om dit positieve werk in versterkte mate voort te zetten.

2157

2158

2159

Mijnheer de Voorzitter, ik kan niet laten een kwestie te benadrukken die hier eerder al in enkele interventies is benadrukt, namelijk de fundamentele vraag hoe we het Agenda 2000-document verder in behandeling brengen.

2160

De Commissie heeft hierin haar eigen taak, net als het Parlement en de Raad, maar de Commissie mag niet vergeten dat haar taak zeer belangrijk is.

2161

Als deze kwestie niet volgens het afgesproken tijdschema vooruitgang boekt, zullen ook alle andere kwesties naar een onbekende toekomst worden verschoven.

2162

2163

Wat het milieubeleid betreft, moet gezegd worden dat het werkprogramma van de Commissie niet een van de meest ambitieuze is.

2164

Het Verdrag van Amsterdam verplicht dat milieukwesties op basis van het toelaatbaarheidsprincipe bij alle beleidsterreinen van de Europese Unie worden betrokken.

2165

De Unie is echter niet verplicht een kaderwetgeving over deze kwestie op te stellen.

2166

Ik verwacht dan ook, dat men zich in de Commissie met deze kwestie bezighoudt en dat het Parlement komend jaar een kaderwetgeving in behandeling krijgt die vooral omschrijft hoe milieukwesties bij het vervoersbeleid, de landbouw en energievraagstukken worden betrokken.

2167

2168

De uitbreiding is een van de uitdagingen die in haar volledigheid moet worden aangegaan en ook hierbij vormen de milieukwesties een zeer groot geheel.

2169

Al aan het begin van de uitbreidingsonderhandelingen, als er met de kandidaat-lidstaten bilaterale onderhandelingen worden begonnen, moet duidelijk worden gemaakt, dat de milieukwesties niet ondergeschikt blijven aan de andere kwesties, maar dat ze ditmaal een aanzienlijk belangrijkere positie innemen dan tot dusver.

2170

Voor de nieuwe uitbreiding moet de Europese Unie er echter voor zorgen dat het aparte beleid van de Noordse dimensie wordt geconcretiseerd en dat er volgend jaar middelen worden gecreëerd waarmee de zaken worden bevorderd die het beleid in de noordelijke gebieden van de Europese Unie doeltreffender maken.

2171

2172

2173

Mijnheer de Voorzitter, de doelstellingen voor het jaar 1999, een jaar dat voor zowel de Commissie als het Parlement een overgangsjaar zal blijken te zijn, mogen niet radicaal afwijken van die welke op de Top van Wenen zijn vastgelegd: de bestrijding van de werkloosheid, de invoering van de euro, en de versterking van de interne markt, en - vooral - de voorstellen van de Commissie voor Agenda 2000.

2174

De Commissie zal ervoor moeten zorgen dat die voorstellen in de Raad bijval oogsten. Ik wil de Commissie daarbij vragen bijzondere prioriteit te verlenen aan maatregelen voor de ultraperifere regio's en een plan voor de wederopbouw van de landen in Midden-Amerika.

2175

2176

Mijnheer de Voorzitter, velen van ons in dit Parlement - ik zou durven zeggen: de meerderheid - zijn van mening dat de Commissie geen hooghartig lichaam van bureaucraten zonder vaderland is. Wij geloven eerder dat de Commissie een centrale instelling is die een enorm belangrijke bijdrage levert en geleverd heeft aan het Europese integratieproces.

2177

2178

Maar dat wil niet zeggen, mijnheer de Voorzitter, dat de Commissie niet een aantal gedragswijzigingen behoort door te voeren.

2179

De heer Santer heeft in zijn inaugurele rede beloofd een strijd zonder kwartier te gaan voeren tegen fraude, en fraude moet onder andere bestreden worden, omdat fraude de geloofwaardigheid van de Europese Unie ondermijnt en het imago van de Unie schaadt.

2180

De Commissie moet haar medewerking verlenen en dit Parlement snel en ter zake dienend informeren.

2181

Bij bepaalde diensten van de Commissie is men in een soort administratieve verlamming geraakt. Daar moet snel iets aan gebeuren.

2182

Zo moet er ook snel een gezond personeelsbeleid gevoerd worden, teneinde frustraties te vermijden. Dat beleid moet tegemoetkomen aan de rechtmatige verlangens van de functionarissen van de Commissie.

2183

Wat dat aspect betreft kan ik de woorden van de voorzitter van de Commissie onderschrijven.

2184

Het is tijd dat de Commissie - of liever, een aantal commissarissen, want de anderen doen voorbeeldig hun plicht, wat iedereen lijkt te zijn vergeten - een stap in de goede richting doet. De heer Santer heeft dat zo ook gezegd.

2185

En die goede richting, mijnheer de Voorzitter, kan geen andere koers inhouden dan die welke naar Europese integratie voert.

2186

Die koers moet de Commissie aanhouden, zoals ze dat trouwens altijd gedaan heeft. En dat zal moeten gebeuren in onderlinge afstemming met dit Parlement, zodat de dissonanten van het heden de harmonieuze klanken van de toekomst zullen zijn.

2187

2188

2189

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de Commissievoorzitter, dankzij dit programma hebben wij de gelegenheid boeiende onderwerpen aan te snijden.

2190

De problemen waarmee Europa ten gevolge van de grote eenheidsmarkt van 1993 tot nu toe werd geconfronteerd, waren technische problemen, wetgevingsproblemen, zoals de vraag of we 80 of 90 % van de wetgeving hadden die hetzij Europees hetzij nationaal was.

2191

Eindelijk vatten wij als parlementsleden echte vraagstukken aan, strategische vraagstukken die zonder uitzondering uitermate boeiend zijn.

2192

2193

De euro: de teerling is geworpen, als ik het zo mag zeggen, de bal is in het veld gegooid.

2194

Omdat het spel met horten en stoten zou kunnen verlopen, weten we niet welke de gevolgen zullen zijn, uit welke hoek ze ook komen.

2195

Ik hoop dat we op wonderen mogen rekenen.

2196

En dan komt Pasen en zal de tijd van de opstanding misschien zijn aangebroken.

2197

2198

Er is ook Amsterdam.

2199

U bent niet redelijk geweest toen u met dit verdrag de kraan hebt opengedraaid waaruit de immigratie overvloedig binnenstroomt.

2200

En over vijf jaar wordt de beslissing over dit alles overgelaten aan een gewone meerderheid waarin onze Finse en Zweedse vrienden, die dankzij hun klimaat natuurlijk weinig met het immigratieprobleem te kampen hebben, meestemmen!

2201

2202

Voorts zijn er tegen het jaar 2000 de onderhandelingen van de Wereldhandelsorganisatie.

2203

Ik hoop dat u minder toegeeflijk zal zijn dan tijdens de onderhandelingsronde van de GATT, waaraan wij door het optreden van de heer Brittan niet alleen mooie herinneringen bewaren.

2204

Nu we zien hoe alle vrijhandelszones ineensluiten, maken we ons evenwel een beetje zorgen.

2205

Dan is er het grootse en edele plan om toenadering tot Oost-Europa te zoeken, ook al vrezen we dat onze Poolse en Hongaarse vrienden in onze netelige situatie zullen moeten delen.

2206

Gelet op al uw rantsoeneringsmaatregelen verwachten wij natuurlijk ook problemen van meer technische aard, maken wij ons zorgen over de gezondheidstoestand.

2207

2208

Mijnheer Santer, op het jaarverslag ga ik niet nader in.

2209

Per slot van rekening zijn velen u voorgegaan.

2210

Die 18 miljoen werklozen kunnen we evenwel niet zomaar negeren, evenmin als, zoals ik in de pers las, die 500.000 Britse kinderen onder de twaalf jaar die moeten werken.

2211

Het doet ons denken aan "Les Misérables" van Victor Hugo.

2212

Per slot van rekening kunnen we die 50 miljoen kansarmen niet wegdenken.

2213

U wijdt trouwens een groot deel van uw werkprogramma, namelijk punt 3, nog steeds aan dat niet loslatende werkgelegenheidsprobleem.

2214

2215

Mijnheer Santer, ik denk dat wij op het goede spoor kunnen raken. U zult dan evenwel bereid moeten zijn om na te denken over de verkeerde weg die de Commissie sinds haar ontstaan in de jaren "50 is ingeslagen door haar malthusiaanse instelling.

2216

In wezen laat u zich leiden door de ideologie die de Club van Rome in de jaren "60 uitdroeg.

2217

Telkens als er zich een probleem voordoet lost u het op negatieve wijze op.

2218

Steenkool? De mijnen worden gesloten.

2219

Staal? De staalfabrieken worden gesloten.

2220

En daarna wordt het uit Vietnam of Thailand ingevoerd.

2221

De scheepswerven?

2222

Zij worden gesloten. De kalfjes?

2223

Er wordt meel van gemaakt.

2224

Steeds weer laat u zich door de roes van het niets bedwelmen.

2225

Steeds weer is het Europese beleid een malthusiaans beleid waarvan de toepassing tot de meest technische aangelegenheden wordt uitgebreid, zoals bij het afsluiten van het pact inzake begrotingsstabiliteit dat een pact inzake begrotingsrantsoenering is.

2226

Volgens uw opvattingen kunnen slechts weinigen op het grote Europese liefdadigheidsfeest worden uitgenodigd en moeten wij ons dus het een en ander ontzeggen en toezien hoe terugbetalingen, sociale bescherming, medische hulpverlening en gezondheidszorg worden gerantsoeneerd.

2227

We weten welke de gevolgen zijn.

2228

2229

Ach, voerde u maar een ander beleid, gestoeld op een andere filosofie, op een andere manier van denken over het leven, op de overtuiging dat het leven mooi is, dat de dag van morgen de toekomst in zich draagt, in het besef dat er belangrijkere dingen zijn en dat men door zich te beperken, de groei te belemmeren in situaties zoals de huidige verzeild geraakt!

2230

2231

Ach, wilde u maar de oorzaken van de werkloosheid bestrijden!

2232

Het zijn niet Onze-Lieve-Heer of de duivel die werkloosheid scheppen.

2233

De oorzaak is te vinden in de onredelijke openstelling van de grenzen, de overdreven fiscaliteit, het onredelijk najagen van enorme winsten.

2234

Dat heeft tot werkloosheid geleid.

2235

En wilde Europa maar Europees zijn! Als we er bijvoorbeeld in ons gemeenschappelijk Europees veiligheidsbeleid eens mee ophielden ons aan de Verenigde Staten te conformeren: bijvoorbeeld mensenrechten, Irak en zijn kinderen.

2236

Europa gedraagt zich slaafs en verloochent zijn mening wanneer het, zonder tegen de heer Clinton en de Verenigde Staten zijn stem te verheffen, van Irak een concentratiekamp maakt waarin 18 miljoen bewoners aan het sterven zijn.

2237

2238

Op financieringsgebied - want alles is tot geld terug te brengen - heeft de heer Monti banale voorstellen inzake fiscaliteit en spaargelden.

2239

Ach, had u op dit vlak maar grootse toekomstplannen, zoals het verlichten van de Europese belastingdruk, het opstellen van een soort Europese belastinggrondwet met een maximum belastingspercentage om energie vrij te maken.

2240

Verder is er nog heel uw programma voor de financiering van Europa, dat ons de keuze laat tussen of uitsluitende inkomsten op BNP-basis, of aftopping, of medefinanciering van de uitgaven.

2241

Het heeft door een materiële vergissing trouwens niet veel gescheeld of mijn fractie had de medefinanciering, waartegen ze zich eerst had verzet, toch goedgekeurd.

2242

Ach, mijnheer Santer, had u maar een grootse toekomstvisie, een grootse toekomstvisie op een Europees Europa - wij zijn niet de onnozele anti-Europeanen waarvoor u ons aanziet -, wilde u maar streven naar een Europees Europa, naar een Europa dat ermee ophoudt malthusiaans te zijn, een brug naar de toekomst wil slaan en zichzelf is, dan, mijnheer Santer, zouden we het met elkaar eens kunnen zijn.

2243

Dat zou het kerstwonder zijn.

2244

Duizendmaal bedankt.

2245

2246

2247

Voorzitter, ik wil in mijn interventie het werkprogramma van het komend jaar in de eerste plaats verbinden met de resultaten van de Top van het afgelopen weekend.

2248

Als je, zoals ik dat heb gedaan, je de laatste jaren vooral bezig hebt gehouden met de werkgelegenheid, dan is eigenlijk de eerste indruk als je de resultaten leest, dat ik buitengewoon tevreden moet zijn want ik heb, geloof ik, nog nooit resultaten gelezen waar zoveel pagina's gewijd zijn aan het onderwerp werkgelegenheid.

2249

Ik heb echter ook zelden zoveel pagina's gelezen waar men zo weinig concreet is als het over het onderwerp werkgelegenheid gaat.

2250

Ik denk dan ook dat één van de voornaamste taken van de Europese Commissie is dat zij de Unie op het spoor houdt van een proces zoals we dat vorig jaar in Luxemburg hebben ontwikkeld. Een van de belangrijkste taken van de Commissie zie ik in het vasthouden van het spoor van de benchmarking en de concrete doelstellingen.

2251

Een spoor dat ze overigens zelf in haar voorstellen min of meer verlaten heeft. Dat spijt mij maar ik hoop dat dat het komend jaar verbeterd kan worden.

2252

Een belangrijk doel voor het komend jaar, en dat zou voor de komende generaties wel eens heel belangrijk kunnen worden, is het ontwikkelen van een effectieve coördinatie van het economisch beleid en het sociaal werkgelegenheidsbeleid waarbij de verschillende actoren betrokken zijn.

2253

Ik kan me voorstellen dat dat nog een heel proces te gaan is maar ik hoop wel dat dat al voor de top onder het Duits voorzitterschap redelijk in de grondverf staat.

2254

2255

Ik heb één probleem.

2256

Nu we er eindelijk in geslaagd zijn om werkgelegenheid tot absolute topprioriteit te maken, krijg ik wel de indruk dat dat ook het enige is op sociaal gebied.

2257

Maar werkgelegenheid is niet en kan niet alleenzaligmakend zijn.

2258

Sociaal beleid is meer dan arbeidsmarktbeleid.

2259

Sociale integratie, bestrijding van armoede, nu ingebracht als onderdeel van de nationale actieprogramma's, is ook inkomensbeleid.

2260

Het is mooi om te praten over arbeid en armoede maar het praten over armoedebestrijding zonder bijvoorbeeld een minimum aan inkomensbeleid, is eigenlijk geen bodem geven aan je beleid en ik hoop dat de Commissie erin slaagt om ook op dat terrein met voorstellen te komen.

2261

Sociaal beleid is ook wetgeving en daar vind ik de Commissie de afgelopen jaren te terughoudend in geweest.

2262

Ik zou willen verzoeken om de convergentie van de sociale bescherming in Europa ook voor het komend jaar hoger op de agenda te plaatsen en dan vooral te bezien of het systeem dat we hebben ontwikkeld bij de werkgelegenheidsstrategie, namelijk via benchmarking en concrete targets een weg vooruit te ontwikkelen, of dat ook bij de sociale convergentie niet een goed pad is.

2263

We hebben ons bij de sociale bescherming te lang bewogen op een vaak ontmoedigend niveau van minimumbescherming en minimumrichtlijnen, wat vooral in de landen met een redelijk ontwikkeld systeem vaak buitengewoon moeilijk te verdedigen was.

2264

Ik hoop dat we het proces van het werkgelegenheidsbeleid kunnen voortzetten, een weg vooruit op basis van benchmarking en doelstellingen.

2265

Daarbij wens ik u veel succes.

2266

2267

2268

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de voorzitter van de Commissie, u hebt gezegd dat u de Commissie voor het komende jaar een vol programma hebt meegegeven.

2269

Dat is een goede zaak, want het is niet alleen het laatste jaar van dit mandaat, maar waarschijnlijk ook het belangrijkste jaar, als wij kijken naar de uitdagingen waarvoor de Europese Unie en dus de Commissie zich zien gesteld.

2270

Het wachtwoord is Agenda 2000.

2271

Terecht merkte u op dat de Europese dynamiek op het spel staat en dat het ons aller krachtsinspanning zal vereisen om die Europese dynamiek inderdaad weer op gang te brengen.

2272

De Commissie mag rekenen op de samenwerking van het Europees Parlement op deze belangrijke gebieden, indien de Commissie ook harerzijds naar samenwerking met het Parlement streeft, inzonderheid indien de Commissie bij de besluitvorming over de belangrijke hervormingen in het kader van de Agenda 2000 - het gemeenschappelijk landbouwbeleid, het structuurbeleid - maar ook bij financiële beslissingen het Europees Parlement de wettelijke mogelijkheden verschaft die ons pas met het Verdrag van Amsterdam worden geboden.

2273

2274

Een tweede belangrijk punt is de vormgeving van het transatlantisch economisch partnerschap.

2275

Dit onderwerp keert telkens weer terug, maar in de toekomst, volgend jaar al en in de jaren daarna, zal toch meer moeten gebeuren dan hetgeen steeds weer en al te vaak in werkelijkheid gebeurt, namelijk dat wij elkaar wederzijds blokkeren vanwege kleine twistpunten over betrekkelijk onbelangrijke zaken, bananen bijvoorbeeld.

2276

2277

Derde en wat mij betreft belangrijkste punt: u hebt verklaard dat de Commissie voor orde in eigen huis moet zorgen.

2278

Tijdens de debatten over de kwijting hebben wij het er vanmorgen over gehad dat het Parlement de Europese Commissie in deze een bijzonder belangrijke opdracht mee wil geven in de richting van een schoongebezemde Commissie.

2279

Een ambtenarenstatuut waarmee niet alleen de personeelsvertegenwoordiging tevreden is, moet ertoe bijdragen dat wij deze schoongebezemde Commissie ook krijgen.

2280

Het begint al bij de aanstelling van ambtenaren.

2281

Zowel bij de selectieprocedure als bij de selectie van leidende ambtenaren zal toch een andere aanpak moeten worden gevolgd dan in het verleden maar al te vaak het geval was.

2282

Het slagwoord doorzichtigheid mag geen loze kreet blijven, maar moet daadwerkelijk worden toegepast.

2283

2284

Tenslotte nog een punt waar wij niet omheen kunnen: het zou van belang zijn dat de Commissie zich voorneemt om zelf in bepaalde gevallen commissarissen op hun individuele verantwoordelijkheid aan te spreken wanneer zulks noodzakelijk is.

2285

2286

2287

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de voorzitter van de Commissie, geachte collega's, ik wil mijn interventie beperken tot het verkeersbeleid en het werkprogramma van de Commissie voor 1999.

2288

Ter inleiding wil ik opmerken dat ik mij nog zeer wel de periode vóór de aanstelling van deze Commissie herinner, de jaren 1994 en 1995, toen deze Commissie in alle toonaarden bezwoer altijd naar het Parlement te zullen luisteren.

2289

Op twee punten wil ik u hieraan herinneren.

2290

2291

Ik wil u namelijk verzoeken twee voorstellen uit het werkprogramma voor 1999 niet te doen.

2292

Voor het verkeersbeleid heeft de Commissie bij monde van commissaris Kinnock voorgesteld een richtlijn in te dienen voor de markttoegang voor havendiensten.

2293

In mijn verslag over het Groenboek over zeehavens heeft de Commissie vervoer en toerisme eenstemming besloten, dat er thans geen enkele noodzaak bestaat voor een dergelijk wetgevingsinitiatief.

2294

De Commissie kan naar believen gebruik maken van haar bevoegdheden in het kader van subsidie- en concurrentieregels om in geval van moeilijkheden de marktoegang te vergemakkelijken of af te dwingen.

2295

Maar wetgevingsinitiatieven willen wij helemaal niet.

2296

2297

Het tweede voorstel van de Commissie betreft een Witboek voor trans-Europese netwerken.

2298

Mijnheer de voorzitter van de Commissie, dat hebben wij niet nodig!

2299

Wij hebben geen nieuw algemeen discussiestuk nodig, maar een concreet wijzigingsvoorstel voor de richtlijnen van 1996 van Parlement en Raad, als voorzien in artikel 21.

2300

Daarin wordt bepaald dat in 1999 een herzien voorstel moet worden ingediend, geen Witboek.

2301

Ik heb er begrip voor dat vanwege de verkiezingen van het nieuwe Parlement en het nieuwe mandaat van de Commissie, men thans geen nieuw voorstel voor trans-Europese netwerken wil indienen.

2302

Maar dan hoeft het Parlement evenmin te worden beziggehouden met een overbodig Witboek.

2303

Dan kunt u beter zeggen dat in het jaar 2000 een concreet wetgevingsvoorstel wordt uitgewerkt.

2304

Mijnheer de voorzitter van de Commissie, misschien kunt u eens praten met uw collega Kinnock, want wanneer geen van de twee instellingen, wanneer noch de Raad noch het Parlement een wetgevingsvoorstel willen, waarom zou de Commissie er dan een indienen?

2305

U kunt u zich een hoop tijd besparen door meteen al naar het Parlement te luisteren!

2306

2307

2308

Mijnheer de commissaris, geachte dames en heren, het economisch privaatrecht van de lidstaten van de Unie wordt steeds meer beïnvloed door de Europese wetgeving.

2309

Actuele voorbeelden zijn te vinden op het terrein van de productaansprakelijkheid, de garantie op consumptiegoederen en te late betalingen.

2310

Op privaatrechtelijk gebied werd het werk van de Unie tot nu toe gekenmerkt door een groot aantal afzonderlijke acties.

2311

De Commissie zou er wellicht over moeten nadenken of deze weg van veel kleine op zichzelf staande stapjes ook in de toekomst nog de beste is.

2312

2313

Natuurlijk is het in de Unie gebruikelijk dat afzonderlijke welbegrensde punten worden geregeld op een tijdstip dat regeling noodzakelijk is en er ook een meerderheid voor bestaat.

2314

Maar het vertrouwen van de burgers wordt niet bepaald versterkt door een manier van doen die hun voor moet komen als een stapsgewijze uitholling van hun nationale privaatrecht, via de achterdeur zogezegd.

2315

Er ontbreekt een vertrouwenwekkend en herkenbaar systeem met een herkenbare samenhang.

2316

Daarom wordt ook terecht steeds weer geklaagd over de ontbrekende coherentie in de Europese harmonisatie van het privaatrecht.

2317

Voor en aleer de Commissie overgaat tot verdere afzonderlijke initiatieven, dient zij een concept uit te stippelen waarin open maar binnen redelijke grenzen de grondbeginselen van een gemeenschappelijk privaatrecht worden vastgelegd, grondbeginselen waarmee de publieke opinie kan instemmen.

2318

De door de zogenaamde Lando-commissie geopende discussie moet worden hervat en mede betrokken worden in de lopende werkzaamheden van de Commissie, want anders valt geen aanvaarding van de Europese regelgeving te verwachten.

2319

2320

2321

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de voorzitter van de Commissie, het lijdt geen twijfel dat uw programma de juiste richting inslaat. Het is een ambitieus programma dat de problemen waarmee wij de komende jaren geconfronteerd worden, onvervaard te lijf gaat.

2322

Maar met ambities is het net zo gesteld als met goede bedoelingen: om ze te kunnen realiseren, moet er sprake zijn van het juiste politieke klimaat en moet aan een paar algemene voorwaarden voldaan worden, hetgeen naar mijn gevoel momenteel niet het geval is. De Commissie zou dan ook haar best moeten doen om daar zoveel mogelijk naartoe te werken.

2323

Hoe kunnen wij immers een grotere cohesie tot stand brengen als er minder middelen voor worden uitgetrokken?

2324

Hoe is het denkbaar dat het landbouwbeleid verbeterd kan worden met een voorstel dat in feite alles wat er aan goeds bestaat aan flarden schiet?

2325

Hoe kun je bijvoorbeeld suggereren dat de goede wijn die in de heuvelachtige streken van Europa geproduceerd wordt, best wel vervangen kan worden door wijn die verkregen wordt door in chemische laboratoria wat met suiker te knoeien?

2326

En zo kan ik nog wel een tijd doorgaan.

2327

2328

Ik geloof dat ook de resultaten van de Top van Wenen uiteindelijk niet echt de goede kant uitgaan.

2329

Her en der steekt het nationaal egoïsme de kop op en dat voorspelt niet veel goeds. Als dagelijks bestuur van Europa zou de Commissie op de een of andere manier de stoute schoenen moeten aantrekken en fors tegen de stroom in roeien.

2330

2331

Het probleem van de werkloosheid is van primordiaal belang en ik geloof niet dat dit met financiële of bestuurlijke maatregelen afgehandeld kan worden, hoe flexibel die ook mogen zijn.

2332

Kwesties die een centrale aandacht verdienen, zijn het wetenschappelijk onderzoek, het innoverend vermogen, de omschakeling van het opleidingswezen en van stelsels van cultuuroverdracht, want dat is de grote uitdaging voor de toekomst.

2333

Om dit soort doelstellingen te kunnen verwezenlijken moet niet alleen gezorgd worden voor technologieoverdracht ten behoeve van het midden- en kleinbedrijf maar moet men tevens de beschikking krijgen over grootschalige projecten, want alleen met grote projecten kan het wetenschappelijk en innoverend onderzoek binnen Europa veranderd, vernieuwd en voortgezet worden.

2334

2335

2336

Mijnheer de Voorzitter, dames en heren, op de eerste plaats wil ik alle sprekers danken. Door hun deelname aan het debat hebben zij er immers toe bijgedragen het werkprogramma van de Commissie voor 1999 meer inhoud te geven.

2337

Ik zal uiteraard niet volledig op alle door u gestelde vragen kunnen antwoorden, maar ik verzeker u dat ik ze voor zover ze op meer bijzondere beleidsterreinen betrekking hebben aan mijn ter zake rechtstreeks bevoegde collega's zal overbrengen.

2338

2339

Dit debat werd vanmorgen voorafgegaan door de beraadslaging over de kwijting en wordt morgenochtend gevolgd door de behandeling van de conclusies van de Europese Raad van Wenen.

2340

Ik wil dus niet in nodeloze herhalingen vervallen.

2341

U hebt er vandaag ongetwijfeld reeds veel moeten aanhoren.

2342

Toch wil ik mijn best doen om een aantal vragen te beantwoorden, een aantal verzoeken te overwegen of een aantal verduidelijkingen te geven.

2343

2344

Op de eerste plaats vraag ik aan mevrouw Oomen-Ruijten het me niet kwalijk te nemen als ik niet nader op het jaarverslag inga.

2345

Ik geef er namelijk bewust de voorkeur aan mij op de toekomst te richten, met andere woorden een standpunt over het te volgen beleid in te nemen.

2346

Niettemin leert het jaarverslag me dat wij er - trouwens voor de eerste maal, en ik zeg het met een misschien niet altijd gerechtvaardigde maar toch zekere fierheid - in geslaagd zijn 30, dit wil zeggen 88 %, van de 34 voor 1998 geplande nieuwe wetgevingsvoorstellen in te dienen.

2347

De geplande initiatieven die aan het eind van het jaar niet gerealiseerd zijn, zullen vanzelfsprekend naar 1999 worden verschoven en zo aan de 26 van het werkprogramma voor 1999 worden toegevoegd.

2348

Het is niet mijn bedoeling u met statistische gegevens te overstelpen, maar ik beschik over een tabel die duidelijk maakt hoe ver wij met de uitvoering van het werkprogramma gevorderd zijn.

2349

Ik lees dat 30 van de 34 geplande wetgevingsvoorstellen zijn voorgelegd, dat er 14 debatten op gang zijn gebracht en dat er 29 actieplannen en andere initiatieven zijn gerealiseerd.

2350

Ik blijf daar niet langer bij stilstaan.

2351

Ambtenaren en commissiesecretarissen zijn er wellicht door geboeid.

2352

Met politici is dat niet altijd het geval.

2353

2354

Ik kan u trouwens verzekeren dat de Commissie op de uitvoering van het wetgevingsprogramma toeziet.

2355

In de loop van dit jaar was ik in de Conferentie van voorzitters aanwezig bij de evaluatiegesprekken over de programma's en ook mijn collega Oreja heeft in de Conferentie van commissievoorzitters aan de beraadslagingen over de wetgevingsprogramma's en het werkprogramma deelgenomen.

2356

U kunt er stellig op rekenen dat zowel ikzelf als mijn collega Oreja, die in het bijzonder voor de betrekkingen met het Europees Parlement verantwoordelijk is, beschikbaar zullen zijn telkens als uzelf, de Conferentie van voorzitters of de Conferentie van commissievoorzitters op ons een beroep doen.

2357

Ik ben ervan overtuigd dat wij om redenen die u trouwens zeer goed hebt begrepen alles in het werk zullen stellen om de realisatie van dit programma mogelijk te maken. 1999 is en blijft immers een belangrijk jaar.

2358

2359

Sommigen van u hebben ook het probleem van de hervorming van de Commissie ter sprake gebracht.

2360

Ik kan u zeggen dat die zaak me sinds ik in januari 1995 in functie trad voortdurend bezighoudt. Want - ik heb het u reeds herhaaldelijk gezegd - ik heb toen geconstateerd dat het beheer in de Commissie te wensen overliet.

2361

Ik heb een aantal dossiers voorgelegd gekregen, zoals, om een voorbeeld te noemen, dat van het toerisme.

2362

Juist om de Commissie in staat te stellen die problemen met het beheer te verhelpen hebben wij daarom van meet af aan stappen ondernomen om een aantal initiatieven zoals SEM 2000, of voluit Sound Economic Management , MAP 2000 en dies meer ingang te doen vinden.

2363

Ik heb er u reeds over gesproken en wil er dan ook niet op terugkomen.

2364

De huidige Commissie heeft er eveneens voor gezorgd dat de UCLAF, ons orgaan voor fraudebestrijding dat weliswaar reeds werd opgericht kort voor deze Commissie in functie trad, aan het werk kon gaan.

2365

Ik sta erop u te zeggen en te herhalen dat dankzij de UCLAF, dankzij onze eigen diensten, een aantal gevallen van hoofdzakelijk fraude aan het licht zijn gekomen.

2366

2367

Wat wij ons kunnen verwijten, is dat wij de dupe zijn geworden van onze eigen goede wil en, misschien, argeloosheid.

2368

Want alhoewel de feiten zoals zij vandaag in alle kranten de koppen halen, zoals zij in een aantal artikelen worden weergegeven tot euromythes zijn opgeblazen - en ik voeg eraan toe dat wij geen rekening moeten houden met euromythes die in het leven worden geroepen door krantenkoppen waarvan ik uit eigen ervaring weet dat ze weinig geloofwaardig zijn -, toch zijn die feiten ook reële feiten en wel de reële feiten die wij, juist omdat we naar doorzichtigheid streven, zelf aan het licht hebben gebracht.

2369

Ik herhaal dat wij fraude doeltreffend willen bestrijden en ik wijs erop dat wij uit alle dossiers waarin sprake was van fraude, of het nu over toerisme, ECHO of andere gevallen ging, de nodige conclusies hebben getrokken zowel wat betreft het tuchtrechtelijk optreden tegen de betrokken ambtenaren als wat betreft het gerechtelijk onderzoek van de dossiers die momenteel trouwens nog in handen van de rechter zijn.

2370

Bovendien weet u dat al die dossiers teruggaan tot de jaren 1990, 1992 en 1993, toen de Commissie, zoals ik daarstraks zei, met een aantal nieuwe taken werd belast, evenwel zonder dat zij daarvoor administratief werd uitgerust, zonder dat zij in staat was op de werkzaamheden toe te zien, zonder dat zij het beheer van de haar toevertrouwde geldmiddelen kon controleren.

2371

2372

Stel u voor dat ECHO, het Bureau voor humanitaire hulp, in 1993 met 38 medewerkers moest zorgen voor het goede beheer in moeilijke omstandigheden van een jaarlijks budget van 100 miljoen ecu.

2373

U weet hoe de vrijwilligers van onze NGO's te werk gaan, hetzij in Rwanda, het gebied van de Grote Meren, Bosnië, China of Noord-Korea.

2374

Soms zijn de boekhoudkundige regels die wij vandaag in de contacten met onze verschillende rekenkamers in acht moeten nemen niet altijd op dezelfde manier toepasbaar.

2375

2376

Daarom ben ik er dus van overtuigd dat het onontbeerlijk was alle directoraten-generaal door te lichten en daaruit een aantal gevolgtrekkingen te maken die trouwens reeds hun vruchten afwerpen.

2377

Ik verzeker u dat de Commissie van plan is grondig te werk te gaan, dit wil zeggen de nodige conclusies te trekken zodat de nieuwe Commissie in het jaar 2000 over een aantal werkbare instrumenten kan beschikken.

2378

In dit opzicht is het ook belangrijk dat er, zoals door de heer Rack of de heer Desama - ik weet niet meer precies door wie van beiden - werd opgeworpen, gedacht wordt aan de invoering van de individuele verantwoordelijkheid van de commissarissen.

2379

Momenteel is dat niet het geval.

2380

De Commissie treedt op als college en is dus collectief verantwoordelijk tegenover het Parlement.

2381

2382

Op grond van het nieuwe Verdrag van Amsterdam zal de voorzitter in de Commissie evenwel een positie innemen die totaal van de huidige verschilt.

2383

Hij zal het beleid van de Commissie uitstippelen en dat zal in de eerste plaats tot gevolg hebben dat de commissarissen nog enkel met de toestemming, de goedkeuring van de voorzitter kunnen worden benoemd, terwijl het nu voldoende is de voorzitter om advies te vragen.

2384

Voorts zal de voorzitter volgens de bepalingen van het Verdrag en het desbetreffende protocol de portefeuilles naar eigen goedvinden kunnen verdelen en zo nodig deze verdeling tijdens de ambtsperiode kunnen wijzigen.

2385

Na de inwerkingtreding van het Verdrag van Amsterdam zal de voorzitter zijn positie dus gewijzigd en versterkt zien en daardoor in de Commissie op basis van het hem toegekende gezag de lakens kunnen uitdelen, terwijl hij dat vandaag niet doet noch kan doen omdat de institutionele voorschriften het hem niet toelaten.

2386

2387

Ik vraag u dus met dit hele opzet rekening te houden en in te zien dat wij ons vandaag inspannen om de nodige wijzigingen aan te brengen en de gewenste doorzichtigheid te bereiken. Dan zult u mijn overtuiging delen dat wij er, uiteraard met de onontbeerlijke hulp van het Parlement waaraan we immers verantwoording moeten afleggen, in zullen slagen de middelen te vinden om bepaalde toestanden die u vandaag wellicht terecht afkeurt te verhelpen.

