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  • Committer: joeyh
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4
 <sect1 id="what-is-debian-linux">
 
5
 <title>What is &debian;?</title>
 
6
<para>
 
7
 
 
8
The combination of Debian's philosophy and methodology and the GNU
 
9
tools, the Linux kernel, and other important free software, form a
 
10
unique software distribution called &debian;. This
 
11
distribution is made up of a large number of software
 
12
<emphasis>packages</emphasis>.  Each package in the distribution
 
13
contains executables, scripts, documentation, and configuration
 
14
information, and has a <emphasis>maintainer</emphasis> who is
 
15
primarily responsible for keeping the package up-to-date, tracking bug
 
16
reports, and communicating with the upstream author(s) of the packaged
 
17
software. Our extremely large user base, combined with our bug
 
18
tracking system ensures that problems are found and fixed quickly.
 
19
 
 
20
</para><para>
 
21
 
 
22
Debian's attention to detail allows us to produce a high-quality,
 
23
stable, and scalable distribution.  Installations can be easily
 
24
configured to serve many roles, from stripped-down firewalls to
 
25
desktop scientific workstations to high-end network servers.
 
26
 
 
27
</para><para>
 
28
 
 
29
Debian is especially popular among advanced users because of its
 
30
technical excellence and its deep commitment to the needs and
 
31
expectations of the Linux community. Debian also introduced many
 
32
features to Linux that are now commonplace.
 
33
 
 
34
</para><para>
 
35
 
 
36
For example, Debian was the first Linux distribution to include a
 
37
package management system for easy installation and removal of
 
38
software. It was also the first Linux distribution that could be
 
39
upgraded without requiring reinstallation.
 
40
 
 
41
</para><para>
 
42
 
 
43
Debian continues to be a leader in Linux development. Its development
 
44
process is an example of just how well the Open Source development
 
45
model can work &mdash; even for very complex tasks such as building and
 
46
maintaining a complete operating system.
 
47
 
 
48
</para><para>
 
49
 
 
50
The feature that most distinguishes Debian from other Linux
 
51
distributions is its package management system.  These tools give the
 
52
administrator of a Debian system complete control over the packages
 
53
installed on that system, including the ability to install a single
 
54
package or automatically update the entire operating system.
 
55
Individual packages can also be protected from being updated.  You can
 
56
even tell the package management system about software you have
 
57
compiled yourself and what dependencies it fulfills.
 
58
 
 
59
</para><para>
 
60
 
 
61
To protect your system against <quote>Trojan horses</quote> and other malevolent
 
62
software, Debian's servers verify that uploaded packages come from
 
63
their registered Debian maintainers.  Debian packagers also take great
 
64
care to configure their packages in a secure manner.  When security
 
65
problems in shipped packages do appear, fixes are usually available
 
66
very quickly.  With Debian's simple update options, security fixes can
 
67
be downloaded and installed automatically across the Internet.
 
68
 
 
69
</para><para>
 
70
 
 
71
The primary, and best, method of getting support for your &debian;
 
72
system and communicating with Debian Developers is through
 
73
the many mailing lists maintained by the Debian Project (there are
 
74
more than &num-of-debian-maillists; at this writing).  The easiest
 
75
way to subscribe to one or more of these lists is visit
 
76
<ulink url="&url-debian-lists-subscribe;">
 
77
Debian's mailing list subscription page</ulink> and fill out the form
 
78
you'll find there.
 
79
 
 
80
</para>
 
81
 
 
82
 </sect1>