2388

2389

Wanneer ik nu overga tot de vragen die in dit opzicht werden gesteld, dan ben ik het met mevrouw Oomen-Ruijten eens dat wij grote aandacht moeten besteden aan de opstelling van de gedragscodes.

2390

Er wordt trouwens aan gewerkt en in enkele gevallen is het eindstadium reeds bereikt.

2391

Wij hebben immers niet stilgezeten tot wij de bepalingen over de kwijting kenden.

2392

Onze werkzaamheden begonnen reeds enkele jaren geleden en zijn voor het bereiken van de nagestreefde doorzichtigheid van fundamenteel belang.

2393

Vanzelfsprekend moeten we nagaan hoe misbruik van die doorzichtigheid kan worden voorkomen.

2394

Er bestaan daartoe zeker mogelijkheden.

2395

Er zijn voorstellen betreffende de raadpleging van de documenten van de instellingen. Er is ook een voorstel betreffende de bescherming van persoonsgegevens.

2396

Dit alles moet in zijn geheel worden beschouwd.

2397

2398

Meer wil ik hierover niet zeggen, want u heeft er vanochtend reeds uitvoerig over gediscussieerd.

2399

Vanzelfsprekend ligt ons werkprogramma voor 1999 in de aangegeven politieke lijn. In dit opzicht is uit de verschillende toespraken een ruime overeenstemming gebleken die het mogelijk maakt de prioriteiten voor onze werkzaamheden en uw politiek optreden tijdens het jaar 1999 vast te leggen.

2400

De uitvoering van Agenda 2000 blijkt de belangrijkste te zijn.

2401

Ik ga akkoord met allen die gezegd hebben - ik heb het op de Europese Raad van Wenen zelf gezegd en ik zal het tijdens onze beraadslagingen van morgenochtend herhalen - dat er, dames en heren, als wij einde maart geen eensgezindheid over Agenda 2000 hebben bereikt, geen uitbreiding komt.

2402

Op dat ogenblik zal de goede werking van onze Gemeenschap ernstig in gevaar worden gebracht.

2403

Wij zullen in een crisis verzeilen en op een ogenblik waarop wij een sterk Europa nodig hebben zal Europa te maken krijgen met twijfels over zijn geloofwaardigheid en dat zal, ik ben er zeker van, een negatieve weerslag hebben op het beheer van de euro.

2404

2405

Wij mogen ons niet bezondigen aan een onderschatting van de vele inspanningen die wij nog zullen moeten leveren om een akkoord over Agenda 2000 te bereiken.

2406

De Commissie heeft alle middelen aangereikt om succesvolle onderhandelingen over het geheel van de problemen mogelijk te maken.

2407

Ik herhaal wat ik eergisteren in Wenen tegen de lidstaten heb gezegd. Laten we er alstublieft mee ophouden ons achter onze principiële standpunten te verschuilen en laten we ermee beginnen na te gaan over welke gebieden kan worden onderhandeld, een akkoord kan worden bereikt, een compromis kan worden gesloten.

2408

Ik blijf ervan overtuigd dat de politieke wil aanwezig is en ik ben zeer blij dat ik heb mogen constateren dat hij nu wordt geuit.

2409

Onze staats- en regeringsleiders waren eensgezind van oordeel dat we er einde maart 1999 mee klaar moeten zijn, maar om een eindakkoord te kunnen bereiken moet natuurlijk iedereen bereid zijn alles ter discussie te stellen en zich niet te verschuilen achter verworvenheden die vandaag niet meer te rechtvaardigen zijn.

2410

2411

Ik ben het er dus met u over eens dat er voor de volgende uitbreiding een diepgaande institutionele hervorming moet worden doorgevoerd.

2412

Als u onze Agenda 2000 goed hebt gelezen, dan weet u dat de Commissie voornemens is een nieuwe internationale conferentie bijeen te roepen.

2413

Wij moeten evenwel wachten tot het Verdrag van Amsterdam is geratificeerd en in werking getreden en nu geen nieuwe voorstellen indienen waardoor die ratificatie in een of ander land dat aan institutionele problemen zwaarder tilt, misschien wordt tegengehouden.

2414

We moeten wat geduld oefenen, maar ik ga ermee akkoord dat wij zodra het Verdrag is geratificeerd en in werking getreden voorstellen moeten doen om de hervorming van de instellingen voort te zetten.

2415

2416

Sommigen hebben gevraagd hoe de Europese Unie, en meer in het bijzonder de Commissie, tegenover het verschijnsel van de mondialisering staat.

2417

Het is onmogelijk om in enkele woorden een overzicht van alle problemen te geven, maar wij hebben aan de Europese Raad een mededeling over de mondialisering voorgelegd.

2418

In dit naar mijn oordeel zeer belangrijke document wordt het verschijnsel van de mondialisering onderzocht en duidelijk gemaakt hoe de Europese Unie erop zal reageren.

2419

Wilt u weten hoe de Commissie de problemen wenst op te lossen, dan raad ik u aan het document te lezen.

2420

Wij hebben geen enkele reden om de mondialisering als een voldongen feit te ondergaan.

2421

Wij moeten reageren, de nodige gevolgtrekkingen maken en dus op het internationale toneel een rol spelen.

2422

Daarom moet de Europese Unie op internationaal vlak haar stem laat horen en van haar economisch gewicht gebruik maken om zich op politiek wereldvlak te doen gelden.

2423

2424

Andere sprekers hebben meer specifieke vragen gesteld over de perifere gebieden.

2425

2426

Enkele sprekers - ik denk de heer Medina en nog een collega - hebben de ultraperifere regio's te berde gebracht.

2427

Ik kan u alleen maar verzekeren dat de Commissie de inwerkingtreding van het nieuwe artikel 299 van het Verdrag van Amsterdam aan het voorbereiden is.

2428

De horizontale werkgroep van Commissiediensten "ultraperifere regio's" is met het oog hierop aan het werk. Hij stelt momenteel een verslag over de voorbije jaren op en bereidt een programma voor de toekomst voor.

2429

Op die basis zal ik zodra het Verdrag van Amsterdam is geratificeerd de regio's en de betrokken landen in vergadering bijeenroepen, zodat zij gezamenlijk over de toekomst en de in toepassing van artikel 299 geplande nieuwe status van de regio's kunnen beraadslagen.

2430

2431

Andere sprekers maakten opmerkingen over het milieubeleid.

2432

Wij hebben in dit verband een aantal voorstellen voorgelegd en we zullen er werk van moeten maken.

2433

Dat geldt ook voor andere initiatieven waarom werd verzocht en vooral - op dit punt ga ik volledig akkoord - voor onze internationale betrekkingen. Ik denk dan in eerste instantie aan de tenuitvoerlegging van het transatlantisch economisch partnerschap.

2434

2435

De handelsgeschillen hebben zich de laatste tijd inderdaad toegespitst, maar we mogen ons niet blind staren op de problemen.

2436

Omdat we nu eenmaal partners zijn, moeten we nadenken over wat wij van onze samenwerking met de Verenigde Staten kunnen verwachten en nagaan hoe wij de moeilijkheden die ons vandaag wellicht dwarszitten kunnen overwinnen.

2437

Zowel inzake handelsverkeer als inzake rechtstreekse investeringen op wereldvlak zijn onze relaties betrekkelijk evenwichtig.

2438

Wij hebben er bijgevolg alle belang bij een politieke dialoog op gang te brengen.

2439

Op vrijdag 18 december 1998 zal in Washington trouwens een topontmoeting tussen de presidenten Clinton en Klima plaats hebben. De ontwikkeling van de transatlantische betrekkingen zal zeker op de agenda staan.

2440

2441

Het derde punt dat ter sprake werd gebracht gaat natuurlijk over de werkgelegenheid.

2442

Ik sluit me aan bij hen die van oordeel zijn dat het proces dat wij in Luxemburg door het vastleggen van de nieuwe werkgelegenheidsstrategie op gang hebben gebracht moet worden voortgezet en versterkt.

2443

De eerste inspanning heeft vruchten afgeworpen.

2444

Weldra, dit wil zeggen volgend jaar, zullen de nationale actieprogramma's aan de 19 richtsnoeren worden getoetst en meteen worden bijgesteld, aangepast.

2445

Op basis daarvan zullen wij het proces ook perfectioneren.

2446

Willen wij het Europese werkgelegenheidspact doen standhouden - u weet trouwens dat ik daar een groot voorstander van ben, want ik heb in januari 1996 het Europese vertrouwenspact voor de werkgelegenheid, dat als een voorloper van het huidige pact kan worden beschouwd, ingang doen vinden -, dan zullen wij aan het proces en de strategie van Luxemburg moeten vasthouden en ze zo nodig nog moeten versterken, inhoudelijk uitbreiden.

2447

2448

Omdat wij morgen de gelegenheid zullen hebben om over binnenlandse zaken en justitie te discussiëren, wil ik vandaag enkel zeggen dat ik zeer blij ben dat de Europese Raad akkoord gaat met mijn idee om, zoals ik het voor u voor het eerst heb uiteengezet, een buitengewone Europese Raad "Interne aangelegenheden en justitie" bijeen te roepen.

2449

Ik ben van oordeel dat die gebieden geen monopolie van de ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken mogen blijven.

2450

Het gaat hier om zeer ingrijpende kwesties die moeten behoren tot de bevoegdheid van de staatshoofden en regeringsleiders, die de verantwoordelijkheid ervoor op zich moeten nemen.

2451

2452

Dames en heren, ik zal niet langer beslag leggen op uw tijd.

2453

Tegen u, en meer in het bijzonder tegen hen die zich misschien wat pessimistisch hebben getoond wil ik enkel nog zeggen dat ik constateer dat de internationale politieke context sterk is gewijzigd sinds de Commissie in januari 1995 in functie is getreden.

2454

2455

Toen heerste in Europa een sombere stemming; de werkloosheid steeg.

2456

Weldra daarentegen zal de Europese Unie door de invoering op 1 januari 1999 van de euro nieuwe vitaliteit krijgen en een andere plaats innemen in de internationale economische, monetaire en politieke betrekkingen.

2457

De werkloosheid is aan het dalen.

2458

Voor de eerste maal is het werkloosheidsniveau tot beneden 10 % gedaald en is het opnieuw gelijk aan dat van 1992.

2459

Toegegeven, het werkloosheidscijfer is nog te hoog en daarom moeten wij de toepassing van onze werkgelegenheidsstrategie versterken en voortzetten.

2460

Toch hebben wij vorig jaar 1.700.000 nieuwe arbeidsplaatsen gecreëerd. Dat is sinds vijf jaar niet meer gebeurd en ik denk dus dat we op dezelfde basis moeten voortwerken.

2461

Ik ben vol vertrouwen, want, zoals het enkele maanden geleden in de kop van een Amerikaanse krant die niet bepaald als Europa-vriendelijk bekend staat te lezen stond: Europe is back .

2462

Laten we dus alstublieft op de ingeslagen weg verdergaan en er door andere doeleinden niet van afwijken.

2463

2464

2465

2466

Mijnheer de Voorzitter, ik vroeg al eerder het woord, maar er keek niemand in mijn richting.

2467

Ik wil graag weten waarom wij zoveel ten achter zijn op ons tijdschema.

2468

Ik heb vernomen dat het verslag-Metten pas om 16.00 uur aan de orde zal zijn.

2469

Ik wil graag weten of u dit kunt bevestigen.

2470

Hoe komt het dat we twee verslagen achterlopen op ons tijdschema?

2471

2472

2473

Mevrouw, als u de agenda bekijkt, dan ziet u dat we nu, met vijf minuten vertraging, aan het vragenuur voor vragen aan de Commissie beginnen.

2474

Zoals u weet lopen we bij de debatten over verslagen wel eens vertraging op. Maar dat kan bij dit vragenuur niet gebeuren.

2475

Ik kan u op dit moment nog geen antwoord geven op uw vraag.

2476

Het enige dat ik u kan zeggen is dat we op dit moment met het vragenuur voor vragen aan de Commissie moeten beginnen.

2477

Ik kan u bovendien vertellen dat het debat over het verslag van de heer Metten om 21.00 uur van start zal gaan.

2478

Het debat over het verslag-Metten, mevrouw Sandberg-Fries, zal dus tijdens de zitting van vanavond plaatsvinden, en wel vanaf 21.00 uur.

2479

2480

2481

Vragenuur (Commissie)

2482

2483

Aan de orde is nu het vragenuur (B4-0713/98) voor vragen aan de Commissie.

2484

2485

2486

Daar de vraagstellers afwezig zijn, vervallen de vragen nrs. 46 en 47.

2487

2488

Vraag nr. 48 van Brian Crowley (H-1146/98)

2489

2490

Betreft: Computersystemen en het jaar 2000

2491

2492

Met nog een jaar voor de boeg zijn de voorbereidingen op computergebied voor het jaar 2000 verre van volledig.

2493

De OESO (september 1998) wijst erop dat "de bewustwording weliswaar toeneemt, maar dat de omvang van de genomen maatregelen teleurstellend is en dat het probleem nog steeds onderschat wordt....

2494

De mate van voorbereiding in de gezondheidszorg, het MKB en sommige overheidsafdelingen lijkt bijzonder zorgwekkend" .

2495

Andere informatie duidt erop dat onscrupuleuze softwarespecialisten even veel fouten aanbrengen als zij herstellen bij de revisie van systemen voor het millennium (F.T. van 26/11/98).

2496

2497

Kan de Commissie meedelen in welk stadium van voorbereiding zich de EU bevindt voor de millenniumwisseling op de voornoemde terreinen, alsmede op die van vervoer, kernenergie, het bankwezen en de telecommunicatie-industrie, en wat is haar reactie op het standpunt dat "in een vroeg stadium IT-systeempannes vaker zullen voorkomen naarmate het jaar 2000 naderbij komt, eenvoudig omdat IT-systemen in het algemeen vooruitzien in termen van verkoopprognoses, orders en andere zakelijke functies (F.T. supplement 2/12/98)?

2498

2499

2500

Mijnheer de Voorzitter, de Commissie heeft al jaren geleden op dit probleem gewezen.

2501

Niet alleen hebben wij met de lidstaten werkgroepen opgezet, maar wij hebben via onze diensten ook de privé-bedrijven en de overheidsdiensten op alle mogelijke manieren erop attent gemaakt, dat zij zich op dit technische probleem moesten voorbereiden.

2502

Wij hebben dus echt alles gedaan wat maar mogelijk was.

2503

Ondertussen zijn er oplossingen voorhanden voor de diverse informaticavoorzieningen waarmee men het probleem beslist de baas wordt.

2504

Maar er wordt nog steeds niet genoeg aandacht aan geschonken en daarom heeft de Commissie nogmaals een mededeling aan de Europese Raad gericht.

2505

In deze mededeling hebben wij er nogmaals op gewezen wat op het terrein van openbaar bestuur kan worden gedaan en wat nog extra moet worden gedaan om de belanghebbenden in de privé-sector ertoe aan te sporen zich hiermede bezig te houden.

2506

2507

In de particuliere sector is men zich nog steeds niet genoegzaam van het probleem bewust.

2508

Ik weet ook niet waarom, want iedereen zou toch eigenlijk moeten weten dat hij zichzelf het meest benadeelt wanneer hij niet de nodige voorbereidingen treft.

2509

De geachte afgevaardigde zal begrijpen dat wij zelf alleen dat kunnen doen wat onze diensten betreft.

2510

De lidstaten kunnen alleen dat doen wat hun openbare diensten betreft.

2511

Wij kunnen echt niet naar ieder bedrijf stappen om daar de nodige software te installeren om het probleem op te lossen.

2512

2513

Aan de andere kant moeten wij de zaak ook niet overdrijven.

2514

Ik heb gelezen en horen zeggen dat iemand met het denkbeeld speelt noodvoorraden levensmiddelen in te slaan om de millenniumbug het hoofd te bieden.

2515

Al vindt de Commissie dat vanuit het oogpunt van landbouwbeleid een aantrekkelijke gedachte, toch is dit wel wat overdreven.

2516

2517

2518

Ik zou de commissaris willen bedanken voor zijn antwoord - ik ben mij ervan bewust hoe moeilijk het voor hem is iets te zeggen over een kwestie die in grote mate afhankelijk is van het optreden van andere mensen en instellingen.

2519

Gedurende het weekeinde echter heeft de Britse regering de bevolking aangeraden voedsel te hamsteren vanwege het jaar 2000.

2520

En daar komt nog bij dat door de invoering van de eenheidsmunt volgend jaar en de omschakeling op de financiële markten en andere gelijksoortige situaties er veel ongerustheid heerst en ook het risico bestaat bij lidstaten, particulieren en instellingen dat er te weinig aan gedaan is.

2521

Ik zou de commissaris willen vragen of er in het gebied waarvoor hij bevoegd is codes voor goede praktijken zijn uitgewerkt die door de lidstaten overgenomen zouden moeten worden of door kleine en middelgrote bedrijven, vooral gezien de bijzondere aandacht die de Raad in Wenen in zijn slotresolutie heeft gegeven aan het verlenen van steun aan het MKB wat betreft de omschakeling in het jaar 2000.

2522

2523

2524

Ik vrees, mijnheer Crowley, dat een gedragscode niet veel helpt tenzij deze in heel algemene termen wordt vervat, want de systemen zijn zeer uiteenlopend.

2525

De hardware is zeer uiteenlopend.

2526

De bedrijven werken met heel uiteenlopende computersystemen.

2527

Het is begrijpelijk dat modernere computersystemen gemakkelijker kunnen worden aangepast.

2528

Ik herhaal nogmaals dat wij niet eerst sinds vandaag aan het werk zijn gegaan; wij werken hier al vier jaar aan.

2529

Vier jaar geleden hebben wij al vastgesteld dat het onmogelijk - of in ieder geval heel duur - is om alle hardware in zijn geheel te vervangen.

2530

Wij hebben er daarom voor gekozen - en in onze onderzoeksprogramma's aan dit soort programma's steun verleend - om software te ontwikkelen die aan de voorhanden hardware kan worden gekoppeld en kan worden ingezet om door het jaar 2000 heen te geraken.

2531

2532

Dus ten eerste zijn er oplossingen en ten tweede zijn die oplossingen duur, en dat is waarschijnlijk het hoofdprobleem. Want iedereen die van het probleem op de hoogte is kan deze software gebruiken om zonder kleerscheuren door het jaar 2000 te komen, maar hij moet er wel voor betalen.

2533

Veel middelgrote en kleine ondernemingen lijken te geloven dat zij zonder te betalen op de een of andere manier de moeilijkheid de baas kunnen worden.

2534

2535

Ik heb ondertussen advertenties van verzekeringsmaatschappijen gelezen die onder bepaalde voorwaarden de verzekering op zich willen nemen van schade ingeval van defect. Dus ook op dit gebied bestaan er ondertussen aanbiedingen.

2536

Meer kan men niet doen.

2537

Wij staan hier voor het verschijnsel dat de overheid tot een bepaalde grens kan gaan, en dan moeten de mensen zelf reageren.

2538

Wanneer zij dat niet doen, kunt u niet in hun plaats reageren.

2539

2540

Iedereen weet of behoort te weten: er is een probleem maar er bestaan oplossingen voor.

2541

Iedereen kan bij de bedrijven waarmee hij samenwerkt zelf gaan informeren hoe dat moet worden gedaan.

2542

Vanzelfsprekend hebben wij en ook de lidstaten dienovereenkomstige voorbereidingen getroffen.

2543

Meer kan men echt niet doen.

2544

Zelfs wanneer de aanbevelingen van de zijde van de Britse regering komen - die ik zeer hoogacht - zal het aanleggen van voedselvoorraden alleen maar nuttig zijn voor de Europese landbouw, maar dat is misschien al nuttig genoeg.

2545

2546

2547

Vraag nr. 49 van Graham Watson (H-1158/98)

2548

2549

Betreft: Bescherming van kinderen tegen misbruik bij internationale uitwisseling

2550

2551

Kinderen onder de 18 jaar zijn goed voor 20 % van de wereldmarkt voor toerisme.

2552

Naar schatting zullen er in 1998 4 miljoen Europese toeristen onder de 18 jaar zijn, van wie ten minste 1 miljoen zijn verblijf zelf heeft geregeld om deel te nemen aan talenonderwijs en bijkomende activiteiten die door desbetreffende scholen worden aangeboden.

2553

2554

Beseft de Commissie dat deze sector in geheel Europa vrijwel niet gereguleerd is?

2555

2556

Kan zij daarom nagaan hoe misbruik van kinderen in deze sector het best kan worden bestreden, en serieuze aandacht schenken aan de bevordering van een gedragscode die in geheel Europa moet gaan gelden?

2557

Ik heet commissaris Monti welkom, en nodig hem uit de vraag van de heer Watson te beantwoorden.

2558

2559

2560

De Commissie beseft hoe belangrijk jongerentoerisme is, welke voordelen eraan verbonden zijn voor de ontplooiing van jongeren die daarin actief zijn, en ook is de Commissie zich bewust van het economisch belang van toerisme in het algemeen.

2561

2562

Daarnaast is de Commissie ermee bekend dat in minstens één lidstaat bezorgdheid is geuit over de ontoereikende controles inzake de activiteiten van degenen die jaarlijkse reizen naar het buitenland organiseren voor grote aantallen jongeren die graag vreemdetaalcursussen volgen of andere activiteiten in het buitenland willen ontplooien.

2563

Die zorg betreft vooral de persoonlijke veiligheid van de deelnemers. Aangezien er mettertijd een nieuw communautair programma op het vlak van toerisme wordt aangenomen, is er een kans dat het genoemde probleem aangepakt wordt in het kader van activiteiten om optimale handelwijzen op te sporen en te verspreiden, vooral omdat waarschijnlijk veel organisaties, verantwoordelijke personen en autoriteiten al deugdelijke beschermingsmaatregelen op dit vlak hebben genomen.

2564

2565

In het kader van het DAPHNE-programma, dat steun verleent aan niet-gouvernementele organisaties in de bestrijding van geweldpleging tegen kinderen en jongeren, stimuleert de Commissie acties om in alle lidstaten speciale telefoonnummers voor eerste hulp in te stellen: kinderen die in moeilijkheden zitten kunnen dan met raad en daad bijgestaan worden en nuttige informatie verkrijgen. Zoiets zou dus ook geldig zijn voor kinderen die naar het buitenland afreizen.

2566

Wat overigens de wetgevingsaspecten aangaat, de Commissie wil u voorhouden dat deze kwestie hoe dan ook onder de bevoegdheid van de verantwoordelijke autoriteiten van de lidstaten valt.

2567

2568

2569

Ik zou de commissaris willen vragen wat de stand van zaken is.

2570

Het gros van de jongeren die naar het buitenland gaan voor een talencursus heeft daar goede ervaringen mee en hun eerste buitenlandse bezoek is heel aangenaam.

2571

Voor een paar pechvogels kan het een absolute nachtmerrie zijn.

2572

Dit is niet het soort probleem dat wij willen dramatiseren: wij willen jongeren of hun ouders beslist niet afraden gebruik te maken van de voordelen van een verenigd Europa.

2573

Er zijn echter bewijzen dat deze sector geïnfiltreerd is door de georganiseerde misdaad en pedofiliebendes en omdat ik zelf vader ben maak ik mij zorgen over dergelijke gevaren.

2574

Ik ben heel blij dat u hier iets aan gaat doen in het kader van het nieuwe programma voor toerisme, maar zou de Commissie geen onderzoek kunnen doen naar de eventuele omvang van dit probleem en naar mogelijkheden tot een effectieve aanpak?

2575

2576

2577

De Commissie neemt deze kwestie uitermate au sérieux.

2578

Vraagstukken die te maken hebben met de veiligheid van personen en de normen en procedures die nageleefd dienen te worden door onderwijsinstellingen zijn een zaak voor de lidstaten.

2579

Het zou niet juist zijn indien de Commissie zich daar in zou mengen.

2580

Hetzelfde geldt in het kader van justitiële samenwerking wanneer er sprake is van georganiseerde misdadige activiteiten in meer dan een jurisdictie.

2581

2582

Op een meer optimistische toon kan ik zeggen dat, mochten wij erin slagen een akkoord te bereiken over een Gemeenschapsprogramma voor toerisme, wij misschien in staat zullen zijn een zekere bijdrage te leveren in de context van jongerentoerisme indien dit beschouwd wordt als prioritair gebied voor optreden door de Gemeenschap.

2583

Anders kunnen wij gezien ook het ontbreken van begrotingsmiddelen geen steun verlenen.

2584

Er is echter wel een specifieke begrotingspost met bijbehorend commentaar op basis waarvan wij de activiteiten kunnen steunen van organisaties die kindersekstoerisme bestrijden.

2585

Dat is natuurlijk al een stap in de richting van het aanpakken van dit belangrijke probleem waar u zeer terecht onze aandacht op vestigt.

2586

2587

2588

Vraag nr. 50 van Angela Billingham (H-1062/98)

2589

2590

Betreft: Britse ski-instructeurs in de Franse Alpen

2591

2592

Kennelijk is tijdens de twee reeksen bilaterale bijeenkomsten over de erkenning van de diploma's van Britse ski-instructeurs in Frankrijk, die hebben plaatsgevonden tussen de regering van Frankrijk en het VK geen overeenstemming bereikt, en de Fransen hebben niet kunnen aantonen dat er wezenlijk verschil bestaat tussen het BASI-diploma 1 van de Britse instructeurs en het Franse Brevet d'Etat van de Franse instructeurs.

2593

2594

Is de Europese Commissie voornemens naar aanleiding hiervan maatregelen te nemen om een eind te maken aan de discriminatie van Britse ski-instructeurs en hen in staat te stellen in de Franse Alpen lessen te geven?

2595

Mijnheer Monti, ik verzoek u de vraag van mevrouw Billingham te beantwoorden.

2596

2597

2598

De Commissie is al in actie gekomen om het bilaterale overleg tussen de betrokken partijen te bevorderen, te weten aan de ene kant de BASI, de British Association of Skiing Instructors , samen met de Britse autoriteiten, en aan de andere kant de Franse tegenpartij. Het doel is partijen aan te moedigen naar een akkoord te zoeken inzake een grondslag voor erkenning van het BASI-grade one diploma in Frankrijk.

2599

Aan het eind van 1997 heeft er in Brussel een eerste vergadering plaatsgevonden tussen de BASI en de Franse autoriteiten.

2600

2601

Op initiatief van de Commissie is besloten een Frans-Britse werkgroep te vormen die zich moet buigen over vraagstukken die verband houden met de opleidingsstelsels in beide landen.

2602

De Commissie heeft onlangs het bericht ontvangen dat deze groep een verslag heeft gepresenteerd.

2603

De Franse en Britse autoriteiten hebben gezamenlijk afgesproken dat zij in eerste instantie dit verslag samen zouden bespreken en dan pas eventuele gemeenschappelijke conclusies naar de Commissie doorseinen.

2604

2605

Zoals de geachte afgevaardigde wel zal begrijpen, zou het geen goed idee zijn als de Commissie alvast vooruitloopt op de uitslag van deze besprekingen, dus voordat de werkgroep zijn conclusies naar buiten heeft gebracht.

2606

2607

Vandaar dat ik op dit ogenblik alleen maar de geachte afgevaardigde kan verzekeren dat de Commissie niet met de armen over elkaar zit, maar dat ze zoekt naar een oplossing voor de problemen.

2608

Om het gewenste resultaat te verkrijgen, en voor zover dit mogelijk is, moet er wel voor gezorgd worden dat de samenwerking tussen de beroepsgroepen, hun vakverenigingen en de betrokken autoriteiten opgevoerd wordt.

2609

2610

Tezelfdertijd is de Commissie zich volledig bewust van haar eigen taak, namelijk dat zij er nauwlettend op moet toezien dat het communautaire recht op correcte manier wordt toegepast met betrekking tot de recreatieve en sportactiviteiten in de Alpengebieden.

2611

Ik wilde hieraan toevoegen dat dankzij onderlinge contacten tussen de betrokkenen al een akkoord terzake is gevonden voor een aanzienlijk aantal praktische maatregelen, die inmiddels al genomen zijn.

2612

Dankzij die maatregelen is de situatie aanmerkelijk verbeterd. Onze complimenten dus aan de betrokken personen voor de gedane arbeid.

2613

2614

De Commissie hoopt dat er in de nabije toekomst nog meer vooruitgang geboekt kan worden om de resultaten die al uit het vuur gesleept zijn door de verantwoordelijke Franse en Britse instanties, nog verder te verbeteren.

2615

2616

2617

Mijnheer de Commissaris ik ben blij met uw antwoord en ik dank u voor het werk dat u verricht hebt.

2618

Maar het moet toch gezegd worden dat tot op heden nog geen enkele Britse skileraar toestemming heeft gekregen om in de Franse Alpen te gaan werken.

2619

Het is tweeënhalf jaar geleden dat deze kwestie voor het eerst aan de orde is gesteld in deze zaal en u hebt mij ervan verzekerd dat de Franse skileraren het de Britten dat jaar zouden toestaan aan het werk te gaan.

2620

We zijn nu twee jaar later en er is nog steeds niets gebeurd.

2621

Dit is een absoluut fnuikende situatie!

2622

2623

Er is een nieuw conflict: een Franse skischool wilde 15 Britse skileraren in dienst nemen en dat werd haar belet.

2624

Zij slepen nu zelf de Franse Skivereniging voor het gerecht.

2625

Er is hier duidelijk sprake van een verschrikkelijke situatie die vragen oproept omtrent ons vermogen het Verdrag om te zetten in gepast optreden.

2626

Het spijt mij te moeten zeggen dat er hier sprake is van Frans protectionisme waaraan een halt moet worden toegeroepen.

2627

2628

2629

2630

Ter plekke of in de sneeuw is nu een beetje buiten de piste.

2631

Dat is heel bekend terrein voor diegenen die gewerkt hebben op het vlak van vrij verkeer van werknemers en wederzijdse erkenning van diploma's overal in de hele Europese Gemeenschap.

2632

Ik heb de indruk dat sommige autoriteiten uitvluchten blijven zoeken, tenminste in één land.

2633

Is er niet voldoende reden om tenminste terug te gaan naar de status-quo van tweeënhalf jaar geleden?

2634

Als het een probleem vormt het eens te worden over niveaus en dit een struikelblok vormt in de bilaterale besprekingen, dan dient de Commissie zich flink in te zetten voor het bereiken van een akkoord over dergelijke niveaus om ons zo uit het slop te halen.

2635

2636

2637

Het is een ingewikkelde kwestie omdat de Franse autoriteiten in beginsel het recht hebben een bekwaamheidstest op te leggen aan buitenlandse skileraren.

2638

In het kader van de communautaire wetgeving - richtlijn 92/51/EEG - mogen nationale autoriteiten compenserende maatregelen opleggen maar alleen wanneer er sprake is van aanzienlijke verschillen in de kwalificatieniveaus.

2639

In het geval van skileraren, waar de veiligheid op het spel staat, mogen zij bekwaamheidstests voorschrijven.

2640

Daarom is het niet gemakkelijk voor de Commissie zich te mengen in een dergelijk debat - een debat waarin, dat begrijpt u, heel technische opleidingen met elkaar vergeleken worden.

2641

Als de BASI het aangewezen vindt zou het probleem opgelost kunnen worden door een nationale rechtbank verantwoordelijk voor de correcte toepassing van de communautaire wetgeving.

2642

Ook bilaterale gesprekken zijn een manier om het probleem op te lossen.

2643

Dat is ook de weg waarvoor - zoals ik al zei in mijn eerste antwoord - de Commissie gekozen heeft en die zij ook verder zal bewandelen.

2644

2645

2646

Vraag nr. 51 van Reinhard Rack (H-1057/98)

2647

2648

Betreft: Vereenvoudigd vergelijkend onderzoek voor tijdelijke functionarissen bij de Commissie

2649

2650

In verband met het recente vergelijkend onderzoek van de Europese Commissie, waarbij zich onregelmatigheden hebben voorgedaan, wordt de Commissie verzocht inlichtingen te verstrekken over andere vormen van aanstellingsprocedures bij de Europese Commissie, met name het vereenvoudigd vergelijkend onderzoek voor tijdelijke functionarissen.

2651

2652

Hoeveel functionarissen met een tijdelijk contract telt de Europese Commissie normaal gesproken?

2653

Hoeveel hiervan worden na een vereenvoudigd vergelijkend onderzoek als ambtenaar in dienst genomen?

2654

We heten commissaris Liikanen welkom, en ik wil hem vragen antwoord te geven op de vraag van de heer Rack. U heeft het woord, mijnheer Liikanen.

2655

2656

2657

Mijnheer de Voorzitter, de Commissie heeft momenteel 2.993 tijdelijke functionarissen in dienst.

2658

Een gedeelte hiervan wordt betaald uit de huishoudelijke kredieten, dit zijn er 750, en een gedeelte uit de onderzoekskredieten, dit zijn er 2.243.

2659

De procedure voor het in dienst nemen en selecteren van tijdelijke functionarissen is op 1 december 1996 vernieuwd.

2660

Deze wordt alleen toegepast op de tijdelijke functionarissen die hun salaris krijgen uitbetaald uit de huishoudelijke kredieten.

2661

Na het van kracht worden van de nieuwe procedure zijn er in totaal 135 ambtenaren in dienst genomen.

2662

Op basis van het in december genomen besluit inzake tijdelijke ambtenaren organiseert de Commissie na 1999 geen interne vergelijkende onderzoeken meer die een vaste aanstelling tot doel hebben.

2663

Dit is omdat men in het algemeen vond dat de deelnemers aan interne vergelijkende onderzoeken en die aan algemene vergelijkende onderzoeken zich in een zeer ongelijkwaardige positie bevinden.

2664

2665

In de Commissie is men daarentegen begonnen uit te zoeken hoe afgezien kan worden van massale vergelijkende onderzoeken, waarvan de organisatie zeer moeilijk is.

2666

In februari wordt het in het begin van de herfst mislukte vergelijkende onderzoek opnieuw georganiseerd. Ik hoop dat het systeem van massale vergelijkende onderzoeken daarna niet meer wordt toegepast.

2667

Momenteel wordt overwogen hoe de preselectie voortaan bijvoorbeeld op basis van taal of per land kan worden uitgevoerd, waardoor de zeer zware onderzoeksprocedure, waar tienduizenden sollicitanten aan deelnemen, kan worden vereenvoudigd.

2668

We zijn bereid het Parlement hier meteen over te informeren zodra de zaken vorderen.

2669

De door secretaris-generaal Williamson geleide werkgroep die de personeelsadministratie gaat hervormen, heeft een groot aantal voorstellen gedaan die veranderingen tot doel hebben.

2670

2671

2672

Mijnheer de Voorzitter, ik dank de commissaris hartelijk voor zijn uitvoerige antwoord dat niet alleen de cijfers betrof, maar waarmee hij meteen al vooruitgelopen is op een mogelijke aanvullende vraag, namelijk hoe het met de tegenwoordige selectieprocedure staat en hoe het nu verder zal gaan.

2673

Mag ik toch nog een aanvullende vraag stellen?

2674

Die is van de volgende strekking.

2675

Ik verwacht in dit antwoord weliswaar geen concrete cijfers maar wel een algemene indicatie.

2676

Zijn er bepaalde lidstaten waarvan de onderdanen zijn aangetrokken in een mate die dit stelsel van nationaal aandeel in het normale ambtenarenbestand wel heel erg overschrijdt?

2677

2678

2679

Mijnheer de Voorzitter, volgens het acquis communautaire en de personeelswetgeving kan men niemand op basis van nationaliteit bevoorrechten of uitsluiten.

2680

Dit beginsel is natuurlijk van kracht.

2681

Maar het is natuurlijk zo dat personeels- en nationaliteitsstatistieken aantonen dat afhankelijk van de ambtelijke functie verschillende nationaliteiten op sommige niveaus een te grote en op andere een te kleine vertegenwoordiging hebben.

2682

Ik doe het geachte parlementslid graag de statistieken toekomen.

2683

2684

Over de vergelijkende onderzoeken voor de nieuwe lidstaten kan ik zeggen dat toen er op bepaalde nationaliteiten gerichte vergelijkende onderzoeken werden georganiseerd, de interesse van de Finnen voor functies bij de Europese Unie het grootst was en dat daarom de selecties snel zijn gegaan.

2685

De interesse van de Zweden was niet even groot en die van de Oostenrijkers het minst groot.

2686

We hebben ernaar gestreefd dit probleem zo te corrigeren, dat we nu zowel voor de Zweden als voor de Oostenrijkers nieuwe vergelijkende onderzoeken organiseren. We hopen dat de Commissie eind 1999 alle doelstellingen kan verwezenlijken waarover deze drie landen zijn ingelicht toen ze in januari 1995 lid werden van de Europese Unie.

2687

2688

2689

Vraag nr. 52 van Alexandros Alavanos, die hier door de heer Papayannakis vertegenwoordigd wordt (H-1054/98):

2690

2691

Betreft: Vrouwenhandel in Europa

2692

2693

Vijfhonderdduizend vrouwen zijn slachtoffer van de huidige slavenmarkt die bekend staat als vrouwenhandel.

2694

Het verschijnsel grijpt om zich heen, aangezien, zoals het verantwoordelijke lid van de Commissie Anita Gradin recentelijk te Wenen op de Oost-Westconferentie over vrouwenhandel onderstreepte, 'deze handel goed betaalt en geen groot risico met zich meebrengt', daar geen zware straffen worden opgelegd.

2695

De desbetreffende communautaire programma's STOP, DAPHNE en OISIN zijn ontoereikend om de steeds grotere toename van de handel in vrouwen en jonge meisjes te bestrijden. Welke verdere concrete en snelle maatregelen denkt de Commissie te treffen ter bescherming van de vrouwen uit landen buiten de Europese Unie die slachtoffer zijn, en voor het bestraffen van deze handel?

2696

We heten mevrouw Gradin welkom, en ik wil haar verzoeken de vraag van de heer Papayannakis te beantwoorden.

2697

2698

2699

Ik deel volledig de bezorgdheid van het geachte parlementslid de heer Alavanos in verband met de voortdurende en groeiende vrouwenhandel in de richting van de Europese Unie voor seksuele uitbuiting.

2700

Sinds ik commissaris geworden ben in 1995 heb ik veel tijd en energie besteed aan het bestrijden van deze schandelijke vorm van georganiseerde misdaad en schending van de mensenrechten van vrouwen.

2701

2702

Tot op dat moment geloofde niemand erin dat de Europese Unie deze kwestie kon aanpakken.

2703

In juni 1996 heb ik de Europese Conferentie over vrouwenhandel in Wenen georganiseerd.

2704

Dit was de eerste keer dat de voornaamste Europese actoren uit Oost en West bijeenkwamen om te praten over dit ernstige probleem.

2705

Op basis van hun aanbeveling heb ik in november 1996 een actieplan voorgelegd tegen de handel in vrouwen voor seksuele uitbuiting.

2706

Sindsdien zijn er een aantal belangrijke acties ondernomen.

2707

Ik zal een aantal daarvan kort in herinnering roepen.

2708

2709

In de eerste plaats werd er door de Raad Justitie en Binnenlandse Zaken besloten het mandaat van de Europese drugseenheid, nu Europol, uit te breiden tot mensenhandel.

2710

Tegen het jaar 1999 zal Europol zijn medewerking verlenen aan gezamenlijk onderzoek gericht op het ontmantelen van misdaadorganisaties betrokken bij dergelijke handel.

2711

Europol gaat ook een rapport opstellen omtrent de algemene situatie met betrekking tot vrouwenhandel in de Europese Unie.

2712

2713

Het tweede belangrijke besluit was het in het leven roepen in december 1996 van het meerjarenprogramma STOP.

2714

Dit programma heeft een begroting van 6, 5 miljoen ecu voor vijf jaar.

2715

De doelstellingen zijn het bevorderen van onderzoek, van voorlichtingscampagnes, vorming en het uitwisselen van projecten.

2716

Het is gericht tot allen die zich beroepsmatig bezig houden met het bestrijden van de mensenhandel.

2717

Sinds 1996 hebben wij 30 projecten kunnen steunen.

2718

2719

In de derde en laatste plaats heeft de Raad in februari 1997 een gemeenschappelijk optreden goedgekeurd om de handel in mensen strafbaar te maken.

2720

Er werden ook afspraken gemaakt betreffende concrete maatregelen inzake justitiële samenwerking en het bieden van bescherming aan getuigen.

2721

2722

Een andere cruciale rol in de strijd tegen deze handel en in het verschaffen van slachtofferhulp wordt gespeeld door niet-gouvernementele organisaties.

2723

Om hun werk te steunen hebben wij in mei 1997 het DAPHNE-initiatief opgezet ter bestrijding van geweld tegen kinderen, minderjarigen en vrouwen.

2724

Het hoofddoel is mee te werken aan van het creëren van NGO-netwerken door heel Europa en modelprojecten te ondersteunen.

2725

Tien van deze projecten gaan over het bestrijden van vrouwenhandel.

2726

De Commissie heeft ook directe steun kunnen verlenen aan het oprichten en het werk van NGO's in Midden- en Oost-Europa.

2727

Dit werd mogelijk gemaakt door de democratieprogramma's in het kader van PHARE en TACIS.

2728

2729

Het bestrijden van vrouwenhandel is als schieten op een bewegend doel.

2730

Bijna dagelijks worden er nieuwe criminele netwerken en strategieën uit de grond gestampt en hun methodes worden steeds meedogenlozer.

2731

Wij moeten onze eigen strategieën dan ook continu versterken en herzien en ook nieuwe instrumenten creëren.

2732

Daarom ben ik blij u te kunnen mededelen dat de Commissie op 9 december een nieuwe mededeling heeft goedgekeurd voor verdere initiatieven tegen vrouwenhandel.

2733

Deze mededeling is een vervolg op die uit 1996.

2734

De multidisciplinaire aanpak wordt erdoor versterkt en het is de bedoeling dat alle stadia van de keten omvat worden - de aanlokkers, de handelaars en de uitbuiters.

2735

De mededeling maakt de inventaris op van de vooruitgang die tot op heden geboekt werd, en doet op basis van de tot nu toe opgedane ervaring suggesties voor het verdiepen van lopende activiteiten en voor het opstarten van nieuwe.

2736

Er wordt door deze mededeling ook gevolg gegeven aan het verzoek van het Europees Parlement via het verslag van mevrouw Waddington om iets dergelijks voor te leggen voor het einde van 1998.

2737

Het hoofddoel is het bestrijden van de vrouwenhandel bovenaan de politieke agenda van de Unie te houden en de samenwerking te versterken tussen de landen van herkomst, doorvoer en bestemming, inclusief zowel regeringen als NGO's.

2738

2739

Een andere doelstelling ervan is het aansporen van de lidstaten voor het einde van 1999 volledig hun wettelijke verplichtingen na te komen die voortvloeien uit het gemeenschappelijk optreden van februari 1997.

2740

De belangrijkste nieuwe initiatieven in de mededeling zijn het opstellen van een mededeling in 1999 over bijstand aan misdaadslachtoffers, inclusief slachtoffers van mensenhandel; het uitwerken van een wetgevingsvoorstel inzake het verstrekken van tijdelijke verblijfsvergunningen voor slachtoffers die bereid zijn als getuige op te treden; het bijsturen van de bestaande richtsnoeren van het programma STOP teneinde voorlichting aan slachtoffers erin op te nemen over manieren om hulp te krijgen, en onderzoek naar de verschillende tussenpersonen in een dergelijke keten; het opstarten van vormingsprojecten om in migratiegebieden vrouwenhandel te voorkomen en te bestrijden en het opsporen van valse en vervalste papieren; het ruchtbaarheid geven aan de mogelijkheden tot steun via een aantal andere communautaire programma's zoals INTEGRA en LEONARDO bij de betrokken doelgroepen; en het bevorderen van verdere samenwerking en informatie-uitwisseling over vrouwenhandel binnen de pretoetredingsstrategie en ook in samenwerking met de nieuwe onafhankelijke staten.

2741

2742

Ik hoop dat wij nu een nieuw platform hebben voor onze gezamenlijke strijd tegen de vrouwenhandel en ik verheug mij op de verdere nauwe samenwerking met het Europees Parlement in de strijd tegen deze flagrante schending van de mensenrechten van vrouwen.

2743

2744

2745

Mijnheer de Voorzitter, ik dank mevrouw de commissaris voor haar uitgebreid en gedetailleerd antwoord.

2746

U weet echter, mevrouw de commissaris dat dit verschijnsel allesbehalve de wereld uit is. Integendeel, het wordt steeds erger.

2747

Wij stellen vast dat in mijn land zelfs mensen met overheidsfuncties, zoals politieagenten verwikkeld zijn in dit "handeltje" en er medeverantwoordelijk voor zijn dat dit zich als een olievlek kan uitbreiden.

2748

Wat u zei, mevrouw de commissaris, is bemoedigend.

2749

Desalniettemin zou ik twee meer specifieke vragen willen stellen. Kan, ten eerste, de Commissie landen voor het Europese Hof van de rechten van de mens dagen wegens onvoldoende bestrijding van de mensenhandel?

2750

Mijns inziens zijn er klachten in die richting en ik denk dat de Commissie als hoedster van de Verdragen een procedure kan openen voor het Hof van de rechten van de mens.

2751

Kan, ten tweede, de Commissie van de kandidaat-landen voor toetreding een doeltreffende bestrijding van de mensenhandel eisen en dit als voorwaarde stellen voor hun toetreding?

2752

2753

2754

Hartelijk dank voor uw vraag.

2755

Natuurlijk moeten wij samen harder werken om sommige van deze ambtenaren en regeringsmensen te overtuigen die zich hier niet echt bij betrokken voelen.

2756

2757

De beste manier om dit te doen met de landen van Midden en Oost-Europa is via projecten.

2758

De projecten die in samenwerking met hen lopen zijn behoorlijk succesvol en de netwerken die men aan het opzetten is tussen niet-gouvernementele organisaties in de 15 lidstaten en in de kandidaat-landen worden vrij goed.

2759

Dit is de beste manier om verder te komen met deze kwestie.

2760

2761

2762

Vraag nr. 53 van Clive Needle (H-1086/98):

2763

2764

Betreft: Stijging van de invoer van sigaretten naar Andorra

2765

2766

Uit cijfers die zijn gepubliceerd door de douaneautoriteiten van Andorra blijkt dat in 1997 door dat land vanuit de EU 3, 1 miljard sigaretten zijn ingevoerd.

2767

Op basis van deze cijfers roken alle mannen, vrouwen en kinderen in Andorra ieder 140 sigaretten per dag.

2768

2769

Welke maatregelen overweegt de Commissie om te voorkomen dat tabaksproducten naar de EU worden gesmokkeld? Welke maatregelen overweegt zij met name tegen tabaksondernemingen, zoals Gallagher, die moeten hebben beseft dat de plotselinge toename van hun verkoop in Andorra niet te verklaren was door legale leveringen aan een gewone commerciële markt?

2770

Mevrouw Gradin, ik verzoek u antwoord te geven op de vraag van de heer Needle aangaande deze opmerkelijke groei van de sigaretteninvoer.

2771

2772

2773

Mijnheer de Voorzitter, het geachte lid Needle heeft een vraag gesteld over de smokkel van sigaretten vanuit Andorra en over de maatregelen die de Commissie denkt te nemen om smokkel te voorkomen.

2774

2775

Eind 1997 kreeg de Commissie informatie over een aanzienlijke uitvoer van sigaretten van Britse makelij naar Andorra.

2776

Tegelijkertijd kregen wij eensluidende informatie vanuit verscheidene lidstaten, dat er sigaretten in beslag genomen waren die vanuit Andorra de Unie waren binnengesmokkeld.

2777

Tegen deze achtergrond was het duidelijk dat Andorra een knooppunt voor de sigarettensmokkel naar de Unie is geworden.

2778

2779

De directeur van de fraudebestrijdingsgroep van de Commissie (UCLAF) bezocht in december 1997 Andorra om contact op te nemen met de regering.

2780

Doel van het bezoek was overeenstemming te bereiken over de manier waarop de sigarettensmokkel kon worden tegengegaan.

2781

Afgesproken werd dat de Gemeenschap gedurende de eerste helft van 1998 een aantal controles in Andorra zou houden, die zouden worden uitgevoerd door ambtenaren van de fraudebestrijdingsgroep van de Commissie, UCLAF, en onderzoekers van de betrokken autoriteiten in Frankrijk, Ierland, Spanje en Groot-Brittannië.

2782

Deze controles brachten aan het licht dat Andorra niet alleen grote hoeveelheden sigaretten met Amerikaanse labels had vervaardigd, maar deze ook had geïmporteerd, voornamelijk vanuit Groot-Brittannië.

2783

Veel wees er ook op dat een groot deel van de sigaretten bedoeld was om de Unie binnen te smokkelen, met name naar Spanje.

2784

Het bleek eveneens dat de smokkel in handen was van criminele netwerken in Andorra én verschillende lidstaten.

2785

De autoriteiten van Andorra beweerden echter dat zij geen statistieken van de sigarettenverkoop konden overleggen, noch de eindbestemming konden vaststellen.

2786

2787

Na deze controles heeft de Commissie voortdurend in verbinding gestaan met de regering van Andorra. Dit heeft geleid tot maatregelen om de illegale handel aan te pakken.

2788

Wij zien onder andere dat de lidstaten nu heel wat minder vaak beslag leggen op sigaretten waarvan men vermoedt dat ze vanuit Andorra zijn gesmokkeld.

2789

Ook is de uitvoer van sigaretten vanuit Groot-Brittannië naar Andorra drastisch gedaald vergeleken met 1996 en 1997.

2790

Het is bijzonder verontrustend dat sigarettenfabrikanten in Groot-Brittannië van de smokkel moeten hebben afgebekten, aangezien de uitvoer in zo'n korte tijd zo sterk steeg.

2791

Deze omstandigheden worden nu onderzocht door de autoriteiten van de lidstaten die aan de controle in Andorra hebben meegewerkt én door het orgaan van de Commissie, UCLAF.

2792

2793

2794

Ik zou mijn dank willen betuigen aan commissaris Gradin voor een uiterst informatief en positief antwoord. ik hoop van harte dat wij nog verdere informatie zullen krijgen over de geslaagde maatregelen en de mate waarin men het probleem heeft kunnen verkleinen.

2795

Ik ben ook de Britse krant The Independent erkentelijk voor het aan de orde stellen van deze kwestie en het is ook van het allergrootste belang dat het publiek hiervan op de hoogte is gezien het werk van UCLAF.

2796

In het huidige klimaat is het van belang zowel te praten over potentiële successen als over problemen.

2797

2798

Wat de bredere kwestie betreft in het kader van het volksgezondheidsdebat in het Europees Parlement en van de maatregelen die de Commissie neemt tegen tabaksconsumptie, waarvan ik hoop dat er morgen bij de Commissie nog verdere vooruitgang geboekt gaat worden, is er in de lidstaten vooruitgang te melden zoals in Groot-Brittannië waar de regering voorstellen heeft gedaan om smokkelen prioritair aan te pakken.

2799

Ik ben bijzonder verheugd te vernemen dat de Commissie daar als partner aan mee zal werken en ik hoop dat er voldoende prioriteit hieraan gegeven zal worden en erop toe gezien zal worden dat de richtlijnen zoals de richtlijn betreffende tabaksreclame doeltreffend werken en niet omzeild worden door deze misdadigers, met name bij de tabaksfabrikanten, die de verantwoordelijkheid moeten dragen voor wat zij doen: het roken bevorderen.

2800

2801

2802

Ik ben uitermate verheugd over het feit dat zulke goede samenwerking mogelijk is gebleken tussen UCLAF en de verschillende lidstaten.

2803

Dit is de enige manier om sigarettensmokkel te bestrijden.

2804

Zoals u misschien weet zijn wij buitengewoon succesvol geweest in het Middellandse-Zeegebied en is er nu een speciale eenheid binnen UCLAF voor sigarettensmokkel ingesteld.

2805

Wij zijn altijd bereid het Parlement nadere informatie te verstrekken over ons werk op dit gebied.

2806

2807

2808

Vraag nr. 54 van Maj Theorin (H-1099/98):

2809

2810

Betreft: Illegale immigratie

2811

2812

Illegale immigratie is voor de Europese Unie en haar lidstaten een groot probleem.

2813

De Raad heeft dan ook maatregelen vastgesteld om de methoden van controle te harmoniseren, en om het overleg en de samenwerking tussen de lidstaten te intensiveren indien aanvragen worden afgewezen, alsook bij de bestrijding van mensensmokkel.

2814

Momenteel verblijven grote aantallen illegale vluchtelingen op het grondgebied van de EU, tussen 1991 en 1993 zijn circa 3 miljoen vluchtelingen naar Europa gekomen.

2815

Vaak wonen zij, kinderen zowel als ouderen, in onmenselijke en in sanitair opzicht weerzinwekkende omstandigheden, zoals onder meer wordt beschreven in het boek "'Zonder papieren" van Chris de Stoop.

2816

2817

Hoe denkt de Commissie dat het mogelijk is de levensomstandigheden van deze mensen te verbeteren?

2818

Mevrouw Gradin, ik verzoek u antwoord te geven op de vraag van mevrouw Theorin.

2819

2820

2821

Mijnheer de Voorzitter, ik deel de ongerustheid van het parlementslid Theorin wat betreft de burgers van derdewereldlanden die zich illegaal in onze lidstaten ophouden.

2822

Sommigen zijn het slachtoffer geworden van mensensmokkelaars, anderen zijn hier op eigen initiatief naartoe gekomen.

2823

De meesten worden natuurlijk gedreven door de droom over een behoorlijk leven en een dragelijke toekomst.

2824

De werkelijkheid pakt vaak anders uit, en velen worden gedwongen onder zeer zware omstandigheden te leven.

2825

2826

Momenteel verschillen de immigratiebepalingen tussen de lidstaten onderling.

2827

Er zijn een aantal aanbevelingen en andere overeenkomsten op EU-niveau die het immigratiebeleid aangaan en de meeste immigratiecategorieën dekken; zij dekken de voorkomende gevallen echter niet volledig en zijn niet in alle opzichten eensluidend.

2828

In 1997 heb ik daarom een voorstel ingediend voor een verdrag over gemeenschappelijke EU-bepalingen voor immigratie naar de Unie.

2829

Mijn hoop is dat de mogelijkheid tot illegale immigratie verkleind zal worden door duidelijker en meer uniforme immigratiebepalingen binnen de Unie.

2830

Het Europees Parlement heeft het voorstel ontvangen om zijn standpunt erover te bepalen, en ik zie ernaar uit over het verslag van het Parlement een discussie te voeren, die waarschijnlijk ergens volgend jaar zal plaatsvinden.

2831

2832

In de jaren "90 hebben wij kunnen zien hoe de mensensmokkel steeds onrustbarender vormen heeft aangenomen.

2833

De vrouwenhandel vindt in heel Europa volop plaats, migranten worden in bagageruimten van bussen of in vrachtcontainers gepropt om over de grens naar de EU te worden vervoerd.

2834

Ze lopen het risico een ongewoon pijnlijke dood te sterven door uitdroging of door gebrek aan zuurstof.

2835

Ook worden mensen hartje winter in niet-zeewaardige vaartuigen de zee opgestuurd.

2836

Niemand van ons weet vandaag de dag hoevelen er ieder jaar op die manier verdrinken.

2837

2838

De smokkel van mensen wordt door goed georganiseerde, criminele netwerken geleid.

2839

Zonder mededogen wordt de kwetsbare positie van zwakkeren uit winstbejag uitgebuit.

2840

Er wordt grof geld verdiend, en de risico's zijn verhoudingsgewijs gering.

2841

Om deze netwerken te bestrijden is een mobilisatie op een aantal fronten tegelijk noodzakelijk.

2842

Dit geldt zowel nationaal als binnen de Unie.

2843

Om deze ontwikkeling te beteugelen is het tevens een vereiste dat wij maatregelen op het gebied van migratiebeleid koppelen aan inspanningen op andere centrale politieke terreinen.

2844

2845

Afzonderlijke maatregelen op het punt van het visumbeleid, de grenscontroles, afwijzingen of uitzettingen hebben weinig effect.

2846

Daarom moeten ze worden gekoppeld aan maatregelen op een reeks andere gebieden.

2847

Ik denk vooral aan het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid, het handelsbeleid, het subsidiebeleid en onze humanitaire hulpprogramma's.

2848

Meer algemene inspanningen op het gebied van sociale vooruitgang en sociale rechtvaardigheid zijn natuurlijk ook een belangrijk onderdeel in een strategie om de illegale immigratie naar de EU te doen afnemen.

2849

Wij mogen nooit vergeten dat het om individuen gaat die zich in een moeilijke positie bevinden.

2850

Al hebben zij niet het recht van immigratie, toch dienen hun mensenrechten en fundamentele vrijheden gewaarborgd te worden.

2851

Dit dient in de Europese strategie een richtsnoer te zijn in de strijd tegen illegale immigratie.

2852

2853

De situatie van asielzoekers en personen uit door oorlog getroffen gebieden is gedeeltelijk anders.

2854

Hier gaat het om mensen die niet vrijwillig hun huis hebben verlaten.

2855

Zij zijn misschien op de vlucht voor een burgeroorlog of vanwege het feit dat hun regering hun geen gepaste bescherming kan bieden.

2856

Meestal duiken deze individuen op in combinatie met een massavlucht.

2857

Om ook deze situaties te kunnen aanpakken, heeft de Commissie zoals bekend twee voorstellen aan de Raad ingediend: de ene betreft een tijdelijke verblijfsvergunning, de andere een solidaire verantwoordelijkheidsverdeling tussen de lidstaten, wanneer zich een massavlucht voordoet.

2858

Beide voorstellen worden nu door de Raad behandeld, en zoals bekend zijn deze kwesties bij twee gelegenheden in het Europees Parlement aan de orde gekomen.

2859

2860

Zoals u weet, is mijn voorstel er onder meer op gericht om een gemeenschappelijk minimumniveau vast te stellen inzake de sociale bescherming die deze mensen zouden kunnen krijgen vanaf het moment dat ze onze lidstaten binnenkomen.

2861

Indien de Raad het over dit voorstel eens kan worden, zouden dus dragelijke levensomstandigheden gegarandeerd kunnen worden aan alle mensen die behoefte aan bescherming binnen de Unie hebben.

2862

2863

2864

Ik dank de commissaris voor haar uitgebreide en bijzonder positieve antwoord.

2865

Het lijkt erop dat wij het over een aantal onderdelen vrijwel eens zijn, hetgeen mij zeer verheugt.

2866

Evenzo ben ik blij met haar uitspraak dat de bijdragen ook op het sociale vlak gedaan moeten worden en sociale vooruitgang bevorderd moet worden.

2867

2868

Wat betreft Europa en de EU is de ramp intussen nogal groot.

2869

Waar vroeger 30.000 mensen per jaar werden afgewezen, zijn dat er nu 200.000 per jaar.

2870

Dit komt, zoals de commissaris al zei, mede doordat de maffia zich met de mensensmokkel een buitengewone inkomstenbron heeft verworven. Dat bestond vroeger niet.

2871

2872

Maar voor mij staat nog een andere kwestie centraal, namelijk de kwestie rond de mensen die zich binnen de EU en Europa schuilhouden.

2873

Deze situatie, die vaak met zich meebrengt dat kinderen verstoken blijven van onderwijs, gezondheidszorg of andere zorg die ze nodig hebben, is buitengewoon ernstig.

2874

De betrokkenen worden blootgesteld aan enorme psychische druk.

2875

Men zou het er toch tenminste over eens kunnen zijn dat de mensenrechten ook voor illegale immigranten binnen de EU moeten gelden.

2876

2877

2878

Hoe wij moeten omspringen met mensen die illegaal in onze 15 lidstaten leven, is een uiterst lastige kwestie, met name in een situatie waarin wij 18 miljoen werklozen hebben en er tegelijkertijd geen klassieke immigratie van arbeidskrachten naar onze landen is.

2879

Daarentegen hebben wij de plicht op te komen voor vluchtelingen.

2880

Dat maakt deze situatie nog lastiger.

2881

Ik ben het ermee eens dat wij moeten proberen menswaardige oplossingen voor deze mensen te bedenken, zodat de meesten van hen naar hun land kunnen terugkeren en daarmee ook een oplossing kunnen vinden voor hun eigen situatie.

2882

2883

2884

Hartelijk dank, mevrouw Gradin.

2885

2886

Met de vraag van mevrouw Theorin zijn we aan het einde gekomen van de voor dit vragenblok beschikbare tijd.

2887

De vragen nrs. 55, 56 en 57 zullen daarom schriftelijk beantwoord worden.

2888

2889

2890

Alvorens verder te gaan met vraag nr. 58 geef ik het woord aan mevrouw García Arias voor een motie van orde.

2891

2892

2893

Mijnheer de commissaris, ik wil hier een procedurekwestie aan de orde stellen. Die kwestie heeft volgens mij niet alleen betrekking op de vragen die een aantal afgevaardigden hebben gericht aan de voor het mededingingsbeleid verantwoordelijke commissaris, maar ook, in het algemeen, op de wijze waarop de Europese Commissie de controle voert over de bij het vragenuur te volgen procedure.

2894

Daarom vraag ik u dit, mijnheer Van Miert: is er in uw dienst reeds een analyse uitgevoerd aangaande de toepassing van artikel 24 van de richtlijn betreffende de gemeenschappelijke normen voor de interne elektriciteitsmarkt, waarin gesproken wordt van de overgang naar mededinging?

2895

2896

Als de commissaris mij op deze vraag antwoord zou kunnen geven, dan zou ik weten of ik een klacht kan richten tot de Europese Commissie over de vraag welke commissaris verantwoordelijk is met betrekking tot de vragen die hier door een aantal afgevaardigden zijn gesteld.

2897

2898

2899

Mevrouw García Arias, u heeft zojuist een vraag gesteld. De Commissie heeft op bepaalde soorten vragen een antwoord voorbereid.

2900

Het soort vraag dat u stelt, staat vandaag niet op de agenda. U heeft in de voltallige vergadering reeds een protest laten horen omdat uw vraag niet opgenomen was bij de vragen gericht aan de heer Van Miert.

2901

En nu stelt u een vraag die niet op de agenda staat.

2902

Als we uw vraag hier aanvaarden wordt daarmee de van te voren vastgestelde agenda in de war gebracht.

2903

Als de commissaris uw vraag wil beantwoorden, kan ik hem daarvoor enige spreektijd geven, waarbij dan wel vastgelegd zij dat deze vraag niet op de agenda stond. Er staan andere vragen op de agenda en voor de beantwoording daarvan is tijd nodig.

2904

2905

Mijnheer van Miert, we wijken iets af van de gebruikelijke gang van zaken, maar ik vertrouw op de welwillendheid van de Vergadering en die van u zelf. Ik vraag u daarom of u antwoord wilt geven.

2906

2907

2908

Ik ben bereid deze vraag samen met die van de heer Pérez Rojo te beantwoorden.

2909

Dat doe ik uiteraard op persoonlijke titel.

2910

2911

2912

Dat lijkt me uitstekend, mijnheer Van Miert.

2913

Zo houden we ons aan de agenda.

2914

De heer Van Miert heeft beloofd de vraag van mevrouw García Arias binnen het kader van de vraag van de heer Pérez Royo te beantwoorden. Als we nu een beetje opschieten, kunnen we de vraag van de heer Pérez Royo nog halen.

2915

2916

2917

Vraag nr. 58 van Felipe Camisón Asensio (H-1052/98):

2918

2919

Betreft: Concentratie van bedrijfsactiviteiten in de sector autobussen

2920

2921

De Commissie heeft onlangs met betrekking tot de sector autobussen toestemming gegeven voor concentratie van bedrijfsactiviteiten in de Europese Unie.

2922

In hoeverre kunnen dergelijke concentraties nadelige gevolgen hebben voor de mededinging en de werkgelegenheidsschepping?

2923

Mijnheer van Miert, u krijgt het woord om een antwoord te geven op de vraag van de heer Camisón Asensio.

2924

2925

2926

Ik kan op deze vraag vrij kort antwoorden.

2927

De Commissie heeft inderdaad de fusie tussen Iveco en Renault goedgekeurd maar voor wat autobussen betreft, voor de drie hoofddoeleinden waarvoor ze worden gebruikt, namelijk toeristenautocars, bussen voor het gebruik in steden en in urbane gebieden en dan verder ook natuurlijk de autobussen die meer bepaald worden ingezet voor openbaar vervoer in het algemeen.

2928

Welnu, we hebben na onderzoek van de betrokken aangelegenheid kunnen vaststellen dat dit niet leidde tot concurrentieproblemen.

2929

U weet, deze zaak is onderzocht op basis van de verordening inzake fusies van ondernemingen en het is, ten eerste, gebleken dat beide ondernemingen een teruglopend marktaandeel hebben in hun respectieve staten en, ten tweede, dat er voldoende concurrentie overblijft.

2930

Ik moet u zeggen, voor wat toeristenautocars betreft, is die concurrentie zelfs hevig. Voor andere doeleinden waarvoor autobussen worden ingezet, is de markt zich aan het openen want die was traditioneel nogal nationaal zoals u weet.

2931

Maar ook die markt opent zich zodanig dat men stilletjes aan ook van een Europese markt kan spreken, zodat wij vanuit concurrentieoogpunt daarmee geen problemen hadden omdat er voldoende concurrentie overblijft.

2932

Ik moet er nog aan toevoegen dat als er eenmaal een antwoord kan gegeven worden op de concurrentiebekommernissen die wij hebben, of mogelijk hebben, dan zullen wij natuurlijk ook bereid zijn eventueel andere aspecten, waaronder ook tewerkstellingsaspecten, mee te analyseren.

2933

Maar onze eerste opdracht op basis van de verordening in verband met de concentratie of de fusie van ondernemingen is wel degelijk de concurrentieproblemen analyseren en daarop een antwoord geven, hetgeen in dit geval ook positief kon gebeuren.

2934

2935

2936

Mijnheer de commissaris, de Commissie heeft toestemming gegeven voor het samengaan van de activiteiten die Renault en Iveco, een filiaal van Renault, op het gebied van autobussen uitoefenen. Door deze concentratie van activiteiten zal Renault zonder enige twijfel de tweede fabrikant op de Europese markt worden.

2937

Is er in de procedure die de Commissie voor het afgeven van deze vergunning heeft gevolgd rekening gehouden met de mogelijkheid - of de bereidheid van de zijde van de ondernemers - om gehandicapten de toegang tot bussen te vergemakkelijken door het aanbrengen van intrekbare platforms?

2938

En als dat het geval is, op welke wijze is dat gebeurd?

2939

2940

De commissaris heeft het gehad over het creëren van arbeidsplaatsen. Is er bij het verlenen van toestemming ook rekening gehouden met de mogelijkheid dat die activiteiten werden overgebracht naar het Verenigd Koninkrijk, Duitsland of Spanje?

2941

2942

2943

In dit geval hebben de beide notificerende partijen ons geen enkel aspect vermeld met betrekking tot tewerkstelling. Ze hebben ons wel aangeduid waar ze hun activiteiten wensen te concentreren.

2944

De fusieverordening laat toe dat vakbonden worden gehoord door onze diensten of door mijzelf, maar bij mijn weten zijn er ook in dit geval daaromtrent geen vragen geweest.

2945

Anders zijn wij graag bereid te luisteren naar hun bekommernissen en zoals ik daarnet al zei, in de mate van het mogelijke die bekommernissen ook mee te nemen.

2946

Overigens, in een ander zeer typisch geval waar Kässbohrer/Mercedes-Benz, één van de concurrenten van deze nieuwe groep, hebben we destijds wel veel belangstelling gekregen van de kant van de vakbonden en dat is toen in de procedure verwerkt.

2947

Dat heeft mede geleid tot een beslissing die we destijds in een ander dossier hebben genomen.

2948

Maar nogmaals, hier is noch van de kant van de aanmeldende partijen, noch - voor zover ik weet - van de kant van de vakbonden enige vraag geweest om gehoord te worden.

2949

2950

2951

Vraag nr. 59 van Paul Rübig (H-1068/98):

2952

2953

Betreft: Discriminerende veertarieven

2954

2955

De Britse scheepvaartmaatschappij die de overtochten van Dover naar Calais organiseert, past een selectief tariefbeleid toe.

2956

Bijzondere aanbiedingen maken onder bepaalde voorwaarden een overtocht mogelijk voor £ 16, -. Dit gunstige tarief is slechts voor inwoners van het Verenigd Koninkrijk mogelijk.

2957

Andere burgers van de Unie dienen het normale tarief van £ 79, - te betalen.

2958

2959

Bestaan er bij de Commissie bezwaren tegen deze praktijken, enerzijds gelet op de mededingingsregels van artikel 85 en volgende van het EG-Verdrag en anderzijds op de opheffing van kwantitatieve beperkingen tussen de lidstaten, respectievelijk organisaties, waarop zij een doorslaggevende invloed uitoefenen (artikel 30 en volgende van het EU-Verdrag)?

2960

U krijgt het woord, mijnheer van Miert, om antwoord te geven op de vraag van de heer Rübig.

2961

2962

2963

Ik heb de indruk dat dit een kwestie is van commercieel beleid van een exploitant van een veerboot over het Kanaal.

2964

Als dat inderdaad het geval is - en het is goed mogelijk dat dit gewoon een onderdeel is van een commerciële strategie - en als wij klachten binnenkrijgen, dan is het mogelijk dat wij ons hier verder in zullen verdiepen.

2965

Voor zover ik weet is dat niet het geval, maar het zou een aanwijzing kunnen zijn dat er bepaalde afspraken gemaakt zijn tussen de veerbootexploitanten.

2966

Zoals ik al zei, er is geen indicatie dat iets dergelijks hier het geval zou zijn.

2967

2968

Een andere vraag die men zou kunnen stellen heeft te maken met artikel 86: is er sprake van misbruik van een dominante positie?

2969

Omdat het bedrijf in kwestie geen dominante positie inneemt is dat niet van toepassing.

2970

Dus is er voor het moment op basis van onze informatie geen probleem qua toepassing van de mededingingsregels.

2971

2972

2973

Mijnheer de commissaris, het probleem is dat reizigers van Europa naar Groot-Brittannië ineens worden geconfronteerd met twee tarieven, namelijk een aanzienlijk verlaagde prijs voor burgers van Groot-Brittannië en de normale prijs.

2974

Ik heb hetzelfde probleem geconstateerd in skigebieden in Oostenrijk, waar met liftkaarten hetzelfde gebeurt. Daarom is het geloof ik van belang dat principieel wordt nagedacht over deze vorm van discriminatie in bepaalde landen.

2975

Aan de andere kant weten wij natuurlijk ook wel dat er kortingen worden gegeven, kortingen voor bepaalde beroepsgroepen, scholen, bedrijven, beambten enzovoort.

2976

Maar toch geloof ik dat het nuttig is dat de Commissie hierin een duidelijk standpunt bepaalt.

2977

2978

2979

Mijnheer de Voorzitter, natuurlijk valt het meestal toe te juichen dat kortingen worden gegeven, en hier worden kortingen gegeven.

2980

Er moet natuurlijk wel nauwkeurig naar gekeken worden of er niet ergens een onpassend element is - dat bepaalde rederijen bijvoorbeeld iets met elkaar afspreken, want dan kan er eventueel sprake zijn van een kartel.

2981

Dat is al eens voorgekomen, ook in het geval van de tunnel of deze overvaarten.

2982

Stellig weet u ook dat wij vorige week nog tot boetes hebben besloten voor veerbootmaatschappijen tussen Bari in Italië en Griekenland.

2983

Wanneer wij klachten krijgen, worden die natuurlijk onderzocht.

2984

Maar in het onderhavige geval bestaat tot nu toe, voor zover mijn dienst en ik hebben kunnen uitmaken, geen reden om aan te nemen dat hier verder wordt gegaan dan hetgeen men als een normale kortingspolitiek kan beschouwen.

2985

Mocht u nog nadere inlichtingen hebben, dan staan wij geheel tot uw dienst.

2986

2987

2988

Ik ben blij met het antwoord van de commissaris.

2989

Ik vraag mij af of hij zondagavond the Money Programme op BBC 2 heeft gezien - ik weet dat hij graag televisie kijkt in zijn vrije tijd - waarin erop werd gewezen dat deze praktijken niet alleen bij veerbootmaatschappijen voorkomen.

2990

De gewoonte om verschillende tarieven te hanteren voor verschillende vluchten afhankelijk van het land waarin de reis begint is een veel voorkomend gebruik in de luchtvaartindustrie van de Europese Unie.

2991

Kan hij er s.v.p. voor zorgen dat wanneer de euro van kracht wordt op 1 januari en prijzen opgegeven moeten worden in euro's dit geen courante praktijk vormt in de hele vervoersector?

2992

Indien dat toch het geval is en er gevallen bij hem gemeld worden of onderzoek van zijn eigen afdeling erop wijst dat het hier gaat om een wijd verbreid fenomeen, zou hij dan zo vriendelijk willen zijn het door het Verdrag aan hem verleende gezag ook uit te oefenen?

2993

2994

2995

U hebt het over een bredere kwestie die heel reëel is; en die dat vermoedelijk meer is in de sector van de burgerluchtvaart dan in die van de veerboten.

2996

Nogmaals, als het alleen gaat om speciale aanbiedingen is het prima.

2997

Mensen houden daarvan.

2998

Maar als er wat meer achter zit en indien wij er bewijzen en concrete informatie over krijgen, dan kan ik echt bevestigen dat wij er ons in zullen verdiepen.

2999

Er is nog een andere vraag over Sabena.

3000

Mijn antwoord luidt dat er inderdaad aanleiding bestaat om een uitgebreider onderzoek te starten naar bepaalde praktijken, met name in de sector van de burgerluchtvaart.

3001

3002

3003

Als Europees parlementslid voor Oost-Kent, vertegenwoordig ik Dover.

3004

Ik wil bijzonder graag de heer Rübig geruststellen en kan hem ervan verzekeren dat alle burgers van de Europese Unie gebruik kunnen maken van interessante aanbiedingen voor dagtrips naar de overkant van het Kanaal.

3005

In de praktijk maken ook veel EU-burgers gebruik van die speciale aanbieding, dat geldt zeker voor onze vrienden aan de overkant van het water, de Fransen, die geregeld deze goede deals en vele last-minute voordeeltjes benutten.

3006

Natuurlijk als dutyfree komt te verdwijnen zullen veel van die voordeeltjes dat ook doen.

3007

Ik hoop dat dutyfree blijft en dat de heer Rübig en zijn landgenoten naar Nord/Pas de Calais zullen komen om het Kanaal over te steken op deze veerboten die prima waar voor hun geld bieden.

3008

Zowel hij als anderen zijn van harte welkom in mijn kiesdistrict.

3009

Op dat vlak kan ik hem geruststellen.

3010

Bij de prijzen wordt er niet gediscrimineerd.

3011

3012

3013

Ik heb de indruk dat dit niet zozeer een vraag was als wel een mini reclamecampagne.

3014

Mag ik een lid van het Parlement feliciteren met zo'n openhartig pleidooi voor zijn regio?

3015

3016

Dit gezegd zijnde is er geen sprake van discriminatie tussen burgers van de Gemeenschap.

3017

Als die er wel zou zijn dan zouden wij natuurlijk een probleem hebben en er iets aan doen.

3018

Dat is niet het geval.

3019

Daar mag geen misverstand over bestaan.

3020

Als misbruik zou blijken te bestaan of een soort van geheime kartelvorming dan zouden wij optreden.

3021

Voor zover mijn diensten en ik het nu kunnen beoordelen is daar geen sprake van.

3022

3023

3024

Vraag nr. 60 van Fernando Pérez Royo (H-1069/98)

3025

3026

Betreft: Oligopolie in de Spaanse elektriciteitssector

3027

3028

In Spanje is 90 % van de elektriciteitsmarkt in handen van 4 ondernemingen en 80 % in handen van slechts twee bedrijven, ENDESA en Iberdrola.

3029

Recente nieuwe vormen van horizontale concentratie in de vorm van samenwerkingsverbanden als die tussen ENDESA en "Gas Natural" versterken deze tendens van oligopolisering en monopolisering nog verder.

3030

3031

Is de Commissie niet van oordeel dat dergelijke praktijken in strijd zijn met de geest en de letter van de Verdragen en de vrije mededinging en de consument belemmeren?

3032

Zoals de commissaris al heeft aangegeven zullen we deze vraag behandelen, en ik geef hem daarvoor nu het woord.

3033

3034

3035

Jammer genoeg kan ik het geachte parlementslid niet echt helpen, want net als u hebben wij via de pers vernomen wat de maatschappijen in kwestie van plan zijn.

3036

Momenteel proberen mijn diensten dus alle mogelijke en nodige informatie te verzamelen, want op het ogenblik kan ik u zelfs niet zeggen of het gaat om een concentratie of om een verrichting die artikel 85 betreft, dit wil zeggen een soort joint venture of een samenwerking.

3037

3038

Ik moet dus jammer genoeg herhalen dat ik er u op het ogenblik niet meer over kan zeggen.

3039

Ik heb mijn diensten evenwel verzocht er bij de betrokken maatschappijen op aan te dringen de inlichtingen zeer vlug te verstrekken, want ik kan u verzekeren dat wij de evolutie in de energiesector van zeer nabij volgen, niet alleen in Spanje trouwens, maar ook in de andere lidstaten.

3040

3041

Ik zal nu graag antwoorden op de andere desbetreffende vraag die verder in de vragenlijst is terug te vinden.

3042

In de eerste plaats valt deze kwestie inderdaad onder de bevoegdheid niet alleen van DG IV maar ook van mijn collega de heer Papoutsis. In zulke gevallen is de richtlijn immers van toepassing en zijn de lidstaten dus verplicht de Commissie en in het bijzonder de heer Papoutsis op de hoogte te brengen van wat zij inzake de verloren investeringen of vastgelopen kosten, de zogenoemde stranded costs , van plan zijn.

3043

3044

Voorts moet dit soort zaken ook bij mijn diensten worden gemeld, want meestal is er mogelijkerwijs overheidssteun in het spel.

3045

Ik kan u trouwens meedelen dat ik er begin deze maand tijdens mijn laatste bezoek aan Madrid uitvoerig met de heer Piqué over gediscussieerd heb. Hij heeft me als ter zake bevoegd minister beloofd dat mijn diensten wel degelijk over de kwestie zullen worden geïnformeerd, zodat ik ze samen trouwens met andere dossiers kan onderzoeken, want het probleem doet zich in nagenoeg alle lidstaten voor.

3046

Wij zijn van plan om in de loop van de volgende maanden alle dossiers inzake verloren investeringen samenhangend te onderzoeken en volledig uit te spitten.

3047

3048

Meer kan ik er u dus niet over zeggen, behalve dat wij er bij de Spaanse regering inderdaad op hebben aangedrongen ons over de kwestie in te lichten, zodat ook mijn diensten alle desbetreffende gevallen kunnen onderzoeken. Dat zal uiteraard gebeuren in nauwe samenwerking met de diensten van de heer Papoutsis, dit wil zeggen Directoraat-generaal XVII.

3049

3050

3051

Mijnheer de commissaris, staat u mij toe dat ik even uw aandacht bij deze vraag houd. Ik heb, ten eerste, een aanvullende vraag van de heer Pérez Royo en, ten tweede, twee extra aanvullende vragen: één van mevrouw Estevan Bolea en één van mevrouw García Arias.

3052

Het woord is eerst aan de heer Pérez Royo voor één minuut.

3053

3054

3055

Mijnheer de commissaris, in mijn schriftelijke vraag verwijs ik naar de toestand in de Spaanse elektriciteitssector, waar sprake is van een oligopolie.

3056

Gelet op de maatregelen die de Spaanse regering tegenwoordig uitvaardigt, kan men beter spreken van een soort kapitalisme onder vriendjes, of kapitalisme met verdeling van de buit.

3057

Aan de vooravond van de liberalisering van de elektriciteitssector hebben de ondernemingen gedaan gekregen dat de regering voorstelt 1, 3 miljard peseta's - 6, 2 miljard euro - schadevergoeding te betalen, onder de noemer "kosten voor de overgang naar mededinging" .

3058

De regering, die met de bedrijven onder één hoedje speelt, is van plan deze schadevergoeding vooruit te betalen, nog vóór kwantificering van de kosten, en zelfs nog voordat het ook maar vaststaat òf er kosten zijn.

3059

En dat zal uiteindelijk neerkomen op een aanmerkelijke verhoging van de tarieven voor de consument.

3060

3061

Het regulerend orgaan voor de sector, de Comisión Nacional del Sistema Eléctrico, heeft zich uitgesproken tegen deze maatregel; zij acht deze ongegrond.

3062

De bedenkingen van het regulerend orgaan hebben bij de regering maar één reactie uitgelokt, en dat is de opmerking dat de voorzitter van de Comisión Nacional del Sistema Eléctrico een socialist is.

3063

3064

Ik wil het niet hebben over de afkeer die deze houding van de vice-premier van de regering bij mij oproept, maar ik wil de commissaris vragen of de regering de Commissie heeft doorgegeven dat zij van plan is deze maatregelen via een urgentieprocedure in minder dan twee weken goed te keuren.

3065

In de tweede plaats wil ik graag weten of de diensten van de Commissie dit soort handelwijzen verenigbaar achten met de regels betreffende de mededinging.

3066

3067

3068

Het is duidelijk dat beide vragen bij elkaar aansluiten.

3069

Wat in de eerste plaats het streven naar concentratie betreft kan ik u bij gebrek aan de nodige informatie op het ogenblik andermaal niet meedelen wat er zich juist voordoet.

3070

Evenwel dringen wij er bij de maatschappijen uiteraard op aan ons volledig in te lichten, zodat wij kunnen nagaan of er sprake is van een geval van concentratie dat door ons moet worden onderzocht of van een aangelegenheid die onder de nationale bevoegdheden ressorteert.

3071

Voorts kunnen wij er, ook als het om een samenwerkingsakkoord gaat, toe verplicht zijn een onderzoek in te stellen op grond ditmaal niet van de regelgeving betreffende de concentratie maar van artikel 85.

3072

Hiermee is de vraag in dit eerste opzicht beantwoord en is het duidelijk dat zij in feite niet van de oorspronkelijke verschilt.

3073

3074

Aangaande het tweede aspect van de vraag heb ik u daarnet gezegd dat de heer Piqué, met wie ik enkele weken geleden tijdens mijn bezoek aan Madrid heb gesproken, er op mijn aandringen toe bereid is ervoor te zorgen dat mijn collega Papoutsis wordt ingelicht niet alleen over de op grond van de richtlijn toegepaste financiering van de overgangsregeling, maar ook over de via overheidssteun toegekende geldmiddelen.

3075

Het is mogelijk dat dit inmiddels reeds is gecontroleerd, maar wij zullen grondig onderzoeken hoe zowel overheidssteun als vastgelopen kosten, de zogenaamde stranded costs , in deze zaak een rol spelen.

3076

Omdat ik er u evenwel op het ogenblik niet meer over kan zeggen, rest mij enkel u te bevestigen dat wij inderdaad niet kunnen aanvaarden dat wij, omdat we niet worden ingelicht, deze kwestie niet behoorlijk kunnen onderzoeken.

3077

3078

3079

Zoals u weet, wordt in Spanje een opening van de elektriciteitsmarkt doorgevoerd die ruimer is opgezet en veel verder gaat dan elders.

3080

Op dit moment wordt 18 % van de voorziening verzorgd door co-generatoren, dat wil zeggen door zelfopwekkers. De door de heer Pérez Royo gehanteerde cijfers zijn dus ietwat verouderd.

3081

Bovendien zijn er nieuwe projecten, waarbij ook veel Amerikaanse ondernemingen betrokken zijn.

3082

3083

Maar ik wil u iets vragen aangaande Frankrijk. In dat land bestaat er de Electricité de France .

3084

Bent u van mening dat Frankrijk de richtlijn voor de overgang naar mededinging navolgt?

3085

3086

3087

Ik ben zeer blij met deze vraag, want ze laat me toe een aantal verduidelijkingen toe te voegen.

3088

3089

Er mag op de eerste plaats geen misverstand bestaan.

3090

Als zodanig zijn de regeringsplannen om de energiemarkt te liberaliseren bij ons in zeer goede aarde gevallen.

3091

Dat lijdt geen twijfel.

3092

Het is evenwel ook nodig bij zo'n onderneming de spelregels in acht te nemen, dit wil zeggen erop toe te zien dat het bedrag dat als verloren kosten, alias "stranded costs " , wordt ingeschreven gelijk is aan de werkelijk gedane verloren investeringen en ze dus niet overschrijdt.

3093

Dat moet nog worden gecontroleerd, zowel in Spanje als in andere landen, zowel in Frankrijk als in België.

3094

3095

U hebt ten tweede gelijk wanneer u zegt dat de toestand in enkele andere landen als het ware nog ingewikkelder is.

3096

In Frankrijk is iedereen op de hoogte van de situatie van EDF.

3097

Ook daar zal de markt evenwel moeten worden opengesteld, te meer daar EDF zojuist een energiemaatschappij heeft overgenomen, te weten een Britse elektriciteitsmaatschappij.

3098

3099

Wie dus op andere markten een plaats wil veroveren, tot andere markten toegang wil hebben, moet vanzelfsprekend aanvaarden dat anderen op zijn markt hetzelfde kunnen doen.

3100

Eenrichtingsverkeer is in dit geval niet mogelijk.

3101

Daarover mag geen misverstand bestaan.

3102

3103

Ik herhaal dat wij met het regeringsbeleid als zodanig akkoord gaan.

3104

Dat neemt niet weg dat wij moeten nagaan of er zich geen probleem voordoet met de manier waarop het wordt uitgevoerd.

3105

Nu doe ik daarover evenwel geen uitspraak. Daar wacht ik mee tot ik over de methode in kwestie volledig ben ingelicht.

3106

3107

3108

In de nu volgende dagen, nog voor het einde van het jaar, zal het Spaanse Congres van Afgevaardigden stemmen over een amendement op een wetsvoorstel dat de elektriciteitsbedrijven in staat moet stellen rond een miljard peseta's op de financiële markt te verkrijgen. De banken zullen dit bedrag weer terugwinnen door een verhoging van de consumententarieven over de eerstvolgende jaren.

3109

Het geld dat de elektriciteitsbedrijven zullen opstrijken, zal worden ingezet tegen concurrenten, en niet alleen in de elektriciteitssector, maar ook in de sector telecommunicatie, waar deze monopolistische elektriciteitsbedrijven nu reeds actief zijn.

3110

3111

Mijn vraag is de volgende.

3112

Denkt u niet dat het zaak is om, nog voor er tot stemming wordt overgegaan, uit hoofde van de communautaire rechtsmacht - die u immers vertegenwoordigt - aan de Spaanse wetgever duidelijk te maken dat voor subsidie of steun op deze schaal toestemming vooraf van de zijde van de Commissie nodig is, en dat de stemming daarom zal moeten worden uitgesteld?

3113

3114

3115

Vanzelfsprekend, mijnheer de Voorzitter.

3116

Ik kan u zeggen dat wij de regering duidelijk hebben gemaakt dat de bewuste maatschappijen op eigen risico hebben gehandeld.

3117

Want u hebt terecht gezegd dat de Commissie moet kunnen nagaan of er geen onregelmatigheden zijn gebeurd bij het toekennen van de overheidssteun die de verloren investeringen moet compenseren. Zolang als de Commissie dit werk niet heeft kunnen uitvoeren, is er bijgevolg van toestemming geen sprake en zullen de betrokken overheid en maatschappijen, als ze ermee voortgaan, op eigen risico handelen.

3118

Dat moet duidelijk zijn.

3119

3120

Ik zeg u dus ronduit dat ik er bij de regering voor gepleit heb deze onderneming uit te stellen.

3121

Zover staan we.

3122

3123

Ook de intrede op de markt blijft voor risico van de maatschappijen die er dus - denk aan het door u genoemde bedrag - goed aan zouden doen ermee te wachten tot de Commissie haar werk voltooid heeft. Overigens, laat er geen misverstand over ontstaan, wij zullen het systeem in zijn geheel onderzoeken.

3124

3125

3126

Hartelijk dank, mijnheer de commissaris.

3127

Ik ben bekend met uw vrijgevigheid, en ik stel daarom voor dat u de twee minuten die ons nog resten besteedt aan de beantwoording van één laatste vraag.

3128

3129

3130

Vraag nr. 61 van Jyrki Otila (H-1101/98):

3131

3132

Betreft: Vluchten van Sabena naar Straatsburg tijdens de vergaderperioden van het Europees Parlement

3133

3134

De nationale Belgische luchtvaartmaatschappij Sabena discrimineert reizigers die tijdens de vergaderperioden van het Europees Parlement met economy class van Brussel naar Straatsburg willen vliegen.

3135

De maatschappij weigert om voor bepaalde vluchten andere dan business class tickets te verkopen.

3136

Dit leidt voor de andere reizigers tot grote problemen, onder andere doordat tijdschema's in de war raken en er slechts in beperkte mate alternatieve vormen van vervoer voorhanden zijn.

3137

3138

Is de Commissie van mening dat Sabena met dergelijke besluiten misbruik maakt van haar overheersende positie op de route Brussel-Straatsburg?

3139

Welke maatregelen gaat de Commissie nemen om bij Sabena aan te dringen op het beëindigen van de discriminatie van economy class reizigers op deze route?

3140

Mijnheer van Miert, ik verzoek u de twee minuten die ons nog resten te gebruiken om antwoord te geven op deze laatste vraag.

3141

3142

3143

Ik zou aan het parlementslid, die inderdaad terecht deze vraag heeft gesteld, willen vragen om ons wat meer inlichtingen te verschaffen, want het is mij nog niet duidelijk of het gaat om een geval waarin de economy-stoelen alle verkocht waren en dat werd meegedeeld dat er alleen nog plaats was voor een business-stoel.

3144

Dat kan zijn. Dat gebeurt.

3145

Ofwel dat er wel degelijk nog economy-stoelen waren, maar dat men de betrokken reiziger als het ware heeft verplicht om een business-prijs te betalen.

3146

Mij is het ook ooit overkomen, niet op deze vlucht maar bijvoorbeeld op een vlucht van Brussel naar Milaan.

3147

Ik moet zeggen, er zijn hier en daar blijkbaar toch wel wat praktijken, en vandaar mijn antwoord daarstraks aan mevrouw McIntosh, die ons voldoende aanleiding lijken te zijn om een en ander eens wat breder te gaan bekijken, niet alleen op één bepaalde vlucht.

3148

Ik heb zo het gevoel dat er her en der toch wel dingen gebeuren die niet helemaal in de haak zijn.

3149

Maar in dit geval wil ik me vooralsnog niet uitspreken, omdat wij natuurlijk aan Sabena bijkomende informatie hebben gevraagd, maar indien het geachte parlementslid ons zelf nog wat preciezere informatie zou kunnen verstrekken, dan kan dat ons wellicht ook helpen.

3150

3151

3152

Mijnheer de Voorzitter, mijn dank aan mijnheer de commissaris voor zijn antwoord.

3153

Er is echt sprake van dat Sabena op dit traject enkel en alleen business-classbiljetten aanbiedt.

3154

Maar omdat de tijd ten einde loopt, wil ik deze vergadering niet rekken.

3155

Ik zal later op deze kwestie terugkomen.

3156

3157

3158

Hartelijk dank, mijnheer Otila.

3159

3160

Aangezien de tijd voor het vragenuur voor vragen aan de Commissie is verstreken, zullen de vragen nrs. 62 t/m 113 schriftelijk worden beantwoord.

3161

3162

Het vragenuur voor vragen aan de Commissie is gesloten.

3163

3164

(De vergadering wordt om 19.00 uur onderbroken en om 21.00 uur hervat)

3165

3166

3167

Strategie bij de voorlichting over de euro

3168

3169

Aan de orde is het verslag (A4-0485/98) van de heer Arroni, namens de Commissie economische en monetaire zaken en industriebeleid, over de mededeling van de Commissie over de te volgen strategie bij de voorlichting over de euro (COM(98)0039 - C4-0125/98).

3170

3171

De rapporteur, de heer Arroni, heeft het woord.

3172

3173

3174

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de commissaris, geachte collega's, munten maken hecht deel uit van het dagelijks leven.

3175

Niet alleen vormen ze een belangrijk onderdeel van de economie, maar tevens houden ze een overdracht van waarden en idealen in. Dit zijn overwegingen die, als men ze bovendien op de euro betrekt, nog meer inhoud krijgen.

3176

Vandaar dat het zo belangrijk is een goede communicatie over de euro tot stand te brengen en de Europese burgers de zin van deze keuze bij te brengen.

3177

3178

De inzet is immers hoog: we hebben nu eenmaal tot de euro besloten en het zal en moet een succes worden.

3179

Maar dit succes zal in hoge mate afhangen van de mate waarin de Europese burgers de euro accepteren, en dit laatste hangt weer nauw samen met ons vermogen om goede voorlichting over de euro te verstrekken.

3180

Aanvaarding door alle Europeanen, dat is dus een eerste aspect waar ik bij stil wilde staan.

3181

3182

Als ik een vlugge blik op de begroting van het PRINCE-programma werp, dan valt me onmiddellijk op dat de geplande investeringen tot de piekdatum 1 januari 1999 een stijgende lijn vertonen, om daarna op onverklaarbare wijze terug te zakken.

3183

Wat betekent dat nu precies?

3184

Wil dit misschien zeggen dat onze taak af is zodra goede voorlichting is verschaft aan dat deel van de bevolking dat de kans krijgt, de interesse heeft maar ook het voorrecht geniet om al vanaf 1999 de virtuele euro te gebruiken?

3185

Wat zijn wij van plan met het andere deel van de bevolking, gewone burgers maar ook minder bedeelden, die de euro pas zullen tegenkomen als zij die in hun zak voelen, dus in 2002?

3186

3187

Wij mogen echt niet vergeten dat de euro voor veel Europese burgers niet in 1999, maar pas in 2002 arriveert.

3188

Wij hebben er heel goed aan gedaan om onze inspanningen tot nu toe te concentreren op wie de euro al vanaf 1 januari 1999 gaat gebruiken, maar we mogen niet voetstoots aannemen dat hiermee de kous af is.

3189

Dat zou namelijk zo'n grove misrekening zijn, dat het risico ontstaat dat de euro nog meer gezien wordt als een munt voor rijkelui of hoe dan ook voor slechts een bevoorrecht deel van de bevolking. Zoiets zou niet alleen getuigen van sociale onrechtvaardigheid, maar het hele welslagen van de operatie dreigt daarmee op de tocht gezet te worden, terwijl wij toch allemaal uit zijn op succes.

3190

Daarom zult u ergens in mijn verslag het voorstel vinden om de begrotingsinspanning - 38 miljoen ecu - ook in de jaren na 1999 te handhaven.

3191

3192

Dan een tweede vraag: als wij van target veranderen, is het dan toch zaak eenzelfde type voorlichting te hanteren?

3193

Ik had namelijk binnen de economische commissie het idee geopperd om na 1999 te voorzien in voorlichting die minder technisch is en het meer over een emotionele boeg gooit, omdat wij naar mijn gevoel meer tot de gevoelens van de mensen moeten doordringen.

3194

De economische commissie achtte het niet zinvol deze weg in te slaan, en dat standpunt respecteer ik.

3195

Toch wilde ik zeggen dat het hier niet alleen een kwestie is van een kwalitatief andere voorlichting, maar ook van een ander soort taalgebruik en van andere materiële middelen die ingezet moeten worden.

3196

3197

De communicatie die wij tot nu toe tot stand hebben gebracht, was in zekere mate gebaseerd op technische communicatiemiddelen, op overwegingen van economische en financiële aard, waarbij het accent werd gelegd op de financieel-economische voordelen van de nieuwe eenheidsmunt.

3198

Dat was zonder meer een winnende aanpak, want het was gericht op een deel van de Europese samenleving dat dit kon begrijpen en er haar voordeel uit wist te halen.

3199

Maar, zoals al gezegd, het succes van de euro zal afhangen van de acceptatie die wij bij de doorsnee burger kunnen kweken, met andere woorden, we moeten een ander soort taalgebruik zoeken.

3200

Wij moeten proberen erachter te komen hoe wij tot de gewone burger kunnen spreken, wat zijn taalgebruik is, we moeten trachten uit te vissen aan welk soort informatie deze burger behoefte heeft.

3201

3202

Wat de middelen betreft, er dient rekening mee gehouden te worden dat 25 % van de Europese doelgroep - ik herhaal 25 % van de Europese bevolking - niet bereikt kan worden, zelfs niet met de voorlichtingsmiddelen die tot nu toe ingezet zijn.

3203

In een rapport van de OESO wordt geponeerd dat tussen de 30 en 45 % van de Europese burgers ongeletterd of functioneel ongeletterd zijn: dat betekent niet dat die mensen analfabeet zijn, ze kunnen lezen en schrijven, maar ze hebben er moeite mee de betekenis van een geschreven tekst te begrijpen.

3204

Wij kunnen dus wel bergen informatiebrochures verzenden en de meest geraffineerde Internet-sites uitdokteren, maar dat zal uiteindelijk helemaal geen zoden aan de dijk zetten.

3205

Hiermee wil ik echt niet zeggen dat we moeten miskennen wat wij tot nu toe op excellente wijze hebben gedaan en waarmee we ons doel zo goed hebben gediend. Wat ik wel stel, is dat deze aanpak aangevuld moet worden met andere, meer targetgerichte middelen.

3206

Juist in de omgang met mensen die aan de onderkant van de maatschappij leven is een doeltreffend middel het inzetten van tussenpersonen, van vertrouwenspersonen, die dankzij hun sociale functie in nauw contact met die randgroepen leven: huisartsen, apothekers, postbodes, welzijnswerkers.

3207

3208

Ik rond mijn betoog af denkend aan de jongeren, die van nature een talent hebben om de boodschappen die wij hun toevertrouwen op positieve wijze over te brengen.

3209

3210

3211

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de commissaris, we hebben al vaak van gedachten gewisseld over de euro en de voorlichtingscampagne PRINCE van het Europees Parlement.

3212

De aanwezige collega's, die bijna allen deskundigen zijn, weten dat het programma PRINCE een initiatief van het Europees Parlement is en dat we juist in dit jaar 1998 ook met de Commissie een felle gedachtewisseling over de verwezenlijking van haar voorlichtingsactiviteiten hadden.

3213

Daarom waren we als Begrotingscommissie in ons advies bij het onderhavige verslag, dat al van 15 juni van dit jaar dateert, eerst van plan een eigen PRINCE-campagne te verlangen om ons recht van inspraak in het PRINCE-programma voor de toekomst veilig te stellen; de Voorzitter heeft immers destijds de amendementen en het verslag-Pex afgewezen.

3214

3215

Anderzijds hebben wij het PRINCE-initiatief natuurlijk niet genomen om alleen een euro-campagne te voeren, maar om daarmee twee andere actiegebieden te bestrijken.

3216

Het is uiteindelijk de wens van de Commissie economische en monetaire zaken en industriebeleid dit niet meer in zo'n ruime mate te doen, maar aan de andere kant ben ik blij dat de rapporteur de belangrijke punten 7, 8, 9, 10, 11 en 12 uit mijn advies heeft overgenomen, waar het om de prioriteiten gaat waarover de betreffende werkgroep, de gemeenschappelijke werkgroep van Europees Parlement en Commissie, het eens is geworden.

3217

3218

Ik wil de Commissie en met name de verantwoordelijke commissaris de Silguy vragen ook gebruik te maken van zijn bevoegdheid als het gaat om het begrotingskader.

3219

U kent het probleem.

3220

We hebben dan voortdurend problemen tussen Parlement en Commissie, waarbij het Parlement in het verleden alle steun aan de Commissie gegeven heeft om de nodige middelen ter beschikking te stellen.

3221

Gisteren nog hebben we in de aanvullende begroting weer extra middelen voor de euro-campagne ter beschikking gesteld, zodat de uitvoering van de euro-campagne verzekerd is.

3222

Ik hoop dat de Commissie in de toekomst op dit terrein dusdanige voorstellen doet, dat wij daar als Europees Parlement geen verbeteringen in hoeven aan te brengen.

3223

3224

3225

Mijnheer de Voorzitter, de rapporteur benadrukt in zijn verslag terecht het belang van voorlichting en communicatie in verband met de invoering van de euro.

3226

Het was dit Europees Parlement, dat al heel vroeg op het gebrek aan voorlichting over de euro gewezen heeft en gelukkig in de Europese Commissie de juiste partner gevonden heeft om de samenwerking tussen de Europese Commissie, het Europees Parlement en de lidstaten van de Unie te organiseren.

3227

Ik betreur nog steeds dat het voorlichtingswerk in de lidstaten en ook op het niveau van de regio's en de gemeenten niet zo ontwikkeld is als het zou moeten zijn.

3228

3229

We zien dat velen in deze Europese Unie niet bereikt zijn.

3230

Zij voelen zich te slecht geïnformeerd, ze voelen zich niet uitvoerig genoeg voorgelicht.

3231

Ze voelen zich niet voldoende voorgelicht over de mogelijkheden en risico's van de Monetaire Unie.

3232

Toch scheiden ons nog maar zeventien dagen van het begin van de Monetaire Unie.

3233

Daarom moeten wij in het Europees Parlement ervoor zorgen - en dat heeft de rapporteur terecht onderstreept - dat dit voorlichtingswerk wordt voortgezet.

3234

Het moet met name in het komende jaar worden voortgezet als de mensen wel in de Europese Monetaire Unie leven, maar alleen het girale betalingsverkeer in euro's wordt afgewikkeld.

3235

Weet u dat vele mensen denken dat er vanaf 4 januari euro-munten en euro-biljetten zijn?

3236

Weet u, wat voor frustratie dat is?

3237

Weet u, hoe moeilijk het is zich op ander geld in te stellen?

3238

Al deze vragen gaan vooral ons als afgevaardigden in dit Europees Parlement aan.

3239

Daarom moeten we rondetafelgesprekken over de euro, discussierondes en ook deugdelijke voorlichtingsbrochures blijven verlangen.

3240

We moeten echter ook proberen om niet-gouvernementele organisaties en consumenten-, jeugd- en vrouwenverenigingen in te schakelen om op deze gebieden te overtuigen.

3241

Ik denk dat hier met behulp van een dergelijke benadering buiten het verslag om nog heel wat meer gedaan kan worden en dat van daaruit de werkelijk positieve aanpak voor de voorlichting en communicatie over de euro moet en kan worden uitgebreid.

3242

3243

We moeten inderdaad ook denken aan de probleemgroepen in onze maatschappij, aan de benadeelden in onze kennismaatschappij, en daarom zou het goed zijn indien de Commissie vandaag aan het Parlement zou kunnen mededelen dat zij 10 % van de middelen voor deze achterstandsgroepen ter beschikking stelt en dat zij naast deze nieuwe projecten een nieuwe strategie heeft om werkelijk iedereen erbij te betrekken.

3244

We hebben immers ook al aangegeven dat het ons niet alleen om gehandicapten gaat, maar juist ook om mensen die in afgelegen gebieden wonen, die niet zoveel kans hebben gehad om daadwerkelijk te reizen, en dat het ons bijvoorbeeld ook om analfabeten gaat.

3245

Daarom hebben we een groter bedrag nodig en ook een grotere betrokkenheid van de lidstaten.

3246

Ik doe daarom een beroep op de ministers van Financiën, maar vooral ook op de ministers van Onderwijs in de Europese Unie om de euro tot lesthema in de scholen en het volwassenenonderwijs te maken en daarvoor middelen ter beschikking te stellen.

3247

We moeten jongeren en ouderen aanspreken, zodat ze weten dat de Europese Monetaire Unie in hun belang is.

3248

We kunnen niet de hele verantwoordelijkheid voor de voorlichting over de euro aan de particuliere sector overlaten.

3249

De publieke sector moet nu eindelijk eens de door ons verlangde voortrekkersrol ook in de regio's, ook in de lidstaten spelen.

3250

3251

3252

3253

Voorzitter, collega's, het verslag-Arroni heeft zeer goed duidelijk gemaakt dat voorlichting over de euro zeer belangrijk is.

3254

Toch wil ik op deze plaats een aspect aan de orde stellen met betrekking tot het doelgroepenbeleid.

3255

Lidstaten zullen hun voorlichting voor een groot deel moeten afstemmen op de manier waarop de euro als munt tussen 1 januari en 1 juli 2002 in de praktijk wordt ingevoerd.

3256

De keuze tussen een overgangstermijn van enkele weken en een grote omwisseldag ineens bepaalt mijns inziens namelijk in grote mate de wijze waarop voorlichting over de euro aan burgers moet worden verstrekt.

3257

De daadwerkelijke fysieke omwisseling is namelijk het moment waarop de voorlichting gericht moet zijn.

3258

Het probleem is echter dat de meeste landen hierover nog geen beslissing hebben genomen.

3259

Mochten lidstaten besluiten om de euro in te voeren via een big bang , mijn collega Peijs heeft daar al op gewezen, dan zal de voorlichting vooral gericht moeten worden op de ouderen om hen aan te sporen van te voren euro's in huis te halen.

3260

Voor een big bang -aanpak is namelijk frontloading nodig.

3261

Reeds enkele dagen voor 1 januari 2002 moeten er euro's verspreid worden.

3262

Voorkomen moet worden dat ouderen verrast worden door de omwisseling in één dag.

3263

Uit onderzoek blijkt dat ouderen zich minder laten beïnvloeden om vroegtijdig euro's te gebruiken dan anderen.

3264

Bij een langere overgangstijd is het mogelijk dat mensen zowel met de oude munt als met de euro betalen.

3265

Bij deze methode zal vooral de detailhandel een groot gedeelte van de feitelijke omwisseling voor zijn rekening nemen.

3266

Voorlichting in het geval van een langere overgangstermijn moet daarom vooral gericht zijn op het stimuleren van het giraal betalen via pinnen, chips en creditcards bij het grote publiek.

3267

Op deze manier wordt de detailhandel en het midden- en kleinbedrijf dan in ieder geval zoveel mogelijk ontlast.

3268

3269

3270

Mijnheer de Voorzitter, dit verslag is tot stand gekomen op een cruciaal moment in de geschiedenis, tijdens de aanloop naar de invoering van de euro.

3271

Voor de komst van de euro is een revolutionaire aanpak nodig, niet alleen ter wille van de instellingen maar ook ten behoeve van alle burgers van deze Unie.

3272

Onze gewoonten en tradities zullen moeten veranderen.

3273

3274

Om deze omschakeling vlot te laten verlopen is een effectief voorlichtingsbeleid onmisbaar.

3275

De overstap op de euro betekent aanpassing van een hele reeks waarden.

3276

De ons zo vertrouwde symbolen voor de verschillende munteenheden zullen verdwijnen.

3277

Ik ben er echter van overtuigd dat we met een goed georganiseerde voorlichtingscampagne snel zullen wennen aan het nieuwe symbool van de euro.

3278

3279

Europa zal het tijdperk van de euro gezamenlijk betreden.

3280

We zijn inmiddels zo ver gevorderd dat we het proces niet meer kunnen terugdraaien.

3281

Teneinde een zo vlot mogelijke overgang te bewerkstelligen is het gerechtvaardigd de helft van het voorlichtingsbudget aan een campagne te besteden die de bekendheid van het publiek met de euro moet vergroten.

3282

Bij de overgang op de euro gaat het niet alleen om economische aspecten die voor bankiers en financiële instellingen interessant zijn.

3283

We moeten ook rekening houden met de publieke opinie.

3284

Het is onze plicht ervoor te zorgen dat we snel een praktische en groots opgezette voorlichtingscampagne ontwikkelen die is gericht op alle burgers die op enigerlei wijze zijn benadeeld, zoals blinden, gehandicapten en mensen die in een sociaal isolement leven, eventueel met behulp van grootschalige proef-introductie.

3285

3286

Centrale en plaatselijke overheden staan relatief dicht bij de burger en hebben daarom een speciale rol in deze voorlichtingscampagne.

3287

We moeten ons vooral richten op scholen, universiteiten, kleine zelfstandigen en de media.

3288

Vanaf 2001 dient er een grootschalige bewustzijnscampagne van start te gaan die de gehele Europese Unie bestrijkt en de bekendheid van de euro onder de burgers vergroot.

3289

Vragen die in de komende periode nog worden gesteld dienen in die campagne te worden verwerkt.

3290

Mijn fractie is overtuigd voorstander van verhoging van het budget voor het PRINCE-programma.

3291

3292

3293

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de commissaris, ik wil van mijn beperkte spreektijd gebruik maken om te onderstrepen dat de Commissie zelf toegeeft dat het MKB niet even goed op de hoogte is van de gevolgen van de euro als de grote ondernemingen.

3294

Dat is logisch, gezien de oorsprong van de euro en de belangen die de invoering van de euro bij voorkeur dient!

3295

Ik wil onderstrepen dat de Commissie ook zegt dat de voorbereiding van de plaatselijke besturen en de gekozen vertegenwoordigers in een aantal gevallen niet ver gevorderd is.

3296

Natuurlijk!

3297

Zij drukt het nog eufemistisch uit door er de woorden "in een aantal gevallen" aan toe te voegen.

3298

Ik wil onderstrepen dat het de kleine en middelgrote ondernemingen, de kleine en middelgrote gekozenen, de kleine en middelgrote consumenten, de kleine en middelgrote mensen zijn die onvoldoende voorgelicht worden over de euro.

3299

Dat is logisch, want de euro is niet gecreëerd voor de kleine en middelgrote ondernemingen, ook al moeten zij hem in hun kleine en middelgrote bezigheden van elke dag gebruiken!

3300

Ik wil onderstrepen dat in overweging J van het verslag-Arroni, die de psychologische, sociale, politieke en nationale dimensie benadrukt, terecht gesteld wordt dat de munt niet alleen een praktisch instrument is om het handelsverkeer te vergemakkelijken.

3301

Ik voeg er in verband met de euro aan toe: "tussen de grote groepen in de internationale economische en financiële relaties" .

3302

Ik beklemtoon ook overweging L, waarin misschien ietwat overdreven gezegd wordt dat "de overgang naar de euro alle bestaande maatstaven voor materiële waardebepaling en de in het bewustzijn van de burger verankerde prijzen zal veranderen" .

3303

Ik wil dit alles onderstrepen en ik zou nog veel meer kunnen onderstrepen. Ik kan in herinnering brengen hoeveel mensen in Frankrijk nog altijd in oude Franse franken rekenen of hoeveel mensen er in Portugal nog altijd in reis of tostões rekenen.

3304

In elk land zijn er ongetwijfeld voorbeelden van groepen die ernstig gevaar lopen nog meer gediscrimineerd en zelfs uitgesloten te worden.

3305

Wij van onze kant maken hen precies tot de bevoorrechte doelgroepen waarop deze voorlichting over de euro bij voorkeur gericht moet zijn, nu de euro eraan komt.

3306

3307

3308

Mijnheer de Voorzitter, 17 dagen voor D-day en de invoering van de euro kan het op het eerste gezicht vreemd lijken dat wij ons in dit Europees Parlement zo laat nog over de strategie voor de voorlichting over de euro buigen.

3309

3310

Er zij evenwel aan herinnerd dat sinds 1996 heel wat dure inspanningen geleverd werden om de burgers van de Unie voor te lichten over de invoering van de eenheidsmunt, die hen meer dan enige andere maatregel van de Europese Unie zal raken.

3311

Alle burgers moeten, of zij nu werknemer, ondernemer of consument zijn, volledig de invoering van de euro begrijpen en zij moeten zowel op de hoogte zijn van de politieke, economische en sociale doelstellingen als van de methodes voor het gebruik van de euro tijdens de overgangsperiode en na 2002.

3312

3313

In de campagnes die van 1996 tot op heden gevoerd werden, is al zo'n 150 miljoen ecu uitgegeven.

3314

Voor de periode 1999-2001 zal nog eens 100 miljoen ecu beschikbaar zijn.

3315

3316

Onze rapporteur, de heer Arroni, die ik feliciteer met zijn verslag en vooral dank omdat hij de meeste van mijn amendementen heeft overgenomen, diende echter vast te stellen dat een aanzienlijk deel van de bevolking van de Europese Unie ondanks deze uitgaven vond dat zij slecht geïnformeerd was over de euro en dat volgens de OESO zo'n 30 à 40 % van de Europese bevolking moeite had om de schriftelijke informatie te begrijpen.

3317

Dat is toch verbijsterend, zeker wanneer we weten dat iedereen normaal gezien toch in geld geïnteresseerd is, of hij nu geld heeft, geen geld heeft of niet genoeg geld heeft.

3318

3319

Onze rapporteur dringt erop aan dat het grote publiek een van de belangrijkste doelgroepen van de voorlichtingscampagne over de euro is, dat bijzondere aandacht besteed wordt aan bepaalde delen van de samenleving en dat van een aantal specifieke groepen in de samenleving gebruik gemaakt wordt om deze informatie te verspreiden.

3320

3321

Ik heb de vrouwenorganisaties aan de lijst doen toevoegen omdat zij een multiplicatoreffect kunnen hebben en de informatie kunnen helpen verspreiden en richten.

3322

Men heeft inderdaad de vervelende neiging de grote nationale en Europese vrouwenverenigingen te miskennen, die nochtans miljoenen leden tellen en over heel concrete en directe middelen beschikken om hun leden te bereiken en voor te lichten.

3323

Waarom zou de Commissie hen niet aanmoedigen om deel te nemen aan deze voorlichtingscampagnes en hun geen partnerschap voorstellen?

3324

Dat geld zou zinvol aangewend worden en het zou op die manier beter besteed worden dan voor een aantal brochures op glanspapier die de mensen toch niet lezen of begrijpen.

3325

3326

3327

Mijnheer de Voorzitter, de fysieke invoering van de euro raakt werkelijk alle burgers van de landen die aan de Monetaire Unie deelnemen.

3328

De inwisseling van de vertrouwde munten en biljetten voor iets geheel nieuws en anders zal in het leven van velen een belangrijke gebeurtenis zijn.

3329

Deze omschakeling vereist een andere manier van denken over en een constructieve opstelling ten opzichte van deze gebeurtenis.

3330

Het uitstekende en vakkundige verslag van de heer Arroni is daarom een buitengewoon belangrijk document gezien de noodzaak van een doelmatige voorlichting van bedrijfsleven en de burgers.

3331

Voor deze voorlichtingscampagne zijn grote sommen geld uitgetrokken en daarom is het belangrijk dat dit Parlement, het Europees Parlement, duidelijk kenbaar maakt hoe de hiertoe aangewezen instanties deze moeten gebruiken.

3332

3333

Omdat alle groepen van de bevolking, alle lagen van de samenleving, alle leeftijdsgroepen, ook slechtzienden en geestelijk gehandicapten, met het geld moeten leven en omgaan, kan de voorlichting niet beperkt worden tot simpele algemene uitspraken.

3334

Het is juist van belang om de dialoog met de mensen aan te gaan en per doelgroep gericht voor te lichten.

3335

We kunnen ons een langdurig en geldverslindend tweesporenbeleid in de eerste helft van 2002 besparen als de burgers vóór dit tijdstip goed en uitvoerig zijn voorgelicht.

3336

3337

Een centrale rol bij de voorlichting moeten de instellingen en bedrijven spelen die bijzonder goed als multiplicators kunnen dienen.

3338

Hierbij gaat het vooral om scholen, overheidsorganen, banken of ook toeristische ondernemingen met een internationale klantenkring.

3339

Met het oog op de acceptatie van het nieuwe geld is het van groot belang om in deze fase niet meer de indruk te wekken dat er reclame voor de euro gemaakt wordt, maar dat er voorlichting over wordt gegeven.

3340

3341

3342

Mijnheer de Voorzitter, geachte afgevaardigden, om te beginnen wil ik de heer Arroni namens de Commissie feliciteren met zijn verslag over de te volgen strategie bij de voorlichting over de euro.

3343

Mijns inziens zijn wij het grotendeels eens over deze kwestie en ik deel de bekommeringen die in deze vergadering zijn uitgesproken over de vrees, de verwachtingen en zelfs de hoop van het grote publiek bij de overgang naar de euro.

3344

3345

Naar mijn mening heeft de gezamenlijke actie die wij sinds de Europese Raad van Madrid van eind 1995 en sinds 1996 voeren, haar doel bereikt en de bevolking inderdaad voorgelicht over de euro.

3346

3347

Ik ben geneigd de heer Tillich te antwoorden dat samenwerking tussen de Commissie en het Europees Parlement en de lidstaten nuttig is.

3348

Mijns inziens is dit al gebleken en zal deze samenwerking in de toekomst beslissend zijn voor het goede verloop van de overgangsperiode.

3349

3350

Nadat ik naar uw bijdragen geluisterd heb en het verslag doorgenomen heb, wil ik heel snel twee reeksen opmerkingen maken: de ene betreft de werkwijze van de campagne, de andere de prioritaire doelen.

3351

3352

In verband met de werkwijze breng ik in herinnering dat onze campagnes op twee beginselen gebaseerd zijn: partnerschap en decentralisatie.

3353

Mijns inziens is partnerschap een verstandig idee, aangezien wij de lidstaten zo dicht mogelijk bij de burger moeten brengen.

3354

Daarom werden een aantal overeenkomsten gesloten, die goed gewerkt hebben. Er werden overeenkomsten met de elf eurolanden gesloten.

3355

Ze zullen volgend jaar verlengd worden en ik kan u zeggen, mijnheer Arroni, dat de Commissie zich, zoals u wenst, niet tot de eurozone beperkt, maar ook bereid is met de verschillende "pre-in" lidstaten te bespreken of wij, als zij dat wensen, vanaf 1999 gezamenlijk voorlichtingsacties over de euro kunnen financieren.

3356

3357

Mijnheer Arroni, u stelt voor de communautaire medefinanciering te beperken tot 50 % van de totale uitgaven.

3358

Ik vind dit vrij eigenaardig aangezien precies op aanbeveling van de werkgroep die door de Commissie en het Europees Parlement tezamen werd opgericht, zowat twee derde van de jaarlijks beschikbare kredieten voor het partnerschap werden voorbehouden.

3359

Uit onze evaluaties blijkt dat dit partnerschap uitstekend functioneert, dat, ik herhaal het, in het kader van de overeenkomsten een hefboomeffect op de door de lidstaten gevoerde acties mogelijk maakt. Deze acties worden, zeg maar, in elke lidstaat gevoerd, en het gaat hier niet alleen om acties die op het niveau van de lidstaten gevoerd worden, maar ook om acties van plaatselijke autoriteiten, het midden- en kleinbedrijf, de handel en van kwetsbare groepen, waaraan u terecht groot belang hecht.

3360

3361

Dit partnerschap is dus het beste middel om een duidelijke voorlichting te verzekeren.

3362

Het wordt bovendien op een uitstekende manier ten uitvoer gelegd, namelijk met de tripartiete groepen, waarin uw vertegenwoordigers zetelen.

3363

Dankzij deze tripartiete groepen kunnen wij, mevrouw Randzio-Plath, dit partnerschap en deze acties richten en dus de noodzakelijke controle en follow-up garanderen.

3364

3365

In verband met de tweede doelstelling, decentralisatie, wil ik gewoon in herinnering brengen dat de Commissie voorgesteld heeft lokale waarnemingscentra op te richten, die in elke lidstaat de structuren moeten creëren om de resultaten van de voorlichtingsacties beter te kunnen evalueren en dus te voorzien in deze behoefte aan informatie en in deze behoefte om de publieke opinie, het grote publiek in het algemeen gerust te stellen.

3366

3367

3368

De 100 miljoen ecu die in de begrotingslijn PRINCE voor de overgangsperiode uitgetrokken worden - 38 miljoen ecu voor 1999, 32 miljoen voor 2000 en 30 miljoen voor 2001 - lijken ons voldoende om de inspanningen van de lidstaten te begeleiden.

3369

Dit gezegd zijnde heb ik wel degelijk nota genomen van de wens van uw rapporteur om meer middelen op deze begrotingslijn in te schrijven.

3370

Het is aan de begrotingsautoriteit om hier elk jaar over te beslissen.

3371

3372

Inzake de tweede kwestie, de prioritaire doelen, ben ik van oordeel dat, zoals velen van u en uw rapporteur ook al zegden, het MKB en met name de KMO's in de sectoren handel en toerisme inderdaad een van de prioritaire doelgroepen moeten zijn, maar dat ook prioriteit moet worden toegekend aan het grote publiek en in het bijzonder aan de zwakste groepen, mijnheer Arroni.

3373

3374

Ik dank u omdat u het belang onderstreept van de aanbevelingen die de Commissie in het voorjaar over de dubbele prijsaanduiding, de bankkosten en de follow-up van de invoering van de euro gedaan heeft.

3375

Deze aanbevelingen zijn facultatief, maar dankzij deze aanbevelingen konden gedragscodes opgesteld worden en hebben de verschillende betrokken sectoren overeenkomsten over goede praktijken afgesloten.

3376

Ik geef als voorbeeld het akkoord dat handelaars en consumenten over de dubbele prijsaanduiding gesloten hebben.

3377

Die zal gebeuren met een breed glimlachend eurologo, dat u binnenkort zowat overal in Europa zult aantreffen en dat blijkbaar goed aanvaard wordt door de bevolking.

3378

Deze gedragscode over goede praktijken zal eveneens ingevoerd worden en in de banksector wordt overigens stilaan een gedragscode opgesteld over de kosten voor de omrekening.

3379

3380

Ongeacht deze overeenkomsten is de Commissie het evenwel met uw rapporteur eens dat de informatiestrategie aan de behoeften van de meest kwetsbare doelgroepen moet worden aangepast.

3381

Ik kan mevrouw Peijs het volgende zeggen over de big bang: de idee die momenteel in Europa bestudeerd wordt, bestaat er eigenlijk in dat handelaars vanaf 1 januari 2002 in euro zouden teruggeven.

3382

Zij zouden vlak voor 1 januari 2002 een voldoende voorraad euromuntstukken en -biljetten krijgen zodat zij pas vanaf 1 januari 2002 in euro kunnen teruggeven. De burgers zouden uiteraard nog enkele weken in nationale munten kunnen blijven betalen.

3383

Dat is de aanpak die momenteel bestudeerd wordt.

3384

3385

Wat het grote publiek en in het bijzonder de kwetsbare en meest benadeelde groepen betreft, denk ik dat wij in het kader van onze voorlichtingsstrategie de komende maanden en in de toekomst partnerschappen met de lidstaten moeten sluiten en prioriteit aan deze groepen moeten toekennen.

3386

Wij hebben dan ook speciale acties voor jongeren en in het onderwijs gepland.

3387

3388

Mevrouw Lulling, op grond van lopende kwaliteitsstudies hebben wij ook een specifieke actie gepland voor vrouwen en met name voor vrouwen die niet buitenshuis werken.

3389

In verband met de zogenaamde zwakke groepen worden momenteel tal van proefprojecten ontwikkeld.

3390

Mijns inziens is het evenwel niet zinvol een drempel van 10 % van de kredieten vast te leggen.

3391

Enerzijds zijn in een aantal landen meer middelen nodig, anderzijds wordt in sommige gevallen nu al meer gedaan.

3392

Naar mijn mening moeten wij hoe dan ook een zekere soepelheid behouden zodat we de inspanningen kunnen aanpassen aan de behoeften die blijken en die nog zullen blijken.

3393

Natuurlijk moet de politieke druk ten gunste van deze benadeelde bevolkingsgroepen behouden blijven. Dat is wat de Commissie zal doen.

3394

3395

Tenslotte ben ik verheugd over de voorbeeldige samenwerking tussen onze twee instellingen, waardoor sinds 1996 een samenhangende informatiestrategie voor de euro kon worden ontwikkeld.

3396

Wij moeten verder gaan op de ingeslagen weg en we moeten bedenken dat het de bedoeling is dat nu niet opnieuw gebeurt wat zich in de jaren "60 in Frankrijk voordeed.

3397

Wij moeten er met name voor zorgen dat, wanneer op 1 januari 2002 de euromuntstukken en -biljetten in omloop gebracht worden, dit voor iedereen de laatste etappe en het einde is van een proces waarop iedereen goed voorbereid werd en dat duidelijk uitgelegd werd, en dat deze overgang vlot verloopt.

3398

3399

3400

Dank u wel, mijnheer de commissaris.

3401

3402

Het debat is gesloten.

3403

3404

De stemming vindt morgen om 11.30 uur plaats.

3405

3406

3407

Bijstellingsmechanisme in geval van asymmetrische schokken

3408

3409

3410

Voorzitter, hoe vangt een land een economische crisis op na de komst van de euro?

3411

Daarover gaat eigenlijk mijn verslag.

3412

Op 1 januari aanstaande hebben elf landen van de Europese Unie nog maar één gezamenlijke munt.

3413

Tegelijkertijd zullen zij alleen nog maar een gezamenlijk monetair beleid hebben en zullen de onderlinge wisselkoersen zijn vastgeklonken.

3414

De betekenis hiervan is dat terwijl zij een gezamenlijke munt winnen, ze de mogelijkheid verliezen om door een op hun nationale omstandigheden afgestemd monetair beleid of door aanpassing van de wisselkoers van hun nationale munt de gevolgen van de economische crisis die alleen henzelf en niet andere landen van de eurozone treft op te vangen.

3415

3416

Vanaf 1 januari wordt het monetaire beleid afgestemd op de gemiddelde situatie in de hele eurozone en zal nog slechts de euro zelf in waarde fluctueren tegenover munten van buiten de zone.

3417

Economisch gezien zijn de lidstaten van de eurozone nog slechts regio's in het grotere geheel.

3418

Een crisis die een regio treft, kan niet met nationaal beleid verholpen worden.

3419

Hoewel de eurolidstaten twee belangrijke instrumenten voor het bestrijden van regionale crises verliezen, behouden zij het belangrijkste instrument, namelijk hun begroting.

3420

In geval van een regionale crisis kunnen zij hun begroting aanwenden om deze crisis te bestrijden.

3421

3422

Het stabiliteitspact heeft echter de gebruiksmogelijkheden van de begroting beperkt.

3423

Als het begrotingstekort drie procent is, zijn de mogelijkheden uitgeput.

3424

Andere mogelijkheden om landspecifieke, regionale crises en de daaruit voortkomende werkloosheid te bestrijden, zouden nog zijn: arbeidsmobiliteit en loonflexibiliteit.

3425

3426

Arbeidsmobiliteit zou echter in Europa met zijn verschillende taalgebieden altijd beperkt blijven terwijl er duidelijk grenzen zijn aan wat nog als loonflexibiliteit in Europa aanvaardbaar is.

3427

Dit alles betekent dat de eurozone tamelijk kwetsbaar is voor economische crises die slechts één of enkele landen treffen.

3428

Ik stel nu in mijn verslag twee oplossingen voor.

3429

3430

In de eerste plaats kunnen lidstaten zelf hun voorzorgsmaatregelen nemen zoals in Finland de sociale partners hebben gedaan.

3431

In Finland gebruiken de sociale partners de pensioenfondsen als schokdemper.

3432

In tijden van gezonde economische groei dragen zij extra premies af aan de pensioenfondsen om in tijden van crisis minder premies af te hoeven dragen.

3433

3434

Omdat nationale economische crises in de sterk geïntegreerde eurozone ook naar andere lidstaten kunnen uitstralen als ze niet effectief bestreden worden, stel ik op Europees niveau als veiligheidsnet een stabilisatie-instrument voor dat met leningen op de kapitaalmarkt kan worden gevuld.

3435

Zo een mechanisme is al voorzien in artikel 103 A, lid 2, van het Verdrag.

3436

Het is eigenlijk niet meer dan een verzekeringsinstrument tegen de gevolgen van ernstige nationale crises.

3437

Het zal de crisis niet op kunnen lossen maar wel zal het regeringen de extra tijd geven die zij nodig hebben om met structurele maatregelen het evenwicht weer te herstellen.

3438

Daarmee vervangt het in feite het wisselkoersinstrument dat voor de komst van de euro praktisch dezelfde functie vervulde.

3439

Omdat het gaat om op de kapitaalmarkt aangetrokken middelen en om leningen die terugbetaald moeten worden en niet om overdrachten verwacht ik dat lidstaten hier nu mee kunnen instemmen.

3440

3441

Een belangrijke vrees die in het verleden bestond, namelijk dat zo een stabilisatiemechanisme zou kunnen gaan concurreren met het stabiliteitspact, is nu al weer weggenomen.

3442

De conditionaliteit die met leningen gepaard gaat, zal namelijk ongetwijfeld parallel lopen aan de eisen van het stabiliteitspact.

3443

Van de Commissie hoor ik graag hoe zij haar toezegging van 8 april van vorig jaar gestand wil doen om nog dit jaar - ik citeer - samen met de Raad en het Parlement te onderzoeken hoe de bepalingen van artikel 103 A, lid 2, ten uitvoer moeten worden gebracht.

3444

Juist omdat door dit artikel van het Verdrag, dat in een stabilisatiemechanisme voorziet, unanimiteit in de Raad is vereist voor toepassing, achten wij als Parlement het belangrijk dat het kader voor toepassing reeds gereed wordt gemaakt. Want als een land geconfronteerd wordt met een schok die het zelf met de bestaande middelen niet effectief kan bestrijden, dan is snelle communautaire bijstand nodig en kan er niet eerst een half jaar onderhandeld worden over het hoe en het wat.

3445

Vanwege dezelfde noodzaak van snelheid zou het ook nuttig zijn om een vroegtijdig waarschuwingssysteem te ontwikkelen.

3446

Ook daartoe roepen wij de Commissie op.

3447

3448

Voorzitter, landspecifieke schokken in de eurozone zijn geen problemen waar politici van wakker liggen, laat staan het grote publiek.

3449

Dit Parlement is er echter van overtuigd, gezien de brede steun voor mijn verslag, dat dat niet terecht is.

3450

Daarom moeten de Commissie en de Raad dan ook in beweging komen.

3451

3452

3453

Mijnheer de Voorzitter, in Portugal is er een volks spreekwoord dat zegt dat "het te laat de put gedempt is als het kalf verdronken is" . Dit betekent dat pas nadat de ramp gebeurd is naar oplossingen gezocht wordt om die ramp te vermijden.

3454

Wij moeten dan ook vóór zich na de invoering van de euro onvoorziene schokken in de nationale economieën voordoen, voorzien in een of meerdere mechanismen om dergelijke schokken op te vangen.

3455

Het kan niet dat pas na een crisis naar oplossingen gezocht wordt.

3456

Dat is het doel en de verdienste van het voorliggende initiatiefverslag van collega Metten, die ik hierbij feliciteer. Hij stelt op grond van artikel 103 A van het Verdrag betreffende de Europese Unie, dat in een stabilisatiefonds voorziet om nationale schokken op te vangen, een aantal oplossingen voor.

3457

3458

We moeten allereerst voor ogen houden dat deze bijstand slechts na buitengewone gebeurtenissen die de lidstaten niet kunnen beheersen en met eenparigheid van stemmen in de Raad verleend kan worden.

3459

Het instrument dat men nu wil oprichten, zal heel nuttig zijn wanneer deze crises zich voordoen in lidstaten die hun begrotingstekorten nog onvoldoende verminderd hebben en dus niet over eigen reserves beschikken om het hoofd te bieden aan deze situaties.

3460

3461

Wij zijn dan ook van oordeel dat het voorstel dat de Europese Unie over een ruimere begroting zou beschikken zodat zij doeltreffend kan reageren op asymmetrische periodes van laagconjunctuur, de beste oplossing is.

3462

De Europese Unie moet over de nodige instrumenten beschikken om de economie van elk van haar lidstaten te kunnen verdedigen.

3463

3464

De Commissie moet ons dan ook voorstellen voor richtlijnen doen die een inventaris opmaken van de mogelijke oplossingen om eventueel het hoofd te bieden aan dit gevaar.

3465

Deze middelen mogen evenwel in geen geval uit de communautaire fondsen gehaald worden, want die hebben een ander doel en zijn bestemd voor regio's die al de minst ontwikkelde van de Unie zijn.

3466

3467

3468

Mijnheer de Voorzitter, nu het monetaire Europa er is, moeten wij een aantal gevolgen ervan grondig bestuderen.

3469

Hoe zal de EMU functioneren?

3470

Welke problemen kunnen zich voordoen en hoe kunnen deze problemen opgelost worden?

3471

In dit verband is de kwestie van de asymmetrische schokken natuurlijk van essentieel belang.

3472

Wij weten dat de nationale overheden als gevolg van de invoering van de euro twee vrijheden in het kader van hun economisch beleid zullen verliezen: het bepalen van de wisselkoersen en het monetair beleid.

3473

Wij dienen ons dan ook de vraag te stellen of de eurozone over voldoende instrumenten beschikt om het hoofd te bieden aan eventuele asymmetrische schokken.

3474

3475

Om te beginnen wil ik een aspect verduidelijken waarover de heer Metten het ook al even had: de kans op asymmetrische schokken zal afnemen door de muntunie.

3476

Waarom?

3477

Gewoon omdat de landen zich niet langer kunnen onderscheiden door een economisch beleid te voeren dat een andere richting uitgaat dan dat van de andere landen van de eurozone. We weten allemaal dat sommige landen die ons dierbaar zijn, dat vroeger gedaan hebben.

3478

3479

Dit gezegd zijnde mogen we ons geen illusies maken: de kans op asymmetrische schokken zal inderdaad afnemen, maar dergelijke schokken zijn niet volledig uitgesloten.

3480

Wat kunnen we hieraan doen?

3481

We kunnen het goede oude spreekwoord - het is hier vanavond wel de avond van de spreekwoorden - "voorkomen is beter dan genezen" toepassen.

3482

Hiertoe moeten we allereerst het economisch beleid beter coördineren, zodat we deze beruchte asymmetrische schokken misschien niet volledig kunnen vermijden, maar ze alvast zoveel mogelijk kunnen beperken.

3483

Ten tweede moeten in een aantal lidstaten belangrijke structurele hervormingen uitgevoerd worden, met name op het gebied van de werking van de arbeidsmarkt en de druk van belastingen en sociale lasten.

3484

Als we problemen echter niet alleen willen voorkomen, maar ook genezen, zijn remedies nodig. Er is vooral nood aan een goede coördinatie van het begrotings- en belastingbeleid en misschien moeten, waarom niet, op termijn meer uitgaven en inkomsten van de nationale staten naar de communautaire begroting overgeheveld worden.

3485

Ik zeg wel, op termijn. Ik ben niet helemaal naïef en ik weet ook wel dat dit momenteel de ideale oplossing zou zijn op economisch vlak, maar niet echt op politiek vlak.

3486

3487

Onze rapporteur stelt voor een stabilisatiefonds op te richten en hij beroept zich hiervoor op artikel 103 van het Verdrag.

3488

Ik wil de heer Metten erop wijzen dat dit artikel niet zover gaat. Het laat toe communautaire financiële bijstand aan de betrokken lidstaat te verlenen.

3489

Dat is de reden waarom wij in de Fractie van de Europese Volkspartij van oordeel zijn dat wij het bij een garantie-instrument moeten houden en amendementen in die zin voorstellen.

3490

3491

3492

Voorzitter, de liberale fractie heeft met belangstelling het initiatiefvoorstel van de heer Metten gelezen ten aanzien van het opvangen van asymmetrische schokken.

3493

Het doel, zoals hij ook daarnet in zijn korte inleiding aangaf, is om een alternatief te bieden voor devaluaties en lokaal monetair beleid.

3494

Dat heeft ook bij de liberale fractie de vraag doen opkomen in hoeverre, als we de oude met de nieuwe situatie vergelijken, er nu echt veel veranderd is en wie vroeger de verantwoordelijkheid droeg en nu de verantwoordelijkheid moet dragen.

3495

De achterliggende oorzaak van dit soort schokken ligt vaak ook in het eigen beleid van het land.

3496

Heeft men, en enkele sprekers hebben het al aangeduid, voldoende in zijn eigen beleid fiscaal, begrotingstechnisch, met betrekking tot de staatsschuld, gezorgd dat het evenwichtig genoeg is?

3497

Daarnaast heeft het Verdrag mogelijkheden geboden om in bijzondere situaties maatregelen te kunnen nemen, zelfs grotere tekorten dan drie procent zijn toegestaan maar dan in bijzondere omstandigheden.

3498

Ik denk dat dit vanuit liberale visie ook zeer bijzondere omstandigheden moeten zijn en dan zou zo een ingrijpen, misschien kortstondig, bij zo een extra begrotingstekort kunnen worden toegestaan.

3499

Maar dat is een zeer bijzondere situatie en daar is eenparigheid voor nodig.

3500

De andere zijde is dat de verantwoordelijkheid primair ligt bij het beleid dat gevoerd wordt door de nationale lidstaten en die nationale lidstaten moeten daar wel voor blijven betalen.

3501

We zijn het dan ook niet eens met de gedachtegang dat dit primair via een stabilisatiefonds op Europees niveau moet gebeuren.

3502

Wij steunen wat dat betreft het voorstel dan ook niet.

3503

3504

3505

Mijnheer de Voorzitter, zoals wij weten wordt in dit verslag verkondigd dat de asymmetrie in de economie van de Unie zal afnemen door de invoering van de euro.

3506

Alle feiten spreken dit echter tegen.

3507

Het is feitelijk zo dat de verschillen tussen rijke en arme regio's in de Unie toenemen, en dat proces is al heel lang gaande.

3508

Er is een duidelijke tendens dat bedrijven en activiteiten op bepaalde plaatsen worden geconcentreerd.

3509

De mate waarin landen afhankelijk zijn van verschillende investeringsgoederen verschilt sterk, en de gemeenschappelijke markt zelf leidt tot groeiende ongelijkheid.

3510

Het hele idee van een grote markt is specifiek gericht op specialisatie en concentratie, dat wil zeggen op toenemende asymmetrie.

3511

Het verslag laat naar mijn mening voor de zoveelste keer zien, hoe weinig aandacht men eigenlijk heeft besteed aan een analyse van de voorwaarden voor dit riskante monetaire project.

3512

3513

3514

Mijnheer de Voorzitter, uit het verslag-Metten blijkt dat de eurozone uiteindelijk vrij onstabiel dreigt te worden als gevolg van asymmetrische schokken.

3515

Dit kunnen schokken van externe aard zijn, maar ook en vooral interne schokken - laten we dat niet vergeten, mijnheer Fourçans - die het gevolg zijn van het systeem zelf, dat nationale economieën in verschillende situaties een uniform beleid zal opleggen.

3516

3517

In dit verband zal het voor economen heel interessant zijn te onderzoeken of de gelijkschakeling van de interesten op korte termijn, waartoe de verschillende landen van de eurozone op 3 december jongstleden overgingen, de komenden maanden niet de eerste van deze destabiliserende schokken zal zijn.

3518

In de toelichting bij het verslag-Metten wordt deze mogelijkheid overigens overwogen en maakt men zich met name zorgen over de situatie in Ierland.

3519

Wat zal er gebeuren als de bruuske daling van de interestvoeten tot oververhitting van de Ierse economie leidt?

3520

De rapporteur stelt voor de gevolgen van de lagere interesten te compenseren met hogere belastingen in Ierland, maar de Ieren, die aldus op het altaar van de eenheidsmunt opgeofferd worden, zullen zeker niet tevreden zijn met deze maatregel.

3521

3522

Meer in het algemeen stelt de heer Metten voor om op grond van artikel 103 van het Verdrag een stabilisatiefonds in te stellen dat landen die het slachtoffer zijn van asymmetrische schokken bijstand moet verlenen.

3523

Hij belooft natuurlijk - zoals altijd in soortgelijke gevallen - dat het een lichte instelling zal zijn, die waarborgen biedt, maar geen middelen over de landen zal herverdelen.

3524

Wij geloven dat niet.

3525

De idee achter de eenheidsmunt is wel degelijk om geleidelijk tot een herverdelende communautaire begroting te komen die een tegenwicht kan vormen voor de interne instabiliteit van de eurozone.

3526

De lidstaten die nu al over hun zware bijdragen klagen, zouden er goed aan doen zich hier grondiger over te bezinnen.

3527

3528

3529

Mijnheer de Voorzitter, of het gevaar van asymmetrische schokken door de invoering van de Monetaire Unie groter of kleiner zal worden, valt op dit tijdstip nauwelijks echt te beantwoorden.

3530

Het staat in ieder geval vast dat deze mogelijkheid bestaat.

3531

Maar het staat ook vast, dat het instrument van de devaluatie wegvalt.

3532

Het verslag van de heer Metten geeft een aantal zinvolle aanbevelingen, zowel aan de lidstaten als aan de Gemeenschap.

3533

Maar de coördinatie van het economisch beleid van de staten is wel het meest geschikte instrument om de risico's te verkleinen.

3534

Met de verwijzing naar artikel 103 A als stabilisatie-instrument ben ik het eens.

3535

De gedachte om de Unie in de toekomst een groter budget toe te kennen om doeltreffend tegen schommelingen van de conjunctuur op te treden, lijkt mij althans op dit moment volstrekt denkbeeldig.

3536

Het enige doeltreffende middel om met succes in te grijpen blijft de politieke wil van de lidstaten.

3537

3538

3539

Mijnheer de Voorzitter, de vraag die de heer Metten stelt, is natuurlijk van essentieel belang, en alle economen buigen zich sinds enkele jaren over deze vraag.

3540

Ze zullen vandaag wel met oplossingen moeten komen, want het ene monetaire beleid verbiedt het gebruik van het devaluatiewapen, en dat is wel de grond van de vraag die in het verslag van onze vriend Alman Metten gesteld wordt.

3541

3542

Wij stellen gewoon vast dat ook toen er wisselkoersen bestonden, interne schokken in de lidstaten mogelijk waren die gevolgen hadden voor de gehele Unie.

3543

Men begrijpt dan ook wel hoe belangrijk het is dat wij anticiperen op de mogelijkheid van zulke schokken in een land of ook, zoals onze collega Metten heel terecht zei, in een regio of in een bepaalde bedrijfstak, en dus niet alleen in het kader van een staatsstructuur.

3544

3545

Zulke schokken doen zich inderdaad voor in onze lidstaten.

3546

Ook nu kan een regio van een lidstaat geconfronteerd worden met een asymmetrische situatie in vergelijking met de rest van het land. Hoe wordt dit opgelost?

3547

Met behulp van samenhang en solidariteit. Alle verhoudingen in acht genomen moeten wij ook op Europees niveau op dezelfde manier reageren.

3548

Er is evenwel nog veel werk aan de winkel.

3549

Om te beginnen moeten wij naar een betere coördinatie van het economisch beleid streven.

3550

Door op gecoördineerde wijze een herstel-, groei- en solidariteitsbeleid te voeren, zullen wij de kans op asymmetrische schokken helpen verminderen.

3551

3552

Gelijktijdig moeten wij ook de middelen van de Commissie versterken. Mijns inziens moeten wij, teneinde asymmetrische schokken te voorkomen, de middelen van de Commissie voor evaluatie en mogelijke scenario's harmoniseren, zodat zij niet volledig afhankelijk is van de middelen van de lidstaten.

3553

De Commissie moet over eigen expertisemiddelen beschikken.

3554

Om dit alles in een ruimer kader te plaatsen heeft collega Metten het vervolgens ook over de kwestie van het vrij verkeer.

3555

Ik ben inderdaad van oordeel dat naast het vrij verkeer van werknemers ook het vrij verkeer van burgers de flexibiliteit van onze economieën kan bevorderen.

3556

Ik zou de redenering zelfs verder doortrekken en stellen dat aan onze universiteiten gemeenschappelijke basiscursussen gegeven moeten worden.

3557

3558

Tenslotte hebben de oplossingen die onze rapporteur voorstelt vooral betrekking op de begroting.

3559

Naar mijn mening stelt hij dan ook heel terecht het begrotingsplafond dat momenteel in de Europese Unie geldt, aan de orde.

3560

Als wij deze kwestie nu niet behandelen, zullen wij er later toch mee geconfronteerd worden. Als wij asymmetrische schokken doeltreffend willen bestrijden, zullen naast het garantie-instrument of het stabilisatiefonds immers bijkomende middelen nodig zijn.

3561

Ik ben van oordeel dat het door onze rapporteur voorgestelde spoor op grond van artikel 103 A nader onderzoek verdient, zodat wij oplossingen kunnen vinden voor asymmetrische schokken.

3562

3563

3564

Mijnheer de Voorzitter, het verslag dat de heer Metten opgesteld heeft, is zeker niet het verslag dat ik gewenst had.

3565

Het is niet gedurfd genoeg, maar het is wel het enig mogelijke op dit moment.

3566

Ik dank de heer Metten voor de geleverde inspanningen en ook omdat hij heel wat van de amendementen die ik had ingediend, aanvaard heeft.

3567

3568

Ik wil de zeelui erop wijzen dat ik in deze bijdrage niet de nationale Spaanse belangen verdedig. Ik ga zelfs niet in op de dialectiek tussen arme en rijke landen, die zo in de mode was op de Top van Wenen.

3569

Ik verdedig uitsluitend een Europees belang.

3570

3571

Waarom zeg ik dat ik hier geen Spaans belang verdedig?

3572

Omdat, zoals ook in het verslag-Metten onderstreept wordt, in het verleden vooral het Verenigd Koninkrijk (in 1980), Duitsland (na de eenmaking) en Nederland door asymmetrische schokken getroffen werden.

3573

Hoewel dat niet vermeld wordt in het verslag, stellen deskundigen dat Portugal, in geval van een crisis in de textielsector, of Ierland, in geval van een recessie in het Verenigd Koninkrijk waardoor de aankopen in Ierland en het geld van de emigranten zouden wegvallen, in de toekomst het grootste risico op asymmetrische schokken lopen.

3574

3575

Waarom zeg ik dat ik een Europees belang verdedig?

3576

Omdat het hier de bedoeling is een risico te voorkomen dat iedereen kan treffen.

3577

Zij die denken dat met almaar minder middelen almaar meer Europa kan worden gebouwd, antwoorden, wanneer hun de vraag gesteld wordt wat er in geval van asymmetrische schokken moet gebeuren, dat er - zoals Lenin zei - gewoonweg niets moet gebeuren.

3578

Wij die van oordeel zijn dat Europa almaar sneller moet vorderen, onderstrepen en juichen de amendementen toe.

3579

De heer Metten vermeldt schuchter een aantal van deze amendementen en verdedigt en steunt andere dan weer krachtig in zijn tekst.

3580

3581

De heer Metten wijst erop dat een grotere mobiliteit van de productiefactoren nodig is.

3582

Ik onderstreep wat mevrouw Berès ook al zei: het leren van talen en de coördinatie van het universitair onderwijs zullen ervoor zorgen dat Europa almaar meer een open ruimte voor personen wordt.

3583

3584

Het cohesiebeginsel is een van de fundamentele elementen, net als de begroting, het waarschuwingssysteem en het veiligheidsnet, waarover de heer Metten het eveneens heeft in zijn verslag, waarmee ik hem overigens van harte feliciteer.

3585

3586

3587

Mijnheer de Voorzitter, gelukkig zijn wij vanavond onder ons en kunnen wij vrijuit spreken.

3588

Ik hoor zelfs de naam Lenin in deze eerbiedwaardige zaal vallen.

3589

Ik wil de draad van het verhaal daar oppakken waar de heer Fourçans hem liet liggen. Hij zei volkomen terecht dat de lidstaten twee van de drie instrumenten die zij voor hun economisch beleid hadden, kwijt zijn geraakt: het monetair beleid en de wisselkoersen.

3590

Het derde instrument is het begrotingsbeleid en ook dit beleid wordt zwaar belast, zo niet volkomen op de helling gezet door het beruchte stabiliteitspact. Daarom moeten wij mijns inziens enorm op onze qui vive zijn bij de bespreking van de door de rapporteur gegeven analyse van het stabiliteitspact.

3591

Volgens de rapporteur is de marge van 3 % die het stabiliteitspact toestaat voor tekorten voldoende om de automatische stabilisatoren in de economie te laten functioneren. De voorwaarde daarvoor is evenwel dat men uitgaat van tekorten van 0 %.

3592

Zoals de rapporteur terecht opmerkt is het echter hoogst onwaarschijnlijk dat wij in de luttele jaren die ons nog resten tekorten van 0 % hebben.

3593

Daarom zou het stabilisatiefonds dat de rapporteur voorstelt, wel eens zeer nuttig kunnen blijken te zijn in de kritische beginperiode van de euro.

3594

3595

U zult wel weten dat volgens de overheersende interpretatie van het stabiliteitspact ook onbelastbare overheidsinvesteringen onder de 3 %-grens vallen.

3596

De overheidsinvesteringen maken in Europa gemiddeld 2 % uit van het nationaal inkomen. Aan het begin van de jaren negentig was dit 3 %.

3597

Als de overheidsinvesteringen worden onderworpen aan het Stabiliteitspact, is er geen ruimte voor ofwel de werking van de automatische stabilisatoren, ofwel de overheidsinvesteringen, tenzij de overheidinvesteringen worden gefinancierd met belastingverhoging, hetgeen een dwaasheid zou zijn. Eigenlijk is heel het stabiliteitspact een dwaasheid in een tijd waarin de economische activiteiten in Europa afnemen.

3598

3599

Als uiteindelijk het stabiliteitspact wordt toegepast - hetgeen mij niet erg waarschijnlijk voorkomt daar het mijns inziens niet toepasbaar is - zal dit een bron van narigheid zijn voor de Europese economie.

3600

Met de door de rapporteur, de heer Metten, voorgestelde maatregelen zou men het kwaad kunnen milderen en daarom moeten wij steun aan zijn voorstellen geven, alhoewel deze een zuiver symbolische waarde hebben. Veel praktische waarden kunnen deze maatregelen niet hebben, want daarvoor is eenparigheid van stemmen in de Raad vereist.

3601

Aangezien dit de avond van de gezegdes is - u noemde er ook al een, mijnheer Fourçans - wil ik duidelijk maken dat wij, als wij Europa uit de huidige impasse willen halen de l'audace, de l'audace et encore de l'audace nodig hebben, dat wil zeggen driedubbele durf, zoals u beroemde landgenoot reeds zei, mijnheer Fourçans.

3602

Waar moeten wij deze audace echter vandaan halen, als wij allen als gekken achter dat dwaze monetarisme aanhollen dat ons regelrecht de afgrond injaagt als wij niet tijdig tegensturen?

3603

Laten wij tenminste het sein geven dat wij die mentaliteit verwerpen.

3604

3605

3606

3607

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de commissaris, waarde collega's, de voorliggende tekst is het resultaat van het ernstige en grondige werk van rapporteur Alman Metten en onze Commissie economische en monetaire zaken en industriebeleid.

3608

Mijnheer de commissaris, dit parlementair initiatief bewijst andermaal dat wij in staat zijn de belangrijke problemen waarmee Europa geconfronteerd wordt of geconfronteerd dreigt te worden, te behandelen en dat wij uiteraard ook in staat zijn ernstige en realistische oplossingen voor te stellen.

3609

3610

Ik steun dit verslag dan ook en ik feliciteer Alman Metten. Hoewel ik net als de heer Metten overtuigd ben van het vertrouwenwekkend karakter van de euro, moeten wij mijns inziens nu al de beperkte, maar altijd aanwezige risico's waarmee we na 1 januari 1999 te kampen zullen hebben, voorkomen.

3611

In dit verband moet de oprichting van een communautair fonds, van een garantie- en verzekeringsstelsel om de landen van de eurozone bij te staan in geval van een crisis in een van deze landen, het mogelijk maken onze eenheidsmunt te versterken en vooral de landen te helpen die beslist hebben mee te doen.

3612

Ik voeg eraan toe dat dit fonds ook een garantie zou zijn voor de stabiliteit van de euro ten opzichte van de andere munten die internationaal gezien een belangrijke rol spelen, of ze nu sterk of onstabiel, dominerend of speculatief zijn.

3613

3614

Ook al kunnen wij vermoeden dat er zich minder asymmetrische schokken zullen voordoen - zoals bevestigd wordt door de grote stabiliteit van de munten van euroland - wij kunnen niet ontkennen dat de wetgeving en het beleid een heterogeen karakter hebben.

3615

3616

Ik sluit mij tenslotte dan ook onvoorwaardelijk aan bij degenen die voor meer coördinatie van ons economisch beleid, voor een onderlinge aanpassing van de belastingen en ook en vooral voor een harmonisatie van onze strijd tegen de werkloosheid en voor de werkgelegenheid pleiten. Ook hier zullen we de Commissie zeker nodig hebben.

3617

3618

Kortom - en ik rond af - om onze troeven optimaal te benutten en de risico's te beperken, hebben wij ook hier meer Europa nodig.

3619

3620

3621

Mijnheer de Voorzitter, het geloof dat alle Europese landen zogeheten asymmetrische schokken proberen te voorkomen, getuigt van naïviteit.

3622

Binnen de Europese Unie moet men zich op tijd voorbereiden op de bestrijding van dergelijke schokken.

3623

Deze richten zich waarschijnlijk het duidelijkst op de landen met de meest eenzijdige productiestructuur.

3624

Als mevrouw Metten hiervan Finland als voorbeeld noemt, wil ik benadrukken dat de aanzienlijk toegenomen rol van Nokia en de export van hightech de productiestructuur en de export veelzijdiger heeft gemaakt.

3625

3626

Ik ben eigenlijk geen voorstander van de door de heer Metten gepropageerde gedachte over crisisbestrijding binnen het kader van de Europese begroting.

3627

De besluitvorming is te langzaam.

3628

Ik zie ook in een geharmoniseerd monetair beleid geen geschikt element.

3629

Voldoende vrijheid binnen het nationale beleid is daarom noodzakelijk.

3630

Mevrouw Metten verwijst geheel terecht naar de plannen voor het Finse pensioenstelsel om het niveau van de pensioenpremies zo af te wisselen dat ze tijdens een economische crisis lager en tijdens een hoogconjunctuur hoger dan gemiddeld zijn.

3631

Ik onderstreep het gebruik van een keynesiaans begrotingsbeleid als middel om een crisis te bestrijden.

3632

Er moeten automatische begrotingsstabilisatoren, automatic stabilizers , worden ontwikkeld.

3633

3634

Ik breng in herinnering, dat het Parlement al ruim een jaar geleden het door mij in de Commissie economische en monetaire zaken en industriebeleid voorgestelde idee heeft goedgekeurd, volgens hetwelk een tekort van 3 % in het kader van de hele conjunctuurcyclus bekeken moet worden en niet van moment tot moment.

3635

Zo kan bij de dreiging van een asymmetrische crisis het betrokken land met een begrotingstekort herstellen en kan het bij een periode van economische bloei de situatie met een overschot terugbrengen naar een totaalkader van 3 %.

3636

Nu is het de tijd voor de Commissie en de Raad op één lijn te gaan staan om het stabiliteitspact te herzien, zodat de verschillende landen zich met van tevoren op te stellen programma's kunnen voorbereiden op het bestrijden van schokken.

3637

3638

3639

Mijnheer de Voorzitter, mijn dank aan de heer Metten voor zijn goede en vakkundige verslag, waarin goede voorstellen staan.

3640

De belangrijkste en meest effectieve schokken zijn oorlogen.

3641

Die hebben we met succes weten te voorkomen.

3642

Economische schokken zijn echter ernstig en ze treffen altijd de minst draagkrachtigen.

3643

3644

De oliecrises van 1973 en 1981 waren uitbarstingen die over de hele wereld angst inboezemden.

3645

Ook de enorme daling van de waarde van de dollar was een schok. Niet alleen voor de Amerikanen, maar ook voor ons.

3646

Hoewel deze schokken de hele Europese Unie troffen, waren de gevolgen ervan in sommige landen groter dan in andere.

3647

Hierdoor ontstaat asymmetrie, enigszins te vergelijken met de bloedsomloop.

3648

Als een landelijke schok een lidstaat van de EMU treft, is dat een ernstige zaak.

3649

Er zijn dan snel medicijnen nodig.

3650

Hierover ben ik het met de vorige spreker eens. We beschikken echter niet meer over het medicijn devaluatie.

3651

3652

Ik heb de eer gehad als een van de vertegenwoordigers van mijn grote fractie presidentskandidaten voor de Europese Centrale Bank te ondervragen.

3653

Mijn verbazing was groot toen een van hen de asymmetrische schokken geen belangrijke kwestie vond.

3654

Als een dergelijke vervreemding van de werkelijkheid zich binnen de ECB verbreidt, dan zullen haar werkzaamheden hier in het Parlement gegarandeerd een schok veroorzaken.

3655

Het monetair beleid van het ECB is niet neutraal en dus moet ze haar verantwoordelijkheid voor de werkgelegenheid en de asymmetrische schokken kennen.

3656

3657

Als voorbeelden van landelijke schokken geeft de rapporteur de invloed van de olieproductie in de Noordzee op Groot-Brittannië, de Duitse eenwording, de Europese overstromingen, de gekkekoeienziekte en de crisis rondom de varkenspest in Nederland.

3658

Wat Finland betreft kunnen enkele van de voorgenoemde gevallen vergeleken worden met de crisis in Rusland.

3659

De situatie in Rusland kan op elk moment een asymmetrische schok veroorzaken.

3660

De communautaire hulp aan Rusland moet daarom gericht worden op het verminderen van de enorme sociale spanningen, daar is het de hoogste tijd voor, en niet op het steunen van de oligarchie waarvan de vertegenwoordigers bovendien hun geld, ons geld dus, naar het buitenland brengen.

3661

In Finland kan een schok voortkomen uit onregelmatigheden in de houtveredelingsindustrie.

3662

Gelukkig is de betekenis van hout voor ons land sterk afgenomen. De grootste exportsector is nu de metaal- en elektronica-industrie.

3663

Desondanks is de situatie van de houtveredelingsindustrie van belang, maar toen de crisis in Rusland uitbrak, had dat geen effect op Finland, wat aangeeft dat de situatie in ons land is veranderd.

3664

3665

We hebben een garantiefonds en een stabiliteitsinstrument nodig.

3666

Een waarschuwingsmechanisme voor landelijke schokken is eveneens noodzakelijk.

3667

3668

3669

Mijnheer de Voorzitter, wij dienen toch voorbehoud en bedenkingen te maken bij de instelling van een bijstellingsmechanisme voor de opvang van asymmetrische schokken, hoe aanlokkelijk dit er op het eerste gezicht ook uitziet.

3670

Natuurlijk staat de verdienste van het initiatiefverslag van de rapporteur, die ik feliciteer, niet ter discussie.

3671

Niemand zal betwisten dat het wenselijk is het kwaad bij de wortel aan te pakken en de omstandigheden die tot dergelijke schokken kunnen leiden te vermijden of alvast te beperken met behulp van sectorale diversificatie, structurele versterking en versoepeling van de economieën, en met name van de markten en de productiefactoren, enerzijds, en met behulp van een streng begrotingsbeleid, anderzijds.

3672

Hopelijk slagen wij hierin, ook al omdat te vrezen valt dat de asymmetrische schokken (of de symmetrische schokken voor de economie in haar geheel) zo ernstig zullen zijn dat zij de mogelijkheden van de communautaire begroting, die niet eens 1, 2 % van het BIP van de Unie bedraagt, ver overstijgen.

3673

3674

Aangezien de wens van de heer Metten dat "de Unie een omvangrijkere begroting zou krijgen dan nu het geval is" - jammer genoeg - niet realistisch is, zouden periodes van laagconjunctuur uiteindelijk ongetwijfeld bestreden worden met de middelen die eigenlijk bestemd zijn voor structurele oplossingen.

3675

Deze angst is niet verdwenen met het voorbehoud van de rapporteur, die zegt dat het geen overdrachtmechanisme zal zijn, maar slechts een kredietgarantie met middelen die met interest moeten worden terugbetaald, en dat slechts bijstand verleend zal worden als een begrotingsbeleid gevoerd wordt dat naar een evenwicht streeft (in de toelichting heeft hij het toch over rentesubsidie...).

3676

De vraag is dan ook waarom een fonds nodig is of de begroting verhoogd moet worden als eigenlijk geen middelen nodig zijn.

3677

3678

Dit zou uiteindelijk de weg kunnen vrijmaken voor heel onrechtvaardige situaties, waarbij middelen worden overgedragen, vooral naar rijkere landen (er wordt gezegd dat de kleinste landen misschien geen behoefte hebben aan dit mechanisme) of waarbij landen die een minder correct beleid voeren, beloond worden. Dit zou ten koste gaan van landen die behoefte hebben aan structurele bijstand en die er met behulp van een correct beleid in geslaagd zijn asymmetrische schokken te vermijden.

3679

3680

Aangezien het hier om prioriteiten gaat, moet vóór alles het structuurbeleid bevorderd worden. Dat beleid is vast en zeker correct, maar wordt onbegrijpelijkerwijs ter discussie gesteld door politici met een beperkte kijk op de Europese eenmaking.

3681

Met dit duidelijke voorbehoud moet vooruitgang geboekt worden in de richting van de instelling van het fonds dat in het verslag van collega Metten voorgesteld wordt.

3682

3683

3684

Mijnheer de Voorzitter, geachte afgevaardigden, de heer Metten vraagt ons na te denken over een probleem dat vaak aan de orde gesteld wordt in het kader van de Economische en Monetaire Unie, namelijk het probleem van de asymmetrische schokken.

3685

Ik wil hem om te beginnen feliciteren met zijn werk, ook al ben ik het niet met al zijn conclusies eens, en hem tevens feliciteren met het werk dat in de bevoegde subcommissie geleverd werd.

3686

3687

Ik had een uitgebreide versie van mijn bijdrage voorbereid, maar gezien het late uur zal ik het zo kort mogelijk houden.

3688

Ik zal degenen onder u die dat wensen mijn gedetailleerde opmerkingen over asymmetrische schokken overmaken.

3689

Ik betreur dat ik niet meer tijd heb want ik had graag geprobeerd de heer Berthu te overtuigen. Ik denk dat dit zeker in dit stadium afhangt van de bijzondere cursus over de economische basismechanismen, die ik hem graag wil geven.

3690

3691

Wanneer wij het over asymmetrische schokken hebben, moeten we allereerst weten waarover we spreken. Wij hebben dus een definitie nodig.

3692

We moeten ook weten hoe groot de kans is dat deze schokken zich voordoen in Europa, en tenslotte welke oplossingen mogelijk zijn.

3693

Dit zijn de drie ideeën die ik kort wil bespreken.

3694

3695

Wat is om te beginnen een asymmetrische schok?

3696

Een theoretisch en eenvoudig, maar eigenlijk vrij vaag antwoord zegt dat onder asymmetrische schok een schok in de vraag of het aanbod verstaan dient te worden die verschillende gevolgen heeft voor een deel of een bepaalde sector van een economische zone.

3697

Aangezien wij in de Commissie grote inspanningen leveren, hebben wij getracht een typologie te schetsen en een klassering van asymmetrische schokken op te stellen om deze definitie te illustreren.

3698

Wij onderscheiden vier soorten.

3699

3700

In de eerste plaats zijn er schokken van natuurlijke aard, bijvoorbeeld na een aardbeving of een epidemie.

3701

Hun asymmetrische karakter is te wijten aan de heel plaatselijke aard van het verschijnsel dat een welbepaalde regio treft.

3702

Ten tweede zijn er schokken die veroorzaakt worden door een uitzonderlijke historische ontwikkeling die onmogelijk voorzien kon worden.

3703

Ik denk bijvoorbeeld aan de Duitse eenmaking.

3704

Ten derde zijn er schokken die veroorzaakt worden door het instorten van de vraag naar een goed of een dienst waarin een land gespecialiseerd is.

3705

Om een voorbeeld te geven dat zonet ook al gegeven werd, verwijs ik naar de ineenstorting van de houtprijs en dus van de houtsector, die instaat voor 15 % van het BBP van Finland.

3706

In deze categorie hangt het asymmetrisch karakter natuurlijk af van de mate van specialisering van het desbetreffende land.

3707

Ten vierde zijn er tenslotte de schokken die asymmetrisch zijn omdat verschillende economische antwoorden gegeven worden op symmetrische verschijnselen.

3708

Zo hadden tijdens de eerste oliecrisis in 1973 alle geïndustrialiseerde landen het probleem in principe op dezelfde wijze moeten aanpakken aangezien zij alle op dezelfde wijze getroffen werden.

3709

Dat was echter helemaal niet het geval.

3710

De nationale antwoorden bleken sterk te verschillen van land tot land. De schok had dus toch een asymmetrisch karakter.

3711

In bepaalde landen werd een herstelbeleid op gang gebracht terwijl in andere landen naar stabilisering gestreefd werd.

3712

Ziehier wat onder asymmetrische schokken verstaan wordt.

3713

Het volstaat evenwel niet te weten wat een asymmetrische schok is, wij moeten ook nagaan hoe groot de kans op dergelijke schokken is.

3714

3715

Mevrouw Berès wil ik allereerst antwoorden dat de Commissie momenteel analyse-instrumenten creëert.

3716

Ik kan u zeggen dat precies vandaag het nieuwe organigram van DG II goedgekeurd is, waarin wij de bevoegdheden op het vlak van economische analyse aanzienlijk versterkt hebben en een systeem hebben ingesteld om "in de eurozone te denken" .

3717

Ik denk dat we hier later nog wel op terug zullen komen, maar ik wilde u ter zake alvast geruststellen.

3718

3719

Om de kans op asymmetrische schokken te beoordelen zijn twee factoren relevant: de integratie van de economieën van de lidstaten en de coördinatie van hun economisch beleid.

3720

Precies dankzij de combinatie van deze twee factoren is de kans op asymmetrische schokken in de Economische en Monetaire Unie heel klein.

3721

3722

Inzake de eerste factor, de integratie van de economieën van de lidstaten, weet u ook wel dat de verwezenlijking van de interne markt en zeker de invoering van één munt de economieën almaar meer van elkaar afhankelijk maken, waardoor de specialisering van de nationale economieën afneemt.

3723

Bovendien brengen het structuur- en het cohesiebeleid het ontwikkelingspeil van de landen van de Gemeenschap dichter bij elkaar.

3724

Deze twee factoren helpen dus asymmetrische schokken voorkomen en ik zou zeggen dat de situatie in Europa in dit verband minstens even gunstig is als in andere muntunies.

3725

Mijnheer Berthu, Finland wordt niet meer door een crisis in de houtsector bedreigd dan Alabama door een crisis in de katoensector of Michigan door een crisis in de automobielsector.

3726

Ik wil er tenslotte nog op wijzen dat de vrij beperkte graad van nationale specialisatie in Europa nationale asymmetrische schokken heel onwaarschijnlijk maakt.

3727

Dit betekent niet dat er zich geen schokken kunnen voordoen in een streek of een regio die door een natuurramp getroffen wordt of die heel sterk gespecialiseerd is in de productie van een bepaald goed.

3728

Er kunnen zich inderdaad schokken voordoen, maar die treffen niet één enkele lidstaat.

3729

3730

In verband met de tweede factor, de coördinatie van het economisch beleid, is een van de kenmerken van de EMU mijns inziens dat zij samenhangende en gecoördineerde politieke antwoorden wil geven.

3731

In de eerste plaats ontneemt één enkel monetair beleid een eenling, een "sniper" zo u wilt, elke mogelijkheid om de gevolgen van een schok voor de economie van de andere lidstaten te verergeren.

3732

De toestand verschilt dus heel sterk van de situatie die zich tussen 1992 en 1995 in de Europese Unie kon voordoen.

3733

Bovendien kunnen dankzij de coördinatie van het begrotingsbeleid - ik denk hierbij met name aan wat in het kader van het stabiliteits- en groeipact gedaan wordt - uiteenlopende nationale reacties vermeden worden, zoals bij de eerste oliecrisis.

3734

Dankzij het stabiliteits- en groeipact kunnen tevens de structurele tekorten van de overheidsfinanciën weggewerkt worden en kan opnieuw budgettaire manoeuvreerruimte gecreëerd worden.

3735

De Economische en Monetaire Unie bevordert om al deze redenen, en omdat ze gepaard gaat met convergentie en coördinatie van het economisch beleid, het vermogen van de Unie om asymmetrische schokken te voorkomen of de gevolgen ervan te beperken dankzij adequate politieke antwoorden.

3736

3737

Dit gezegd zijnde zijn schokken evenwel niet volledig uitgesloten.

3738

Welke maatregelen kunnen wij nemen om dergelijke schokken op te vangen?

3739

Er zijn twee categorieën van maatregelen: maatregelen die betrekking hebben op de markt, waarvan niemand in deze vergadering gewag gemaakt heeft - hetgeen mij eigenaardig lijkt - en maatregelen van budgettaire aard, waarover men het wel uitgebreid gehad heeft.

3740

3741

Om te beginnen wil ik het even over de markt hebben.

3742

Ik wil zeggen dat de markt als schokdemper voor asymmetrische schokken fungeert.

3743

Analyses hebben al te vaak de neiging uitsluitend aandacht aan de antwoorden van de overheid op economische schokken te besteden.

3744

Welnu, deze analysemethode stemt niet langer overeen met de moderne structuur van de geïndustrialiseerde economieën.

3745

Het vermogen tot aanpassing en financiering komt in onze economieën niet van de overheid, maar van de markt.

3746

3747

Uit een studie over asymmetrische schokken die in 1996 door de Brown University verricht werd, blijkt dat de nodige financiële middelen om de gevolgen van een schok op te vangen in 62 % van de gevallen van de kapitaalmarkten afkomstig waren en in 13 % van de gevallen van de federale begroting.

3748

De actie van de markt is dus beslissend.

3749

Welnu, de Economische en Monetaire Unie geeft Europa nieuwe troeven op twee essentiële onderdelen van de markt: de kapitaal- en de arbeidsmarkt.

3750

3751

Op de kapitaalmarkt hebben we natuurlijk de euro. De euro creëert ook en vooral een grote markt voor kapitaal en kredieten.

3752

De verwezenlijking van de euro zorgt dus voor een heel liquide en grote markt, waarvan de liquiditeit en de veiligheid vast en zeker vergelijkbaar zijn met die van de Amerikaanse markt.

3753

Momenteel worden onderhandelingen gevoerd om een echt Europese beurs op te richten.

3754

Wij stellen ook vast dat de Europese markt voor de financiering van risicokapitaal bevorderd wordt.

3755

Een grote Europese kapitaal- en kredietmarkt zal beter in staat zijn de nodige financiële middelen vrij te maken om economische schokken op te vangen.

3756

3757

In verband met de arbeidsmarkt verwijs ik naar onze krachtlijnen voor het economisch beleid en de richtsnoeren voor de werkgelegenheid, die slechts één boodschap geven, namelijk dat de lidstaten, de Commissie en ook uw Vergadering het reactievermogen van de Europese arbeidsmarkt voor de gevolgen van de mondialisering willen bevorderen.

3758

Naar mijn mening zal deze grotere soepelheid een belangrijk element zijn om in de toekomst de negatieve gevolgen van eventuele asymmetrische schokken voor de arbeidsmarkt op te vangen.

3759

Ik zal het niet over de conclusies van de Europese Raad van Wenen hebben. Ik denk dat Commissievoorzitter Santer die wel al besproken heeft, maar het voorstel voor een Europees werkgelegenheidspact gaat in dezelfde richting.

3760

Voor de volledigheid wil ik eraan toevoegen dat ook de verbetering van de interne markt voor goederen en diensten, die de Raad onder "economische hervormingen" klasseert, het reactievermogen van de Europese economie in geval van schokken helpt versterken.

3761

Dit alles om te zeggen dat het reactievermogen van de particuliere sector van essentieel belang is en niet verwaarloosd mag worden.

3762

3763

Het andere wapen, het andere middel om te reageren betreft het gebruik van het begrotingsbeleid. Het begrotingsbeleid kan op twee manieren gebruikt worden, uiteraard in het kader van het stabiliteits- en groeipact en het Verdrag.

3764

Dit beleid kan dus op twee manieren gebruikt worden: in het kader van het nationaal begrotingsbeleid en in het kader van de financiële solidariteit, en wel overeenkomstig artikel 103 A dat u hebt ingeroepen.

3765

3766

In verband met het nationaal begrotingsbeleid breng ik in herinnering dat het stabiliteits- en groeipact buitensporige tekorten wil vermijden en begrotingen die bijna in evenwicht zijn of zelfs een licht overschot vertonen als doel op middellange termijn stelt, en de lidstaten aldus ten laatste tegen 2002 voldoende budgettaire manoeuvreerruimte wenst te geven, zodat zij krachtig kunnen reageren op economische schokken.

3767

De vier nationale stabiliteits-en convergentieplannen die wij al geanalyseerd hebben en die al door de Raad aanvaard werden, voldoen aan deze doelstellingen.

3768

We wachten nog op de overige 11 plannen, die in principe voor het einde van het jaar moeten worden ingediend.

3769

Wij zullen deze uit hetzelfde oogpunt onderzoeken.

3770

3771

Uw rapporteur, de heer Metten, heeft heel goed opgemerkt dat wij slechts in 2002 over deze manoeuvreerruimte zullen beschikken en hij stelt heel slim voor de communautaire begroting ook te gebruiken om dit proces kunstmatig te bespoedigen, bijvoorbeeld door de nationale bijdragen uit te stellen of vroeger te betalen.

3772

Dit gezegd zijnde wil ik erop wijzen dat zoiets niet bepaald is in de begrotingswetgeving van de Europese Unie en dat zo'n regeling mijns inziens onrechtvaardig zou zijn omdat ze de lasten van bepaalde landen op andere landen zou afwentelen, zonder evenwel een duurzame oplossing te bieden.

3773

De beste oplossing is dan ook het stabiliteits- en groeipact strikt toe te passen en zoals u zelf onderstreept, mijnheer Metten, zo mogelijk in perioden van hoogconjunctuur budgettaire reserves aan te leggen die in geval van een schok gebruikt kunnen worden, zoals nu al in Finland gebeurt.

3774

3775

In het algemeen beveelt de Commissie de lidstaten niet alleen aan voor een structureel evenwicht van de overheidsfinanciën te zorgen, maar ook bijkomende manoeuvreerruimte te scheppen die bij schokken of bij een ernstige verslechtering van de conjunctuur gebruikt kan worden.

3776

3777

Tenslotte breng ik in herinnering dat in het stabiliteitspact bepaald is dat het begrotingstekort van een lidstaat tijdelijk en uitzonderlijk meer dan 3 % mag bedragen in geval van uitzonderlijke economische omstandigheden.

3778

Het begrip asymmetrische schokken van een bijzondere omvang valt volledig onder deze definitie. Tot zover het aspect "nationale begrotingen" .

3779

3780

Dan is er ook het Verdrag en artikel 103 van het Verdrag. Dat is een belangrijk punt.

3781

Ik breng in herinnering dat in artikel 103 van het Verdrag bepaald is dat "de Raad, onverminderd de overige procedures waarin dit Verdrag voorziet, op voorstel van de Commissie met eenparigheid van stemmen de voor de economische situatie passende maatregelen kan nemen, met name indien zich bij de voorziening van bepaalde producten ernstige moeilijkheden voordoen" .

3782

Verder is bepaald dat "in geval van moeilijkheden of ernstige dreiging van grote moeilijkheden in een lidstaat, die worden veroorzaakt door buitengewone gebeurtenissen die deze lidstaat niet kan beheersen, de Raad op voorstel van Commissie, met eenparigheid van stemmen, onder bepaalde voorwaarden communautaire financiële bijstand aan de betrokken lidstaat kan verlenen.

3783

Wanneer de grote moeilijkheden worden veroorzaakt door natuurrampen, besluit de Raad met gekwalificeerde meerderheid van stemmen.

3784

De voorzitter van de Raad stelt het Europees Parlement van het genomen besluit in kennis" .

3785

3786

De reikwijdte van deze tekst is klaar en duidelijk.

3787

Hij kan zeker niet geïnterpreteerd worden als zou een bail out van een lidstaat waarvan het economisch beleid niet in overeenstemming met het Verdrag is, toegestaan zijn.

3788

De tekst is oordeelkundig opgesteld.

3789

In geval van een onvoorziene schok biedt hij de Commissie en de Raad heel wat speelruimte om voor de nodige financiële solidariteit te zorgen.

3790

Het is natuurlijk onmogelijk precieze remedies voor te bereiden voor onvoorzienbare gebeurtenissen.

3791

De Commissie bezint zich toch al over de wijze waarop de financiële solidariteit van de eurozone het best georganiseerd kan worden, bijvoorbeeld bij natuurrampen, en ik zal hier ooit wel eens op terugkomen in uw Vergadering.

3792

Ik wil erop wijzen dat het grootste probleem van artikel 103 A is dat eenparigheid in de Raad vereist is, terwijl een doeltreffend mechanisme om schokken op te vangen uiteraard onmiddellijk en automatisch van start moet gaan.

3793

3794

Tenslotte voeg ik er om af te ronden nog aan toe dat, overeenkomstig artikel 109 K en 109 K.6, de "pre-in" en "out" landen, dus alleen de landen die nog geen deel uitmaken van de euro, nog altijd communautaire bijstand voor de betalingsbalans kunnen krijgen.

3795

Wij zullen vóór of in de loop van 1999 voorstellen in die zin doen.

3796

3797

Tot slot, en ik verontschuldig mij omdat ik zo lang het woord gevoerd heb, maar wij zouden het uren over deze kwestie kunnen hebben, wil ik nog zeggen dat wij, als er zich een asymmetrische schok voordoet, niet alleen voor de nodige financiële middelen moeten zorgen, maar ook de nodige aanpassingen moeten uitvoeren.

3798

Het is fout zich uitsluitend te concentreren op het vinden van communautaire financiële middelen, terwijl het probleem vooral de verantwoordelijkheid is van de landen, die de hervormingen moeten uitvoeren die de aanpassing aan een feitelijke situatie vergt.

3799

3800

Tenslotte zijn asymmetrische schokken, zoals men in het Frans zegt, minder waarschijnlijk.

3801

De kans dat dergelijke schokken zich voordoen is kleiner met de euro dan zonder de euro, en mijns inziens zal de coördinatie van de policy mix waartoe de EMU leidt, de Gemeenschap de beste wapens geven om asymmetrische schokken op te vangen.

3802

Het is in die richting dat wij vanaf vandaag, op 16 dagen voor de invoering van de euro, en de komende maanden moeten werken.

3803

3804

3805

Voorzitter, de commissaris wordt bedankt voor zijn uitgebreide antwoord maar hij heeft geen antwoord gegeven op mijn hele concrete vraag, namelijk hoe de Commissie haar toezegging denkt na te komen van 8 april vorig jaar, met betrekking tot een verslag van mij over hetzelfde onderwerp, om namelijk nog dit jaar, 1998 - ik citeer - samen met de Raad en het Parlement te onderzoeken hoe de bepalingen van artikel 103 A, lid 2, ten uitvoer moeten worden gelegd.

3806

Hij heeft niets in die zin gezegd.

3807

Hij heeft ook helemaal niet duidelijk gemaakt dat hij dat nog steeds van plan is.

3808

Dat was toch eigenlijk de boodschap van dit verslag.

3809

3810

3811

Mijnheer de Voorzitter, de heer Metten kan misschien mijn eerste bijdrage nauwgezet doornemen. Ik denk dat hij hierin een antwoord op zijn vraag zal vinden.

3812

3813

Wat allereerst de communautaire financiële bijstand in geval van moeilijkheden op de betalingsbalans betreft, met andere woorden de verlenging van het systeem waarvan sprake is in artikel 109 H voor de landen die geen deel uitmaken van de eurozone, hebben wij ons ertoe verbonden een balans op te maken en voorstellen te doen.

3814

Zoals ik al zei, zal dit in de loop van de komende weken of maanden gebeuren.

3815

3816

Ten tweede kan ik in verband met de versnelde procedure voor de tenuitvoerlegging van dit artikel in geval van natuurrampen met hun micro-economische aspecten zeggen dat wij momenteel bestuderen of een procedure mogelijk is waarbij de Raad sneller een besluit zou nemen.

3817

De Raad zou zich in zo'n geval bij gekwalificeerde meerderheid uitspreken om in de eerste plaats noodhulp te helpen verstrekken via een speciale begrotingslijn, en ten tweede bij te dragen aan de wederopbouw van de getroffen gebieden met leningen, met name van de EIB.

3818

3819

Ten derde worden in verband met het meest omstreden aspect - maar mijns inziens is hier een probleem ten gronde en op het vlak van doctrine - van asymmetrische economische schokken, artikel 109 A, lid 2, sub a), een aantal empirische gevallen van asymmetrische schokken bestudeerd en geanalyseerd, met inbegrip van de verschillende economische en juridische argumenten.

3820

Ik kon tijdens mijn uiteenzetting al een aantal van uw vragen beantwoorden.

3821

Ik blijf natuurlijk te uwer beschikking om ons hier, in beperkte kring of publiekelijk, verder over te bezinnen.

3822

3823

3824

Dank u wel, mijnheer de commissaris.

3825

3826

Het debat is gesloten.

3827

3828

De stemming vindt morgen om 11.30 uur plaats.

3829

3830

3831

Statistieken van het goederenverkeer tussen de lidstaten

3832

3833

Aan de orde is de aanbeveling voor de tweede lezing (A4-0486/98), namens de Commissie economische en monetaire zaken en industriebeleid, betreffende het gemeenschappelijk standpunt, door de Raad vastgesteld met het oog op de aanneming van een verordening van het Europees Parlement en de Raad tot wijziging van verordening (EEG) nr. 3330/91 van de Raad betreffende de statistieken van het goederenverkeer tussen lidstaten strekkende tot beperking van de te verstrekken gegevens (8776/98 - C4-0492/98-97/0155(COD)) (Rapporteur: mevrouw Lulling).

3834

3835

De rapporteur, mevrouw Lulling, heeft het woord.

3836

3837

3838

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de commissaris, op 31 maart jongstleden presenteerde ik hier mijn verslag over de twee voorstellen voor een verordening die de Commissie ons had gedaan om de Intrastat-verordening te vereenvoudigen, de lasten voor de ondernemingen en vooral het MKB te verminderen, en om de kosten te verminderen voor de informatieplichtigen, die Eurostat de nodige gegevens moeten verstrekken om de even onontbeerlijke als gewaardeerde statistieken over de goederenhandel tussen de lidstaten in de interne markt te kunnen opstellen.

3839

3840

Ik betreurde toen dat in deze voorstellen niet alle positieve suggesties van het SLIM-initiatief werden overgenomen en stelde dat deze voorstellen, in afwachting van een verregaander vereenvoudiging, slechts een eerste stap in de goede richting waren, des te meer daar de betrouwbaarheid van de Intrastat-statistieken omgekeerd evenredig is met de lasten voor de 450.000 ondernemingen die de gegevens moeten verstrekken.

3841

Die lopen op tot zo'n 500 miljoen, en nog eens 100 miljoen voor de werking van de nationale diensten die de gegevens verzamelen.

3842

3843

Wij hebben in eerste lezing dan ook een aantal amendementen ingediend, die hier unaniem werden aangenomen en waarvoor wij op enkele details na de zegen van de Commissie kregen.

3844

Commissaris de Silguy verklaarde hier toen inderdaad dat hij al onze amendementen kon aanvaarden.

3845

Dat is jammer genoeg niet het geval in de Raad, die ons een gemeenschappelijk standpunt voorlegt dat zelfs het aanvankelijke Commissievoorstel afzwakt, terwijl wij en de Commissie het net wilden versterken.

3846

Als wij de Raad, met andere woorden de regeringen, volgen in hun negatieve houding, die des te onbegrijpelijker is omdat hun verantwoordelijken voor statistiek aan het SLIM-initiatief hebben meegewerkt, zou dat tot nog zwaardere lasten voor de ondernemingen leiden.

3847

De Raad heeft zelfs gewoon geweigerd een gemeenschappelijk standpunt vast te stellen over de ontwerpverordening betreffende de nomenclatuur.

3848

3849

Wij hadden in het licht van zo'n negatieve houding van de Raad kunnen berusten en ons erbij neerleggen dat geen beweging te krijgen is in de massa bureaucratische eisen van de lidstaten. Op die manier zouden wij evenwel het SLIM-initiatief in diskrediet gebracht hebben en geen oog gehad hebben voor de belangen van de ondernemingen, die ons onophoudelijk om een verlichting van hun administratieve lasten smeken.

3850

Wij hebben dan ook besloten onze amendementen op de twee wijzigingsvoorstellen voor de Intrastat-verordening te handhaven.

3851

Ik weet dat de Commissie ons bij ontstentenis van een gemeenschappelijk standpunt van de Raad kan zeggen dat zij om formele redenen bepaalde amendementen niet kan aanvaarden, terwijl zij het hier ten gronde mee eens is en zeker niet van mening veranderd is sinds 31 maart.

3852

Het handhaven van deze amendementen is voor ons een politiek signaal aan de Raad, die zich rekenschap moet geven van het vertrouwen en de solidariteit die hierover tussen de Commissie en ons Parlement bestaan.

3853

3854

Als rapporteur werd ik bestookt door de gebruikers van deze statistieken, die terecht op precieze en gedetailleerde gegevens over de intracommunautaire goederenhandel aandringen en wensen dat het meest gedetailleerde niveau, met acht cijfers, gehandhaafd wordt zodat zij over betrouwbare en goedkope economische informatie beschikken.

3855

3856

Aangezien er bij hen een misverstand bestaat over de reikwijdte van onze amendementen wil ik hen geruststellen en preciseren dat de gecombineerde nomenclatuur dankzij ons amendement 8 als de basisnomenclatuur voor de indeling van goederen erkend wordt.

3857

De gecombineerde nomenclatuur zal als enige voor de extra- en intracommunautaire statistieken gebruikt worden.

3858

Wij hebben dit amendement ingediend omdat werd afgezien van de idee van een specifieke nomenclatuur voor Intrastat.

3859

Bovendien worden in het kader van de aanbevolen vereenvoudiging, door de toepassing van een code met zes in plaats van acht cijfers en het geharmoniseerde systeem voor de identificatie van bepaalde goederen de voorwaarden om voor deze vereenvoudiging in aanmerking te komen door de Commissie volgens de comitologieprocedure vastgelegd. Hierbij wordt rekening gehouden met een partnerschap tussen de nationale administraties en de gebruikers en wordt verklaard dat het van essentieel belang is dat nauwe samenwerking met alle betrokken partijen van bij het begin in een wetgevingstekst wordt vastgelegd.

3860

Dankzij dit partnerschap kan worden gewaarborgd dat in bepaalde bijzondere behoeften, met name in de voedingsmiddelenindustrie, voorzien wordt.

3861

Mijn vrienden in de wijnbouw kunnen dan ook gerust zijn: zij zullen ook in de toekomst beschikken over statistieken die aangeven hoeveel rode en witte wijn er in de Gemeenschap verhandeld wordt en uit welke streken de wijn afkomstig is.

3862

3863

Door deze amendementen te handhaven benadelen wij onszelf zeker niet of beperken wij ons concurrentievermogen niet omdat wij niet strategisch zouden denken.

3864

Bovendien wordt in het kader van SLIM II aan een vereenvoudiging en modernisering van de gecombineerde nomenclatuur gewerkt.

3865

De instelling van een gedragscode voor het beheer van de gecombineerde nomenclatuur is zelfs bijna afgerond en de Europese beroepsfederaties weten dan ook dat de nomenclatuur al verminderd kon worden dankzij nauwe sectorale samenwerking.

3866

Aangezien wij verder moeten gaan en maatregelen moeten nemen die informatieplichtigen in bepaalde gevallen vrijstellen van het verstrekken van gegevens volgens de gedetailleerde versie van de nomenclatuur, hebben wij beslist verder te gaan op de goede weg die wij in eerste lezing zijn ingeslagen.

3867

Ik hoop dat de Commissie ons volgt.

3868

3869

3870

Mijnheer de Voorzitter, dames en heren, de bedrijven van Europa hebben onze hulp nodig.

3871

Voor ondernemingen is het leven door een strikte regelgeving in de laatste jaren ongetwijfeld steeds complexer en ingewikkelder geworden.

3872

Uit mijn eigen land en mijn eigen smederij weet ik maar al te goed dat de administratie als gevolg van nationale, maar ook Europese voorschriften juist voor de middenstand veel problemen met zich meebrengt.

3873

Dit gemeenschappelijk standpunt vormt in dit opzicht samen met de amendementen van de Commissie economische en monetaire zaken en industriebeleid en van mevrouw Lulling een goed uitgangspunt voor de vereenvoudiging van de administratie.

3874

Een kleine stap, maar een goede stap, en vooral een stap in de goede richting.

3875

3876

Daarom blijft door het onderscheid dat tussen Intra- en Extrastat wordt gemaakt, een belangrijke noodzaak tot handelen bestaan.

3877

De vereenvoudiging van de nomenclatuur voor de interne markt is een tussenstap.

3878

Het einddoel moet een deregulering net zoals bij de andere statistieken zijn.

3879

3880

3881

Mijnheer de Voorzitter, mevrouw de rapporteur, geachte afgevaardigden, u had het inderdaad over de voorstellen die de Commissie op 30 mei 1997 gedaan heeft ter vereenvoudiging van de basisverordening betreffende Intrastat, het statistisch stelsel voor de goederenhandel tussen de lidstaten.

3882

Zoals u al zei, mijnheer Rübig, is het de bedoeling de lasten voor de ondernemingen te verlichten door in de eerste plaats de lijst van te verstrekken gegevens in de verklaringen te beperken en, ten tweede, de nomenclatuur voor de classificatie van de verhandelde goederen te vereenvoudigen.

3883

3884

Uw Vergadering heeft deze twee voorstellen heel gunstig onthaald. Zij heeft zelfs getracht de reikwijdte ervan nog te versterken met acht amendementen.

3885

Zoals ik hier toen beloofde, heeft de Commissie de meeste amendementen aanvaard die u op 1 april jongstleden in eerste lezing had ingediend. Zij heeft ze opgenomen in haar gewijzigde voorstellen.

3886

3887

Het door de Raad op 20 juli jongstleden vastgestelde gemeenschappelijk standpunt betreft enkel het eerste voorstel, dus het voorstel inzake de vermindering van het aantal gegevens.

3888

De Raad verwerpt in dit gemeenschappelijk standpunt unaniem het gewijzigde voorstel van de Commissie.

3889

De Raad heeft zich niet uitgesproken over het tweede voorstel en heeft de Commissie enkel verzocht haar werkzaamheden inzake classificatie voort te zetten.

3890

3891

Ik breng in herinnering dat de Commissie bij die gelegenheid akte liet nemen van een verklaring waarin onderstreept wordt dat het standpunt van de Raad echt een stap achteruit is vergeleken bij de doelstellingen van SLIM, het initiatief ter vereenvoudiging van de wetgeving in de interne markt.

3892

3893

Ik wil het allereerst over het eerste voorstel van de Commissie en het gemeenschappelijk standpunt van de Raad hebben.

3894

De rapporteur stelt nieuwe vereenvoudigingen in het kader van SLIM voor.

3895

Ik kan u zeggen dat de Commissie met de meeste van deze amendementen kan instemmen en slechts drie zaken niet kan aanvaarden.

3896

3897

In de eerste plaats vraagt u dat het gegeven "wijze van vervoer" onmiddellijk geschrapt wordt.

3898

De Commissie wil dit gegeven liever behouden tot 1 januari 2000, aangezien op die datum de richtlijnen inzake vervoer in alle lidstaten van kracht zouden moeten zijn.

3899

3900

Ten tweede stelt u ook voor het gegeven "leveringsvoorwaarden" onmiddellijk te schrappen.

3901

De Commissie is hier geen voorstander van en beveelt een overgangsperiode van een jaar aan om de lidstaten voldoende tijd te geven om hun nationale systemen aan te passen.

3902

3903

Ten derde hebt u de mogelijkheid om afwijkingen toe te staan aan de lidstaten voor de tenuitvoerlegging van de nieuwe regels geschrapt.

3904

De Commissie acht een overgangsperiode van een jaar noodzakelijk, aangezien de nationale systemen moeten worden aangepast.

3905

Dit lijkt mij niet onredelijk.

3906

3907

Dan wil ik het vervolgens over het tweede voorstel hebben, waarover de Raad geen besluit genomen heeft.

3908

Aangezien de Raad geen gemeenschappelijk standpunt heeft vastgesteld, kan de Commissie geen gevolg geven aan de vier amendementen 1, 2, 3 en 8, die uw Parlement voornemens is aan te nemen.

3909

Ik begrijp evenwel dat uw rapporteur druk wil blijven uitoefenen op de Raad zodat hij een standpunt vaststelt inzake een vereenvoudigd gebruik van de nomenclatuur voor verhandelde goederen.

3910

3911

De Commissie wil het Parlement erop wijzen dat het standpunt van de Raad geëvolueerd is, aangezien een andere instantie, de Raad van ministers van Economische Zaken en Financiën, op 1 december jongstleden - dus heel recent - een verslag van het Monetair Comité heeft goedgekeurd waarin het belang van een vereenvoudiging van het Intrastat-systeem onderstreept wordt.

3912

Mijns inziens leunt dit standpunt dichter bij de voorstellen en het standpunt van uw Parlement aan. Ik hoop dat het de vaststelling van een gemeenschappelijk standpunt over de gehele kwestie vergemakkelijkt.

3913

3914

Tenslotte, mijnheer de Voorzitter, mevrouw de rapporteur, wil ik onze tevredenheid uitspreken over de steun van uw rapporteur voor de Commissie inzake de vereenvoudiging van het Intrastat-systeem, overigens overeenkomstig de doelstellingen van het SLIM-initiatief.

3915

Ik kan u verzekeren dat de Commissie u regelmatig op de hoogte zal houden van het verloop van de procedure in de Raad, waar zij op geen inspanning kijkt om een gunstig resultaat te bekomen.

3916

3917

3918

Mijnheer de Voorzitter, ik wil commissaris de Silguy danken en hem meer in het bijzonder zeggen dat wij het zeker eens zullen kunnen worden over de termijnen.

3919

3920

3921

Mevrouw Lulling, er volgt geen debat.

3922

U mag een vraag stellen, maar kunt het debat niet heropenen.

3923

3924

3925

Mijnheer de Voorzitter, ik moet de commissaris antwoorden...

3926

3927

3928

Neen, het debat is gesloten en u mag geen antwoord geven.

3929

Het is al laat en u kent het Reglement.

3930

U mag enkel een vraag stellen.

3931

3932

3933

Mijnheer de Voorzitter, ik wil de commissaris zeggen dat wij het eens zullen kunnen worden.

3934

Dit is toch de tweede lezing, mijnheer de Voorzitter, en ik zie niet in waarom ik de commissaris geen antwoord mag geven. Hij zegt immers dat hij niet akkoord kan gaan met de termijnen, en ik hoop dat wij er in de bemiddeling in slagen...

3935

3936

3937

Het spijt mij, mevrouw Lulling, maar het debat is gesloten.

3938

3939

(Spreekster wordt door de Voorzitter het woord ontnomen, maar blijft zonder microfoon verder protesteren)

3940

3941

3942

Het debat is gesloten.

3943

3944

De stemming vindt morgen om 11.30 uur plaats.

3945

3946

3947

Extern douanevervoer

3948

3949

Aan de orde is de aanbeveling voor de tweede lezing (A4-0442/98), namens de Commissie economische en monetaire zaken en industriebeleid, betreffende het gemeenschappelijk standpunt, door de Raad vastgesteld met het oog op de aanneming van de verordening van het Europees Parlement en de Raad tot wijziging van verordening (EEG) nr. 2913/92 betreffende het externe douanevervoer(C4-0536/98-97/0242(COD)) (Rapporteur: mevrouw Peijs).

3950

3951

De rapporteur, mevrouw Peijs, heeft het woord.

3952

3953

3954

Voorzitter, in de vergaderperiode van mei werden in eerste lezing een zevental amendementen door dit Parlement aangenomen.

3955

Daarvan is een groot deel geheel of gedeeltelijk door de Raad overgenomen.

3956

Er blijven nu nog twee belangrijke punten over waarvan ik het noodzakelijk acht dat ze opnieuw worden ingebracht.

3957

Eerst een administratieve mededeling.

3958

Van de Zweedse vertegenwoordiging in de Raad heb ik vernomen dat in de Zweedse vertaling van het eerste amendement een fout zou zijn geslopen.

3959

De Engelse moet beschouwd worden als de originele tekst.

3960

Ik spreek geen Zweeds dus ik kan er verder geen woord van zeggen.

3961

3962

Dan de twee amendementen. In de eerste plaats de transparantie van de beslissingen die door het comité worden genomen.

3963

Dit is al enkele jaren, ook voor het Parlement zelf, een punt van zorg. Er worden in het comité belangrijke beslissingen genomen over de manier waarop bedrijven die op het terrein van het transitvervoer actief zijn zich tegenover de douane-autoriteiten dienen te gedragen.

3964

Met name de voorwaarden voor bedrijven om gebruik te kunnen maken van vereenvoudigde procedures met betrekking tot de zekerheidstelling zijn cruciaal.

3965

Deze kunnen van grote invloed zijn op het opereren van individuele ondernemingen.

3966

3967

Het Parlement heeft de grote lijnen van deze voorwaarden in de wettekst op laten nemen maar het comité zal ze nog uitwerken.

3968

Er moet volkomen helderheid bestaan, Voorzitter, om te garanderen dat de wetgeving uniform wordt toegepast op bedrijven in vergelijkbare situaties.

3969

3970

Ten tweede heb ik opnieuw een amendement opgenomen over de termijn waarbinnen de douane-autoriteiten hun werk moeten doen.

3971

Het transitsysteem is nu nog papierwerk, af en toe zelfs handwerk wat je bijna niet kan geloven nu we de 21ste eeuw ingaan.

3972

In de toekomst moet dit gecomputeriseerd gaan gebeuren en het jaar 2000 stond in de planning, eigenlijk zelfs 1998.

3973

Dit computersysteem laat echter nog enkele jaren op zich wachten.

3974

Daardoor kan het soms maanden, soms zelfs jaren duren voordat één procedure met één lading is afgerond, gezuiverd heet dat in het jargon.

3975

Het Parlement is gedwongen dit uitstel te accepteren maar stelt wel een eigen onderzoek in naar de oorzaken van de bijna onaanvaardbare vertraging.

3976

3977

Het uitblijven van een computersysteem is één van de punten die meespelen in de kwijting van 1996.

3978

Het moet onmogelijk geacht worden de interne markt uit te breiden met nieuwe kandidaat-landen zonder dat een volledig gecomputeriseerd douanesysteem in werking is.

3979

Daarbij wil ik sommige lidstaten oproepen hun lijdelijke verzet tegen de koppeling van hun nationale systemen met het Europese systeem op te geven.

3980

Klagen over fraude aan de grenzen in het transitvervoer is niet geloofwaardig als er niet een nauwe samenwerking bestaat tussen nationale en Europese diensten.

3981

3982

De Commissie heeft aangegeven dat zij in de uitvoeringsbepalingen voor de douane-autoriteiten voornemens is een tijdslimiet van 30 dagen vast te stellen.

3983

Alleen onder de voorwaarde dat dit daadwerkelijk gebeurt, ben ik bereid geweest slechts in de overwegingen een amendement op te nemen in deze tweede lezing.

3984

Persoonlijk vind ik het onaanvaardbaar om allerlei verplichtingen en beperkingen op te leggen aan het bedrijfsleven zonder ook als overheid jezelf aan administratieve termijnen te verbinden.

3985

Er moet evenwicht in de verplichtingen van alle partijen zijn.

3986

Vorige week is in de verantwoordelijke Raadswerkgroep over de amendementen gesproken en ik begrijp dat het mogelijk moet zijn, Voorzitter, om een conciliatieprocedure te vermijden.

3987

Dat scheelt een hoop tijd en een hoop geld.

3988

Ik hoop dat ons Huis de ingebrachte amendementen zal steunen.

3989

3990

Voorzitter, ik heb nog een klein beetje tijd overgehouden om iets te melden wat mij echt op het hart ligt.

3991

Het is een merkwaardig dossier waar we hier over praten, buitengewoon technisch.

3992

Het is heel gek dat in zo een technisch dossier alle fundamentele vragen en alle fundamentele kwesties van deze Europese Unie aan de orde komen.

3993

Dat is transparantie en democratie en voortdurend worden deze transparantie en democratie die ik ook in de amendementen heb ingebracht, met voeten getreden door de diensten van de Commissie.

3994

3995

Vanavond heb ik een brief ontvangen van het platform goederentransit, of hoe het ook heten mag, en dat platform heeft zich aaneengesloten op mijn verzoek.

3996

Er is niet te praten met een industrie die met verschillende stemmen spreekt en niet met één naar de Commissie toe.

3997

Dat hebben ze gedaan.

3998

Ze spreken nu met één stem naar de Commissie.

3999

Maar iedere keer als er echte transparantie moet zijn in de committee procedures , dan is er geen transparantie, dan zegt de Europese Commissie: ja, maar we overleggen toch met jullie.

4000

Natuurlijk wordt er overlegd.

4001

Dat is toch de meest normale zaak van de wereld.

4002

Als we onder een dictatuur hadden willen leven, hadden we de Europese Unie niet nodig gehad, die hadden we zelf wel kunnen maken.

4003

We willen niet onder een dictatuur leven, ook niet van technocraten.

4004

Wij willen dat de Europese Commissie ook in de committee procedures uiterste transparantie hanteert naar het platform transit.

4005

4006

Ik zou graag willen dat de commissaris dat doorgeeft aan zijn diensten.

4007

We zullen er erg op letten.

4008

Wij vragen van de Europese Commissie: maak daar nou ernst mee.

4009

Verwar niet een normale consultatieprocedure met het bedrijfsleven met de transparantie in de committee procedures .

4010

4011

4012

Mijnheer de Voorzitter, dames en heren, allereerst wil ik Karla Peijs met haar geëngageerde strijd voor vereenvoudigingen op dit gebied gelukwensen.

4013

We zouden niet alleen over SLIM moeten spreken, maar ook daadwerkelijk moeten toepassen. We zouden de fiche d'impact als gegeven moeten zien.

4014

Het gaat erom de betrokkenen erbij in te schakelen en zakelijk op gerechtvaardigde bezwaren in te gaan.

4015

Ik was zelf lid van de onderzoekscommissie die zich met de fraude in het douanevervoer beziggehouden heeft en ik weet dat er op dit terrein problemen zijn, maar we moeten het kind ook niet met het badwater weggooien.

4016

4017

We hebben gewoon een vereenvoudigde methode nodig.

4018

We hebben deugdelijke regelingen voor de garanties nodig en we hebben ook de 60 dagen nodig, zodat het systeem doeltreffend is en de douanebehandeling voortaan zo afgewikkeld wordt dat de Europese Unie het geld dat ze op dit terrein verliest, weer terugkrijgt.

4019

4020

4021

Mijnheer de Voorzitter, ook ik zou mevrouw Peijs met dit verslag willen feliciteren.

4022

Het is een buitengewoon goed verhaal.

4023

Dit actieplan voor het douanevervoer is van enorm belang.

4024

We verwachten met de komst van de euro een toename in de handel tussen de lidstaten onderling; de procedures waarmee die handel in goede banen wordt geleid dienen dus tijdig te worden opgesteld.

4025

De doelstellingen van dit plan, zoals het invoeren van efficiëntere invorderingsprocedures voor transitactiviteiten en het terugbrengen van de tijd die met de zuivering is gemoeid, zijn van groot belang voor de industrie en stellen ondernemingen in staat hun kosten en lasten te verminderen, vooral als we bedenken dat er met deze procedures momenteel soms wel vijf jaar gemoeid is.

4026

Het centrale thema in al deze voorstellen is de bestrijding van fraude in vervoersprocedures.

4027

Er is de laatste tijd nogal wat te doen geweest over fraude, ook over fraude met de communautaire begroting.

4028

Een gebrek aan transparantie in het besluitvormingsproces zal de oplossing van dit probleem in ieder geval niet naderbij brengen. Dat is dan ook de reden waarom mijn fractie met name amendement 1 kan steunen.

4029

4030

Ik deel de verbazing van mevrouw Peijs over het feit dat we vandaag de dag nog altijd zo sterk van de papiermolen afhankelijk zijn.

4031

Men zegt wel eens dat vergissen menselijk is, maar om de boel echt in de war te schoppen heb je een computer nodig.

4032

We hebben waarschijnlijk een stadium bereikt waarin de automatisering onontkoombaar is geworden. Het is van groot belang dat de procedures die door de lidstaten worden ingevoerd verenigbaar zijn met de regels die gelden voor communautaire transitprocedures.

4033

Die regels moeten dan ook helder worden geformuleerd.

4034

De berekeningen moeten plaatsvinden op basis van de aansprakelijkheid van de deelnemers aan het handelsverkeer en de aan de goederen verbonden risico's.

4035

Ik ben blij met dit verslag.

4036

4037

4038

Mijnheer de Voorzitter, dames en heren, mijn complimenten aan de rapporteur voor haar verslag.

4039

De veranderingen in het extern douanevervoer zijn gebaseerd op het werk van de Commissie onderzoek, technologische ontwikkeling en energie. In deze commissie werden de veranderingen in 1997 goedgekeurd.

4040

Net als collega Rübig was ik hier lid van.

4041

4042

Het doorvoersysteem ofwel het transit system is op drie punten vernieuwd.

4043

De wetgeving is geëvalueerd en herzien. Door Douane 2000 en de automatisering is de samenwerking tussen de lidstaten geïntensiveerd.

4044

Maar juist de automatisering die hier is besproken, namelijk de computerisering van douaneactiviteiten en het opzetten van onderlinge netwerken, is zeer noodzakelijk.

4045

Degelijke douaneactiviteiten in de Europese Unie zijn vandaag de dag niet mogelijk zonder een doeltreffende samenwerking.

4046

Geachte collega's, wij en de Commissie houden de mogelijkheden voor oplichters en criminelen om vrij te opereren in stand.

4047

Als dit in de lidstaten en de Commissie niet wordt begrepen, is dat zeer vreemd.

4048

We spreken over de informatiemaatschappij en juist bij de douane functioneert deze niet.

4049

4050

Ik ben het met de rapporteur eens dat alle besluiten gebaseerd op committee procedures zo transparant mogelijk moeten zijn.

4051

Het is echter belangrijk dat wezenlijke zaken niet naar een committee procedure worden overgeheveld, maar dat het Parlement ze kan behandelen, omdat er anders niet alleen sprake is van het ontlopen van transparantie, maar ook van het voorbijgaan aan democratie.

4052

4053

4054

Mijnheer de Voorzitter, ik wilde allereerst mijn dank betuigen aan de Commissie economische en monetaire zaken en industriebeleid en in het bijzonder de rapporteur, mevrouw Peijs, voor hun bijdrage die zo essentieel is om een eerlijk compromis los te krijgen met het oog op wijziging van het communautaire douanewetboek in het kader van de hervorming van het transitstelsel.

4055

4056

De Commissie en het Parlement hebben al duidelijk gemaakt dat het in hun gemeenschappelijke belang is als de transitprocedures veiliger worden en als betrouwbare bedrijven kunnen profiteren van een flexibeler stelsel.

4057

Zoals de Commissie dus al had aangekondigd in haar mededeling van 30 april 1997 aan het Parlement en de Raad ter gelegenheid van de presentatie van het actieplan voor transitverkeer in Europa - " Een nieuw douanebeleid" - heeft zij een ambitieus project voor hervorming van het transitvervoer ondernomen, dat met name gericht is op toepassing van de aanbevelingen van de parlementaire onderzoekscommissie inzake het communautaire transitstelsel.

4058

4059

De hervorming omhelst wetgevingsmaatregelen en operationele bepalingen en een essentieel onderdeel is ook automatisering van de dienst.

4060

De ontwerpwijziging van verordening EEG nr. 2913/92, waarmee destijds de communautaire douaneregeling werd ingesteld, is in september 1997 ingediend.

4061

De Commissie is akkoord gegaan met de meeste amendementen die het Parlement in eerste lezing had ingebracht, en heeft haar voorstel van 3 juli 1998 dientengevolge gewijzigd.

4062

De Commissie gaat thans akkoord met alle amendementen die het Parlement in tweede lezing heeft ingediend op het gemeenschappelijke standpunt van de Raad, omdat zij vindt dat deze amendementen volkomen stroken met de doelstellingen van het actieplan voor transitvervoer.

4063

4064

Het eerste amendement heeft betrekking op transparantie rondom de besluitvorming inzake de procedures van het Comité Douanewetboek. Dit strookt met de beginselen die de Commissie hanteert op het vlak van overleg tussen handelsondernemingen en op het vlak van transparantie met betrekking tot de voorbereiding en toepassing van de hervorming van het transitvervoer.

4065

Dit amendement, dat het Parlement al in eerste lezing had voorgesteld, was dan ook reeds geheel en al opgenomen in het gewijzigde voorstel van de Commissie van 3 juli 1998.

4066

4067

Het tweede amendement knoopt aan bij wat een van de belangrijkste doelstellingen van de hervorming van het transitvervoer is, want het slaat op de operationele bepalingen voor een veiliger en meer doeltreffende procedure.

4068

Het in een reële tijd zuiveren van de transitregeling is een essentiële voorwaarde voor controle van de operaties en het is nodig om te garanderen dat de subjecten van de regeling binnen een redelijke termijn vrijstelling van financiële verplichtingen krijgen.

4069

Daarom kan de Commissie zich ook in dit amendement terugvinden.

4070

4071

De Commissie is voldaan over de vorderingen die het voorstel tijdens de medebeslissingsprocedure heeft gemaakt. Dit toont immers dat er een gemeenschappelijke interesse is, van Parlement, Raad en Commissie, om eindelijk een hervorming van het transitstelsel van de grond te tillen.

4072

Objectief gezien is dat echt niet iets dat zomaar van een leien dakje gaat, zoals wij allemaal weten. Ik rond af door nogmaals de rapporteur, mevrouw Peijs, van harte te danken.

4073

4074

4075

Dank u wel, mijnheer Monti.

4076

4077

Het debat is gesloten.

4078

4079

De stemming vindt morgen om 11.30 uur plaats.

4080

4081

4082

Omschakeling van bepaalde visserijactiviteiten

4083

4084

Aan de orde is het verslag (A4-0463/98) van de heer Souchet, namens de Commissie visserij, over het voorstel voor een beschikking van de Raad inzake een specifieke maatregel ter bevordering van de omschakeling van bepaalde visserijactiviteiten en tot wijziging van beschikking 97/292/EG van de Raad van 28 april 1997 (COM(98)0515 - C4-0543/98-98/0274(CNS)).

4085

4086

De rapporteur, de heer Souchet, heeft het woord.

4087

4088

4089

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de commissaris, geachte collega's, op 8 juni 1998 hechtte de Raad na een lang debat zijn goedkeuring aan een verordening die vanaf 1 januari 2002 het vissen met drijfnetten in de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee verbiedt.

4090

4091

Teneinde een deel van de financiële verliezen die de vissers zullen leiden (verplichting om hun boten aan te passen om de tonijnvisserij op volle zee met nieuwe technieken voort te kunnen zetten, stopzetting van activiteiten) te vergoeden, heeft de Raad op grond van artikel 43 van het Verdrag het onderhavige voorstel uitgewerkt.

4092

In dit voorstel worden de grote lijnen van het Spadare-plan, dat in 1997 voor Italië werd opgesteld en dat maatregelen voor vissers en reders bevatte, overgenomen.

4093

De voorgestelde maatregelen voorzien in schadeloosstelling van de vissers, hetzij bij stopzetting van alle economische activiteit vóór 1 januari 2002, hetzij bij omschakeling naar een andere visserijactiviteit.

4094

De eigenaars van hun kant kunnen schadeloos gesteld worden als zij alle visserijactiviteiten stopzetten of op een andere visserijactiviteit overschakelen.

4095

Deze vergoedingen worden toegekend aan reders en vissers die in 1995, 1996 of 1997 een visserijactiviteit met drijfnetten beoefend hebben.

4096

Men had hier ook het lopende jaar, 1998, kunnen aan toevoegen, zodat deze maatregel bij voorkeur de vissers die nog volop actief zijn, ten goede komt, hetgeen niet meer dan normaal zou zijn.

4097

4098

Vijf lidstaten worden door dit verbod getroffen: Spanje (enkel in de Middellandse Zee), Ierland, Frankrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk.

4099

Om de kosten ten laste van de begroting binnen de perken te houden en te voorkomen dat de gedane investeringen verkeerd gebruikt worden, worden in het onderhavige voorstel slechts maximumbedragen voor de premies vastgesteld.

4100

Het is aan de lidstaten om deze premies aan te passen aan de economische en sociale schade die daadwerkelijk voortvloeit uit het verbod op het gebruik van drijfnetten.

4101

4102

Mijnheer de Voorzitter, ik wil beklemtonen dat het verbod op het gebruik van drijfnetten tot de voortijdige stopzetting van de activiteit van bepaalde vissers dreigt te leiden, aangezien in het kader van de voorgestelde maatregelen een aanvullende forfaitaire premie wordt toegekend bij definitieve stopzetting van alle visserijactiviteit vóór 1 januari 2002.

4103

Welnu, de plaatselijke instanties en vissers hebben onlangs zwaar geïnvesteerd in infrastructuur zoals veilingen om ze aan de communautaire regels aan te passen.

4104

De rendabiliteit van deze investeringen zal afnemen omdat een aantal vissers hun activiteit zullen stopzetten, met name in de havens waar de door het verbod getroffen schepen het grootste deel van hun vangst aan land brengen.

4105

4106

De Commissie visserij heeft acht amendementen aangenomen, die ik als rapporteur had ingediend.

4107

De amendementen 1 en 8 beogen de gelijke behandeling van de Italiaanse vissers in het kader van het Spadare-plan en de vissers uit de overige lidstaten die door het verbod op het gebruik van drijfnetten getroffen worden.

4108

Deze omschakelingsmaatregelen mogen in geen geval tot concurrentievervalsing leiden.

4109

4110

De amendementen 2 en 7 beogen de globale vastlegging van de benodigde financiële middelen, zodat voor de periode 1 januari 2000-31 december 2001 de nodige middelen beschikbaar zijn voor de omschakeling van de vissers.

4111

Deze amendementen zijn belangrijk omdat bepaalde lidstaten studies en experimenten laten uitvoeren inzake de aanpassing van vistuig dat eventueel in de plaats van drijfnetten gebruikt kan worden.

4112

Heel wat betrokken vissers wachten de resultaten van deze studies af voor zij de nodige investeringen doen voor de technische aanpassing van hun schepen.

4113

4114

In het amendement 3 wordt verduidelijkt dat enkel vissers die ouder zijn dan 50 in aanmerking komen voor de forfaitaire premie van 50.000 ecu in geval van stopzetting van alle economische activiteit vóór 1 januari 2002.

4115

Met dit amendement kunnen voordeeltjes en de kans op fraude vermeden worden, alsmede verkeerd gebruik van een maatregel die niet tot doel heeft de jonge vissers te doen afzien van het beroep dat zij gekozen hebben.

4116

4117

In het amendement 4 wordt gesteld dat de in dit besluit geplande maatregelen voorbehouden moeten zijn aan vissers en scheepseigenaren die werkelijk schade lijden als gevolg van het verbod op het gebruik van drijfnetten.

4118

4119

In het amendement 5 wordt bepaald dat enkel rekening gehouden moet worden met de leeftijd van vissersvaartuigen wanneer een premie voor stopzetting van de activiteit wordt toegekend.

4120

Als een eigenaar moet investeren om zijn schip aan te passen zodat hij ander vistuig kan gebruiken, dienen inderdaad alle noodzakelijke investeringen in aanmerking genomen te worden, zonder dat een minderingscoëfficiënt wordt toegepast die samenhangt met de leeftijd van het vaartuig.

4121

4122

Tenslotte verzoeken wij de Commissie in het amendement 6 de nodige financiële middelen uit te trekken zodat alle door dit verbod getroffen vissers van de omschakelingsmaatregel kunnen genieten.

4123

Bepaalde lidstaten, met name Ierland, hebben al gebruik gemaakt of zullen gebruik maken van alle middelen die hun in het kader van het FIOV toegekend worden.

4124

4125

Deze amendementen, mijnheer de Voorzitter, die allemaal goedgekeurd werden door onze Commissie visserij, lijken mij in overeenstemming met het mechanisme dat de Raad meende te moeten aannemen ter bevordering van de omschakeling van de vissers, die zwaar getroffen worden door een maatregel die zij bijzonder onrechtvaardig vinden.

4126

Met deze maatregel beogen wij zeker geen ontradingseffect, maar willen wij de jonge vissers in onze lidstaten die met jonge schepen op witte tonijn vissen, net aanmoedigen.

4127

Het is inderdaad van essentieel belang dat wij de visserij op volle zee, die op bijzonder gezonde bestanden vist, aanmoedigen zodat soorten die in moeilijkheden verkeren, ontzien worden.

4128

4129

4130

Mijnheer de Voorzitter, mijn fractie steunt zowel het verslag als de amendementen.

4131

Er was een grote behoefte aan dit verslag.

4132

Nu de regeringen van de Europese Unie deze besluiten hebben genomen en de Unie en het Parlement hun steun hebben uitgesproken voor de maatregel voor afschaffing van drijfnetten, moet er ook wat worden gedaan om het levensonderhoud van de betrokken vissers veilig te stellen.

4133

Dit is van het allergrootste belang.

4134

Het gebruik van drijfnetten werd door dit Parlement ontoelaatbaar geacht.

4135

Men was van mening dat de bijvangst van dolfijnen en andere zeedieren niet langer acceptabel was, en we hebben de drijfnetten zogezegd dus laten varen.

4136

Het is nu echter tijd dat we de vissers zelf eens van dienst zijn.

4137

4138

Ten eerste dienen we vissers die ermee stoppen en hun werkzaamheden staken een compensatie te bieden, een pensioen of hoe je het ook wilt noemen.

4139

Dat is punt één.

4140

4141

Punt twee is dat we de vangstmethoden van de nog actieve vissers moeten veranderen, zodat ze nog wel hun tonijn kunnen vangen, maar dan zonder het probleem van de bijvangst dat drijfnetten met zich meebracht.

4142

4143

De visserij neemt weliswaar slechts een erg klein deel van het totale bruto binnenlands product van de Europese Unie voor haar rekening, of waar je het ook tegen wilt afzetten, maar we moeten niet vergeten dat deze sector voor visserijgemeenschappen in bijvoorbeeld West-Frankrijk, Italië, Ierland en enkele regio's van Groot-Brittannië en Spanje zo ongeveer de enige bron van inkomsten is.

4144

Deze mensen hebben bitter weinig alternatieven.

4145

Ik ben het volkomen eens met de rapporteur dat de Europese Unie vissers die ermee ophouden moet compenseren, en ook vergoedingen beschikbaar moet stellen voor vissers die door willen gaan en de apparatuur op hun schepen aan de nieuwe vangstmethoden moeten aanpassen.

4146

4147

4148

4149

Voorzitter, al in 1994 verzocht dit Parlement om een verbod op drijfnetten.

4150

Op 8 juni van dit jaar, dus vier jaar nadat wij dat verzochten, heeft uiteindelijk de Raad een verordeningswijziging aangenomen waarbij het vissen met drijfnetten in de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee vanaf 1 januari 2002 wordt verboden.

4151

Daarmee geeft de Raad eindelijk gehoor, gedeeltelijk, aan de wens van het Parlement.

4152

Ik zeg gedeeltelijk want we zijn er natuurlijk nog lang niet.

4153

Het vissen met drijfnetten in de Noordzee en de Baltische Zee blijft nog steeds mogelijk.

4154

Ook al zwemmen in deze zeeën dan geen dolfijnen die verstrikt kunnen raken in die drijfnetten, dat probleem geldt niet voor die twee zeeën, maar toch blijft het probleem van de bijvangst bestaan.

4155

Dus vandaar mijn vraag aan de Commissie.

4156

Wanneer komen er voorstellen om ook het verbod van drijfnetten van toepassing te verklaren op de Noordzee en de Baltische Zee?

4157

4158

Het is een eerste goede stap in de richting.

4159

Waar het nu om gaat is ook dit verbod daadwerkelijk uit te voeren en na te leven.

4160

Ik zou de Commissie ook willen vragen welke extra controlemaatregelen zij gaat nemen?

4161

Ik zou ook graag willen weten hoe zij wil voorkomen dat de activiteiten worden verplaatst naar derde landen.

4162

Het is terecht dat vissers een deel van de financiële schade krijgen gecompenseerd maar ik zou in dit verband ook graag van de Commissie willen weten welke voorwaarden hieraan verbonden zijn, dat wil zeggen: moeten de netten daadwerkelijk worden vernietigd om te voorkomen dat ze naar derde landen verdwijnen?

4163

Uiteraard, Voorzitter, is mijn fractie het geheel eens met de rapporteur, de heer Souchet, en de amendementen die de Commissie visserij heeft ingediend.

4164

4165

4166

Mijnheer de Voorzitter, wij weten allemaal dat het besluit om het gebruik van drijfnetten te verbieden een politiek en wetenschappelijk ongegrond besluit is.

4167

Hoe absurd dit wel is, blijkt vandaag, aangezien sommigen die eerder in de vermeende schaarste aan tonijn een reden zagen om drijfnetten te verbieden, nu tot de vaststelling lijken te komen dat het belangrijk is dat de tonijnvissers in de Golf van Biskaje omschakelen en op... tonijn gaan vissen.

4168

4169

Uit dit oogpunt, waarmee wij het natuurlijk eens zijn, lijken de door onze rapporteur voorgestelde amendementen ons onontbeerlijke verbeteringen aan het Commissievoorstel aan te brengen.

4170

Met betrekking tot de vissers is het natuurlijk wenselijk dat de premie voor de stopzetting van alle activiteit wordt voorbehouden aan de vissers die hiervoor in aanmerking komen en dus de leeftijd hebben om daadwerkelijk met pensioen te gaan.

4171

Ook al is het redelijk dat bij de berekening van de premies voor de stopzetting van alle activiteit voor schepen rekening gehouden wordt met de leeftijd van een schip, het zou niet eerlijk zijn de steun voor de aanpassing van bepaalde oude schepen te onderschatten. Die beoogt immers de aanpassing van deze schepen aan andere technieken, zodat de vissers verder op tonijn kunnen vissen en niet overschakelen op kwetsbare soorten.

4172

4173

Tenslotte lijkt ook de globale vaststelling van de steun ons heel zinvol, zodat de omschakelingsperiode tot eind 2001 kan lopen en de studies en experimenten die inzake de aanpassing van ander vistuig voor de tonijnvangst uitgevoerd worden, volledig benut kunnen worden.

4174

Als we dit aspect zouden verwaarlozen, zouden we bepaalde vissers aanmoedigen om voortijdig en in allerijl over te schakelen op andere soorten en met name op bedreigde kustsoorten.

4175

4176

4177

Mijnheer de Voorzitter, de Fractie de Groenen in het Europees Parlement is verheugd over het besluit van afgelopen juni om het gebruik van drijfnetten voor witte tonijn, tonijn en andere soorten te verbieden.

4178

We zijn ook blij met het voorstel van de Commissie de vissers die door dit besluit worden benadeeld, te compenseren.

4179

We vinden het belangrijk dat er een passende en toereikende compensatieregeling wordt getroffen om vissers in staat te stellen over te schakelen op meer selectieve en geschikte vangstapparatuur.

4180

We hopen dat de EU lering trekt uit deze hele affaire.

4181

4182

In verschillende landen werd het gebruik van drijfnetten destijds aangemoedigd, zowel door de nationale regeringen als door de Europese Unie, ondanks het feit dat elders inmiddels was aangetoond dat drijfnetten grote bijvangsten met zich meebrachten.

4183

De gevolgen van deze vangstmethode hadden naar behoren geëvalueerd moeten worden voordat deze netten in de EU werden ingezet, maar zo'n onderzoek is nooit uitgevoerd.

4184

De netten werden op de commerciële markt op steeds grotere schaal ingevoerd.

4185

In plaats daarvan had juist het gebruik van meer selectief vistuig, dat destijds ook al aanwezig was, moeten worden bevorderd.

4186

4187

Mijn andere opmerkingen betreffen de ontwerpresolutie.

4188

Andere sprekers hebben er al op gewezen dat de resolutie een hoogst ongebruikelijke clausule bevat, waarin staat dat de Raad de tenuitvoerlegging van dit besluit moet uitstellen totdat het Europees Hof van Justitie een uitspraak heeft gedaan over de zaak die door Franse vissers aanhangig is gemaakt.

4189

Ik wil u erop wijzen dat de Franse regering oorspronkelijk van zins was een soortgelijk proces aan te spannen, maar daar uiteindelijk van heeft afgezien omdat duidelijk was dat ze de zaak zou verliezen.

4190

Het huidige optreden van de Franse regering, die de vissers laat bijstaan door haar eigen advocaten in een zaak die ze zelf als hopeloos beschouwt, kan ik alleen maar buitengewoon cynisch noemen.

4191

Als deze clausule niet uit de resolutie wordt geschrapt, ziet het ernaar uit dat we geen keus hebben en de hele resolutie moeten afwijzen.

4192

Het is erg belangrijk dat deze clausule wordt verwijderd, zodat de resolutie een grote meerderheid van het Parlement achter zich krijgt.

4193

Zoals een voorgaande spreker al heeft opgemerkt, is het niet juist een dergelijke clausule op te nemen over het Europees Hof van Justitie en een uitspraak die dat Hof nog moet doen.

4194

We moeten die dingen gescheiden houden.

4195

4196

4197

Mijnheer de Voorzitter, mijnheer de commissaris, indien ik vanavond niet een ander spannend onderwerp zou moeten behandelen, dan zou ik mijnheer Monti graag vragen gesteld hebben over de nieuwe ontwikkelingen op dutyfreegebied.

4198

Maar daar is het nu niet het moment voor en daarom kom ik nu op het verslag-Souchet.

4199

Na een lange strijd, zoals we gehoord hebben, werd in juni van dit jaar eindelijk besloten de visserij met drijfnetten in de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee te verbieden.

4200

Dat had allang moeten gebeuren om onze schaarse visbestanden op een ecologisch zinvolle en duurzame manier te beschermen.

4201

We mogen echter niet vergeten dat door het verbod de toch al zwaar getroffen vissers in de betrokken landen nog meer economische verliezen lijden.

4202

Deze verliezen moeten tenminste gedeeltelijk worden gecompenseerd.

4203

4204

Volgens het voorstel van de Commissie nu zullen zowel de aan boord werkende vissers als de reders een schadevergoeding ontvangen.

4205

Maar ook de organisaties en andere investeerders zullen financiële verliezen lijden, want in de laatste jaren werd er veel geld gestoken in verbeteringen van de infrastructuur, zoals bijvoorbeeld haveninstallaties en veilingen.

4206

Maar als de visserijactiviteit afneemt, worden deze investeringen minder rendabel.

4207

Dit ook gezien het feit dat de vissers voor het staken van hun vangstactiviteiten een forfaitaire premie zullen ontvangen. Dat leidt mogelijk tot voortijdige bedrijfsbeëindiging.

4208

Wij willen juist dat de beroepsgroep blijft bestaan. Daarom moeten er stimulansen komen om vooral de nog jonge generatie vissers bij de overstap naar alternatieve visvangsttechnieken te helpen.

4209

4210

Wij willen de Raad eraan herinneren dat hij de omschakeling op andere vangsttechnieken bevorderen wil.

4211

Daar is nu de gelegenheid voor.

4212

Verder is de Commissie visserij van mening dat een globale vastlegging van de middelen ter financiering van de omschakeling van de visserij tot na het einde van het FIOV in 1999 gewaarborgd zou moeten zijn.

4213

In zoverre stemt ook de fractie van de Europese Volkspartij in met de amendementen van de heer Souchet.

4214

Volgens mijn fractie moet de omschakeling echter onmiddellijk plaatsvinden, zonder eerst de uitspraak van het Europese Hof van Justitie af te wachten.

4215

4216

4217

Mijnheer de Voorzitter, ik erken dat de rapporteur heel wat werk diende te leveren, maar ik wil net als een aantal collega's zeggen dat ik niet akkoord kan gaan met een belangrijk aspect van zijn verslag.

4218

4219

In paragraaf 4 van de ontwerpwetgevingsresolutie wordt de Raad verzocht de toepassing van de financiële maatregelen in het kader van de beschikking uit te stellen tot het Europees Hof van Justitie een uitspraak gedaan heeft over het beroep dat een aantal gebruikers van drijfnetten heeft aangetekend tegen de verordening die het gebruik van dit vistuig vanaf 2002 verbiedt.

4220

4221

In tegenstelling tot wat door de rapporteur en in het verslag gesteld wordt, ben ik van oordeel dat dit verzoek geen enkele zin heeft en bovendien enorm nadelig is voor de getroffen vissers.

4222

Het voorstel van de Raad heeft tot doel de financiële gevolgen van het verbod op het gebruik van drijfnetten voor de vissers te verzachten en hun omschakeling te bevorderen.

4223

Met het oog hierop mogen vissers vergoed worden als zij deze vorm van visserij stopzetten tegen 2002, het jaar waarin drijfnetten volledig verboden zullen zijn.

4224

4225

Het ontgaat niemand - zeker de vissers niet - dat de visserij met drijfnetten geen enkele toekomst in de Europese Unie heeft.

4226

Wij moeten dan ook bedenken dat, tegen de tijd dat het Hof zich over het beroep uitspreekt, de meeste vissers deze activiteit al zullen hebben stopgezet, en dat velen dit zo snel mogelijk willen doen om zo snel mogelijk met hun nieuwe activiteiten van start te kunnen gaan.

4227

4228

Wij begrijpen dan ook niet waarom de vissers die van deze steun gebruik wensen te maken, deze hulp niet zouden krijgen.

4229

Niet alle vissers hebben immers beroep aangetekend bij het Hof van Justitie, en er is dan ook geen enkele reden waarom het krijgen van deze geplande steun zou afhangen van de houding van anderen, die op eigen initiatief en op eigen risico beslist hebben naar de rechtbank te stappen.

4230

4231

Aangezien ik van oordeel ben dat deze stap nadelig is voor iedereen en niemand ten goede komt, verzoek ik u om tegen paragraaf 4 van de ontwerpresolutie te stemmen.

4232

4233

4234

Mijnheer de Voorzitter, de Commissie heeft het verslag van mevrouw Souchet doorgenomen en heeft er zeer zeker waardering voor.

4235

Er bestaat een ruime consensus tussen de drie instellingen over het dossier inzake vergoeding voor en omschakeling van vissers die getroffen zijn door het verbod op gebruik van drijfnetten. Tijdens de vergadering van 8 juni 1998 heeft de Raad de Commissie een mandaat gegeven om deze vissers bij te staan.

4236

4237

Wat betreft de amendementen die mevrouw Souchet in haar verslag voorstelt, de Commissie moet tot haar spijt mededelen dat zij de volgende niet kan overnemen: de amendementen 1, 2 en 7, die vormkwesties betreffen en geen praktische draagwijdte hebben, de amendementen 5 en 8, die het toepassingsbereik van het besluit inperken, alsook amendement 6, dat buiten de perken treedt van het mandaat dat de Raad de Commissie heeft meegegeven.

4238

4239

Anderzijds schaart de Commissie zich wel volmondig achter de inhoud van amendement 4.

4240

Voorts is er nog amendement 3, dat beoogt een minimumleeftijd in te voeren voor degenen die in aanmerking komen voor bepaalde maatregelen.

4241

Het probleem is echter dat het onmogelijk is eenzelfde minimumleeftijd voor iedereen op te geven, gezien de uiteenlopende regelingen die de lidstaten erop nahouden op het vlak van pensioengerechtigde leeftijd.

4242

De Commissie zal er dus op toezien dat de strekking van amendement 3 gerespecteerd wordt in het kader van de bilaterale onderhandelingen met de lidstaten over de omschakelingsplannen en uitvoering ervan.

4243

4244

Ik wilde verder nog kort ingaan op twee of drie punten die in dit debat naar voren zijn gebracht.

4245

Allereerst de begeleidingsmaatregelen. De Commissie zal een oogje in het zeil houden om te voorkomen dat de verboden netten elders toch weer ingezet worden.

4246

Dit zal als verplichte clausule worden opgenomen in de omschakelingsplannen van de lidstaten.

4247

Dan het andere punt dat ter sprake is gebracht, een eventueel verbod op drijfnetten in de Noordzee of Baltische Zee. Hier gaat het huidige debat natuurlijk niet over, want vandaag draait het allemaal om de begeleidingsmaatregelen van het verbod waartoe op 8 juni is besloten.

4248

Voor het ogenblik is de Commissie niet van zins het verbod uit te breiden tot andere zeeën, waar immers het effect van vissen met drijfnetten op zeezoogdieren niet aangetoond is.

4249

4250

Tot slot hebben verschillende leden het thema van de termijnstelling aangesneden.

4251

In dit verband wilde ik u zeggen dat iedere lidstaat vrij is een bemiddelingsorgaan in het leven te roepen dat de verantwoordelijkheid op zich neemt om de begeleidingsmaatregelen uit te voeren.

4252

Overeenkomstig de algemene bepalingen die voor de structuurfondsen van kracht zijn, kan een dergelijk orgaan beschouwd worden als de uiteindelijke ontvanger van de structuurhulp en daarvoor is het voldoende dat alle noodzakelijke fondsen vóór 31 december 1999 aan dat orgaan toegekend worden.

4253

Op die manier blijkt namelijk dat deze geldbedragen al vastgelegd zijn en heeft men tot het jaar 2001 de tijd om de feitelijke eindgebruikers - vissers en reders - uit te betalen.

4254

4255

4256

Dank u wel, mijnheer Monti.

4257

4258

Het debat is gesloten.

4259

4260

De stemming vindt morgen om 11.30 uur plaats.

4261

4262

4263

Programma om de Russische Federatie van landbouwproducten te voorzien

4264

4265

Aan de orde is het verslag (A4-0506/98) van de heer Colino Salamanca, namens de Commissie landbouw en plattelandsontwikkeling, over het voorstel voor een verordening van de Raad betreffende een programma om de Russische Federatie van landbouwproducten te voorzien (COM(98)0725 - C4-0678/98-98/0343(CNS)).

4266

4267

De rapporteur, de heer Colino Salamanca, heeft het woord.

4268

4269

4270

Mijnheer de Voorzitter, de Commissie landbouw en plattelandsontwikkeling staat volledig achter het voorstel van de Commissie voor een programma om de Russische Federatie van landbouwproducten te voorzien, en mijns inziens zal het besluit van onze commissie morgen de steun van de plenaire vergadering genieten.

4271

4272

Ik ben tevens van oordeel dat wij in de Commissie, de Raad en het Europees Parlement dezelfde bekommeringen inzake dit voorstel hebben.

4273

Wij hopen allereerst met zijn allen dat wij met dit voorstel erin slagen deze doelstellingen te bereiken en inderdaad de grondstoffen of verwerkte levensmiddelen te leveren die van essentieel belang zijn voor het overleven van de bevolking van de Russische Federatie; dat deze producten de minst begunstigde gebieden bereiken waarvoor deze voedselhulp bestemd is - wij konden in het memorandum vaststellen dat de hulp over de meest hulpbehoevende regio's verdeeld wordt - en dat de hulp in de mate van het mogelijke bij de meest hulpbehoevenden terechtkomt en gratis onder deze groepen verdeeld wordt.

4274

4275

4276

De tweede bekommering - die wij mijns inziens eveneens met zijn allen delen - is dat de operatie doorzichtig verloopt, dat de nodige controles verricht worden opdat de hulp onze doelstellingen verwezenlijkt.

4277

Nu wij zo vaak berichten horen over allerlei maffiabendes die in de Russische Federatie actief zijn, zou het positief zijn als de voedselhulp - die de Europese Unie ten bedrage van 400 miljoen ecu zal leveren - erin slaagt dit doel te verwezenlijken.

4278

Het Parlement en in het bijzonder de landbouw- en de Begrotingscommissie hebben uiteraard onderstreept dat er voldoende toezicht moet zijn om te verzekeren dat deze hulp inderdaad gebruikt worden voor de doeleinden waarvoor dit initiatief genomen werd.

4279

Logischerwijs moeten we in dit verband vermijden dat de voedselhulp - die aanzienlijk is, aangezien het om 1 miljoen ton zacht graan, 500.000 ton rogge, 50.000 ton rijst, 100.000 ton varkensvlees, 150.000 ton rundvlees en 50.000 ton poedermelk gaat - de eigen markt van de Russische Federatie verstoort.

4280

4281

Mijns inziens zijn deze voorwaarden die, ik herhaal het, door de Begrotingscommissie vastgesteld en door de landbouwcommissie aanvaard werden, uiterst belangrijk.

4282

Ze houden in dat de operatie zowel door de Europese Unie als in de Russische Federatie zelf gecontroleerd zal worden.

4283

Het is de bedoeling dat wij deze operatie zowel via de Commissie als via de Rekenkamer op de voet volgen, ook in de Russische Federatie zelf, teneinde te verzekeren dat deze doelstellingen verwezenlijkt worden.

4284

4285

De ingediende amendementen hebben dan ook direct betrekking op deze doelstellingen: het doel verwezenlijken waarvoor het programma op gang gebracht werd, en ervoor zorgen dat de aanzienlijke financiële inspanning die de Europese Unie zal leveren, doeltreffend is en erin slaagt de doelstellingen van deze hulp te verwezenlijken.

4286

4287

Naar mijn mening wordt zodoende ook gevolg gegeven aan de resolutie die het Parlement onlangs, op 19 november, aannam, waarin het nota nam van de elementen die de Russische autoriteiten eigenlijk gegeven hebben, en de verbintenis die de Europese Unie tezamen met de lidstaten aangaat om een aantal regio's die het heel moeilijk hebben op het gebied van voedselvoorziening, te helpen en te steunen.

4288

4289

4290

Mijnheer de Voorzitter, de Commissie externe economische betrekkingen diende advies uit te brengen over de voedselhulp aan Rusland, maar gezien de hoogdringendheid konden wij onmogelijk in Straatsburg bijeenkomen om deze kwestie te bespreken en een advies aan te nemen.

4291

Daarom voer ik als voorzitter van deze commissie het woord en wil ik enkele opmerkingen maken waarmee de meeste leden het, mijns inziens, heel waarschijnlijk eens kunnen zijn en die overigens volledig overeenstemmen met wat de heer Colino Salamanca zopas zei.

4292

4293

Om te beginnen zijn wij natuurlijk volledig voor voedsel- en noodhulp aan Rusland, die overigens verleend wordt op vraag van de Russen, die hierom verzocht hebben tijdens het bezoek van de Commissievoorzitter aan Moskou in oktober jongstleden.

4294

De voedselsituatie is inderdaad dramatisch in bepaalde delen van de Russische Federatie en wij hebben natuurlijk een humanitaire plicht tegenover een bevolking die door hongersnood bedreigd wordt.

4295

Ik voeg eraan toe dat het ook in ons eigen belang is dat de politieke en sociale situatie gestabiliseerd wordt.

4296

Ik houd hier natuurlijk geen rekening met de positieve gevolgen die deze voedselhulp voor de vermindering van de landbouwstocks in de Europese Unie heeft.

4297

4298

Ten tweede kunnen wij het alleen maar eens zijn met de wijze waarop de voedselhulp verleend en verdeeld wordt, ook al hopen wij dat de Russische overheidsinstanties er daadwerkelijk in slagen de producten gratis aan de meest getroffen lagen van de bevolking te bezorgen.

4299

4300

Ten derde moeten wij uiteraard veel zorg besteden aan de uitvoering.

4301

Ik breng in herinnering dat ons Parlement, in het licht van de politieke en financiële situatie in Rusland, tijdens de eerste lezing van de begroting voor 1999 een aanzienlijk bedrag dat voor bijstand aan Rusland bestemd was, in de reserve geplaatst heeft.

4302

Wij zijn inderdaad niet zeker dat onze hulp ook echt bij de doelgroepen terechtkomt of voor de beoogde doelen gebruikt wordt.

4303

Deze bekommering geldt natuurlijk ook voor de voedselhulp en wij verzoeken de Commissie dan ook het memorandum naar de letter toe te passen en het Europees Parlement onmiddellijk op de hoogte te brengen van eventuele gevallen van fraude of speculatie.

4304

4305

Tenslotte spreekt het vanzelf dat de financiering van deze humanitaire hulpactie uit hoofde van de communautaire begroting, waarvoor een aanzienlijk bedrag - 400 miljoen euro - is uitgetrokken, niet als gesubsidieerde uitvoer beschouwd mag worden.

4306

Ik breng inderdaad in herinnering dat de Europese Unie zich er in het kader van de WHO-overeenkomst toe verbonden heeft de hoeveelheden en de financiële middelen voor de gesubsidieerde uitvoer van landbouwproducten te verminderen.

4307

4308

4309

4310

Dank u wel, mijnheer Monti.

4311

4312

Het debat is gesloten.

4313

4314

De stemming vindt morgen om 11.30 uur plaats.

4315

4316

(De vergadering wordt om 23.51 uur gesloten)

4317

Older »